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“杨继盛一案，以大理寺右卿鄢懋卿为主审官，听说要深究幕后主使者！知情不报者也要一并追究！京城人心惶惶，官场一片沉寂。”r
“杨继盛诈传亲王令旨，居心叵测！”r
……r
杨继盛弹劾严嵩之事发生，我就以不时晕眩为由请假在家。等待分发无事可做的的李幼滋，每天都准时来到我家里，把从外边探听来的讯息及时通报于我，还不时加上自己的评论，“真没有想到，朗朗乾坤，竟会发生如此是非颠倒、天理难容之事！国家还有甚样希望！”r
杨继盛弹劾严嵩父子的参折仅仅呈上去三天，就有了结论。参折连同圣上的御批在邸报赫然刊出。参折除了个别文句与坊间流传者稍有出入外，内容上并无二致；但处置的结果却与坊间的揣测大相径庭。圣上的御批竟是：“杨继盛因谪官怀怒，摭拾浮言，恣肆渎奏。且本内引二王为词，果何谓？令锦衣卫逮镇抚司拷讯！”r
杨继盛几年来搜集证据，条分缕析，弹劾严嵩十罪五奸，可谓确凿扎实，句句属实。然而，被逮拿拷问的不是严嵩，却是他杨继盛。r
“御批说杨继盛因谪官怀怒方上疏参劾，实在不通！”李幼滋忿忿不平地说，“谪官若果怀怒,超常拔擢则当转怒为喜，何以对提拔自己的人大张达伐呢？煌煌圣旨，竟也自相矛盾，无以自圆其说哩！”r
“义河，终于看清楚了吧？”我近乎哽咽着说，“舆论看到杨继盛的参折，以为这次严阁老必倒无疑，可结果怎样？你杨继盛说严嵩罪恶昭彰，今上却偏偏更加信任他！为了显示信任严嵩，为了证明自己正确，就不能不重重处置杨继盛！只有这样才能表明，是舆论错了，而不是永远正确的的英主错了！是永远正确的英主主宰国家，而不是舆论主宰国家！人若是掌握了绝对权力，又居于幕后，性情也就变得执拗多疑，可是他人又毫无办法，这真令人痛心疾首！”到了这个时候，我对那个隐身幕后、高高在上，被自己歌颂为圣君明主玄机默运神武丕扬的圣上，已经完全失去了起码的尊崇，而视之为暴君****，罪恶渊薮；因此，在李幼滋面前，就忍不住发泄出来。r
李幼滋惊诧不已：“叔大，你……”r
“杨继盛死都不怕，难道我辈在私下说句肺腑之言还要怕吗？”我义形于色地说，“说甚圣君英主，说甚太平盛世，义河，你千万莫信这一套！实在是暴君在上，佞臣当国，馋谄面谀流为欺罔，士风人心颓坏已极，奔竞成俗，赇赂公行，天下大势如人衰病交加，腹心百骸莫不受患，欲拯之而无所措手足矣！”r
“世道如此不堪？”李幼滋半信半疑，“可惜，好不容易出了个杨继盛，还……”r
“直臣贬而佞臣近，此通例也！无望矣！无望矣！”我摇头不止，晕眩之感再度袭来。r
半个月后，李幼滋带来了令人震惊的讯息：杨继盛判死刑，监候斩！r
对杨继盛的处置如此之快，如此之重，令人难以置信。r
“仅仅因为弹劾执政，就被宣判死刑？！”听到李幼滋通报的这个讯息，我被惊得目瞪口呆，“国朝二百年来，因言获罪的事，时有发生，不足为奇，但因为弹劾执政而竟被宣判死罪，却是绝无仅有。”r
“罪名当然不是弹劾执政，也不是因言获罪，罪名是‘诈传二王之旨’！”李幼滋惋惜地说，“杨继盛不该提到裕、景二王，这让严嵩找到了空隙，听说，审讯杨继盛时，甚也不问，就问他牵涉裕、景二王，是何居心？”r
“杨继盛提到二王，无非是要表达两层意思，”我为杨继盛辩解说，“一是他参折中所列严嵩之种种恶奸，都是实事，连二王也知道；二是他人都慑于严氏父子淫威，噤若寒蝉，二王不怕严嵩，敢实话实说，所以才请圣上召问二王，并无他意！”r
李幼滋两手一摊，“谁说不是呢？刑部大堂上，鄢懋卿厉声质问，何以诈传二王之旨，杨继盛断然回答说，‘不问二王，他人谁不慑严嵩？’堂堂正正，言之成理，夫复何疑？可鄢懋卿就是抓住这一点，说杨继盛无端牵涉二王，是诈传二王之旨，居心叵测！”r
哪里是鄢懋卿紧追不舍，一定是严世蕃眼看杨继盛参折证据确凿，实在找不到破绽，就寻章摘句加以罗织，“召问裕、景二王”这句话，正可以被利用。朝野共知，当今圣上忌讳生死之说，故国本未定，储位之争，暗涛汹涌，百官避之唯恐不及，杨继盛提出要召问二王，严世蕃即巧妙地把矛头引导到这上面来，圣上对杨继盛的参折本已不满，又听此说，更加震怒，如此，则一切就在严氏父子的掌握中了。r
“如此黑白颠倒，是非不分，稍有血性、良知未泯，简直没有活路了！”说到这里，我突然之间又感到一阵晕眩。r
李幼滋把我扶到椅子上，叹气不已，“想不到，想不到啊！”r
“杨继盛被逮治、被冤屈，竟没有人上疏论救吗？”我这样说，实是询及徐阶的动向。因为照理，作为杨继盛的老师，徐阶是应当出面论救的。刻下，在难忍的痛苦中，我突然对徐阶产生了前所未有的怨怒。r
“论救倒是有的，但也都受到处分。稍有份量如徐阁老者，皆始终保持缄默。”李幼滋说，“不过，也有传闻说，以快刀斩乱麻方式结束审讯，不再提追究幕后主使者，即是徐阁老之所盼，如此，则徐阁老可保无恙了。”r
“耻辱！耻辱！”我连连慨叹，“当国者的耻辱！也是我辈士大夫的耻辱！后世子孙不会原谅的！”r
接连好几天，我没有下床。长期的压抑、焦躁、愤懑，爱情的绝望，对徐阶希宠固位的怨怒，本已使我感到疲惫不堪，身心憔悴，在杨继盛浩然正气面前的无地自容，又使我陷入深深的愧疚中。而紧接着，对杨继盛的处置，又使我的精神简直到了难以承受的地步，头晕目眩、四肢无力，连下床的力气也没有了。在这个极端敏感微妙时期，已经中断了给严嵩代拟青词之事，而能够敷衍过去的唯一理由就是染病在身。如果说刚开始时染病还只是借口的话，随着事态的发展，染病在身终于成为了实事。r
躺在床上，我越来越意识到，已经没有一丝的希望，一丝的安慰，这京城，也没有了一丝牵挂，一丝恋念；有的只是无助、焦灼、厌倦。不仅如此，我若继续盘桓下去，恐要招惹祸端。r
“官场就是两个字，虚伪！要做伊尹、颜渊，先得学会虚伪，到头来连自己是谁，竟也会忘记了，遑论家人、朋友？！”r
“若是不虚伪，就要准备付出代价。”r
多年前顾峭说过的话，一遍遍在耳边萦绕着，挥之不去。r
看来，顾峭的看法是对的；错的，是我张居正。r
这虚伪、血腥的官场!令人生厌!令人畏惧！r
“方同长卿倦，卧病思梁园。胡不归，归去也！”这句话，反反复复、自言自语，已经默吟了许久。r
但是，多少年的期盼，多少年的艰辛，难道就这样放弃了吗？以三十岁的年纪，以小小七品官归隐，情何以堪？r
提起笔来，刚刚写下“因病乞归疏”的标题，两行热泪竟然汨汨淌出，“啪嗒啪嗒”的泪滴洇湿了纸张。r
还是试探一下高拱的看法吧。偌大的京城，高拱是我张居正唯一的知己了。但他自到裕邸任职后，就仿佛从京城消失了一般，断绝了对外交往。好在我张居正是一个无足轻重的微臣，在官场中，又给人一个没有是非纠缠的超然独处者的印象，还不至于给高拱带来什么麻烦，所以，我特意要游七和高拱的管家高福交通，约好了和高拱见面。r
“叔大向来是沉稳持重，精力充沛，何以如此萎靡？”在高拱家里，一看到我，高拱就吃惊地问。r
“中玄兄－－”我叫了高拱一声，鼻子便阵阵发酸，“长安棋局屡变，江南羽檄旁午，京师十里之外，大盗十百为群，贪风不止，搜刮无度，官吏苟且，民怨日深，国事如此，非得奇伟之士，大破常格，扫除廓清，不足以弭天下之患。天下无此奇伟之人乎？人未知也，知未必用！殊为可叹！更有忠直如杨继盛辈，不为荣华富贵所诱，不被斧钺之诛所慑，出于至诚，言人所不敢言，却遭受如此处置，我辈无所措手足矣！”r
如果是以往，高拱一定会慷慨激昂，但这次高拱却出奇地平静。他沉吟良久，方低声道：“何止我辈？裕王殿下早已成年，可还不知道未来命运若何，整天诚惶诚恐，寝食难安，生怕引起圣上的猜疑，生为皇子，未曾有一日扬眉吐气，何胜寻常百姓家？”r
“堂堂的亲王太子，竟然也欣羡寻常百姓家，可见这官场宦海、京华烟云，真不是久留之地。”我感叹道。r
高拱默然。须臾，又侧过脸来，附在我耳边说：“自‘诈传二王之旨’事起，裕邸上下，越发提心吊胆。惶惶然竟有大祸临头之感。就在前天，严世蕃突然约愚兄见面，直直就问：‘听说裕王殿下对家大人有怨言？’愚兄紧张万分，顾左右而言他，严世蕃紧追不舍，于是愚兄正色道：‘国本默定，中外共知。裕王讲官用编修，此乃元翁美意，殿下深知之。殿下每谓元翁社稷臣，中兴大业，实利赖之，请勿听挑拨之言。’这才掩饰过关。”r
高拱已经不是从前的高拱，即使和我单独相处、即使是在他的书房，也这样谨慎小心，让我感触非常。r
“叔大，”高拱唤了我一声，解释说，“愚兄因在裕邸，身份所在，不如从前矣，不得不格外小心，不是愚兄胆小怕事，实在是怕为裕王招祸！”r
“为弟体认吾兄，”我怅然若失，长长出了口气，喃喃道，“所谓永愿谢累尘，闲居养英魂，归去吧！归去吧！”r
“叔大何出此言？”高拱大吃一惊。r
“身心疲惫，精力憔悴，只有归去了！”说这话时，我下了最后的决心，慢慢站起身，向高拱深深一揖，“中玄兄善自珍重，好自为之！弟就此告别。”说完，强忍悲切，大步走出高府，头也没有回。r
可是，到了因病乞归的奏疏恩准了，还是感到无限的怅惘！自以为可以经天纬地，挽狂澜于即倒，原来却是可有可无、无足轻重。r
离开这是非之地也好，这堂皇的京城，让志士仁人气短！奸佞小人游刃有余！麻木不仁者混迹其间！不能拍案而起，那就拂袖而去吧！