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我和赵文华几乎是同时回到京师的。但我一个小小的翰林院编修的归来，没有引起丝毫的振动，而赵文华的归来，却引发了中枢的动荡。r
赵文华是奉旨第二次督师剿倭，从江南回京的。自第一次江南督师归来，赵文华由通政司使升任工部左侍郎。第二次督师启程前，又升任工部尚书。此番归来，赵文华难免又要做升迁之梦。当赵文华的车队刚刚进入通州，朝廷已安排了隆重的迎接仪式。从这种高规格的安排中已经可以看出，赵文华完全有理由做他的升迁之梦。r
事后知道，赵文华一回到北京，就急忙来到严府。赵文华来严府，首先要拜见的，就是他的干娘欧阳氏。从通政使到工部左侍郎，从左侍郎到尚书，每一次，都是干娘在义父面前提起，很快就实现了的。这次，赵文华又有了新的愿景，所以，从江南特意搜罗了一批价值连城的珠玉首饰，敬献给干娘。r
“娘啊，儿在江南这半年，可是想干娘想苦了，”赵文华说着，眼圈泛红，拉住欧阳氏的手，跪在地上和干娘说话，“孩儿在军次，差不多夜夜做梦，一做梦就是梦见干娘老人家，忽儿是梦见干娘老人家玉体违和，面容憔悴，孩儿哭啊哭啊，哭着哭着，就哭醒了，知道是个梦，才放下心来；忽儿梦见干娘老人家玉体康健，神采奕奕，孩儿就笑呀笑，直到笑醒了，还在笑呢！”六十多岁的赵文华说着，竟像一个顽童似的摇着欧阳氏的手，随着自己的叙述，忽儿一脸愁容，忽儿满脸堆笑。r
“哎，”欧阳氏叹了口气，“儿啊，你真是比世蕃待娘还亲，想你干爹整日为社稷操劳，十天半月见不得一面也是常事；世蕃呢，不是忙公事，就是和那些个妖精们调笑取乐，不是儿你经常到娘这里嘘寒问暖，娘真是――”说着，欧阳氏止不住掉下泪来。r
赵文华急忙接过欧阳氏手中的手帕，替干娘擦泪，还边安慰道：“干娘放心，孩儿愿天天来陪干娘说话。”说着，自己拿了一个狐皮蒲团，盘腿坐在欧阳氏跟前，清了清嗓子，道：“孩儿这次去江南，遇到一件新鲜事，说给干娘听听？”r
“莫要误了我儿的公事，”欧阳氏通情达理地说，“我一个老婆子，反正也没有几天活头了。”r
“干娘，只要干娘老人家开心，比什么都重要，”赵文华又向前挪了挪，说，“这事，可是孩儿亲眼所见呢。有一个叫海瑞的知县，愣把堂堂总督胡宗宪给耍了一回！胡宗宪何等聪明，愣被一个小小知县给耍了，干娘你说这海瑞厉不厉害？”r
“喔？快说来听听。”欧阳氏好奇地说。r
赵文华见干娘来了兴致，顿感轻松，道：“有一天，孩儿正和胡宗宪在总督大营会商剿倭军机，忽有亲兵禀报，说是浙江淳安知县海瑞，抓到冒充总督公子的骗子，特亲自押着一干人犯前来，请总督发落。我正好觉得商议公务有些累了，就替胡宗宪发话，叫传海瑞进帐。不一会，一个矮墩墩的半大老头就进来了。胡宗宪阴沉着脸，先问他是何出身，海瑞说举人出身。胡宗宪说，何科举人？海瑞说嘉靖三十五年中举。胡宗宪说，这么快就当了知县，看来有两下子。胡宗宪又问何方人士？海瑞说是琼州人。这样扯来扯去，就是不问正题。孩儿我听得不耐烦了，就越俎代庖，问海瑞，你说抓到冒充胡公子的骗子，是怎么回事？只听海瑞说：前几日，有一口称胡公子的人，带了一干随从，来到淳安县驿站，索要车马钱物，驿丞要查看他的勘合，那个口称胡公子的，竟命随从吊打驿丞，卑职闻报，就觉蹊跷。因卑职素闻胡制台雄才大略、令出如山，对部曲约束甚严，号称秋毫无犯，岂能有这等妄作威福、目无法纪的公子？定是有人冒名行骗。卑职还记得，制台甫就职，便颁发文告，说要各级衙门，严防假冒制台亲友行骗，不料还是有人胆大妄为，以身试法。卑职若不及时制止，有违制台明令，也恐于制台官声不利，遂命属下将其拿获。待搜查其行李时，又发现大量金银财宝，竟有满满三大箱子。卑职素知制台严于律己、清正廉明，若真是制台公子，何来如此众多之钱财？经卑职勘问，却说是沿途州县馈送，这不是公然污蔑制台纵子受贿吗？故卑职更断定是冒充公子无疑。卑职除命将所骗财物一律收归公库外，虑及此案重大，特押解人犯，请制台发落。”r
“哎，这世道，什么都有假的，倒是听人说起过，经常有那么些个骗子，冒充什么达官贵人的亲戚朋友，招摇撞骗，还真有些地方官吏，上了他们的当哩！”欧阳氏忍不住议论起来，“还不是那些个地方官，一心想着攀龙附凤，变着法子想钻谋，才上得当的？叫我老婆子说，这些个事，倒是怪不得骗子的。要都像海瑞那样，看谁还敢冒充？”r
“干娘真是一语中的，”赵文华竖起大拇指，“不过这回，不是骗子，是真公子哩！待一干‘人犯’押至大堂，咳，什么冒充，不就是货真价实的胡公子吗？！一进大营，就大呼要乃父替他报仇，杀了海瑞！其实呀，海瑞从一开始就知道是真的不是假的，他是故意以真作假，故弄玄虚。耍弄胡宗宪！”r
“唉――”欧阳氏叹了口气，说，“假公子就是骗子，又抓又杀的；要是真公子呢？非但没有事，反倒是得罪他的人，要倒霉哩！这么说，也怪不得那些个上当受骗的地方官了，贿赂假公子是上当受骗，贿赂真公子就是理所当然，万一是真的，你不侍侯好他，没准乌纱帽就丢了，这也怪不得地方官哩！”r
“哎呀，”赵文华大叫一声，“我的干娘！我的亲娘！就你这见识，要你老人家当宰相，也绰绰有余呀！”r
“唉――，”欧阳氏又是一阵叹气，“说是这么说，又有什么用呀？掏心窝子说，咱家世蕃不就是那真公子吗？有我老婆子在，还有个拘束，我老婆子一闭眼，还不知道会作到哪一步，万一你干爹再――”说着，欧阳氏竟哽咽起来。r
赵文华的心里“咯噔”一声。七尺男儿，居然没有一个老太太想得长远！他两眼发直，也忘了替干娘擦眼泪了。r
“啊咳――”，一声轻咳，严嵩从门外进来了。赵文华忙用双膝匍匐着向前挪了几下，给干爹磕头问安。r
欧阳氏擦了擦眼角的泪，恢复了平静，用抱怨的口气说：“老爷真是老了，遇事总不往远处想。”见严嵩一愣，欧阳氏解释道，“你能干到啥年月？文华要才学有才学，要能力有能力，还不给他换换腰带？还要等到啥时候啊？”说完，就走开了。这是欧阳氏的规矩，她从不参与男人之间的谈话。r
严嵩有气无力地坐进虎皮太师椅中，望着欧阳氏的背影，没好气地说：“我能不能再干下去，还要另说呢！”r
“怎么？”赵文华吃惊地说，“难道又有小人给干爹老人家过不去？”r
“小人？”严嵩冷笑道，“我问你，江南果靖乎？”也不等赵文华回话，严嵩就大声呵斥道，“你前脚进京，后面就有弹劾你的参折，说你欺骗朝廷，谎报军情！什么江南清晏，根本就是欺骗君上！”r
“这――这，”赵文华张口结舌，“孩儿总不能、总不能老呆在江南吧？”r
“你想脱身，可别忘了，圣上有的是耳目！倭患已除的话，轻易说得吗？”训斥完赵文华，严嵩叹口气，“圣上适才召见为父，龙颜震怒，把弹劾你的参折往御案一摔，说他还没有到老糊涂的地步，不要用********的话欺骗他！还质问为父，胡宗宪果勘用乎？不管为父如何解释，圣上一直阴沉着脸，狐疑的目光在为父脸上扫来扫去！圣上从来对事是忽智忽愚，对人是忽功忽罪，万一圣上追究下去，定个欺君之罪，谁担当得起？”r
赵文华出了一身冷汗，不敢抬头，更不敢说一句话。r
“为了一个胡宗宪，得罪了李默，”严嵩忧心忡忡又不无怨怒，“当下正值京察，为父恐李默自行其是，借机袒护那些与咱们作对的人，就亲自登门拜访他，孰料竟吃了闭门羹！李默竟说京察期间，吏部尚书理当回避，不能接待任何官员，这是朝廷的规矩，就是首辅也得遵行！”r
李默是吏部尚书，当年浙江总督张经受赵文华弹劾，与杨继盛一同被斩，吏部便推荐谭纶接任总督，赵文华弹劾张经，一半是为了给胡宗宪扫除障碍，当然力主胡宗宪继任，还是严嵩在皇帝面前把谭纶当年非议修玄之事抖落出来，胡宗宪才得以如愿以偿。为此事，李默与严嵩结下了怨隙。r
“这李默，如此不识抬举！”赵文华忿忿不平地说，“说起来，朝廷倒确实有规矩，吏部尚书避免与朝臣交通，京察之时，尤当如是。然则，朝廷的规据何其多哉，有几条真正实行？况且，义父贵为首辅，降尊纾贵登门拜访一位部院堂官，他李默竟敢如此怠慢！一个部院堂官如此轻慢当朝执政，真是闻所未闻，看来他这个吏部尚书是不想做了！”赵文华早就盯上了吏部尚书的位置，巴不得当即把李默赶走，所以就免不得为严嵩烧起底火。r
严嵩喘着粗气，瘫坐在太师椅上。r
赵文华心中大喜。他这次造访，就是为谋划整治李默而来，愿本担心严嵩会不会犹豫不决，正思谋着如何坚义父去李默之心，见严嵩刚刚受了李默的轻慢，真是天赐良机，忙上前用手在严嵩胸前摩挲着，把自己已经谋划好的计策说了出来，“义父息怒，”赵文华冷笑一声，“如此，就好办了。”r
“好办？”严嵩露出不解神情，“如何办？”r
赵文华道：“今年春闱，可是李默出题主考？题目可是‘汉武征四夷，而海内虚耗，唐宪征淮蔡，而晚业不终’？”r
严嵩点头，但旋即又不满地说：“扯到哪里去了？”r
赵文华站起身，“李默出此考题，这是何意？这不是含沙射影，以汉武帝唐宪宗的穷兵黩武，来讥讽当今圣上出师江南吗？”r
严嵩一惊，愣住了。r
“孩儿这就参他一本！”赵文华来了精神，顿时满面红光，“一来可以除掉这个不识抬举的李默，二来，岂不转移圣上的注意力，叫他由怀疑咱们在江南的作为，到相信咱们忠心耿耿！”r
“可是，毕竟过了半年多了，再提起，不是太晚了吗？”严嵩还是有些担心。r
“不会！”赵文华胸有成竹，“就说孩儿我在江南督师，军心为之涣散，初不敢信此事，今不得不说于圣听。”r
“只得如此了。”严嵩叹口气说。r
“既然他不让咱们好过，就莫怪咱们手狠！”赵文华得意地说，“只要圣上怀疑李默，一切就好办了。”