邝露微笑道：“多谢小兄弟提醒，我只是到乡间胡闹，在京城里总是扮作正人君子呢！”葛明宽心道：“邝大人如此甚好，京城可是藏龙卧虎之地啊！”邝露见葛明关心自已，顿生好感，忽道：“小兄弟，你我意气相投，咱们结拜为兄弟如何？”
葛明惊道：“邝大人乃高人名士，且年长许多，小子何敢奢望？”邝露皱眉道：“小兄弟，这就是你的不对了。我向来讨厌世俗之见，只喜随心所欲，你我结拜有何不可？”葛明拗不过他，只好同意结拜。二人撮土为香，磕头发誓，结为异性兄弟。
葛明见邝露智慧过人，心中一动，急忙问道：“大哥，陈家海为何要对密函做手脚？他是受何人指使？我怎样才能抓住他报仇？”邝露深思片刻，答道：“此事首先要看谁受益最大？大臣们反对议和是盲目自大，或者是政敌攻讦。但朝廷与东虏议和，肯定要腾出手来对付流寇，因此流寇更害怕议和。李自成在流寇中势力最大，最有可能采取措施阻止议和，所以说陈家海或许就是李自成的细作。”
葛明道“大哥，我一定要抓住陈家海报仇，可是尚有一事不明白。朝廷两线作战，兵力、财力都是捉襟见肘。陈大人提出攘外必先安内的主张，先同东虏议和，不用加征辽饷，还能集中兵力剿灭流寇。这确是个利国利民的好策略，即使泄密，也不影响大局，可是皇上为何还要治罪陈大人？”
邝露叹道：“朝中大臣目光短浅，不知议和有利于大明；迂腐言官为博得虚名，大肆抨击议和。皇上爱面子，不肯承担责任，因而议和这条路也就堵上了，不过我有一条更好的路。”
“甚么路？”葛明好奇地问道。邝露道：“流寇是内患，东虏是外患。非我族类，其心必异。攘外必先安内没错，但应该先招安流寇，然后提供军饷粮草，让流寇去打东虏。宋朝时，朝廷招安水泊梁山宋江，然后让他攻大辽、征方腊，内忧外患全都解决了。”
葛明叹道：“大哥之言，令我茅塞顿开。东虏鞑子多次入塞，烧杀掳掠，故意削弱大明势力，实是大明的劲敌。”邝露气愤地说道：“鞑子五次入塞，除第一次损兵折将，没有得到多少便宜，其余四次都是满载而归，留下残城废墟，数千里荡然一空。”葛明道：“我在陈大人府里看过文函，鞑子首次入塞是在崇祯二年。当时皇太极率军数万绕道蒙古，直逼京师，称为‘己巳之变’。可是文中只提到鞑子被打退，并没说清楚详情。”
邝露道：“那年十月，当时的蓟辽督师袁崇焕对东虏入塞早有所料，两次上疏，都未引起皇上重视。结果东虏取道顺义、三河绕过通州，直奔京师。袁督师率领九千关宁铁骑，由田间小道日夜兼驰，行一百二十里，抢在东虏之前，抵达京师外城广渠门外。次日，东虏抵达京师。袁督师率军抵抗数万八旗军及蒙古兵，激战四个时辰，杀敌数千。袁督师身中数箭，但拼死力战，先是打败莽古尔泰部，接着击溃阿巴泰、阿济格、思格尔三部。袁督师挺枪跃马，率军如同一堵山，把东虏挡在京师城外。袁督师又以五百火炮手，潜往皇太极军营边，四面发炮，皇太极军大乱，慌忙撤退，遂解京师之围。”
葛明惊道：“我听说袁崇焕通敌卖国，勾结东虏入塞，最后还被皇上下旨处以磔刑。百姓皆言大快人心，付钱买他的肉生食。”邝露怒道：“那是东虏的反间计，故意陷害袁督师。可气的是满朝文武没有人力保袁督师，更可恨的是百姓们愚昧无知，生食保护他们的英雄，悲哉！”当即伏地大恸，痛不欲生，葛明亦跟着落泪。
过了良久，邝露方才坐起身来，擦干了眼泪，沉声说道：“我的兄长邝湛之是袁督师的部将，与鞑子作战时殉国。袁督师扶棺痛哭，茶饭不思。我到辽东见之，劝他要以保家卫国大业为重，方才振作起来。袁督师被关到牢狱后，我到京城探监，他交给我一首诗。”随即大声吟道：“一生事业总成空，半世功名在梦中，死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”葛明感叹道：“此诗字字血泪，句句忠骨，足见袁督师对大明朝廷忠心耿耿。”
邝露神色黯然，忧伤道：“我离开京师不久，袁督师即遇害。听说临刑前，关宁铁骑围在京城外，誓要救得袁督师回辽东。皇上多次派太监到狱中，劝袁督师写信退兵。袁督师明知性命难保，仍然写信劝将士们退兵，嘱咐守好边关，挡住东虏鞑子。众将士看完信后，齐齐向京城跪拜，不得不含泪撤回辽东。”葛明叹息道：“想不到袁督师同岳飞一样精忠报国，一样具有舍生取义的英雄气概，却也落得一样悲惨下场。”
邝露愤愤不平地说道：“东虏横行辽东二十多年，我朝有望收复国土者，惟有熊廷弼、袁崇焕、孙承宗三人。熊廷弼抗敌有功，却被朝廷冤杀，并传首九边。孙承宗虽然抵住了清虏，却得不到皇上重用，在家乡高阳抗击鞑子殉国。而袁崇焕先后取得了宁远之战、宁锦之战、广渠门之战等胜利，打得努而哈赤受伤而死，皇太极亦是屡屡碰壁。袁督师的名字带有‘火’字，遗言是‘忠魂依旧守辽东’。皇太极害怕袁督师，迷信水可火，便把国名从‘金’改为‘清’。袁督师忠心为国，却被朝廷处以极刑。自此以后，朝廷再无能在辽东独当一面的大将。”
葛明道：“陈新甲大人求贤若渴，时常叹息朝中无大将，言道吴三桂虽有些将才，却只能勉强守住山海关。”邝露哼道：“松锦大战时，吴三桂率先逃跑，动摇了军心，削弱了军力，给东虏创造了进攻机会，致使朝廷大军溃败，丢城失地，主将洪承畴亦被俘虏。”葛明感叹道：“大明军队武器远远优于东虏，并且配备威力巨大的红衣大炮，却一直被东虏压着打，这都是因为主将无能。”
邝露点头道：“一将无能，累死三军。振兴大明当务之急是治国，而治国需当先练兵。嘉靖、万历年间，出了个名将戚继光，他用纪律、练兵与战术，把身材并不强壮的浙江人训练成了勇士，每战必胜，拒敌于国门之外，威震天下。戚继光将军深知大明文官治武事的弊端，把练兵作战之法写成《纪效新书》、《练兵实纪》等兵书，指导文人掌兵。袁督师虽是个文官，但依这两本兵书练兵，竟能训练出善打硬仗的关宁铁骑，真是个天才啊！。”
“大哥，现时大明不乏才智之士，为何不能依这两本兵书训练一支劲旅？”葛明问道。邝露叹气道：“官场贪腐，积重难返！军纪败坏，斗志全无！”随即仰天长啸，抽出宝剑，舞了一套剑术。葛明鼓掌道：“大哥使得好剑法！”邝露把剑尖斜举，指着葛明，说道：“为兄试试你的武艺。”
葛明雄心大起，拿来铁棍，摆个架式，喊道：“大哥，接招吧！”抡起铁棍打将过去，棍招大开大合，非攻即守。邝露身法矫健，剑如游龙，虚实并用，使出以柔克刚的招法，竟将凌厉的攻势轻松化解掉。
葛明见邝露应付得游刃有余，有些急躁，大声喊道：“大哥，我还有更厉害的招数。”跳出圈外，从靴筒中抽出短剑，插在铁棍前端，当成长枪来使。顿时威力大增，既有扫、砸、打勇猛招数，又有刺、抹、割小巧招数。
邝露顿觉吃力，逐渐招架不住。他猛然惊喊道：“兄弟，你后面那是什么？”趁葛明转头的时机，一脚将他踢倒在地。邝露大笑道：“兄弟，你的武艺比我高，不过临敌经验不足，还需多加磨练！”葛明爬起身来，惭愧地说道：“大哥教训得是！”
邝露拉着葛明坐下来，连饮三杯酒，又讲些行走江湖要注意的事宜，听得葛明连连点头。二人越说越投机，不觉天色已变得暗淡。邝露道：“兄弟，咱们点起一堆火，放上蒿草烧烟驱虫，直聊到天明。”
葛明站起来，说道“我这就去找柴草。”遂从附近柳树上折些枯枝，不多时便搬来大捆。邝露已经拔了捆蒿草，摆放在枯枝旁。二人用火镰点着树枝，把蒿草放到火堆上，袅袅青烟随之飘起。邝露道：“兄弟，我给你弹首琴曲听听。”遂盘膝坐下，把瑶琴放在膝盖上，拿出一本发黄的琴谱。
葛明道：“大哥，这就是《神奇秘谱》吧！”邝露惊道：“兄弟，你如何得知琴谱的名称？”葛明道：“我在客栈吃饭时，听客人谈论你买《神奇秘谱》之事，他们还给你起了个‘疯子’外号。”
邝露道：“我从京城来马驹桥小镇，就是为了买到这本《神奇秘谱》。碰巧这几日手头拮据，到当铺当了袍服，可还是凑不够银子。见有人在集市卖艺，我就奏琴卖曲，可没人理我，因而一怒之下，做出了卖字的荒唐之举。多亏兄弟赠银，方才买到这本琴谱。”
“大哥，这本琴谱有何神奇之处？”葛明问道。邝露道：“《神奇秘谱》分三卷，收集琴曲六十二首，皆是精品，还有多首失传许久的古曲。”葛明问道：“大哥，《神奇秘谱》既然有三卷，为何你只有一卷。”邝露得意地笑了笑，说道：“我这本是《神奇秘谱》的上卷，收十六首琴曲，为昔人不传之秘，称为太古神品。中、下二卷流传甚广，寻常书铺皆可买到。”葛明喜道：“祝贺大哥得到神品，还请大哥奏首神曲。”
邝露道：“为兄最喜《广陵散》，这首琴曲失传许久，传说是盗墓贼从古墓中挖出，我这就弹给你听。”说罢，拨动琴弦，铮铮的琴声随之响起。琴音时而低沉，时而高昂，既有慷慨激昂之情，如歌如泣；又有戈矛杀伐之气，如战如杀。
葛明略通音律，听着琴声曲调的急促变化，只觉得此曲气势宏伟，令人热血沸腾。弹完一首《广陵散》，邝露不能自已，热切地说道：“兄弟，我自己做了首曲子，取名《浴火凤凰》。”闻听邝露能自己做曲，葛明不禁兴致大增，忙道：“大哥，我愿洗耳恭听！”
邝露正襟危坐，神色变得肃穆，双手拨了拨琴弦，清脆悠扬的琴声响起，似是高山上的潺潺流水声。继而婉转悦耳，忽而明快欢喜，扣人心弦；忽而哀怨忧愁，如泣如诉。曲调接着转为急促，主调伴随着低沉的杂音，使人感到煎熬和痛苦。
葛明向火堆中加了些枯枝，火苗立时升腾起来，照得周围清晰明亮。邝露双手节奏突然加快，音调猛然高亢，如同一道烈焰从火山顶端喷薄而出。葛明向火堆中加了些蒿草，顿时压下了火苗。邝露抚琴节奏转缓，音调变为清亮欢快，似是得到解脱。
微风轻轻吹来，一团青烟飘起，模糊如凤凰形状，展翅向空中飞去。邝露双手离开琴弦，怔怔注视着青烟，泪流满面。余音缭绕，渐渐不可闻，似是随青烟飘荡扩散到空中。邝露把琴置于一边，先是猛拍几下胸口，继而嚎啕大哭，声嘶力竭地喊道：“青青！”