从我所知道的情形看，包括那天早朝，徐阶不愿提出而高拱却忍不住奏报实行京察之事，都反应出徐阶和高拱的个性和处事风格的差异，怪不得听人议论，高拱任怨，徐阶专任恩，看来此言不虚。我是佩服徐阶的，毕竟久历宦海，稳健圆通，藏而不露，够我学的了；但我也是佩服高拱的，用心全在国事，直面矛盾，不计个人毁誉，这也够我学的了。如此看来，我在这样的时候进入内阁，倒是历练自己的好机会了。r
“元翁，诸位阁老，”李春芳似乎是有意打破沉默，举过几纷奏疏，道：“这都是弹劾广东布政使潘季驯的折子，兹事体大，请商议裁之。”r
“潘季驯？他不是元翁树立的十大廉政典范之一吗？”我脱口而出。r
这个潘季驯进士及第后没有点翰林，直接分发山东任知县，为官清廉，被举为廉政典范，并因此成为官场闻人，升任知府、广东按察使、布政使。布政使本为一省之行政长官，但自巡抚由临时差遣变为固定职务，布政使就俨然是巡抚的属僚，成为负责一省钱粮财用的民政大员。虽然如此，除了军事、司法、监察、教育之外，一省政务，仍由布政使统辖，特别是银库、收支之务，便是巡抚也无权过问。所以布政使权力还是很大的。因其所领皆钱粮之事，倘若布政使为官不谨，不顾操守，贪墨受贿是有机可乘的。难道这个廉政典范也贪墨成性被人参劾了吗？当然，除了市井百姓，官场上的人谁都知道，树立廉政典范，那是当局的需要，至于被树立为廉政典范的人，未必真的廉政。但言官弹劾他，这不是给当年主持此事的徐阶找难堪吗？r
“哼哼！真是太没有头脑！”，袁炜边翻看奏疏，边气鼓鼓地说，还不住地咳嗽着。我以为他在说言官没有头脑，袁炜却抖了抖手中的奏疏，往书案上一丢，慨然道，“这个潘季驯，真是别出心裁，强行要广州各县清丈田亩，推行‘均平银’制，还美其名曰税费兴革！闹得人心惶惶，当地士绅上告到广东巡抚衙门的，就有几十人！难怪五位广东籍的御史们众口一词，齐齐地上疏弹劾他！”他咳嗽了一阵，又接着说，“当此转折之际，压倒一切的是安定，谨守成宪尚且出事，况又标新立异乎？都像他这样，成宪不守，兴来革去，天下岂不大乱！以袁某看来，潘季驯当革职！喔，此事体大，还请元翁定夺，这只是袁某一孔之见，供元翁参酌。”r
这倒引起了我的好奇。多年来，如何解决乱摊派、乱收费问题，既减轻民人负担，又不至减少国库收入，一直是我苦苦思索的课题。所以，一听到税费兴革这几个字，我当即起身，从袁炜的书案上，拿过一份奏疏来看。高拱睥睨了袁炜一眼，也拿过一份来读。r
从弹劾奏疏上看，所谓“均银法”，就是在清丈田亩的基础上，根据田亩征收田赋，不再按户征收税费，此前所有摊派项目，无论名目为何，一概取消；所有征收的实物，统统折合为白银。r
这就难怪士绅反对了。若按此制，谁家的田亩多，纳税就多；而若按成宪，税外之费，往往是按户摊派。即使是广东阖省的官吏，对潘季驯的兴革也未必高兴，因为如此一来，他们不能摊派了，不能在征收实物中挑三拣四上下其手了，一定叫苦不迭。r
当我终于明白了潘季驯兴革的主要内容时，真想拍手叫好。可是我知道，在这个场所我绝对不能作出任何表示。r
“好！”高拱一拍几案，大声叫道。r
“高阁老亦以为粤籍御史弹劾得好？”袁炜以吃惊的眼神注视着高拱。r
“弹劾得好？”高拱冷笑，“怕是如此一来，阻绝了贪官污吏们上下其手的机会，断绝了他们的财路，所以才恼羞成怒吧？听他们一个个卫道士似的，好象革了摊派、改了银两，就是不遵祖制，就是标新立异，就会导致天下大乱，他们不忍坐视，要捍卫江山社稷；要让高某说，此辈之恼羞成怒，实则是为断了财路而哀号！实话说吧，何以贪墨之风屡禁不止？何以前腐后继？实在是国朝的所谓成宪，不能与时俱迁，漏洞百出，给人提供的机会太多！”r
“你？……”袁炜忍不住要反驳。r
“请让高某说完！”高拱脖子一梗，“贫者益贫、富者益富，民怨沸腾，这才是社稷危殆的讯号！何以如此，负担不公，摊派过重；而搜刮民脂民膏，皆入贪官污吏之口！当此新君初政，国事托付政府，正是兴革递嬗、开创新局之良机；然则，上至中枢，下到府县，却多是徒托空言，一味维持，元翁即以博大宽柔、和辑中外相标榜，奈何对锐于治功者却格外挑剔？时下，稍有革新，不问利弊，即有人搬出祖制，祭出名教，指手画脚，弹劾攻讦，此风不杀，则中兴无望矣！”说到这里，高拱已经激动不已，本想端起茶杯喝水，因为手颤抖得厉害，又不得不放弃了，“奇怪的是，对有些事，言官们却格外宽容。高某访得，有淮阳知府某人，黄河决口，淤堵河道，使得漕船难以通行，河道总督知会请其组织民丁疏浚，他却置若罔闻，整天热衷聚会讲学，还把河道衙门拨发的河工费，挪用为讲学之费，置书院、设讲坛，所有听讲之人，俱由知府衙门供应食宿，可这样的事，言官们竟无一字论劾，高某愚钝，实不知其因也何？！”r
徐阶不耐烦地说：“高阁老！你说得够多了，扯得也够远了，如此漫无边际议论开去，还办不办事？！”