黄培道：“此人叫张鹿征，虽出身名门，可在锦衣卫里甚是低调。”
“张鹿征？”戚玉、葛明同时惊呼道。黄培道：“二位认识张鹿征吗？崇祯四年，孔有德在登州叛乱，张鹿征从登州来到京师，被任命为锦衣卫千户。”
戚玉声音有些发颤，问道：“大人，张鹿征的父亲可是原登莱总兵张可大吗？”黄培点头道：“张鹿征确是张可大之子，他常常提及登州戚氏家族，言道交往甚密。还说戚继光将军亲造月明沧海琴，并赠予其祖父，传至其父时，因登莱之乱遗失。每当提起此事，他深以为憾。”戚玉感叹道：“疾风知劲草，国难见忠臣。若朝廷能重用张大人这些忠义之士，大明何至于被流寇所灭。”
葛明激动地说道：“张大人世代忠良，我们一定要想法把他救出来。”黄培赞赏道：“二位急公好义，不畏艰险，我先代表张鹿征兄弟谢了。”
戚玉问道：“张大人被关的诏狱在何处？”黄培道：“在锦衣卫镇抚司诏狱，防护森严。牢房设在地下，墙壁厚达数仞，即使隔壁声嘶力竭地呼喊，牢里的人也听不到。”
葛明惊道：“我听说被抓到诏狱的人，要遭受刷洗、油煎、灌毒药等十八种酷刑，不死也要脱层皮，张大人现况如何？”黄培道：“他只受了杖刑，不过杖伤并不重，经过这些时日恢复，应能下地行走。”戚玉问道：“大人如何得知这些情况？”
黄培道：“锦衣卫有些暗探打入流寇内部，这些暗探都是久经考验，机智过人，且大多忠诚可靠。大明亡国后，他们无所适从，大部分低调地留在流寇军中。张大人的消息，就是他们传给我。”戚玉皱眉道：“不知能否通过这些人进入诏狱救人？”
黄培道：“流寇抓来的朝廷大臣大多关在诏狱，里面人满为患。近来流寇布置了二百多人看守，掌管诏狱的头目是陈家海。”葛明怒道：“咱们先除掉陈家海这厮。”
戚玉道：“我们先摸清详情，再从陈家海着手，想办法进入诏狱救人。”黄培道：“戚姑娘言之有理，我有三个锦衣卫兄弟混入流寇，就在诏狱当差，已打探清楚详情。有二位相助，我们定能救出张鹿征。”
三人正在商议时，忽然传来敲门声。黄培听了听声音，说道：“二位稍等片刻，有个锦衣卫兄弟过来，我去开门。”须臾，黄培领进来一位瘦小精干汉子。见到葛明、戚玉坐在屋里，汉子微感吃惊，欲言又止。
黄培拿来个板凳，说道：“这二位是我的朋友，你打听到甚么，但说无妨。”杨纪坐了下来，急急地说道：“李自成要亲率大军，要到山海关去征讨吴三桂。”葛明问道：“我听说吴三桂已投降流寇，怎么李自成又要出兵打他？”
黄培冷笑道：“吴三桂心怀异志，率兵勤王，故意放慢行军速度。三月二十日才到达丰润，听说流寇已攻破京城，就停下观望。接到其父吴襄的劝降信后，立即答应率军进京朝见李自成。行至半途，不少暗中逃出的官员遮道哭诉，因而得知其父被刘宗敏拷掠追饷，且他爱妾陈圆圆被刘宗敏抢掠。吴三桂大失所望，立即回师夺回山海关。”
杨纪道：“吴三桂公开对抗大顺，引起轩然大波。李岩、牛金星、宋献策等人主张招降，但李自成一意孤行，率兵十万出征，于四月十三日出了京城。听说士兵们都腰缠金银，当官的还带着女人，日行军不过三四十里。”
葛明喜道：“李自成领兵出征后，京城防守力量薄弱，我们救人要容易多了。”杨纪摇头道：“情况有变，李自成出京前，害怕大明旧臣趁机作乱，已杀掉原内阁首辅陈演等一批旧臣。现在还不断从诏狱中提出大明旧臣，拉到外面斩首。”黄培急道：“既然如此，我们要早些救出张鹿征。”
四人反复商议，过了一顿饭时间，确定了计策，皆挑不出疏忽遗漏之处。黄培对杨纪说道：“此事甚为紧急，你赶快去联络几个兄弟，做好准备，今天晚上就到诏狱救人。”待杨纪走后，黄培与葛明、戚玉亦开始准备。
近黄昏时，在陈府门口，四个护卫簇拥着陈家海策马归来。门口守卫的大顺军士兵慌忙上前迎接，扶着陈家海下马。陈家海进入府中后，婢女伺候他脱下大顺军军服，换上绫罗绸缎做的宽袖袍服。他来到书房，接过婢女递过来的温热毛巾，擦了擦脸，喝了杯茶，装模作样地弹了几下琴，然后迈着八字步走了出来。卫兵急忙跑过去，将他扶上准备好的轿子里。四个轿夫抬轿，另有四个腰挎钢刀的大顺军士兵，两个在前、两个在后护卫。
在轿子里，陈家海摸着山羊胡子，怡然自得地哼着小调。自进入北京城以来，陈家海负责看守诏狱。看着这些穿着监狱号服，昔日目空一切、盛气凌人、飞扬跋扈，对自已从不正眼瞧的原明官员，现被手下打得惨嚎唉鸣，象狗一样爬在地上磕头求饶，家人来送银子的络绎不绝，陈家海就充满着快感和得意。
“哼！什么主事、郎中、侍郎，全是他妈狗屁！尚书都要被自己踩在脚下，内阁首辅还不是被自己扇了耳光。前些时日用刑板夹死首辅魏藻德，今日砍掉首辅陈演的脑袋，真他妈痛快！”想到此节，陈家海便在轿子里上蹿下跳，大声嚷道：“痛快！真他妈痛快！”轿夫皱着眉，用力握紧抬杆，他的护卫士兵却笑了。
最近，陈家海特别忙，每日拷掠追饷，天天晚上饮酒娱乐应酬。想着莲子胡同灯光酒色，红绿相映，听着小曲，吃着美食，抱着美女，陈家海又嚷道：“爽，爽死了！”护卫士兵却笑出声来，原来陈家海近来常常如此大叫大嚷。
陈家海喝道：“笑什么笑？都打起精神，瞪大眼睛！这几日不太平稳，小心被别人欺负，辱没了本官。”护卫士兵答应一声，挺胸抬头向前走去。
陈家海的担忧是有道理的，这两日拷掠追饷行为扩散到整个大顺军占领区，京城内外已经乱如鼎沸。原来刘宗敏等参加拷掠追饷的诸营皆富，日日花天酒地，纵情声色享乐，京城外其他地区的大顺军乐于效之。而那些老营将士只得拿粗米黑豆当粮食，个个怨声载道，觉得李自成处事不公，亏待老弟兄。于是私下串通一气，四处为非作歹，遍入民间房舍抢掠。仅安福胡同一地，一夜间被轮奸致死的妇女就有三百多人。大顺军彻底迷失自我，乐得日日过年，享受得不亦乐乎。更为严重的事情亦有发生，大顺军在酒楼、青楼等处不时争斗，甚至拔刀相向，斗殴死者甚众。
陈家海正想着这些事，突然轿子停了下来。“大人，到了！”一个大顺军士兵掀开布帘喊道，又扶着陈家海走了出来。看着前面挂着大红灯笼、灯火明亮的楼房，听到不时传出猜拳行令、吆五喝六及打情骂俏之声，陈家海血脉贲张，抛却担忧，满面带笑，大步向前走去。
三个大顺军军官迎上前，争着说些恭维的话。最前边的那人道：“多谢大人赏脸，今晚上我们三弟兄请客，请大人赶快入席！”陈家海摆了摆手，说道：“难得今天有空，我就陪弟兄们喝两杯。”
军官们引陈家海进入雅座间，请陈家海坐在首席。看着满桌的鸡鸭鱼肉，陈家海扯下一个鸡大腿，边啃吃边道：“顿顿大鱼大肉，都吃腻了，能不能换个花样？”
一个军官举起酒杯，小心说道：“大人教训得是，小的下次定换个新花样，我先敬大人一杯酒。”说罢，便与陈家海碰了下杯，一饮而尽。陈家海没有言语，亦喝干杯中酒。一杯酒下肚，陈家海的话也多了起来，不断吹嘘卖弄。三个大顺军军官随声附和，阿谀奉承，争相敬酒。陈家海飘飘然，来者不拒，不多时就喝得有些醉意。
这时，一个军官拍了拍手，房门推开，浓郁的胭脂味传来。从门外进来一个妖艳女子，丰乳肥臀，扭动着腰肢，坐到陈家海旁边，夹起一块猪头肉送到他嘴里，丢个媚眼，努努嘴，嗲声嗲气地说道：“大人这么晚才来，可想死奴家了！”
陈家海嚼着肥肉，摸了下女子的屁股，扬手打了她两个耳光，不耐烦地说道：“滚到一边去！快让小红杏来侍候本官。”妖艳女子哭泣着起身离开。
陈家海气呼呼地说道：“你们怎找这些破烂货色来糊弄本官？”一个军官急忙敬了杯酒，说道：“大人，咱们来晚了，小红杏被老营的人包去了。”陈家海可不敢太岁头上动土，悻悻地说道：“那就找个姿色好些的过来。”
这个军官伸过头，低声说道：“大人，小的刚刚探知，此楼有个年方二八的绝色女子。”陈家海喜道：“那还不去快快找来？”军官叹道：“价钱太高，我们出不起银钱。”
陈家海一拍桌子，喷出满嘴酒气，牛哄哄地嚷道：“老子有的是银子，你等将她招来即可！”军官哭丧着脸，说道：“大人，人家可要一万两银子哪！”陈家海惊得跳了起来，喊道：“仙女也不用这么多银子啊！”
军官急忙凑过头来，紧盯着陈家海，笑眯眯地说道：“大人，这位女子比仙女还美！”陈家海只听得心痒难忍，腾地站起身来，急急地说道：“快领我去看看这位女子！”
军官领着急不可耐的陈家海走出房间，顺着长廊直行，拐了个弯，经过一个小廊厅，来到一个大房间前。房门半掩着，有灯光透出。陈家海伸长脖子向里望去，顿时呆住，张开的嘴合不拢，口水不住流下。
只见一张八仙桌子旁，坐着个身穿红色锦衣的妙龄少女，明眸皓齿，面如敷粉，唇若涂朱，正手托香腮想着心事。在烛光照映下，红色锦衣的衬托下，少女更显得颜若桃花，恍恍然，如同仙女下凡。
军官将陈家海拉回到雅座间，陈家海咽着口水，不停地说道：“值，确实值一万两银子！”不过，陈家海可不敢胡来，据说此楼的后台是大顺军的一位高级将领。
陈家海坐立不安，着急道：“我也没带这么多银子，被别人抢先可不好。”军官道：“大人，听说女子的父亲是原明锦衣卫千户，交不出一万两银子，一直被关在诏狱，此女卖身救父。”
“好！太好了！”陈家海一拍桌子跳了起来，军官们惊问其故。陈家海得意地说道：“千户是个芝麻粒大的小官，本官就可以做主放人。你去问清美人的父亲姓名，咱这就到诏狱提人。”一个军官劝道：“大人还是吃完酒再走。”陈家海瞪了军官一眼，喝道：“休要啰嗦！大伙马上出发。”
过不多时，众人收拾妥当，静等出发。待少女从楼门口走出来，众人皆是看得眼睛发直，心想：“这个女子甚是清纯美丽！”陈家海更是觉得少女美丽中带有威严，凛然不可侵犯。当下掀开轿子布帘，媚笑道：“请姑娘上轿。”
少女微微点头，道声谢，声若黄鹂鸣叫。少女经过时，一阵淡淡的清香传来，若有若无，回味无穷。陈家海猛吸着鼻子，直勾勾地看着少女进入轿子，放下布帘。
军官们齐声说道：“大人，出发吧！”陈家海回过神来，走到轿前，兴奋地喊道：“出发，赶快出发！”
三个请客的大顺军军官陪陈家海走在轿前，每人带来的卫兵在轿子后面护卫，再加上陈家海带的四个卫兵，十多人打着灯笼，齐向诏狱进发。
陈家海喝得半醉，想着即将到手的美人，眉花眼笑，嘴里哼着小调，走起路来亦觉得轻飘飘的。可他并没有注意，在轿子后面有两个陌生卫兵，白色毡帽压得很低，其中一个是中年人，另一个年少的卫兵脸上黑呼呼的，似是贴了膏药。