海洋是人类生存的第二空间
45亿年来，地球已是沧海桑田。大约200万年前，当人类在地球上诞生时，这颗行星就为人类创造了充足的生存条件——陆地、海洋、空气和森林。有人说，上帝是造物主，它在“创造”地球时曾对人类说：“尽情地享用、尽情地繁殖吧，铺满大地、驯服大地，控制海中的鱼类、天上的飞鸟及大地上的一切能移动的生命！”上帝的“教诲”使人类一刻不停地向这颗行星开战：人口爆炸、物种灭绝、环境污染、水土流失、洪水泛滥、温室效应、资源短缺、森林毁灭、垃圾肆虐、生存空间日趋紧张……
向地球不是永恒的，它的寿命已屈指可数，极而言之，从现在起还有四五十亿年，也就是说，它已是年过半百了。地球上的资源不是无限的，陆地资源已大部分耗尽，人类正在面临一场严重的资源危机和生存危机！人类是否会因食品大战、能源大战而缩短这颗星球的寿命呢？回答是肯定的。处于“黄昏落日”之中“岌岌可危的地球”，正在超负荷运转，地球的警钟已经敲响，拯救地球于“水深火热”之中，控制人口的畸形增长、开发探索新的生存空间和资源的呼声已不绝于耳。
到月球去，到宇宙去，到一切能够生存的星球去，人类沉浸在美好的梦幻之中。几十年过去了，卫星、飞船、航空站和航天飞机的宇航员们却给人们带来了令人遗憾的结果：上帝只给人类“创造”了地球这样一个唯一拥有生物的星球，茫茫宇宙之中，其他星球之上，没有空气，没有海洋，没有淡水，也没有任何生物。科学家们并不服输，他们还在执著地探索和研究。不过，即使是人类能通过人工合成之物生活于其他星球之上，又能解决多少生存上的难题呢？能把十亿、几十亿的人类转移到其他星球上去吗？食品、资源、能源又怎样解决？科学是无止境的，或许有一天这些问题能解决，但21世纪还不大可能，人类必须面对现实，先解决燃眉之急。
海洋就在我们身边，就在我们这个能够生存的星球上，人们为什么舍近而求远呢？海洋面积是大陆面积的两倍多，具有广阔的水下空间，是人类生存和居住的理想场所；海洋中有丰富的鱼类、贝类和藻类，是人类主要的食物来源；浩瀚无际的海水、深邃莫测的洋底，水际滩头、近海岸边，到处都蕴藏着无穷无尽的宝贵资源，大海可以满足人类的任何需求，它将是21世纪人类赖以生存的第二空间。
人口爆炸的危机
一个婴儿呱呱落地，又一个婴儿来到了人间，人类就是这样以每分钟出生200多个婴儿的速度急剧膨胀。
人类从最初出现在地球上至今，已有几百万年的历史了，可是直到1800年左右，世界人口总数才接近10亿。但是，仅仅用了130年，到1930年世界人口就达到了第二个10亿；到1960年又达到了第三个10亿；到1975年则又达到了第四个10亿；今天世界人口已达67亿，2050年将达90亿，22世纪中叶将超过110亿。
在旧石器时代，世界人口翻一番需要3万年，到公元初年已经缩短到1000年，到19世纪中期为150年，到了20世纪中期，只需要20多年。史前期，世界人口增长2％需要1000年，而现在只需4～5年。20世纪前半期，全世界人口每年增长1800万，1995—2000年达到9000万，21世纪初，全人类每年增加的人数超过1.5亿人。
有人做过这样一个计算：如果照目前的人口增长速度，到2800年，地球上每40平方厘米的陆地上将有一个人，也就是说，每1平方米的陆地空间将挤满250个人！假如再以这样的速度增长，再过1500年，人的重量将超过地球的自重，人们将像在上下班高峰时间的公共汽车上那样，摩肩接踵，拥挤不堪，几百只脚挤在不到一平方米的狭小空间内。
世界人口的绝大多数在贫穷落后的发展中国家。1950年，发展中国家人口占世界人口的66％，1975年占72％，1998年占世界人口的80％左右，而到2100年，发展中国家的人口将占世界人口的90％以上。1950—1985年的35年间，发达国家人口从8亿增加到12亿，而同期内发展中国家的人口则从17亿增为37亿，翻了一番还有余。
人口出生率的急剧增长、新生婴儿死亡率的大幅度下降和平均寿命的延长，是造成全世界人口爆炸的重要动因。在非洲和中东地区，平均每个妇女有7个孩子，而肯尼亚妇女则平均有8.1个孩子，有一个非洲男子居然为自己能成为138个孩子的父亲而感到自豪。20世纪初，肯尼亚每10个新生儿中就有5个死亡，而1985年却减少到不足1个。1750—1850年，瑞典男子的平均寿命为34.2岁，而1980—1985年就延长到75.8岁。
我们只有一个地球。世界人口的急剧增长，将给地球造成巨大的负担。我们赖以生存的这个星球，到底能够养活多少人？今天二三十岁的青年人，绝大多数都将能看到有100亿以上人口生存的拥挤不堪的地球，到那时，又将是一个什么景象呢？
“超负荷”运转的地球
自从1812年英国经济学家托马斯马尔萨斯提出“人口的增长必将快于粮食产量的增长，从而意味着饥饿很快就成为人类长期命运”的假说向之后，几个世纪以来，科学家、经济学家和哲学家们一直没有放弃对地球“承受量”的激烈争论。人们期望能通过人口增长率、资源消耗量等可预测的一系列数据，进行量化分析，进而得出地球最大承受量的理论值。但这一努力始终没有成功，谁也没法计算和预测出这个星球上到底能养活多少亿人口。
“民以食为天”，吃饭是人类的第一需要，也是人类生存的基本保证。目前，全世界有超过10亿人营养不良，有110多个国家粮食不能自给，每年需要2000多万吨的粮食援助。非洲是世界第二大陆，然而人均粮食产量却只有100多公斤，居世界最低水平。从毛里塔尼亚横跨撒哈拉到埃塞俄比亚，向南直到莫桑比克这个大弧形圈内的各个国家，已陷入了危险的恶性循环之中。人口快速增长，森林大面积砍伐，造成水土流失和生态失衡。持续长达17年的严重干旱，致使100多万人饿死，数百万人身心受到严重创伤。
在1985年的非洲大饥荒中，有1000多万人被迫放弃家园和土地到处寻找食物和淡水，荒凉干枯的土地上寸草不生，大批牲畜家禽饥渴而死。不到5个月的时间内，国际社会就向非洲灾民提供了价值10亿美元的560万吨谷物和43万吨其他食品，使几百万人免于一死。面临这样的困境，非洲的人口增长不但没有下降，反而大幅度上升。20世纪50年代，非洲的人口还只有2亿多人，居世界主要地区人口的第四位；到1985年，非洲的人口总数翻了一番，达到了5.53亿，已超过了欧洲人口，占世界人口总数的11.4％。肯尼亚是个只有2000多万人口的小国，但人口的年增长率却高得惊人，达4.1％，这样，过17年就可增加1倍的人口。根据世界银行的预测，到2100年左右，非洲的尼日利亚将成为世界第三大国，它的人口总数将仅次于印度的17亿、中国的15亿，而保持在5亿以上。也就是说，那时尼日利亚的人口总数和现在全非洲大陆的人口总数差不多。
对地球破坏力最大的就是人类，人类在发展中给自己设置的最大难题就是随着人口的爆炸和膨胀，对食物的需求量越来越大，然而，可耕地面积、森林和牧场的面积不但无法随之增长，反而在大幅度下降。据估计，全世界132.5亿公顷土地中，大约有30％，即40多亿公顷的土地为可耕地。在这些可耕地面积中，已开垦和播种的仅有不到一半，其余的则为牧场、草地和森林。
占世界人口总数3/4的发展中国家，其可耕地面积却还不到世界可耕地面积一半，人均占有量大大低于发达国家。在北美洲，人均农田资源的占有量为1公顷，而在东亚，人均占有量还不足它的1/7。总的来看，发达国家人均占有量为半公顷多，而发展中国家却不到这个数字的1/3，因此，北美和发达国家成为粮食的出口国。
土壤是国家最宝贵的资源之一，然而，随着人类居住城市化、生产工业化和无计划的极度开发，可耕地面积大大减少，沙漠化、盐碱化程度日益严重。目前，全球沙漠面积约为8亿公顷，每年良田沃土沦为沙漠和不毛之地的面积大约600万公顷。联合国认为，世界上有20亿公顷的土地将可能沙漠化。目前，在非洲，有40％的土地面临沙漠化的威胁，而在亚洲，这个比例则已达32％。土壤侵蚀也是一种“静悄悄的危机”和“爬行的灾难”。
人口的迅速增长，使林产品和薪柴的需求量大大增加，致使世界森林蒙受着巨大的损失。在人类大规模砍伐以前，世界上森林和林地覆盖着60亿公顷的土地面积，由于劈林为田和新兴牧场及城镇化建设的需要，到1954年就下降到40亿公顷，现在，森林仅覆盖着全世界陆地的1/3，2000年，世界森林总面积只有18亿公顷。我国森林覆盖率在世界上排名第130位，人均森林面积只有0.132公顷，不到世界平均水平的1/4，居世界第134位。
目前，世界森林面积正以每年2000万公顷左右的速度从地球上消失。
1953—1983年，中美洲的森林和林地面积减少了4400万公顷，非洲则减少了21100万公顷。20世纪90年代，全球森林采伐面积每年达1400万公顷。世界森林面积的减少及土壤的严重侵蚀和沙漠化，将大大提高大气层中的二氧化碳浓度，并将严重破坏生态环境，造成更为严重的干旱、缺水和物种灭绝。
水是维持地球上生命最主要的支持系统。地球上的总水量大约有14亿立方公里，其中97％以上是海水，淡水总量只有3％。在这些淡水中，有77.2％处于“冷藏”状态，冻成冰帽和冰川，剩下的22.4％才是地下水和土壤中的湿分。
地球上自有生命以来有40多亿年了，估计曾存在过5亿个物种，可现向在，仅有500万～1000万种物种幸存于世。2000年，估计有15％～20％的物种，即有50万～200万种物种由于动植物野生环境的消失、环境污染的加重和人类肆无忌惮的捕杀而从地球上消失和灭亡。
数千年来，陆地一直是人类繁衍生息的唯一空间。随着科学技术的进步和大工业的发展，本来就十分有限的陆地资源已极度开发。罗马俱乐部的预测表明：全世界现有陆地资源储量仅可供人类使用500多年，如果按消耗量年递增2.5％计算的话，则只能使用90年。也就是说，照目前这样的中等开发速度，到2077年左右，地球上所有的陆地资源将被人类消耗殆尽。
根据美国《2000年全球技术报告》中的预测，按1976年的储量计算，几种主要矿产品储量的使用年限分别为：氟、银、锌和汞为1321年，硫、铅、锡和钨为2131年，铜、镍和铂为3644年，锰、铁矿石、铝土矿等则为5163年。除陆地资源日益短缺之外，能源的逐步枯竭也是人类面临的一大难题。传统的能源——煤，是由陆上森林被掩埋于地下，经长期的变化而生成的，因而，它的储量基本上不会增加，只会减少。全球陆地下面掩埋着的石油，按目前的开采和消耗量估计，只能供人类使用4050年。原子能作为一种新兴的能源，发展能力也十分有限，因为陆上铀矿量的储量极其有限，开采和提炼成本也很高。
随着世界人口的日趋增加，各种物质的消耗也日益增长。近几年来，金属、石油和煤炭等地球资源正在以史无前例的速度和数量急剧消耗着。这种超速开采和利用现象，使人类正面临一场灾难。
人口爆炸、资源危机、环境污染已使地球处于超饱和状态，造成地球的超负荷运转。严重的现实迫使人类必须另辟蹊径，寻求新的生存空间，探索新的战略资源。
新生存空间的探索
自从1957年10月4日苏联成功地发射了第一颗人造地球卫星以来，世界各国开始竞相发展航天事业。科学家们预言：人类能够冲出大气层，飞离地球，也一定能飞出太阳系、飞出银河系、飞向宇宙深处，实现人类在浩瀚宇宙中生存、居住和工作的伟大理想。
1961年4月12日，人类第一次成功地进入太空。苏联宇航员加加林驾驶飞船环绕地球飞行一圈后返回地面，终于实现了人类遨游太空的夙愿。这一创举，开辟了人类史上的新纪元，揭开了人类征服太空广宇的序幕。
1969年7月20日，美国“阿波罗-11”号宇宙飞船经过4个昼夜的飞行，终于把两名宇航员送上了离地球38万公里之遥的月球，开创了人类征服宇宙的新纪元。当宇航员阿姆斯特朗捷足先登，用他的左脚在月球上印下地球上人类的第一个脚印的时候，他说：“对一个人来说，这是一小步，但对人类来说，这是跨了一大步。”阿姆斯特朗这一大步迈出之后，各国宇航员接踵而至。
美国继耗时10年、耗资250亿美元的“阿波罗”载人登月计划之后，又进行了6次载人登月飞行，共有12名宇航员先后登上月球表面。1981年4月12日，世界第一架“太空列车”——“哥伦比亚”号航天飞机成功地进行了历时3天的太空遨游之后，按预定计划安全降落在爱德华空军基地。这种集火箭、飞机和飞船为一体的航天器给人类遨游太空带来了福音。