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看到李贽的名刺，我吃了一惊。当游七把他领进我的书房的时候，我差一点认不出来了。四年多未见，他苍老了许多，头发花白，清瘦的面庞上已经布满了皱纹。也难怪，这三年多的时光里，他遭遇了太多的不幸，耗费了太多的心血。如果不是亲眼见到李贽的憔悴、疲惫、瘦弱，即使是亲耳听到他的讲述，我不知道会不会相信他讲述的真实性。r
就在我离开辉县回到京师不久，李贽在县衙就陷入了困境。事情起因是，是年辉县大旱，县中大户，纷纷要求引辉河、漳河之水，浇灌农田。县衙的贪官墨吏们想乘机讹诈一笔钱财，于是就想出了一个缴纳抗旱捐的名堂。告示一出，民众大哗，纷纷抗拒。官府就借口水源要灌河解送皇粮，不许浇灌私田。此事本与一个县学教谕的职责无涉，但县学生员半数是大户出身，李贽从他们那里得到这个讯息，当即找知县殷正茂，质问殷正茂可否知情，殷正茂顾左右而言他，极力搪塞。李贽恳请再三，殷正茂就是不松口。“实话告诉你，本县不怕开罪老百姓，但不能不为衙中的弟兄包括你仁兄着想。为属僚谋利而开罪百姓，我殷正茂即使丢官，也无损令名。”殷正茂实话实说，“况不能不维护官府威信，既然说出了要他们缴纳抗旱捐而遭拒绝，若允许他们引水灌田，此例一开，后患无穷。”李贽大声抗议，要求殷正茂下令立即允许引水灌田，否则，他就带领民众，在衙前静坐绝食，殷正茂不为所动，轻蔑一笑，说了声“悉听尊便”！这倒让李贽进退失据了。他想找到同盟者，好一起给殷正茂施压，可没有人理会他的求助，除了嘲讽、鄙视，李贽连一丝同情也没有赚到。r
就是在这难堪的当口，接到了父亲逝世的讣闻。国朝讲究孝道，凡官员遇父母去世，必须辞官守制三年，谓之丁忧。这的确够李贽忧愁的了，和有权有势者相反，他们若遇到此事，所忧者是舍不得辞官，但倒有一大笔的封仪；李贽倒不是对辞官有什么不舍之处，实在是为奔丧的川资所困扰。为官几年，耻于向生员们勒索见面礼和年节孝敬，更耻于借抑扬月考岁评向秀才们明敲暗诈，仅凭微薄的俸禄养家糊口，已经捉襟见肘了，一遇变故，自然难以应付。妻子黄氏是岳家的独女，岳母年轻守寡含辛茹苦把她养育成人，几年未见，妻子多么想随李贽回籍奔丧，也好与因思念女儿哭瞎双眼的老娘见上一面。“我若不归，我们母女今生今世恐再也不能相见了……”妻子呜咽着说。可是，妻子的这点可怜的愿景李贽也不能满足。此番丁忧，一去三载，微薄的俸禄也没有了，一家人的生计尚无着落，不如省下路费，在辉县置点棉花，母女四人织布度日！李贽狠狠心，留下妻子和三个女儿，独自踏上了奔丧的行程。r
李贽牵挂着妻女，回到泉州，不意正赶上倭寇围城，好不容易盼到戚继光领兵前来，解了泉州之围，李贽家里已是空空如也。三代先人都还未入土，李贽却再也拿不出丧葬的费用，只好悬棺待葬。一路风尘回到辉县，才知道这三年间，二女三女竟先后病饿而死！李贽五内俱焚，欲哭无泪！可是，还有难关在等待他去面对。丁忧三年，辉县教谕的职位已经授给了他人，李贽只得携妻子和仅剩的一个女儿来京候补。到了北京，在崇文门外租了一间低矮潮湿的小屋，差不多已是身无分文了。他一趟一趟跑吏部，舍不得雇轿租车，拖着沉重的步履回到住处，只能喝上一碗稀粥充饥。一个月过去了，两个月过去了，三个月过去了，还是没有任何确切的讯息，每次都是一句“耐心等待”的话打发他！可是，他实在等待不得了！冬天的北京好冷啊，那次大雪连降三天，路断门封，一家人竟有七天没有吃上一顿饭了，僵卧冷炕，奄奄一息！多亏了房东见怜，送了几碗稀粥，才算保住了性命！度过了这鬼门关，李贽不得不从长计议，开馆充当私塾先生，以求升斗之养。又有两个月过去了，李贽还是没有得到补官的讯息，这才登门来见我。r
我被李贽的遭遇震惊了，半天不知道说什么好。殷正茂回京候补的时候来看我，以二百两银子相赠。我推辞不掉，就收下了。除了高拱，似乎家家都比我张居正家里气派堂皇，我承认自己早有不平衡的感觉了，正可用这些银子，购些家具，稍事装饰。可是，此刻，我仿佛感到这二百两银子里，饱含着李贽一家人的血泪！我为家里的装饰感到愧疚起来，真想挡住李贽的视线，让他看不到这一切。但我又不敢与李贽对视，似乎怕他洞察了这个隐秘，把一腔的愤懑，都发泄到我张居正的身上。r
李贽并没有注意到我的局促，“哼！”他冷笑了一声，“有冻饿之苦，方知衣食之贵。亏那些圣训名教说得出要灭私欲的话，统是一帮养尊处优者欺人之谈！世人谁能不衣不食？谁人又不欲自己着华衣食玉食？所谓圣人，也满是势利之心，却还作出一副无私无欲的样子，奢谈什么大公无私，真是臭味极矣！”李贽终于又露出了他的本色，向着圣训名教发泄他的怨怒。