高拱由翰林院编修任裕王讲官，在裕邸九年，后推升国子监祭酒、翰林院掌院学士、吏部侍郎，目下是礼部尚书。他整天都在拼命地忙碌着，整顿礼部的官常，革除衙门的陋习，使得礼部职掌的方方面面都有了明显起色。“要拨乱反正！”他说，“要只争朝夕！”他慨然。礼部上下，都知道这两句话，是新任尚书的口头禅。r
徐阶听到我说出“非新郑莫属”几个字，微微皱了一下眉头，旋即又露出了微笑，慈祥而又犀利的目光直视着我。r
“嘉靖朝，礼部尚书按例是阁臣的首选。”我阐述自己的理由，“况新郑才干超群，务实能干，在吏部做侍郎，即有‘吏事精核，每出一语，奸吏股栗，俗弊以清’之评；推升礼部，虽为时不长，然科场诸弊，百五十年所不能正者，革之殆尽。对此，朝野有目共睹。”当然，我还保留了一点，倘若徐阶有异议，则届时再说。r
“新郑的才干、政绩，固然人所共知，然则……”徐阶顿了顿，似在斟酌词句，“然则，对新郑之为官，朝中也啧有烦言。”r
这个情况，我是知道的。在萎靡的官场，高拱整顿官常、革除陋习，已经很让一些人不习惯了，高拱还每每把拨乱反正、兴革改制挂在嘴上、付诸行动，行事风格颇是强势。在吏部做侍郎时，按照以往的常例，侍郎作为尚书的佐贰、员外郎作为郎中的助理，对选官之事，均不与闻。高拱不以为然，公开质问说，“员外同司、侍郎同部，奏本皆列名，而事则不许其知，何居？”他要求文选司郎中，选官之事，司内必与员外郎商榷、部内则必请侍郎与闻。郎中顶撞说“无此规矩。”高拱回敬说，“自我始，即有了规矩。”正是高拱这样的强势风格，才会以侍郎的身份，使得“奸吏股栗、俗弊以清”。到了礼部，高拱终于成为主官，近乎把礼部多年来的职守，全盘拨乱反正。在本朝，因圣上崇道修玄，礼部即以助修玄、扬道教为首务；高拱则以革除科场、学校之弊端为急务，要求礼部上下全力以赴，克期完成。这不能不引起朝野的议论。r
徐阶这个时节说出这样的话，虽然是事实，并非纯粹的个人好恶使然，然则足以证明他对高拱入阁，似乎深存疑虑。r
以我的揣测，对要不要荐高拱入阁，徐阶是矛盾的。从内阁辅臣的情形看，需要高拱这样有才干而又务实的人；但是，高拱太强势了，徐阶可能在担心，他是不是驾驭得住。况且，分明可以觉察出，高拱所津津乐道的只争朝夕、拨乱反正、兴革改制，与徐阶的求稳至静的施政理念，是很不合拍的。