次日清晨，葛明早早起床，换上一身新衣，头戴方巾，身着蓝衫，脚穿牛皮直缝靴，显得精神焕发。吃过早饭后，背起装有金银细软的包袱，把短剑连鞘插到靴筒里。捧起装有葛忠骨灰的坛子放入木箱，连同行李，做成搭链，紧紧绑在马背上，再把铁棍挂在马的右边。收拾妥当，即来向陈新甲夫妇道别。
陈新甲递过一封信函，嘱咐道：“我签发了一份兵部文书，写明你到成山卫公干。路上若有甚么麻烦，你便向官府出示此函，他们自会提供方便。江湖险恶，人心叵测，你自己要好自为之！”
陈夫人给葛明理了理衣服，从丫鬟端过的托盘中拿过一个包袱，疼爱地说道：“孩子，这里面包着干粮和水，给你路上吃喝。行路要小心，别贪黑赶路！记住财不外露，不要显摆，莫要轻信他人！”葛明双手接过包袱，跪下磕了数个响头，垂泪道别陈新甲夫妇，离开了陈府。
出了京师城门，葛明留恋地回头望了望，不知自己何时能够回来，心中有些不舍；转过头来，看着前方的道路，想着要独自行走两千里，感到迷惘，甚至有些忧心。拍了拍铁棍，摸了摸靴筒里插着的短剑，顿觉胆气大增。看清路标，拍了拍马，骑马向东南方向奔去。
路上行人络绎不绝，车马川流不息。大多是京城里的善男信女，趁早去京郊赶庙会。葛明到达马驹桥小镇时，已过晌午。走过大明英宗皇帝赐名的宏仁桥，但见沿途旗幡飘扬，锣鼓喧天，前方碧霞元君庙处人山人海。道路两旁有卖各色小吃，还有卖家什、脂粉、饰品等物，吆喝声此起彼伏。耍把式的人卖力地表演，使出浑身解数，引得大群人围观。一些人家携儿带女，东瞧瞧，西望望，或买些小零食，或买些小物什，场面甚是热闹。
葛明怕马受惊伤人，跳下马，紧紧抓住马的缰绳，小心穿梭于人群中。烈日当空，烤得人喉咙冒火、手脚发软。走了一里多路，葛明就热得汗流浃背，思量找家客栈吃饭歇息，等天气凉快些再赶路。
经过一个卖馄饨的小摊时，只见有个老者正招揽着顾客。葛明拱手道：“老丈，请问客栈在何处？”老者指着前方，说道：“顺着这条街直走，过了集市，就能看到有个挂着幌子的两层楼房，那便是客栈。”葛明谢过老者，牵马继续向前走去。
正行时，前方传来阵阵哄笑声。葛明抬头望去，只见大群人围成圈，似是在观看甚么。过了片刻，哄笑声停下，琴歌之声响起。琴声慷慨激昂，歌声大气豪放。
葛明甚是好奇，急忙挤了过去。从人缝中看到一个大汉，披头散发，光着上身，背着包袱，腰挎宝剑，手捧瑶琴，边奏边歌。只听他唱道：
“独寻芳草过王孙，为脍银丝出露盆。汤煴玉环妃子泪，楼残金谷绿珠魂。凌波岂复观微步，齿剑终然合报恩。谁识蒯缑归思苦，不堪弹铗向朱门。”
大汉虽是年近不惑，可身形挺拔，唱出的诗歌颇有才气。唱罢，他即放下包袱、瑶琴，手舞足蹈，仰天大笑。忽又大叫大嚷，捶胸顿足，如颠如狂。须臾，又坐于地上大哭，呼天抢地，似是悲恸欲绝。对旁人的指指点点，他却是傲然不屑。
葛明见大汉疯疯颠颠，心想可能是遭遇了不幸，以至行为失常，不免心生怜悯。
大汉忽地站起身来，冲众人一抱拳，高声叫道：“卖字了！现写现卖，今日不买，明日就买不到了！”葛明好奇心更重，不知他如何当街写字，急忙骑上马从高处观看。
只见大汉先是用鞋平整了地面，然后凝神聚气，把宝剑连鞘当笔在地上写起字来。大汉一改颓废神态，眼睛射出精光，力透剑鞘，身行敏捷，动作洒脱。用狂草写下唱出来的诗词，宛如龙飞风舞，既任情恣肆，而又矩度精严，能放能收，俨然名家风范。写完最后一个门字，大汉掷剑于地，拍手狂笑，大声叫道：“一百两银子买来！”
旁观众人忍俊不禁，发出一片嘲笑声。有个年轻汉子笑骂道：“真他妈是个疯子！在地上瞎划拉，居然还要银一百两。”
葛明向身旁的汉子问道：“大哥，这人叫甚名字？来自何处？为何行事如此怪异？”汉子道：“我们都不知道这人的底细，见他上个庙会过来胡闹一番，故而称他为‘疯子’。不成想这个庙会又来胡闹，比之上次更甚。”众人见大汉没再玩出新花样，嘻笑着陆续离开。
葛明从包袱里取出一百两银子，走上前交给大汉，说道：“先生大才，笔势飘若浮云，矫若惊龙，如同怀素所书的狂草，这字我买了。”大汉接过银子，仰天大笑道：“众人见识不及一束发小子，哈！哈！哈……”也不道谢，拾起包袱、瑶琴，转身扬长而去。
直至听不到大汉笑声，看不见大汉身影，葛明方才离开。来到客栈后，请小二把马牵到后院喂些草料、饮些水，嘱咐添些黑豆精料，遂背着包袱登上二楼。只见里面摆着十多张桌子，吃饭的人甚多，已坐满座位。
小二把葛明领到一张八仙桌子前，搬来一个方凳，说道：“这三位爷快吃完饭了，小哥先坐这稍等片刻。”葛明坐下后，点了一碗面条、一盘炒菜。
桌上那三人吃完饭，正在喝茶聊天。一人道：“上次庙会，疯子为了喝酒，把瑶琴都拿到当铺里当了。今日不当瑶琴，却脱下袍子当出去。”另一人笑道：“老丁，今日当袍子不是来喝酒，听说去买一本琴谱。”老丁问道：“老姜，什么琴谱值得把袍子都当出去？”老姜答道：“听说是《神奇秘谱》。”老丁又问道：“这本破琴谱只是名字听着神秘，白送我都不要，能值多少银子？”旁边那人说道：“大哥，听说书铺掌柜要三十两银子呢！”老丁大笑道：“也就是疯子会上当，袍子当出去换银子还不够，该把裤子也一块当出去吧！”三人齐声大笑。
老姜接着说道：“老丁，真是邪门，听说疯子今天在集上卖字，并且是卖写在地上的字，居然有人花一百两银子去买，简直不可思议！”老丁说道：“买字的人也是个疯子，要不怎能买写在地上的字。不过，疯子得到一百两银子，这可真是发疯了，咱们兄弟得想办法借几个花花。”旁边那人忙道：“大哥，此事万万不可！我听说上次疯子拿着银子从当铺出来，有几个泼皮上前拦住他，想夺下银子。可也没见疯子出剑，众人眼前一花，泼皮便被放倒在地，没人再敢惹他。”三人发了通感慨，喝完茶便下楼离开。
听了三人说话，葛明暗想道：“这个被唤作疯子的人异乎寻常，行事匪夷所思，不知为何如此荒唐？”过不多时，小二端来面条，送来炒菜，倒上了茶水。葛明吃完面条后，没有着急离开，端起杯子，慢慢品着茶。
这时，楼梯上传来沉重的脚步声，一个身材高大的书生走了上来。只见他头戴竹笠，身穿宽袖长袍，背着瑶琴，挎着宝剑，剑穗随着身形飘荡，显得气宇轩昂。葛明看得一楞，心道：“怎么这人似曾相识？”小二已快步迎上前，请书生坐下，招呼道：“客官，您来些甚么？”
书生坐在葛明对面，大声说道：“切一盘牛肉、一盘羊肉，并来些时鲜果蔬，再上一坛烧酒。”待小二走开，书生对葛明低声说道：“多谢小兄弟赠银！此处人多嘴杂，咱们另找个地方喝酒叙谈。”
葛明猛然记起来，原来这人就是那个被称作疯子的大汉。等小二送上酒菜，书生道：“再准备两双筷子、两个酒杯，把酒菜包起来，一并给你银子。”葛明忙道：“先生，我来付帐！”书生也不客气。葛明把银钱交给小二，与书生来到酒楼外。
过不多时，小二把装有酒菜的包袱放到马背上，牵着马来到酒楼前。葛明接过马的缰绳，牵马随书生向前走去。
行约三里多路，二人来到镇外柳树林里。葛明把马的缰绳拴到树上，请书生在一块石头上坐定。然后打开包袱，取出酒菜摆好，又倒了一杯酒，递给书生。他接过酒，一饮而尽，说道：“痛快！再倒一杯，你也要陪我喝杯酒。”
葛明坐在书生对面，喝了杯酒后，脸色立即变红。书生微笑道：“你也不用再喝酒了，陪我聊天即可。我在地上写字，卖一百两银子，你为何要买？”葛明不善言辞，老老实实地答道：“先生，您作诗写字甚是了得，颇有名家风范，我很是佩服！”
书生原以为葛明是富家子弟，只是年轻人出于好奇，那知竟有如此见识，遂兴趣盎然地问道：“你是从京城来的公子吧？府上是那位大人？”
葛明眼圈变红，低声道：“我父母都被东虏鞑子残害，是忠叔带我逃出济南城。多亏兵部尚书陈新甲大人收留，还出钱供我习文练武。”书生放下酒杯，惊问道：“你是兵部尚书府里的人，叫甚名字？”葛明答道：“我叫葛明。”书生又问道：“前些时日，京城里传说陈大人与鞑子议和，又把密函当成《塘报》送出去传抄，泄露了议和秘密，结果被大臣们弹劾。陈大人位居高位，行事怎能如此不谨慎？”葛明以为书生嘲笑陈新甲，急忙讲了陈家海做手脚泄密之事。
书生没有再追问，吃了几块牛肉，喝了大口酒，低头沉思片刻，自言自语道：“原本以为陈大人疏忽大意，想不到中间还有这么多波折，我居然没有看透！”
葛明忽然想起陈新甲嘱咐不要声张此事，顿时有些后悔，忙道：“先生，您千万不要对人说起密函外泄的细节，免得人们讥笑陈大人。”书生问道：“你怕我把此事传出去？”
葛明道：“我信得过先生，只是怕你无意中说出。”书生正色道：“小兄弟以我为何人也？我邝露虽然性格行事怪异，可是最重义气，在老家广东南海便以讲义气出名。你尽管放心，我决不对外人说起此事！”
葛明颇为感动，拱手道：“邝先生高义大才，该是在京城里当官吧！”邝露不屑道：“芝麻大小的史官。”葛明道：“史官都是博学多才，邝大人定是经过科举考进史馆。”邝露摆手道：“我数次乡试都名落孙山，这史官还是好友推荐得来的。”
见葛明面露惊愕之色，邝露道：“我因科举不第，便看破红尘，放荡形骸，颇为那些假装正经的人所仇视。有年元宵节，我与好友喝得大醉，乘着酒兴骑驴看花灯，正好遇到南海县令黄熙出巡。我拦住黄熙，信口赋诗讥讽他。结果黄熙勃然大怒，欲加治罪。我只好远走他乡避难，从此浪迹天涯。有位好友见我四处奔波，便推荐我到京师来当史官。”
葛明好奇地问道：“何诗能惹怒县令？”邝露道：“骑驴误撞华阴令，失马还同塞上翁。”葛明拍手大笑道：“邝大人不畏权贵，洒脱豪放，颇有魏晋名士风采。”又劝道：“在朝廷里任职，非比州县，稍有不慎，即招来杀身之祸。陈大人虽位居兵部尚书高位，可是皇上猜疑，政敌攻讦，每日都如履薄冰，邝大人还是谨慎些为好！”