行了十多里路，只见一个大顺军军官骑着马，牵着毛驴，驴背上面绑着个八十多岁的老道，正迎面慢慢行来。葛明与戚玉双目相视，同时点了点头，便握紧武器，打马迅速包抄上去。
大顺军军官见二人冲来，并不以为意，抽出双刀，冲上前交战。这人将双刀舞成一团白光，劈砍削扎，攻势甚是凌厉。葛明不敢大意，严守门户，使得铁棍中规中矩，很快与对方打了十多个回合。戚玉趁机冲到毛驴旁，用刀割开绳子，救了老道。
葛明瞥见戚玉已得手，精神大振，立时由守转攻，气势逼人，打得对方只有招架之功，并无还手之力。老道摸着胡须，频频点头。戚玉笑容满面，忍不住出声喝彩。葛明愈战愈是得心应手，把铁棍使得神出鬼没。
大顺军军官心生怯意，欲脱身逃跑。葛明忽地大喝一声，抡棍劈了下来。大顺军军官闪身躲开，马头却被铁棍击中，马哀鸣着倒在地上。大顺军军官反应极快，抢先跳下马来。葛明不待他站稳，握紧铁棍刺出，正中其后心。
葛明收起铁棍，拍马过来拜见老道。只见老道身材高大，顺发皆白，但是身板挺直，红光满面，鹤发童颜。所着紫色衲衣有些破旧，却是衣袖飘飘，如同仙人下凡。葛明油然而生敬意，施礼道：“小子葛明拜见前辈老神仙。”戚玉被葛明逗笑了，说道：“看你说话不伦不类，这位道长是还阳真人。”
还阳真人一摆手，客气道：“玉儿不用客气，老道一向不拘小节，你们呼我的名字郭静中即可。”戚玉敬佩道：“还阳真人法力无边，在全真教德高望众。”还阳真人摇头道：“玉儿就不要夸奖老道了，若是道术果真高超，也不至于被流寇追杀。”接着神色变得悲伤，叹气道：“幸而有你们出手相救，可是教中七名弟子却为救我丧命，。”
正说话时，远处扬起尘土，隐约有马蹄声响起。还阳真人惊道：“可能是流寇追来，咱们快到莫金山中躲藏。”抽出七星宝剑，骑驴向附近的一座小土山跑去，葛明、戚玉策马随后。来到山脚下，三人牵着驴马，顺着小路，爬上半山腰，藏在树林中。
透过树枝，山下景物尽览眼底。只见一队骑兵穿着大顺军衣甲，打马如飞，迅速从山脚下驰过。还阳真人把宝剑插入剑鞘中，坐在草地上，大口喘着粗气。戚玉从包袱里取出一张面饼，说道：“只带了些面饼，还阳真人将就着吃吧。”
还阳真人眼睛发亮，迅速伸手抓过面饼，大口咬吃，风卷残云般吞下肚里。接着解下背着的葫芦，打开木塞，喝了几口酒，闭上眼睛，咂巴着嘴，似是回味无穷。
葛明忍不住问道：“玉儿怎么认识还阳真人？”戚玉道：“还阳真人多次到圣水观，时常与三位主持讲经论道。”接着低声说道：“还阳真人可是世外高人，年轻时遇到异士，学到了金丹术及五雷之法，故而擅长祈雨。”葛明听罢，不以为然，心道：“还阳真人这五雷法多是骗人的把戏，愚弄世人。若他有此神功，何至于被小股流寇追杀，还被捉住。”
还阳真人睁开眼睛，微笑道：“玉儿不要吹嘘俺老道了。五雷法被世人夸大其词，竟然有人说我送符咒给求雨者，则持者刚回家，而雨已至矣。不过，登坛祈雨确有其事。”
戚玉点头道：“我师父亦说过此事属实，亲眼见到还阳真人登坛拍手，天空即电闪雷鸣，大雨如注。”葛明惊道：“原来还阳真人确有驱雷行雨之术！”
还阳真人哈哈大笑，扮了个鬼脸，说道：“那是为了庙里香火旺盛，老道故弄玄虚。不过，老道会观云识天气，又观察鸟虫走兽变化，譬如蚂蚁搬家、燕子低飞。看到出现这些下雨的征兆，老道便登坛祈雨，故一求就灵。”
葛明、戚玉恍然大悟，相视而笑，不约而同地说道：“原来雨不是求来的，而是算准要下雨。”
“玉儿，再来张面饼，老道还是有些饥饿。”还阳真人不好意思地说道。戚玉急忙递过面饼，歉意道：“我们只顾听您说话，忘了拿干粮，还请真人恕罪！”还阳真人咬口面饼，细嚼慢咽，说道：“这饼有咬头，上面还撒了芝麻，比我炼的金丹还香。”
戚玉赞道：“还阳真人炼制的金丹名闻天下，听说能起死回生，长生不老。”还阳真人摇头道：“起死回生之说言过其实，老道只是用金丹治病救人，自古以来就没有人长生不老。”
葛明问道：“难道金丹术不能使人延年益寿吗？”戚玉解释道：“金丹术是道家的修炼法术，包括外丹和内丹。外丹是用药物炼制而成，被称为金丹。内丹即是吐呐练气之功，调息、调形、调心，从而打通经络，百病不生。”
还阳真人吞下烙饼，说道：“当今天下大乱，瘟疫肆虐，百姓尚且吃不饱饭，那有闲情练气。老道潜心研究医术，炼制金丹药丸，广传弟子，普渡众生。”
葛明赞扬道：“还阳真人虽已出家，可是心系天下苍生，我等后辈万分敬仰！”还阳真人听罢，脸上顿现忧伤的表情，叹气道：“乱世之中，百姓的性命如蝼蚁，个人的力量微不足道。老道虽有心拯救天下苍生，可是力不从心啊！”
戚玉觉得他话中有话，正要询问，却听还阳真人问道：“你们可知流寇为何要追杀我？”二人摇了摇头，还阳真人便讲了缘由。
山西有两大名山，一座为五台山，另一座为五峰山，近两年更是名闻天下。原来这两座山出了两个世外高人，皆是知识渊博，见识超群，济世救民，被百姓们称为‘活神仙’。五台山高僧是不空大师，五峰山高道是还阳真人。二人虽属僧道两派，年龄差别亦大，可惺惺相惜，结为挚友，时常相聚，纵论天下大事。
大顺军攻占太原后，还阳真人到五台山拜访不空大师。这位高僧俗名刘于政，曾任洪承畴军中赞画，胸藏韬略，长于运筹帷幄。松锦之战，其谋略不被洪承畴所用，料想明军必定大败，万念俱空，便出家为僧。
二人见面后，不空大师忧道：“流寇气势如虹，清虏在旁虎视眈眈，北京危在旦夕。”还阳真人道：“大明朝廷早已腐朽不堪，如大顺军能以仁义治天下，改朝换代当为幸事。可李自成无治理国家之才，只知挟裹百姓抢掠，拷掠追饷，不知以农为本，亦不懂恢复生产。其下场如同黄巢，能得天下，治不了天下。”
不空大师冷笑道：“以老衲观之，既使李自成攻下北京，亦不能长久。清虏建立的大清国人才济济，摄政王多尔衮雄才大略，犹胜皇太极，必趁流寇立足未稳，入关进取中原。”
还阳真人惊道：“朝廷最强大的关宁军都打不过清虏，更何况流寇的乌合之众。若清虏入关，必占江山社稷，大明士民将受鞑子奴役，此事万万不可，大师可有何妙计？”
不空大师道：“为今之计，只有设法把流寇拖在山西，使其有所顾虑，踯躅不前。到时吴三桂的辽东铁骑到达京城，则各地观望的总兵必然会来勤王。若在北京周围聚集起数十万大军，则流寇和清虏皆无可奈何，自然知难而退。皇上再把握良机，起用能臣，兴利除弊，励精图治，或许大明还有振兴希望。”
还阳真人道：“老道倒有一计，不知是否可行？”不空大师急道：“请真人快快明示！”还阳真人道：“李自成有两个军师，皆有过人智谋。”不空大师点头道：“老衲亦曾听闻，正军师是宋献策，副军师为李岩，皆是大顺军中出类拨萃的人物。”
还阳真人道：“咱们分别设法见到两个军师，先对其讲大顺军远征京师的劣势，分析将会遇到的困难。再以清虏准备入关为由，劝说其停止进攻，原地固守，以聚集力量。以宋献策、李岩的智慧，当会悟出其中的道理。若他们共同建言献策，李自成或许会纳之，则大明朝廷可渡过当前难关。”
不空大师赞道：“此计甚妙，若能成之，不亚于十万精兵勤王。老衲设法接近李岩，真人设法接近宋献策，将这些道理暗示二人。”还阳真人笑道：“大师甚是麻烦，宋献策当过道士，老道径去其军营即可。”不空大师拍手道：“一言为定，咱们速速行动，倘若事成，功德无量！”二人大笑着分手。
不空大师行事谨慎，先是来到晋祠，大张旗鼓地讲经。不但弘扬佛法，还用推拿针灸之术救治百姓，一时名声大振，远近闻名。李岩听说后，急忙率亲兵来到晋祠，登门拜访不空大师，请教他对时局的看法。不空大师畅谈天下之大势，分析大顺、大明、大清的特点，步步为营，欲擒故纵。指出大顺、大明军队血战北京，如同鹬蚌相争，必然两败俱伤。若是大清突然出兵，很可能坐收渔翁得利。只听得李岩恐慌不安，汗流不止，忙匆匆告辞。待李岩离开后，不空大师立即返回五台山。
当晚，李岩愈思愈觉得害怕，甚至睡觉中都梦见大清军滚滚而来，打得大顺军溃不成军。次日清晨，他早早起床，悄悄来到宋献策驻地，向宋献策禀明不空大师讲的话。宋献策大惊失色，说道：“还阳真人昨日来到军中，亦谈到此事，说我军欲速则不达，提醒要防备清虏出兵。献计固守山西，待集结重兵后，再进攻北京。我二人谈得颇为投机，直聊到深夜。”
李岩低声道：“我大顺军上下因不断胜利，信心爆棚，自以为打遍天下无敌手。现时如同走火入魔，只求速破北京，享受富贵，再传檄定天下，便能统一全国。”
宋献策点头道：“若我们此时出言阻止皇上攻打北京，乃自取灭亡，必然遭来杀身之祸？”李岩担忧道：“难道我们眼睁睁地看着大顺军跳入火坑吗？”宋献策眼珠一转，计上心来，说道：“还阳真人还在军营，我让他亲口对皇上讲明此事。”便让亲兵去请还阳真人。
过不多时，亲兵走进来，报告道：“还阳真人半夜骑驴离开军营。”宋献策恼怒道：“立即派兵捉拿还阳真人！”李岩劝道：“若是如此大张旗鼓，皇上知道此事，可能带来不测之灾。”宋献策点头道：“我派少数亲兵去把还阳真人抓来。”即派十个亲兵出营追赶。又过半个时辰，没有得到消息，宋献策派出三十多个骑兵出营查找。
听还阳真人讲罢，戚玉惊道：“若是此计不可行，流寇定然要攻打京城。”还阳真人叹道：“李自成没有雄才大略，更没有容人之量，只想进京当皇帝。宋献策、李岩虽有智谋，可是明哲保身，他们决计不敢出言阻止李自成进京。”
葛明叹了口气，问道：“还阳真人将向何处去？”还阳真人道：“老道有个得意弟子参加明军，现时在保定城中。老道想过去看看这个弟子，帮助他出谋划策，抗击流寇。若是老道不受待见，便到狼牙山采药炼丹，救治百姓。唉！乱世中，老道也只能尽些微薄之力。”葛明赞道：“还阳真人心系天下，可敬可佩！”
还阳真人问道：“你们要到何处去？”戚玉答道：“到北京。”还阳真人道：“京师已危如累卵，现时过去甚是危险。”从怀中取出一张名贴，说道：“你们可先到北京城外的白云观，拿此贴找主持住下，再寻机进城。”戚玉接过名贴，施礼道：“多谢还阳真人！”还阳真人猛然想起一件紧要之事。