同一时间，一百多里外的瓦岗山，鹰愁崖。
鹰愁崖在瓦岗深处，偏东向北，名字取得甚为犀利，地形却算不上太过险峻。
毕竟，瓦岗深处虽然多山多岭，那些山头的海拔都不是很高，极为险峻的山岭少之又少。之所以人烟罕至，主要还是外围的地形太过复杂，在瓦岗外围，因为多次洪涝灾害，到处都是沼泽和泥潭，随处可见白花花的芦苇荡。那些进出瓦岗的小径在沼泽和芦苇荡之中隐藏得很深，经常有所变化，过了一两年就会消失或是添了别的新路。
这些路除了常年在这地区活动的山客之外，外人很难找到。
东郡周围的百姓们一旦遇到什么天灾人祸就会躲入瓦岗，并非没有缘由。
首先，不管是在瓦岗山里面还是外围的芦苇荡，土地都非常肥沃，只要花一些人力烧荒，很容易就能开辟出一些田地，可以耕种粮食和蔬菜，如此，再加上狩猎捕鱼以及挖野菜等小手段，饱一顿饥一顿的也算能填饱肚子。
其次，瓦岗的地形太过复杂，官府就算想要追捕逃人，来到了瓦岗外围也会知难而退。从北魏时期开始，就有不少人因为各种各样的原因逃入瓦岗。
或是像顾寻的外祖父崔立那样打猎为生；或是成为开垦田地耕种成为山民；又或是聚在一起当盗匪吃血饭，就像半边云一样，不时出山抢劫，风头不对立马遁入山中。无论是北魏、还是后来的北齐、以及一统天下的大隋皇朝，当地的官府并不是没有铲除瓦岗这伙逃人的计划和动作。
然而，这些计划和动作大多是失败的。
若是遇到英勇的官兵，再加上有内应帮助，有时候，官府还是能够剿灭一两个山寨。
然而，大多数时候他们也只是在外围打转，有时候甚至一个贼子都未见到的情况下就因为伤病死去好几个同伴，唯有灰溜溜的打道回府。因为，剿灭不利，害怕在上官面前丢丑，久而久之，东郡的官府也就把瓦岗当做一个遗忘之地，视而不见。
如今，瓦岗山内，大大小小的寨子林立，有的是建了上百年的老山寨，有的寨子却才建立一两年。
每个寨子之间有着一定的距离，算是某种默契。
当然，这种默契随时会打破，山里面，各个寨子之间的火并时有发生，缘由很多，或是为了粮食、或是为了财货、或是为了女人、或是单纯是双方的头领相互看不过眼、又或是什么都不为……
半边云这群马贼的老巢鹰愁崖就是通过火并所获得的。
山寨建在鹰愁崖下面，乃是一个往里面陷进去的山谷，鹰愁崖悬在山谷上空，表面上是一块巨石，石壁光滑，满是青苔，基本上没人可以经由那里攀援上下。山寨唯一的出口就是谷口，那里建有高高的寨墙，开有一道寨门，寨墙由巨大的石块和原木垒成，甚为坚固。
山谷的形状像是葫芦，里面的面积甚大，除了寨子之外还有大量的草地，草地一侧沿着山麓有小溪和湖泊，寨子里的人若是勤快一点的话，能够开辟出上千亩良田。
不过，马贼就是马贼，他们宁愿手里握刀也不愿意握锄头，草地也就依旧是草地。
半边云推开木窗，雨水随风飘了些许进来，带来了大量的湿气，望着从天而降的雨幕，他皱着眉头，往窗外啐了一口。
“这该死的鬼天气……”
随后，他转过身，面向屋内，脸上换了表情。
面向窗外的时候，他一脸的戾气，如今，则是面带笑容，除此之外，原本挺拔的腰身也似乎佝偻了一些。
怎么说呢？有点像酒楼迎客的伙计、也有点像青楼接客的****。
“大兄，看来老天爷很是给小弟面子，小弟想留大兄在瓦岗多留几天，这大雨连天也就不曾停歇……”
说罢，他叹了叹气。
“大兄事务繁忙，明公身边可谓是一刻也缺不得大兄啊！如今，为了瓦岗这边的区区小事，耽误了大兄的行程，虽然，能让小弟遂了想和大兄好好交流的心愿，然而，若是误了大兄和明公的要事，小弟甚是不安啊！”
屋内还有一人，他盘膝坐在一张草席上，穿着皮甲，装扮和普通马贼没有什么区别。
天光从半边云背后的窗户洒了进来，半边云的影子落在那人身上，当他挪开步子之后，那人的脸方才从阴影中闪现出来。
闭着眼睛低头养神的那人三十上下，皮肤黝黑，留着三缕短须，五官端正，却没有什么特点，也就是融入人群之中很不起眼那种。
马贼的打扮的他也就和一个普通的马贼差不多。
听了半边云的话，那人抬起头，睁开眼。
然后，一切不同了。
那厮的眼神极其锐利，第一眼若是与之直视，就像是被闪电击中一般让人不得不下意识地避开对方的视线，当你看第二眼的时候，那锐利的目光却不见了，眼神像是一泓深潭，潭水深有数千尺那样的深潭……
总之，这是一个了不起的家伙！
这应该是大多数人见到这厮的第一印象。
那人笑了笑。
当他眯着眼睛笑起来的时候，整个人的气势又完全不同了，这笑容让他的气息变得非常温和，身上再也见不到那种刺眼的锐利、也没有磅礴的大气、有的只是如同春风一般的温暖，让人觉得他非常容易亲近，像是儿时一起长大的玩伴，彼此之间全无隔阂。
“明公身边能人甚多，多了某一人不多，缺了某却也不少，云弟，你把某看得太重了，某担当不起啊！”
“大兄谦虚了！”
半边云走到那人身边坐下，坐姿甚为恭谨。
十岁的他就敢杀人放火，十五岁就带着人打家劫舍，如今，名头在东郡一带可以止小儿夜啼，说起来，也算是凶悍之辈，然而，在这个人面前，他一点没有凶悍之气，不像狮虎，反倒像是绵羊。
这种顺从是打心眼里发出的，而非伪装。
“云弟，你的计划是什么？”
那人面色温和，用一种鼓励的眼神望着半边云。
“诺！”
半边云应了一声。
“最近，因为当今征讨高句丽的缘故，有不少百姓遁入瓦岗结寨自保，小弟最近的计划就是将这些人力吃下，吞并之后将势力壮大，练出一只精兵来，以待时日，一旦听到明公的号令，就能带队出山，助明公一臂之力……”
“是啊！”
那人叹了一口气，望着半边云语重心长地说道。
“云弟，明公和为兄都对你寄予厚望，你应该清楚自己的重要性，大丈夫要想成就大事，取舍之间，抉择必须正确才是，只要你清楚自己的计划，那么，所有事情都必须围绕这个计划而来，对计划有利的事情才能做，对计划有害的事情坚决不要做，不能为了一时之气丢掉大好局面！”
“诺！”
半边云连连点头。
说起来，他只是那个明公安排在东郡的一颗棋子。
当初，十来岁的他烧掉半个韦城之后逃入荒野，饥寒交迫之下沦为盗贼，一次不成功的抢劫差点让他死于非命。后来，他被路过的一个车队所救，那个车队的主人乃是朝堂上的高官，主人的家族乃是当时少有的豪门。
后来，他成为了主人的家奴。
通过几年残酷的训练之后，他也就被主人放了出来，带着一些人回到了东郡，然后通过一系列的血拼火并，成为了如今的半边云。
没有主人强大的势力在背后支持，他没有今天。
可以说，他虽然是马贼们的头领，实际上，这群马贼的所有权属于身后的主人所有。所以，上次他带队袭击顾家堡，人员一旦损失过多，他也就选择了撤退。后来，当他准备带着大队人马再去攻打顾家堡的时候，他那个名义上的大兄突然带着几个人来到了山寨。
他这个大兄负责主人的很多秘密事情，事务繁忙，自从半边云在瓦岗鹰愁崖建寨之后，这还是第一次大驾光临。
半边云知道，大兄在山寨安排了一些眼线。
这些人经常会将山寨发生的一些事情通过某种渠道传递给大兄，然后，大兄会下派指令给自己。
基本上，他的行动都是听从这个大兄指挥。
就算抢劫，也并非胡乱抢劫，而是有着目标的，哪些家族的商队可以抢，哪些家族的商队不能动，都有一定之规。
像他率队前去攻打顾家堡，就完全是自己的计划。
这样的自主行为半边云以前也有过，如果是收获大于损失，那个大兄多半视而不见，然而，要是损失惨重，半边云就会被训斥一番。不过，以前都是派人前来传话，像今次这样亲临瓦岗却从来没有。
他和大兄都是主人的手下，然而，半边云却知道，两者的地位完全不同。
自己只是一个随时都可以舍弃的小卒子，而这个被自己称为大兄的家伙却是主人的心腹，听说对方身上还有着爵位，乃是贵族子弟，并非像自己这样出身低贱的家伙。
对方虽然是贵族出身，却不曾看轻自己这样出身低贱的家伙，在府上训练的时候，他竟然和半边云等人兄弟相称，这让半边云感激涕零，难以自已。所以，就算知道对方在自己身边安插着眼线，半边云依然没有什么怨气。
大兄说得对，他只是担心自己的脾气会坏了主人的大事，这才放了几个人在身边辅助自己，一旦自己行差踏错，也好即时扭转回来。
“要想练出一只精兵以待时日，当前最主要的对手是谁？”
那人的语气突然间变得严厉起来。
“是远在百里之外的顾家堡么？”
“不！不是！”
半边云高声应道。
“我们的对手是蝴蝶谷的那群家伙，只要铲平那群家伙，瓦岗也就是我们的天下……”