前方大殿屋檐下挂着一盏灯笼，随风摇晃不停。借着模糊的灯光，看到两人正在院子里较量拳脚。但见招数极其实用，没有花架子，一招一式的变化都能起到挡、防、攻的效用。一个俗家短装打扮的人拳风刚烈，出拳刚健有力，招数朴实无华，大开大合，非打即防，有如秋风扫落叶般的气势磅礴。另一个僧人打扮的人出手似箭，收手如绵，刚柔俱化，劲透体外，一招得手，连环进击，恰似行云流水。
当二人打至灯笼下，葛明认出是于七和慈沾方丈，思道：“原来于七到华严庵是为了切磋武艺。”想通此节，立即凝神聚气，目不转睛地盯着二人过招。他越看越是惊叹不已，想不到二人武艺如此之高，可谓当世少见的高手，看到精彩之处，禁不住大声叫好。
“谁？”于七和慈沾方丈收拳站定，齐声喝问。葛明急忙站起身来，不好意思地说道：“我是葛明啊！”于七不觉一楞神，随即问道：“你不在屋里睡觉，为何要跑到此处？”葛明道：“我被呼噜声吵得睡不着，便出来散步，见您们练得精妙，忍不住出声惊呼。耽误了切磋武艺，还请恕罪啊！”
于七微笑道：“待会儿给你安排一个单间，保你睡得香甜。”慈沾方丈合掌道：“阿弥陀佛！葛明小施主半夜至此，亦是有缘。我听师弟赞你侠义心肠，还有一身好武艺。”葛明慌忙还礼，好奇地问道：“方丈的师弟是谁？我怎不认识？”于七忍不住笑出声来。慈沾方丈抚须微笑道：“远在天边，近在眼前。”
葛明惊道：“于叔叔，您是方丈的师弟吗？”于七压低声音，说道：“在此处，你要呼我为王叔叔？”葛明问道：“为何要如此称呼？”于七道：“世道混乱，我爱打抱不平，树敌太多，因而将此处视为避难之地。为隐蔽行踪，我便将‘于七’两字重叠，就成了‘王’字姓氏。崂山附近人们呼我为‘王郎’，却不知我的原名。”葛明忙道：“王叔叔，我遵从您的吩咐。”
于七见葛明一本正经的模样，不由得一乐，笑道：“咱们彼此甚是熟悉，你用不着如此严肃。我师兄武艺高强，鲜有对手，适才我只能勉力招架。此次能来华严庵，可谓机缘难得，我想请师兄点拨一下你的武艺。”慈沾方丈合掌道：“阿弥陀佛！师弟太过谦虚，你的武艺大有长进，气力远胜于老衲，再斗片刻，老衲多半会气力不支。”
葛明见二人互相赞扬，心想：“这两位确有大师风范，本来武艺很高，却都甚是谦虚。”立即施礼道：“小子能得大师指点，真乃三生有幸！”
慈沾方丈点头道：“小施主确是可堪造就之才，资质不弱于师弟。十多年前，师弟胸怀报国之志，到少林寺求艺，方丈收为俗家弟子，成为老衲的师弟。学艺三年后，返回老家栖霞，先是考中武秀才，接着又考中武举人。”
于七道：“师兄深通佛法，对武学之道亦颇有精研，经常指点我练习武艺。我在少林寺里鲜有对手，可时常被师兄打败。黄宗昌大人捐资建成华严庵后，我立即到少林寺请来师兄作方丈。师兄来到华严庵后，又招了二十多个僧人，把寺里打理得井然有序，更难得香火旺盛，远近闻名。我便化名‘王郎’，时常来寺里住些时日，并与师兄交手，可是总打不过师兄。一年前，我又被师兄打得大败，即返回栖霞苦练武艺，誓要胜过师兄。不过清虏入侵以来，我忙于抗击清虏事宜，无闲暇到华严庵。此次也是机缘巧合，定要与师兄一决高下，因而不顾疲劳，连夜比试武艺。”
慈沾方丈道：“师弟争强好胜，其实大可不必。胜负乃一念之间，师弟即使不练武，亦会赢得过贫僧。”葛明奇怪道：“何以见得？”慈沾方丈微笑道：“过了十多年，贫僧年老体衰，定然打不过师弟。”
于七挥拳上前，急切地说道：“那时我赢了，亦是胜之不武。师兄，咱们继续比试吧！”慈沾方丈笑道：“师弟还是这般急性子脾气。好！贫僧就奉陪到底。”二人各出拳脚，迅即打斗在一起，较之前出招明显加快。
于七出招迅猛，拳脚生风，可是慈沾方丈轻舒拳掌，均以举重若轻招式化解。见久攻不下，于七猛然身形一变，双手一前一后弯成勾，双脚踏猿猴步，疾攻上前。但见他身形忽起忽落，闪展腾挪，窜跳出入，双手使出勾、搂、采、挂、崩、劈、刁、截技法，招式虚实并用，连打带招，打得慈沾方丈只有招架之功，无还手之力，接连后退。
葛明顿时想起去年在莱阳烽火山上，于七正是使出此拳，打败孔有德侍卫官白云龙。较之去年，于七的拳招更加精妙，身手更为敏捷。于七忽地大吼一声，使出连环扣打，封其双手，攻其双目，紧跟着一招穿心腿，把慈沾方丈踢倒在地。葛明目不暇接，忍不住惊呼出声。
于七快步走上前，扶起慈沾方丈，歉意道：“师兄没事吗？都怪我下手不知轻重。”慈沾方丈大笑道：“祝贺师弟！你的武艺终于超过老衲了。”于七见慈沾方丈神态自若，知其没有受伤，大感放心，客气道：“适才只是侥幸取胜。”
慈沾方丈摇头道：“师弟的拳法极其实用，老衲从未见过，尚无破解之法。”又好奇地问道：“师弟所使的招数不是少林拳术，贫僧亦不知其来历，不知你从何处学来？”
于七得意地说道：“这是我自创的螳螂拳。”慈沾方丈惊奇道：“凡自创拳法之人，如少林派达摩祖师、武当派张三丰，无不是智慧过人，且有超强意志，还要有机缘。师弟亦当世豪杰，因何缘份自创螳螂拳？”
于七神色顿时变得激动，娓娓道来：“上次被师兄打败后，我回家日夜苦思破招良策，可一直未得其法。一日，我在花园树下看书，忽闻小虫悲鸣，抬头看到树上有只蝉与螳螂打斗。只见那只螳螂昂首挺胸，进退有度；两臂勾爪缠挂刁勾，运用得迅捷灵活。未有几个回合，螳螂就抓破蝉腹，大口嚼食。我见螳螂的动作似有拳理在内，立即捉了数只放入瓦盆。每日以草杆戏之，观看螳螂如何以勾爪抵挡，渐渐悟出勾搂刁采等技击招式。这日，我来到村外练武时，有只猿猴拿走草地上的外衣。我立即追赶猿猴，却被其以敏捷的步法避开，掷出石头后，猿猴方才弃衣而逃。我深受启发，摹仿猿猴的足迹，悟出猿猴步法。后来以少林拳的精妙招数为基础，配以螳螂手法、猿猴步法，创出了螳螂拳。”
听于七讲完自创螳螂拳的经过，慈沾方丈感叹万分，当即让于七演练拳法。等于七打完这套螳螂拳后，慈沾方丈大为佩服，赞道：“师弟，这套拳取自螳螂的神态，赋其阴阳、刚柔虚实之理，施以上下、左右、前后、进退之法，确是一套威猛实用的拳术。”
于七客气道：“师兄过奖了！这套拳术仅是雕虫小技耳，实在是微不足道。”慈沾方丈严肃地说道：“师弟莫要不以为然。以贫僧观之，此套拳术防身健体效果俱佳，传之后世，必能名扬天下。如此说来，师弟就是螳螂拳派的开山鼻祖。”
于七创出螳螂拳，只是为打败师兄，并没考虑独成门派，当下有些惶惶然，说道：“师兄，我没想这么长远，况且近来忙于抗击清虏，实在没有时间开门授徒。”
慈沾方丈微笑道：“师弟在寺里多住些时日，先向本寺僧人传授螳螂拳法，再写出拳谱，然后佛门弟子代你传授，岂不是发扬光大了吗？”于七向慈沾方丈深施一礼，感激地说道：“师兄一席话令我茅塞顿开，明日就开始授拳写谱。”慈沾方丈微笑道：“师弟尽管授拳，画图写谱之事有老衲代劳了。”于七急忙抱拳道：“多谢师兄！”
慈沾方丈合掌赞道：“阿弥陀佛！师弟创出螳螂拳，实是功德无量！已到半夜了，咱们也好回去歇息了。”于七难掩心中的兴奋，对葛明说道：“你和玉儿明日过来习学武艺。”葛明赶紧向二人施礼道谢。慈沾方丈领二人回房休息，找知客僧给葛明单独安排了一间客房，葛明躺下便进入梦乡。于七想到自己是螳螂拳派的开山鼻祖，兴奋得睡不着觉，翻来覆去，直至天明。
次日清晨，葛明洗漱完毕，招呼戚玉到斋堂用饭。吃罢早饭，葛明告诉了戚玉昨晚发生的事，并请戚玉在华严庵多住几日。戚玉甚是好奇，拍手道：“我倒想看看螳螂拳，是不是似螳螂捕蝉。再说有两位高手指点武艺，那也是很好啊！”拿起戚家刀，与葛明来到后院。
但见慈沾方丈坐在一张小木桌后，十多个僧人侍立在旁，正聚精会神地看着于七演练螳螂拳。于七先将整套拳打了一遍，接着慢慢使出第一招，指导僧人们练习。慈沾方丈则拿起毛笔，把招数画在纸上，并写下要诀。戚玉瞪大眼睛观看，频频点头。葛明有些手痒，双手随之比划，跃跃欲试。
于七教了三招后，便让僧人们自行练拳。待学会拳招，慈沾方丈即安排僧人们去做功课。于七兴致甚高，请慈沾方丈留下，让葛明、戚玉演练拳术。二人练了趟戚家拳，拳路大体相同。戚玉的拳术是云霞散人传授，而葛明的拳术是学自明军教头。但见二人拳招严密，势势相承，忽而左旋右转，忽而腾空跳跃，忽而贴地穿盘，每个招式攻防俱佳。
待二人收式站定后，慈沾方丈赞道：“此拳是戚继光将军所创，取各家拳法之长，并用抗倭的实战招数，共有三十二势，《纪效新书》里有图谱要诀。二位小施主深得戚家拳精妙，刚柔并举，内外周全。若再勤加练习，定能成为克敌制胜的妙招。”慈沾方丈随即打了趟戚家拳，逐招摆出架式，指出葛明、戚玉招式不到位，以及发力不准的地方，确是一语破的，二人皆心服口服。
于七心痒难耐，定要和葛明比试拳脚。葛明不敢大意，小心出招。可是于七的拳招甚是有力，葛明的拳脚稍有接触，即隐隐作痛。数招过后，葛明招架不住，被于七打倒在地。戚玉抽出刀，说道：“我来讨教叔叔的刀法。”于七从背后拔出大刀，三招便磕飞戚玉的刀。
葛明把短剑插入铁棍中，上前说道：“于叔叔，看我的棍法。”挥棍劈了下去，于七迅即用刀背磕开。葛明双手发麻，不敢大意，利用棍长的优势，使出刺、抹、削、切等小巧招数，抵得住于七数十招。待于七使出猿猴步法后，葛明手忙脚乱，一不留神，被于七夺走铁棍。于七收式后，指点二人实战技法，又传授了螳螂拳。如此每日勤练不辍，葛明、戚玉的武艺大有进展。
过了六日，于七传完螳螂拳，慈沾方丈亦写好拳谱。二人对拳谱进行了修改，补充了口诀，使人能照谱学拳。慈沾方丈将其藏于密室，视为华严庵镇寺之宝。于七急着回乡抗击清军，带领家丁们匆匆离开。葛明、戚玉亦辞别慈沾方丈，骑马向成山卫赶去。