徐阶长叹一声，意味深长地说：“叔大，为师老矣！”顿了顿，又是一声长叹，“积阴冥迷，非薄力所能抉；浊流奔放，非寸胶所能澄，徒积年岁，竟无补益，每上怀古人，下计后世，怅然汗流。对食投箸，中夜跃起，每欲振衣奋袦，回我故园。然则倘此言一出，必触谗锋，转展生谤，也就隐忍初心，勉力支撑了。究竟支撑多久，老夫也心中无数，故若以此论之，要叔大早日入阁，也不妨说，是老夫的私心了。”r
如果不是亲耳听到，真不敢相信，这番话出自这位因发布《嘉靖遗诏》而大获好评，享有崇高威望，被朝野目为“救时良相”的徐阶之口。即使是作为他最信赖的弟子，我也还从来没有看他如此悲观过。r
不过，细想起来，这似乎又在意料之中。徐阶从不在我面前提及对当今皇帝的失望，也从不提及与高拱的冲突，我也避免提及这个话题。但是，我完全可以想象得出，这正是徐阶悲观、愤懑的根源所在。致君尧舜上是读书人的最高理想，但在徐阶看来，他竭力拥护并寄托了无限希望的裕王，一朝登极，又以新的形式扮演着一个昏愦之君的角色，完全辜负了臣民的期许，这使他产生了前所未有的无能为力之感；而在他一手提携的同僚中，不安份的高拱又让他大有束手无策之慨。过去，严嵩是众矢之的，朝野目为奸佞，所以无论以何种方式、何种手段谋之，都是正对邪之争，是可以心安理得的，是可以和至交知己敞开心扉的。可如今不同了，高拱是朝野公认的干才，孜孜然为国效命；又是无可挑剔的廉臣，家徒四壁，迈于寒士，论及勤政、廉政、正直，朝中大臣，无过于高拱者。面对这样的对手，徐阶能说什么？即使是对他最信赖的学生，徐阶也有苦难言。他只有长叹，只有以思返故园来表达他的苦衷。r
看来，徐阶似乎是在思谋解脱了，至少，他要寻找减缓压力之策。他的话外之音已经表达得很清楚了：希望张居正来做他的接班人！