清军进入射程后，明军炮手们争相点燃了火炮。随着一阵隆隆的炮声响起，实心铁球从炮管中飞出，砸入清军队伍中。立时有三辆盾车被击中，打得木屑横飞，车架散乱，吓得盾车后的清兵们慌忙逃跑。孔有德大怒，派出督战队，用弓箭刀枪把清兵逼了回去。
一轮炮击过后，明军炮手开始清理炮膛，装填弹药。清军利用此间隙，快速向前推进，很快进入弓箭射程。在盾车、木盾的防护下，清军弓箭手齐齐向城上射箭，明军立即发射铳箭还击。铳声如炒豆般响起，箭簇如雨，双方不停有人倒下。清军不顾伤亡，疯狂冲到城下，架起六架云梯，向城墙上爬来。
明军将士冒着箭雨，扔下滚木礌石，打落爬梯的清兵。可是孔有德派督战队驱赶清兵，接连不断地攀爬云梯。明军士兵有的合力倒下金汁，烫得清兵摔下云梯；有力大者伸出铁叉，推倒云梯；还有的向云梯上掷出火罐等火器。顿时喊杀声、惨叫声震天动地，双方打得难解难分。
孔有德见即墨城急切难下，立即下令清兵撤退。看到清军如潮水般退去，城墙上的军民群情振奋，欢腾庆祝；而城内民众则奔走相告，争相劳军，送来食物和热水，帮助救护伤员。
半个时辰后，清军擂起战鼓，列成整齐的战阵，呐喊着再次向即墨城攻来。此刻，孔有德正趾高气昂地指挥清军进攻，全然忘记先前攻城不利。原来奉命大将军阿巴泰派兵运来一门大炮，名为“神威大将军”。这门大炮是皇太极命炮匠在锦州铸造，铁心铜体，重达三千八百斤，用火药五斤、铁弹十斤，安装在四轮炮车上，是攻城拔寨的利器。
待炮车进入射程后，清兵们闪开一条通道，露出威风凛凛的大炮。炮手们装好弹药，瞄准北城门调整炮筒。孔有德脸上露出狞笑，拔出佩刀挥下，亲兵急忙传令发炮。炮手点燃引线后，不多时就炮响如惊雷，铁弹飞出，击在女墙上，打得砖石纷飞，三个明军士兵当场阵亡。明军士兵胆战心惊，纷纷找地方躲避。
负责指挥守城的指挥使喝住士兵，急令发炮还击。炮手们手忙脚乱地发炮，无奈射程近，炮弹到了清军阵前，力度大减，被盾车挡了下来。而清军炮手已清理好炮膛，装填了弹药，调整炮位，重新瞄准了城门。随着炮声接连响起，西城门被清军大炮击破一个洞。清军推着炮车前进，继续向城门发炮。数炮过后，城门被打碎。
孔有德欣喜若狂，立即派出五百清兵向城门口冲去。指挥使大惊失色，急忙派出一队明军下城，与城下的将士汇合，齐向清兵射出羽箭。可是清军已冲到了城门口，与明军短兵相接，展开了激烈的搏斗。清兵们前赴后继，源源不断地冲上前来，如同波浪般向前推进。明军奋力抵挡，但被清军压制得步步后退。
黄宗昌急得满头是汗，抓住于七的手，焦急地说道：“乐吾快到城门口堵住清虏！”于七慨然道：“大人放心！我这就去杀退清虏。”黄宗昌急忙请指挥使派三百名士兵，又让黄基、葛明相助。众人跑下城墙，列阵迎战清军。前方的明军已精疲力竭，急忙从军阵侧面退后。清军士气正盛，气势汹汹地扑来。
于七、黄基、葛明奋勇当先，拼杀在最前方。但见于七抡起大刀抢入清军队伍中，刀光闪闪而过，鲜血从清兵脖颈飞溅而出，数个清兵倒在地上。于七吼声连连，纵横砍杀，气势威猛，把近前的清兵全部砍倒在地。葛明紧随于七，棍扫剑刺，瞬间杀死了三个清兵。黄基挥舞着宝剑冲杀，不幸被流矢贯额，可他仍力战不退，直战至昏倒在地。明军士兵们深受鼓舞，浴血奋战。此时，呐喊声、兵器撞击声、战马嘶鸣声震耳欲聋，但见白刃飞舞，利矛穿骨，血肉横飞，双方不时有人倒下。
清军人多势众，攻势猛烈，步步紧逼。明军虽英勇抵抗，但人员伤亡甚众。于七全身被飞溅的鲜血染红，如同血人一般。可是他虽勇武能战，却敌不住清军的大队人马，只好率军边战边退。
在此关键时刻，黄宗昌亲领二百多义勇赶来增援。戚玉亦随着来到城门口，手持祖传的戚家刀冲上前，挥刀向清兵砍去。孔有德见迟迟攻不进城里，又派出五百名清兵，并让侍卫首领白云龙上前督战。清军大队人马如同巨浪般卷来，逼得明军节节败退，一直退到街道上，即墨城危如累卵。
突然，城外传来山呼海啸般的呐喊声。城墙上的明军高声喊道：“援军来了，快把清虏赶出去！”攻进城门里的清兵们无心恋战，向城外徐徐退去。明军士气大振，紧追不舍，直至将清兵逐出城门。
但见前方有队人马杀入清军阵中，左冲右突，纵横驰骋，把清军战阵搅得一片混乱。这队人马有一千多人，当先一个壮汉骑着高头大马，手执镔铁大枪，枪花上下翻飞，实是威不可挡。此人正是杨遇吉请来的杨威，率军从清军阵后杀来。
于七见机会难得，率领三百人马出城接应。孔有德见即墨城来了援军，急令收拢队伍，排成军阵，用盾车、盾牌掩护，且战且退。于七与杨威汇合后，准备退入城内。戚玉忙道：“叔叔，趁清虏慌乱，毁其大炮！”于七点头称是，率领众人追击清兵，直杀到大炮前，把火药塞满炮筒，余下火药放在周围，点燃药线，这才向城里撤退。
众人尚未入城，只听身后传来巨大的爆炸声，回头一看，清军大炮的炮管和轮子被炸飞起来。退回城里后，于七领葛明、戚玉拜见杨威。只见姜楷从队伍中走出来，乐哈哈地向众人打着招呼。葛明、戚玉高兴地迎上前，双双向姜楷施礼。
这时，黄宗昌陪着县令赶过来。县令向杨威施礼道：“多谢杨将军出兵救了即墨城！”指挥使亦从城墙上走下来，向杨威道谢。杨威摆手道：“各位不用客气！当下应尽快修复城门，防止清虏再来攻城。”指挥使点头称是，急忙令人堆集沙袋，先堵住西城门入口，再派人制造城门。
却说孔有德收拢清兵，发现伤亡五百多人，还损失了大将军炮，不由得勃然大怒，便要继续攻城，被募僚劝住，这才拨营去抢掠别处。清军把怒气发泄到周围村镇，烧杀掳掠，百姓们深受其害，家破人亡，死难无数。即使侥幸逃得性命，也是颠沛流离，饥寒交迫。
清军撤退后，即墨城里的百姓放起了鞭炮，庆祝保得平安。县令看望慰问了官兵，并于当晚宴请有功人员。黄宗昌关心儿子黄基的伤势，向杨威、于七等人敬过酒后，急匆匆地回府。他刚踏入府门，听闻哭声一片，甚是悲痛伤心。原来黄基伤重身亡，其妻妾殉节，家中殉难五人。黄宗昌和家人忙着处理后事，直至天明。
大年初一的早上，于七和葛明、戚玉在客栈吃过水饺，接着去军中拜访杨威、姜楷，但见军士们正在收拾行装。杨威道：“我们在外战斗一个多月，兄弟们都想家了，准备今日就返回招远。于兄弟若是回栖霞，正好与我们同路，一起走罢！”于七道：“我准备到崂山盘桓几日，然后再回栖霞。”姜楷询问葛明到何处去，葛明便把要回成山卫的打算告诉了他。
辞别杨威、姜楷，于七即与葛明、戚玉到黄宗昌府里拜年。得知黄基身亡后，三人甚是悲伤。于七见黄宗昌悲伤的模样，安慰道：“人死不能复生，请黄大人节哀！黄基兄弟为保卫即墨城而殉国，正所谓死得其所。”黄宗昌叹息道：“即墨城免于兵火，百姓不受蹂躏，基儿若是地下有知，也该宽心了。”于七劝道：“黄大人，现下时局动荡，该早些找块墓地，尽早把黄基兄弟的灵柩下葬。”黄宗昌道：“老夫已在崂山选好地方，准备把基儿葬在哪里。”
次日，黄宗昌让家丁抬着棺材、祭品，找来泥水瓦匠，带着砖头、石灰等材料，慢慢向崂山走去。于七带领家丁，与葛明、戚玉同往。来到崂山南麓一处向阳之地，家丁们拿来挖掘工具，轮流干活，不多时就挖出一个大坑。瓦匠砌好墓穴，将黄基及其妻妾合葬。
摆上祭品后，华严庵的僧人们开始做法事。慈沾方丈口诵偈语：“诸行无常，是生灭法。生灭灭已，寂灭为乐。”然后领弟子们诵经，超度亡灵。众人甚是难受，黄宗昌悲痛欲绝。办完丧事后，黄宗昌谢过众人，即和家人返回即墨县城。于七带着葛明、戚玉，跟随慈沾方丈向华严庵赶去。
一个时辰后，众人来到崂山东麓返岭后村，登上村西那罗延山。虽是初春，山上苍松郁郁，处处皆现绿色。远远向山上望去，烟霭横空，白云袅袅，宛若九天幻境。华严庵在半山腰，占地近六亩，三面环山，东邻大海。整个庙宇依山势修建，共有四进院落，布局严谨，宏伟而又典雅。
来到华严庵，慈沾方丈吩咐弟子安排客房，把马匹牵到马棚里喂上草料。葛明见慈沾方丈年近五十，面目慈祥，对众人热情周到，顿生敬意。
慈沾方丈先领众人参观庙宇，并逐一介绍各处。第一进院落有僧舍十二间，是寺里僧众的起居室；第二进院落为藏经阁，建在山门上，阁楼飞檐斗拱，高大雄伟；第三进院落是正殿，供奉释迦牟尼佛像，东西两廊为禅堂；第四进为后殿，供奉观音菩萨塑像。
于七道：“崂山有九宫八观七十二庵，近千名道士。可佛寺甚少，华严庵规模最大。”慈沾方丈合掌道：“阿弥陀佛！此皆黄宗昌施主之功。当年他罢官回归即墨后，即出资修建华严庵，泽及后世，确实是功德无量。”葛明、戚玉对黄宗昌抵御清军充满敬意，此时见他乐施好善，敬意更深。不过令人奇怪的是，庙里的僧人称于七为王施主，于七的家丁称其为王大哥。
转遍庙宇，慈沾方丈领众人来到斋堂坐下。小和尚端来馒头、稀粥和咸菜，轻轻放在木桌上。众人均饥肠辘辘，很快将饭菜一扫而光。吃过斋饭，天色暗淡，知客僧领众人到客房住下，戚玉单独住一个房间，葛明和于七的家丁们住在一个大房间。
家丁们倒头便睡，不多时就鼾声如雷，呼噜声此起彼伏，高低音配合默契，却又井然有序。葛明捂住耳朵，后又用被子蒙住头，可犹如乐器合奏般的呼噜声仍然钻进耳朵。他睡意全无，穿上衣服走出客房，信步来到院子里。
夜色苍茫，山间幽静。葛明的眼睛渐渐适应黑暗，能模糊地看到周围景致，便拾级而上，穿过两进院落，登上藏经阁前的台阶。走过山门，忽闻后院传来打斗之声。葛明甚是吃惊，轻手轻脚地爬上石阶，伏下身体向前观看。