一r
我华夏，历史上的几乎每一次叛乱，都与邪教有关。朝廷对信鬼拜神从来宽容，但对按自己所理解的标准可以定性为邪教的团体，向来严加防范。所以，当接到延安府破获邪教的塘报，首辅严嵩迅疾召集廷议，研议处置之策。“静摄”的皇帝，阖朝的臣工，谁也不曾想到，这个令人疑窦丛生的教匪案，竟是震惊中外的“庚戌之变”的导火索。r
文华殿里，廷议会场的气氛没有丝毫紧张的气息。谈笑风生间，等待首辅严嵩的到来。r
严嵩匆匆走进大殿，尚未入座，就令鸿胪寺官员宣读了延安府的塘报。r
当听到“赵全”这个名字时，我吃了一惊。r
其实，当年赶考路上见到赵全传教的场面，我就预感到，早晚会出事的。但我想不到事变会是以这样的方式发生。r
当年遇到赵全纯属偶然。那是一个傍晚，我和结伴进京敢考的李幼滋、艾穆来到定州县境，远远望去，县城南门外的一个空地上，黑压压聚集了上千号人的样子，皆盘腿席地而坐，双手合十，似在礼佛念经。与众人对面而坐的，是一个头戴莲花形黄色帽子，身披黄色袈纱的人。此人年纪约三十岁上下，生得眉清目秀，按老话说，是福相。他口中念念有词，似正在为众人传经布道。好奇心驱使我停了下来。r
一个浑厚的、让人感到无比亲切的声音传来，缓慢而有力：“咱们作老百姓的，受了委屈，又听了官府是为咱老百姓做主的话，就不免指望官府为咱主持公道，可若这委屈是官府做就的，甚样办？或者，即使是他人做就，但官府得了人家的好处，不给你主持公道，又甚样办？有人说，告状！咱要知会你，告状最是亏本的买卖。何以这样说，听咱来给你们讲。甲，告状得花钱，越花越想告、越告越花的多，只有告状告穷的，从来没有听说过告状告富的，有多少告状的人，最后不都落得个家破人亡的下场？乙，你告贪官污吏，贪官污吏必定不会善罢甘休。你站在贪官污吏立场上想一想、算一算，就晓得了，就说这摊派，摊派到你头上，不过是那么几两百文的，可对贪官污吏来说，就是数百上千两，他能轻易让你给告没了？上司那里，他必定打点好了的，所以，告状告嬴的，实在是屈指可数。所以，民不和官斗，屈死不告状。那么，有人说，只有忍气吞声吗？咱要说，对的，只有忍气吞声。但忍有忍的招术，只要你心中有莲花，忍也就忍得开心―――”r
我和李幼滋、艾穆相视一笑，意思分明在说，看来此人非等闲之辈。r
很快就知晓了事情的原委——当晚，我和李幼滋拜访了戴莲花黄帽的人，他就住在隔壁的一家客栈里。倘若我当时能够预测未来——为缉拿此人真是费尽心机，那我一定不会那样礼貌周全。r
“咱就是赵全”，他这样自我引荐说。听这口气，似乎把自己定位成一个名流了。不过，稍事交谈，我就不再认为他的口气有多狂妄了。在山西、陕西、河北一带，成千上万的人已经对他顶礼膜拜——赵全创立了莲花教，自任教主。r
“此教无它，惟宣扬入教者可以互爱互助、健身强体，祛病消灾。”赵全解释说，接着就是一阵感叹，“老百姓真苦啊！苛征猛于虎！君不闻‘家有二亩田，头在官府悬’之谚语乎？世道不公，官场腐败，有理无处说，有病无钱治，总要找个寄托活下去。活下去，如此而已啊！”赵全一席话，竟说得我频频点头。r
这赵全，说起来也是有功名的人，早年考中秀才，从他的言谈话语中，可以听得出来，此人非死读书之辈，也是有一份担当的大丈夫。此人乃陕西延安府靖边县人士，家贫而好读书。父母、弟妹辛苦劳作，只为赵全有朝一日科场得第，扬眉吐气。不料发生了一件事，改变了这一切。r
此事是由一钱八分银子引起的。这靖边县不知从何时起，在正税之外，每户还要摊派一钱八分银子，谓之煋头。偏偏赵全中了秀才以后，自觉身份特殊，就鼓动村里的人拒绝缴纳。为此事，赵全甚至还到县衙和新任知县潘鸿业交涉。潘知县未予理会，赵全就拿上县衙乱摊派的干证，到延安府上控，延安府又是不理，要他找县衙交涉。赵全无奈，又跑到省里上控，省就饬令延安府查勘；延安府又批转靖边县查纠。赵全“破产走五千里”上告的事，立即在靖边乃至延安府传开了。这下惹恼了潘知县。他当即派人对赵全进行了调查，竟也没有甚样辫子可抓。不过有一个线索，就是赵全上控所需费用，是村民集资凑起来的。这下知县有了借口，于是就以非法集资、扰乱秩序的罪名，革除了赵全的功名，并把他抓进监狱。两年以后，当赵全出狱的时候，已是一无所有，而县里的摊派则有增无减，只不过把煋头换成了火耗，此外又增加了票钱、升尾等等名堂。r
两年的改造没有使赵全屈服，一出监狱，就踏上了上控之路。就这样，告了抓、放了告，折腾了好几年。赵全成了有名的上控钉子户，公门谓之“诉棍”。r
因一件命案的结局，才使赵全放弃了上控。r
靖边县衙里有一位钱粮师爷名王金者，因与人争执，竟将对方殴毙！可王金花了大价钱，买通知县潘鸿业，以误伤了案！苦主求救无门，就请求赵全代为上告。赵全以为，人命关天，这回当能把知县告倒，于是层层上控。他以为，县官贪赃枉法，地方官府官官相互，就一直告到京师！万万没有想到，紫禁城里这衙门推到那衙门，那衙门推到这衙门，推来推去间，过了一年多，甚样结局亦未有，却从家乡传来了这样的讯息：王金好称有点石成金之秘技，县官潘鸿业为其减刑，提前释放，而王金居然逃到京师，通过同乡赵文华，给阁老严嵩送了八瓶‘仙酒’，得以在严府安身，成了严府的红人！王金还买通宫中太监，把宫中各地献来的灵芝重金购买一百八十三棵，精心粘成一座灵芝山，取名‘仙应万年山’，呈献给当今皇上，以祝其长生不老。皇帝大喜，赐王金金银币，以示嘉勉。r
京控的结局使赵全彻底绝望了。r
赵全修炼功夫确实不凡，讲述这些时，已经没有了愤恨，似乎是在说一个久远的故事。r
“功名，丢掉了；家产，卖光了，近十年的时光虚度了，结局却是这样的。如何活下去呢？我不愿做一个孤魂野鬼，想着回到家乡，就自我了断。可就在作出这个决定的当晚，那是一个风雪交夹的夜晚，我来到一个破旧的寺庙过夜，恍惚间，眼前突然一亮，定睛一看，一朵七彩莲花从西方“倏悠”一下，飞进庙中，在我头顶旋转了七周，就不见了。我正要四处寻找，但身不由己，缓缓地向下坠去，正好坐在那朵莲花里。顿时，风停雪住，寺庙里花香四溢，温暖如春――――”说着，赵全盘起双腿，双手合十，摆出一副要传经布道的架势，我和李幼滋才急忙告辞。r
不过三年多的时光，再一次听到赵全这个名字的时候，他已经成为邪教的教主、教匪的匪首。赵全不是宣称民不和官斗，要忍气吞声，只要心中有莲花，忍也就忍得开心吗？竟猖狂到要勾结鞑虏，里应外合推翻朝廷的地步了吗？若真如此，何以延安知府只是请求朝廷缉拿赵全，并无援兵之请？r
显然，有这等疑虑的，不止我张居正一人。只要一看文华殿窃窃私语者的表情，就不难看出，臣僚对延安府的塘报，并不信服。r
严嵩轻轻一“咳”，会场才稍稍安静下来。众人都把目光集中到礼部尚书徐阶的身上。r
“教匪案，”徐阶终于说话了，他语调缓慢，“教匪案非同小可，然事先并未见延安府之塘报，也未得教匪举事之线索，今却突闻破获此等惊天大案，着实令人莫名。况据阶访得，赵全系一失意生员，虽号称莲花教主，并无稳固之团体，入教之众，亦以修炼键体、消灾弭患为宗旨，似无聚徒举事之迹象，若把一般的迷信甚或健身之举扣以教匪谋反之名，恐伤害无辜，制造冤案。故徐某窃以为，还是慎重为宜。”r
“徐尚书多虑了吧？何谓邪教？”严嵩接过徐阶的话茬说，他字斟句酌，看来是生恐出言不慎，会有影射圣上修玄之嫌，“凡欺骗民众者，就是邪教！难道真有一个莲花世界不成？赵全之辈，妄言来世得救，脱离苦海，岂不是说，现世就是苦海？这还不是邪教吗？至于说事前未曾禀报，这不足为怪。教匪谋反，当然极为机密，延安府见微知著，遏制于萌芽，弹压于未然，事处紧急，临机而断，自然不可能事前禀报。书云，‘制治于未乱，保邦于未危，最为上策’，地方官若都像延安府这样精明强干，朝廷何忧之有？天下何乱之有？”r
“聆听元翁教诲，我辈豁然开朗，”徐阶道，“那就恭请圣断吧？”r
徐阶的话满是机括。说是想通了，还是反对。恭请圣裁，还不是不同意严嵩的看法？r
严嵩当然听得出来，他冷笑一声，道：“徐尚书所言极是，是当恭请圣裁。不过老夫事前已禀报于圣上，圣上口谕，‘只要不出乱子，就好。’此番廷议，旨在解疑释惑，亦要集思广益，以求万全。既然徐尚书已然首肯老夫之陋见，若列位公卿，科道翰林，再无异议，内阁即拟旨缉拿匪首，列位以为妥否？”r
既然严嵩说已经获得圣上口谕，妥与不妥，已经不容置疑了。于是，众臣不是口称拥护，便是缄默不语，通缉赵全、嘉奖延安府的圣旨，就这样顺利颁发了。r
既然临机立断，消弭于未然，何以又大张旗鼓，如此急于通缉赵全呢？甚至连严嵩，也未必知道这其中的奥秘。只不过严世蕃说了要这样做，严嵩就自然而然地认为应该这样做。r
事后得知，这蹊跷的教匪案的背后，隐藏着一个阴谋。r
延安府的知府，乃是以举人出身而花钱买得知府之位的潘鸿业。因升任知府带来的兴奋、豪迈劲头渐渐消退以后，潘鸿业的心情变得烦躁起来。固然，由举人出身而出任知府，这确实是超常拔擢，但这超常拔擢的背后，却是以全部的家当为代价的。本来，由举人而出任知县，尽管是偏僻近乎蛮荒之地，也是超常使用，这已经花去了不少本钱；知县做了两任，手头有了一些积蓄，这其中，多亏了王金的案子，不仅有了五百两银子的进项，还通过王金，走通了严世蕃的路子，最后花了三千两银子，又谋得了知府的位子。可事主赵全不依不饶，前后折腾了近十年，虽说王金的案子并没有翻过来，可赵全转而创立了莲花教，成了教主，一旦出事，追根溯源，自己难脱干系！再者，举人出身，升到知府也就到头了，既然升迁无望，唯一的心思就都放在捞钱上了。怎奈这延安府地处穷乡僻壤，一年多过去了，还是没有把三千两银子的本钱赚回来。令人烦恼的是，他左思右想，却未能理出捞大钱的头绪。为此，潘知府特意从绍兴聘请了户书，也就是钱粮师爷，期其能有所建树，开创新局。r
既然是自己的幕僚，知府没有必要遮遮掩掩，于是一古脑把心中的烦躁，说给新来的师爷听。r
“东翁何不在赵全身上打主意呢？”东翁，是师爷对主人的尊称。r
潘知府连连摇头，说：“老夫子哎，千万别提赵全，躲还躲不及呢，还敢沾惹他吗？此计不妥！”老夫子是雇主对幕僚的尊称。r
“东翁此话差矣！”师爷笑道，“躲非避祸之上策。所谓先发制人，事半功倍。不如乘赵全传教之机，一举将其捕获，奏报朝廷，就说我延安府破获教匪大案，不仅剪除隐患，而且定获朝廷嘉奖。”r
“不过，”潘知府颇感意犹未尽，“捕获赵全，固然可行，只是这与我辈的宗旨，恐不相合。”r
师爷自然明白，潘知府所说的宗旨，就是捞大钱，于是，就亮出了自己的底线：“东翁试想，教匪大案，岂能仅仅涉及赵全一人？若赵全有教徒名册，则按名册一一加以审勘；若无名册，则更可以随意审勘，”说到这里，师爷冷冷一笑，“哼哼，到了那个时候，这延安府的地面上，谁是教匪、谁非教匪，就看出不出银子，出多少银子咯！”r
“妙哉此计！”潘知府高声叫好，但随即又不无忧虑地说，“只是，一旦奏报朝廷，定成惊天大案，到时候三法司会审，赵全再翻出陈年老帐，岂不弄巧成拙？”三法司，指的是刑部、大理寺、都察院，三法司会审，就是这三个衙门共同审勘案件。r
“那好办，”师爷胸有成竹，“虚张声势，有意使赵全逃遁，”师爷用手指了指北方，“最好迫其逃到那边，就万事大吉啦！”r
那边，指的是鞑虏俺答部。俺答向对国朝叛逃之人特别是士子学人，优礼有加，常常有走投无路之人逃遁彼处。r
师爷的这一指，把知府的顾虑彻底打消了。于是，一张由知府颁发的告示，贴满了各县、各村：r
生员赵全，悖戾圣人之训，假传教之名，鼓其邪说，以惑人心，不可不禁。凡受邪教蛊惑，参与修练之人，自本府告示之日起，限三日内报于里甲，并由里甲于五日内汇集于各该县衙登记在案，期内登记者，本府既往不咎。敢有隐匿不报者，以教匪论之。有知匪首赵全下落者，即应报官缉拿！r
赵全的莲花教，自称源出于佛教的净土宗，以西方净土白莲池为幸福归宿，教义以修炼身心、憧憬未来、有患相救、有难相助为号召，凡参加修炼者，均以教徒视之，故人数甚众，往往一村一庄，无有不曾参与修炼或者聆听传功布教者。今忽见官府文告，定莲花教为邪教，先是吃惊不小，后又看官府有既往不咎之词，恐被列为教匪，遂纷纷到里甲登记，里甲又先后报于县衙，县衙遵知府之命，一律汇总于府衙。r
潘知府大喜，抽调各县巡捕人等，按照名册，开始昼夜审勘。r
“不是说既往不咎吗？”有大胆较真的人犯质问官府。r
“既往不咎？！良民一个不能冤枉，教匪一个不能放过！”这是事先准备好的应对之词。r
口供也是事先预备好的：“教主赵全，秘与鞑虏俺答部约定，里应外合，计于端午节起事，推翻朝廷，自立新朝。”r
愿意签字画押并暗输银子者，立即放回；否则，以教匪之名收押。r
果不出师爷所料，此次审勘教匪案，竟有了四万余两的进项。r
破获教匪案的塘报，快马呈报朝廷，与塘报同时呈报的，还有一万两银票，不过不是送给朝廷，而是进了严府。r
本来，潘鸿业无意再送这些银子，愤愤不平道：“以后也不求升迁，何必再输巨资？”r
师爷道：“东翁，那严世蕃何许人也？若不送银子，他让将人犯押至三法司会审，岂不露馅？况百密一疏，如此大动作，难免风言风语，若有言官参揭，朝廷命人复勘，岂不前功尽弃？”这一番说辞，潘知府难以辩驳，不得不忍痛拿出一万两输入严府。r
这一切，在京师的高官显贵，没有人知道。一道加急文书，颁发京畿与北边各省府州县，一体缉拿匪首赵全。r
其实，在延安府的秘室里，通缉赵全的策划，恰恰是为了逼其北遁。所以罪名不能仅限于传布邪教，而是通敌谋逆，以彻底打碎赵全隐匿国中、伺机鸣冤的最后一丝希望。r
正是看到朝廷的缉拿告示，还躲在延安府辖区的赵全，匆忙率党众千人，连夜逃至丰州。