袁炜把文稿往几案上一拍，正色道：“在阁下的笔下，当时以杨廷和为首的反议礼派，仅仅是‘率章缝之小见，执叔季之陋议’？那么，胁迫朝臣二百余大闹左顺门，圣上宽厚仁慈，三番五次规劝，反而得寸进尺，闹得越发不成体统，这是何意？有人想把圣上架空，要圣上作一傀儡，万事不容圣上寰断！但他们没有料到圣上是英主，不容太阿倒置，他们一计不成，又耍阴谋，竟然胁迫众臣，向圣上施压，要圣上让步。他们以为，只要声势浩大，动员得力，就能显示力量，就能显示人心向背，就能达到不可告人的目的，这就是这场风波的实质－－夺权！”或许是为自己的高明而得意，也或许是感到自己尽到了为圣上把关的责任，袁炜说罢，居然露出了一丝微笑，随后就是一阵剧烈的咳嗽。他拍着自己的胸口，指了指文稿，又指了指满屋的青藤纸，显出一副已然为国鞠躬尽瘁的样子。r
看着袁炜这副样子，我的脑海里，时儿闪现出何心隐说的官场充斥虚伪的话，时儿是李贽说到官不如妓时的鄙夷的表情。这一切，我深深体认到了，而且也清醒地意识到，就是有一支无形的手，操纵着为官者不得不虚伪，不得不出卖自己！杨继盛不愿意出卖自己，当人人都颂扬圣上开创的太平盛世、圣上也沉浸在开创太平盛世的梦呓的时候，他所描绘出的是一幅“士卒失所、百姓流离，自古风俗之坏，无过于今日者”的景象。大抵除了圣上本人，没有谁不认为杨继盛的描绘才是真实的，但结局是，说出真相的人要付出生命的代价。齐康作为少年新进，想一纾锐气，说出了徐阶辈想说而不敢说的话，挑去了当今皇帝英主的面纱，揭露出了“心惑”、“苛断”、“情偏”的事实，可他被贬谪了。这些教训在整个官场不能不起到现实的警示作用。虚伪已成为常态，虚伪和谎言已经不再成为问题，恰恰相反，试图不虚伪，才是另类；而做另类的代价不是一般人所能够支付的。所以，明明是虚伪卑鄙，却可以理直气壮，摆出一副高尚神圣的样子！明明是出卖自己，同样可以理直气壮，摆出一副为崇高事业执着献身的样子！r
既然满篇已经是谎言和欺骗，还有什么理由非要坚持自己编织的谎言，而排斥更加具有欺骗性的谎言？所以，对袁炜的挑剔，我内心虽然鄙夷，却毫不犹豫地接受下来。我不知道袁炜是不是真的相信他自己说的话，但我知道，我这个执笔人是不相信的甚至是厌恶的，徐阶其实也是不相信的，在他的心目中，当今皇帝无异于暴君，他的统治充满荒唐和乖戾。可文稿写出来了，徐阶也没有提出异议。难道他敢说，当今圣上不能比于尧舜吗？所以，经过袁炜审阅改定的文稿，徐阶当即领衔呈奏御览了。r
圣上花了一个多月的时光，排除了一切的干扰－－文武官员、有司衙门的章奏，一律不予御览，夜以继日，逐字逐句审阅了《兴都大志》的全部文稿，欣然钦定。既然臣下都说自己是“今之尧舜”，他就真的以为是尧舜了，似乎一点也没有肉麻的感觉。既然谎言令圣上满意，接下来就是酬庸了。随即，书成恩赏的谕旨就颁发了。徐阶已经是首辅，加少师；袁炜仍为次辅，由太子太保晋太子太师；我张居正，则晋官右谕德。与此同时，《永乐大典》重修告竣，高拱升任礼部尚书。r
谕德是一个虚衔，是右中允升转的阶梯。更为重要的是，有了这个级别，就为升任部院主官预备了资格。因为参与了朝廷的中心要务，得到提拔重用，这是顺理成章的。即使是朝野对重修《兴都大志》不以为然，即使对书中的善颂善祷的肉麻文字嗤之以鼻，但对提拔奖掖参与的人却不会抱有异议。我说过，虚伪已是官场常态，虚伪和谎言已经不再是问题，当然这并不是说，已经没有了是非标准，标准是有的，那就是，是主动说谎还是被动说谎。主动说谎，假如又是为达到个人的私欲，那就会被认为有奸佞之嫌；被动说谎则是可以理解的，因为任何人放在这个位置都会如此。所以，我的说谎不会引起任何反感，对我的提拔重用同样也不会引起任何反感，因为我承担了最高当局心目中的国家要务。换言之，我为国家出了力，就应该得到提拔重用。这样，徐阶既如愿以偿提携了自己最信任的人，又不会担上任用私人的罪名。在我张居正这里，当这酬庸到来的时候，所有的怨怒，写作过程中所受到的良心折磨，统统都烟消云散了。