国朝自太祖高皇帝废丞相，体制与秦汉唐宋已大不同。然则，皇帝兼理宰相之事，毕竟力所不逮，内阁遂由文学顾问班子，渐有驾乎六部之上的趋势。尤其是嘉靖朝，首辅俨然有宰相之尊。但是，内阁依然不是朝廷法定的单独机构，大学士名义上也是翰林院的职官。作为翰林院的掌院学士，和内阁首辅也可说是首席大学士的往来，就显得名正言顺，不必避嫌了。当然，倘若掌院学士和内阁首辅势同水火，那就另当别论。目下，内阁首辅是徐阶，而翰林院掌院学士是我张居正，朝野共知，我们乃师生之谊，往来自然更加频繁。r
可是，今次到徐阶的直庐，一路上心里忐忑，脸上直冒虚汗，甚是不自在。r
徐阶依然是心事重重的样子，他的忧虑、烦恼，似乎并不因为对海瑞上疏的调息成功而稍有舒缓。见我进来，徐阶从宽大的几案上抬起头，仰靠在椅背上，宽厚一笑：“喔，这个时节来，想必叔大有要事就商？”r
已经是掌灯时分了，我故意选择这个时节来，就是想把要说的话说完，迅即离开，徐阶如此一问，我倒不知如何是好了。r
徐阶见我欲言又止，起身带我到了密室，吩咐书办倒上茶水，屏退了左右，笑了笑，说：“叔大来得正好，这个时节无来谒者，有件事，正可与叔大静静商榷。”r
我端起茶碗，慢慢呷着茶水，掩盖自己的不安，思忖着该如何开口说出来找徐阶要办的事。r
“唉——”徐阶叹口气，说，“目下内阁名为三人，李、袁二公以制青词、助修玄为职，无暇顾及政务，独累老夫一人，不堪重负久矣，终究不是办法。叔大以为，若增补阁臣，谁人可当之？”r
听到徐阶和我商榷的，竟然是关涉入阁拜相的大事，我精神为之大振，也甚是自豪，一种使命感骤然生出，瞬间就恢复了往日的镇静深沉，用感激的语调说：“师相以此机要大事垂询学生，学生诚惶诚恐，亦倍感师相对学生推心置腹、信任异常，学生敢不略进微言！不知师相有何画策？”r
徐阶笑道：“老夫私愿，自然是属意于叔大。然则叔大资望，目下的地位，尚未水到渠成，稍安勿燥，等待时机而已。余者老夫亦无预备人选。目下以资望兼及惯例，则高拱、陈以勤、郭朴三人，不过……”徐阶不再继续说下去了，似乎是担心会误导我，“以叔大之见呢？”r
“目下举朝公卿大僚，若说能登政府者，非新郑莫属！”我口气肯定地说。r
我说的新郑，就是高拱。