十一r
一场大雨暂时驱走了盘桓京城旬间的炎热，夕阳已渐渐隐去，湿润的雾气弥漫在院子里。我倒背双手，沿院中小径漫步。来在新植的一丛墨竹旁，低头看去，正好有一只蜗牛在我的脚前慢慢地爬行。我蹲下身去，用一颗枯败的小草拦住了它的去路。蜗牛静静地等待了好久，终于伸出一个触角，探来探去，我用小草挡住它的触角。蜗牛似乎感到左边不利，又在右侧探了探，这次我把小草收回了，蜗牛感到危险消除了，便又竭尽全力，向右侧奋力爬行而去。r
我快步回到书房，关紧房门，端座在几案前，提笔写下《贺少师严阁老七十寿》。严嵩七十岁寿辰就在眼前，中外衙门、大小官员，都在思忖贺寿之事，我本预备佯装不知，回避了事的，但是，刻下我以前所未有的坚定，要以自己的才华给严嵩贺寿。蜗牛这小小的生物，就知道用触角探测身边的险境，不利的时候就收回触角，向有利的一面探测，直到走出险境。蜗牛尚还知道用触角左右探测，何况人乎？何况一个志存高远的张居正乎？这样想来，我释然了。r
可是，写下了题目，我却不知道如何着笔了。愣了许久，才生硬地写下几个词句，越看越觉得无聊。写了撕－－如此善颂善祷，何异于卖身投靠？！撕了写－－“善于等待和忍耐，这才是立足官场、徐图展布的上策”，徐阶期许的话语萦绕耳边。周旋敷衍，不亦是俯仰生存，徐图展布的迂回制胜之策吗！r
一个叫良知、一个叫现实，两个声音在书房激烈辩争，脑袋都要炸了！写首祝寿诗，比写论时政疏不知要艰难多少倍！r
“徐阶已然身居高位，尚且还以姻亲攀附严嵩，何况我一个翰林院编修？”我的怨气不觉间又转到了徐阶的身上。r
“对徐阶的怨怒，与个人私情无关！”我这样自我辩解说。自从与徐璠小聚后，我就焦急地等待着后续的讯息。几天过去了，徐府那里没有任何反应。我又差游七侧面探听风声。游七带回来的讯息是，徐珂被徐阶打发回华亭原籍探视她的外祖母去了。我心头为之一凉！绝望的情绪笼罩在心头。仕途，没有指望！私情，也已经绝望！还有什么值得自我安慰？！就这样等待下去？难以忍受的煎熬，已经让我心力交瘁了！我不能再无谓地忍受去了。不能！r
握斗调元化，r
持衡佐上玄。r
声名悬日月，r
剑履逼星寒。r
已属经纶手，r
兼司风雅权。r
春华霏藻翰，r
宫锦丽瑶编。r
所希垂不朽，r
勋业在凌烟。r
诗写好了，我恭恭敬敬抄录一遍，第二天又让游七送裱、配上尚好的装饰匣，快速办理停当。这天用罢晚饭，我便拿上手本，坐上腰轿，急急赶往严府。r
“喔，张大人也来凑热闹？老夫还以为张大人心系国是，不屑于此呢！”严阁老草草扫了一眼我的诗作，手捻胡须，不冷不热地说。r
以严嵩对我张居正的好感，我能腆颜上门，照理他不会如此冷漠啊！定然是对我上疏言事的鄙视、挖苦！话语中显然是在嘲讽我上疏之举。r
我从适才候见的过程已然感觉到了。门役通报后，让我在大门口的门房，等候了足足一个时辰；好不容易带我进了客厅，严嵩又迟迟不露面，说是在书房会客。这分明告诉我，严阁老没有把你张居正当作亲近之人，你享受不到在书房被接待的礼遇。又过了半个多时辰，严嵩才慢悠悠地来到花厅，边吩咐着下人，边径直走到太师椅上座下，就好像花厅里根本没有我这个人存在。待严嵩座定，我忙躬身施礼，又恭恭敬敬打开精美的匣子，展开诗作，请严嵩过目。没想到严阁老如此不屑。r
我还从来没有受此慢待轻辱，情何以堪？拂袖而去！这是发自内心深处的声音，但我没有，反而深深一揖，鞠躬道：“元翁教诲，学生感铭。学生初入官场，不明就里，难免轻狂，敢请元翁教我。”r
“是吗？”严嵩还是冷冷道，“阁下的老师德才兼备，张大人又经常前去求教，哪里还用得着老夫教你呀？老夫又何敢教你张大人呀？”r
我一惊。难道徐阶的府第受到了监视？怪不得徐阶告诫我等轻易不要到他家里去，当时我还以为是草木皆兵，现在看来实是未雨绸缪啊！但我立即恢复了平静，缓缓道：“学生倒是去拜访过徐大人，向他求教王阳明和朱熹两位硕儒学说之异同……”r
严嵩打断我的话，问：“徐大人不只是教授张大人圣人之学吧？”r
“徐大人从来未曾与学生谈及其他，更不曾言及时政，反而教学生一心向学，期学生能够发扬阳明学说。不过，”说着，我从布夹中拿出上次拜访时严嵩送我的诗集，道：“元翁的钧著，学生赏读再三，愈加钦羡元翁的才学，更重要的是，赏读元翁诗文，迩来学生对诗赋的兴趣，日益浓厚，远在对理学、心学的探究之上，思之再三，感到学生似更擅长于文章辞赋，埋头于此，说不定能有所建树。元翁是赋诗高手，直逼李、杜，今人难望项背，所谓见贤思齐，学生不避邯郸学步之嫌，欲花功夫亦步亦趋学上三年五载，不知从何入手，请元翁赐教。”r
“喔？”严嵩望着我，似是在分辩我讲话的真伪，“张大人对时政是颇有见地的，怕志趣不在学问，而在国务吧？”r
我复又起身，深深一揖，“学生反思多日，深感朝廷得贤相主政，政局稳定，海内宴安，我辈躬逢盛世，正是袖手谈心性、妙手作文章之佳机，元翁乃文坛泰斗，高山仰止，还请元翁不吝赐教。”r
连我自己都感到有些惊讶，说起违心话、编起谎言居然脱口而出，大约连脸都不红一红的。r
到了这个时候，我才深深意识到，官场上最难的，就是坚守道义和良知；而放弃道义、无视良知，却是容易得多。有时候，简直就在不经意间，顺理成章地完成这种转变。r
严嵩并未因为我的吹捧而表现出得意的神情，他眯着眼，若有所思，一直挂在脸上的冷笑倒是慢慢消失了。r
“元翁！”我深情唤了一声，“元翁年事已高，纵然康健矍铄，毕竟肩荷社稷，日理万机，还要精制青词、撰写贺表祝章，学生追随元翁之后，学习文章，若元翁有需要学生效力之处，学生当捉刀代笔，以分元翁琐务之劳！”r
这句话终于自然而然说出了口。所谓道义、所谓良知，就这样不经意间被轻轻地抛到了九霄云外。既然正直之路、君子之路充满荆棘，充满未知数，我就要探寻另一条路径。这才是我拜访严嵩的真正目的。r
“嗯，如此甚好。不妨实言相告，大作《论时政疏》，讥讽朝政、指责圣躬，若不是老夫在圣上面前再三缓颊，叔大危矣！”严嵩的表情变得和蔼可亲起来，不等我答话，又笑着道，“叔大乃少年才俊，著文高手，得叔大之助，老夫可高枕无忧矣！”严嵩似乎相信了我的诚意，连称呼也变了。逢迎的话，真的使人陶醉，以至于连起码的分辨能力也在不经意间遭到麻痹。r
接着，严嵩嘱咐我，一年三节，都要给圣上上表庆贺；此外还有贺冬至、贺灵雨、贺瑞雪、贺祥瑞等等，要随时交稿。r
“臣等秩首班行，恩深眷遇，涵濡德泽，同万物以生辉，拜舞衣冠，仰九天而称贺。”r
“臣等叨尘密勿，夙荷生成，念岁月之既多，感宠恩之愈厚。”r
…………r
自此，我成了严嵩眼中一个善颂善祷的作家！不过，暂时还没有人知道我替严嵩捉刀代笔之事。无论是严嵩还是我张居正，都不希望别人知道这个秘密。r
开始偷偷撰写贺表祝章，我总是吩咐游七闭门谢客，把自己关进书房，脸带羞愧，心含鄙夷，写作也就甚是艰难。久而久之，就成为一种习惯，而一旦成为习惯，就便得甚为自然。r
可是，这些文章诗作，没有一句是我的内心所想；恰恰相反，多是与自己的真实想法南辕北辙。这天晚上，刚刚写就了《贺瑞雪表》，看了一遍，自己突然就大笑起来。r
我想到了殷世儋说的一个段子。r
白天，在翰林院文牍房，殷世儋笑向我说起了刚刚听到的段子。说的是严世蕃和兵部考功司郎中方祥喝酒，喝至微醉，严世蕃提议两人说段子，段子中必有“尖又尖、圆又圆、万万千”等字，最后以“否”字结尾，且必得逗人开怀大笑，否则就罚酒十杯。严世蕃先道：r
美姬的奶子尖又尖，r
美姬的肥臀圆又圆，r
俺玩过的女人万万千，r
想玩的女人有没有到不得手的？r
否！r
方祥也不示弱，接言道：r
咱的耳朵尖又尖，r
咱的眼睛圆又圆，r
咱选过的将校万万千，r
有一个是凭才干的吗？r
否！r
这些段子无疑是他人的编造，讽刺真是入木三分。然则，又是活生生的现实存在。看着我写的颂诗祷文，我忽然联想到，倘若是我和严世蕃说段子，我一定会说出这样的话：r
我的笔尖又尖；r
我的嘴巴圆又圆，r
颂扬的文字万万千，r
有一句是自己想说的话吗？r
否！r
这是不得已的呀！我这样安慰自己。我把自己封闭起来，装作一副解脱了的恬淡的样子。可是，真的能够解脱？真的能够恬淡？不能！怎么可能？！r
那么就只能把热衷付诸诗篇：r
西北有织妇，r
容华艳朝光。r
朝织锦绣缎，r
暮成龙凤章。r
投杼忽长吁，r
腻焉中自伤。r
绵绵忆远道，r
悠悠恨河粱。r
远道不可见，r
泪下何浪浪。r
安得随长风，r
翩翻到君傍，r
愿将云锦丝，r
为君补华裳。r
每次读到这表达心声的诗作，都禁不住要流下热泪。夜深人静之时，想到国事糜烂、民怨沸腾，最高当局却不思进取，一意维持，还刻意制造虚假繁荣，以开创太平盛世自居，又拒不听取、更不采纳忠悃良言，我就急得浑身发颤，难以入眠！如果不能变好，变坏也好，只要不是一成不变就行！愈是觉得这个念头荒诞，可这个念头愈是强烈，挥之不去。