也难怪徐阶忍不下去，高拱明是抨击淮阳知府，责备言官，实是对讲学之风发泄不满；而讲学之风之所以在全国盛行，正是由于徐阶的倡导和身体力行。特别是近来，京察之际，各地官员齐集京师，徐阶利用这个机会，多次在灵济寺聚众讲学。徐阶主讲之日，京师大小衙门为之一空，就连阁臣、部院堂官都是前去聆听。为此徐阶还受到御史齐康的弹劾，谓讲学只当平居讲明，朋友切磋，朝堂之上，公然设坛，官场要人，竟为盟主，实是聚党贾誉，而靡然从之者，非为学问，实为窥上官之喜怒，定进退之秘诀。但徐阶并没有因此而有所收敛，反而越发热衷。他的理由是，国政不举，官常不振，端在人心不正。欲正人心，则在教化，欲广教化，则以讲学为捷径。他在回敬齐康弹劾的自辨中甚至说，凡天下未平治，虽若在位君子之责，然其病痛，乃在平居讲学不正不精，聪明才识，一向就功利词章浪用浪费，为力滋苦，为弊滋甚，竟使所建立一无足观。只有摆脱了利禄功名之羁绊，讲学方可正人心。意思是平时的讲学，都是为了科考，功夫都用在了功利词章上，而他倡导、主持的讲学，听众已然是大小官员，给他们讲授学问，纯然是出于正人心之目的。换言之，讲学是徐阶力持的改变官场贪墨、扭转国势衰微的切入点、突破口，他当然不容高拱肆意影射。r
“这是户部申请增拨河工经费的奏疏，河工关乎一方百姓性命，户部所列理由尚属充分，春芳以为，似应允准。”分明李春芳似乎为了打破尴尬，忙转移了话题。r
李春芳的话，是请示徐阶的，但高拱不等徐阶发话，就不耐烦地说：“户部此疏，看似理由充分，高某敢断言，多半是些蒙骗书生的话！朝廷每年拨给河工的经费，多达数百万两，可是河道官员中饱私囊，一则私分、挪用，一则成为送礼行贿应酬的‘钱库’，以致河工经费年年亏空。此风久矣，不仅败坏官场风气，更重要的是，河工每每成为‘豆腐渣’，稍遇洪水，不垮即塌，遭殃的还是老百姓！倘若肃清贪墨，把钱实实在在花在河工上，现有经费足够使用！倘若贪墨之风不刹，则再增拨多少经费，也还是搞成‘豆腐渣’，故当务之急是派干员彻查河工腐败，万不可允准增拨经费！”r
旨在打破尴尬的李春芳被高拱抢白得满脸尴尬，徐阶则脸色铁青，默然无语，文渊阁正厅顿时陷入了死一般的寂静。r
“元翁不是说不可漫无边际议论吗，那好，就直说吧，”高拱沉不住气了，“户部奏疏不可允准，着都察院并工部派干员巡视河工，彻查贪墨，并责令所派之员与河道总督承担连带责任；淮阳知府以讲学而渎职守，难当一方之重，必予察典；江苏道御使对该行径熟视无睹，未有片言参奏，皆应惩戒。”都察院按十八行省分为若干道，御使除对全局具有监察功能外，对分管的省份负有专责。因此高拱提出对负责监察江苏的言官予以惩戒。r
“潘季驯不能革职，倒是弹劾他的言官，要严词训饬！”郭朴紧接着高拱的话，愤愤不平地补充说。r
“上初即位，遽谴言路，何以杜将来之口？”袁炜反驳说。r
徐阶不满地看了郭朴一眼，又把目光转向李春芳，“石麓，你的高见？”r
“请元翁决断。”李春芳说。石麓是他的字。r
“叔大呢？”徐阶问我。r
我当然有自己的看法，不过这看法高拱已经说出来了。换言之，我和高拱的看法是完全一致的。但我不可能说出来，只好说：“学生甫入内阁，首要职任是向诸位先进学习。”r
“既然如此，”徐阶赌气似地说，“那就揭请圣裁！”r
“此端不可开！”徐阶话音未落，高拱就断然道，“元翁，可莫忘了，时下已不是嘉靖旧朝了！若在旧朝，揭请上裁习以为常，那是因为先帝御宇年多，通达国体，故请上裁；今上甫即位，安得遍知群下贤否？政府当提出明确主张，若政府意见纷纭，遽请皇上亲裁，皇上或难于裁断，必有所旁寄…”r
“旁寄，当然就是交给内侍宦官喽！”郭朴插话，为高拱作注。r
“如此，天下大事去矣！”高拱接着说，顿了顿，又补充说，“内官干政，从来没有好结果！世人皆云任用宦侍，过在皇帝，岂不知，举凡宦侍肆虐，莫不由政府或政府中人启其端，我辈职责所在，万不容有此祸国殃民之事再现！”r
“如此…”李春芳用试探的口气，小声说，“这些个奏疏皆留中不发吧？”r
徐阶面带愠色，正襟而坐，手捋胡须，似乎在思忖如何作出决断。过了一会，他端起茶杯，“滋”的一声，喝了口茶，又缓缓放下，再轻轻掸了掸手，“如此，”他顿住了，良久才又着道，“淮阳知府，并没有弹劾他的折子，我辈如何处分他？京察正进行中，该不该察典他，又该不该察典如高阁老所说失职的江苏道御使，那是吏部并都察院的职权，皇上也无以干预，况政府乎？至于弹劾潘季驯的折子，按高阁老他们说的办！就请石麓票拟，对弹劾潘季驯的言官，严旨切责！”r
“这…”袁炜和李春芳几乎同时发出了不解的声音。也难怪，徐阶一向对言官是十分宽容的，开言路，褒言官，是他的执政理念和当国风格，何以突然就屈从了高拱的意志了呢？这一点，就连高拱也感到意外。r
“如此甚好！”徐阶莫名其妙地高声说，话音未落，就起身离去了。