“就要会会叶大哥的师弟妹了，也不知他们将如何对待我这个不速之客？”她心里揣测道。
想到这里，叶风的身影又一次浮现在她的脑海中。
“叶大哥啊叶大哥，远方的你，可知我正在为你不辞辛劳？”
正思量间，山路上便来了一男一女两个年轻人，生得很清秀，看起来都不到二十岁的样子。两人背着刚砍的干柴，都穿着孝服。
晶晶心念一动，上前问道：“请问两位认识陈小青吗，在下有事拜访。”
两人见了晶晶，不由楞了楞，均有些吃惊于眼前这位红衣女子的美丽。
片刻后，那位女孩道：“小青是我们的大师姐，这位姐姐您随我来。”
说完两人礼貌地朝晶晶一笑，便在前面带起路来。
晶晶心里不由暗赞道：“这两个年轻人目光清澈，毫无戒备之心，果然是淳朴的山里人。”
三人穿过几片梅林，走了片刻，来到一处清雅的院落。不时有兵器交接声从院落中传来，想必是有人在练武。
三人走进院中，果见两个二十来岁的青年男子在练剑。晶晶看那两人的剑法纯熟，颇有独到之处，心里暗忖：“叶大哥的师弟们，果然都有两下子。”
“师姐，外面有个姐姐找你。”那带路的女孩走进一间竹屋，很快便又出来，后面跟着一位容颜清丽、身材高挑、一身雪白孝服的女子。
正是陈小青。
小青见了晶晶，怔了片刻，突然脸色大变，“铮”地一声拔出佩剑，便朝晶晶刺来！
晶晶吃了一惊，连忙躲过来剑，道：“且慢！我有话跟你说！”
旁边几位年轻人见状均感诧异，连连道：“师姐，你这是……”
“她是蝙蝠山庄的妖女，飘雪天王！”小青的眼里竟似喷出了火。
在场的年轻人听到“蝙蝠山庄”四字，犹如着了魔一般，发一声喊，纷纷抽出长剑，攻向晶晶！
就连方才给晶晶带路的年轻男女，此时也像变了个人似的，满脸怨毒，招招狠辣之极！
转眼间，晶晶便落入交织的剑网之中，险象环生。
她连连发话，想道明自己的来意。可是这些人似乎和她有着深仇大恨一般，根本不容她分辨。
她静下心来，开始分析眼前的形势。
围攻她的共有六个人，剑法都不错，尤以小青最厉害。六人有攻有守，步法协调，配合默契，竟似在用一个剑阵对付她。
晶晶不由苦笑。
她正思虑如何摆脱困境之时，突觉又有一道剑气，势如破竹般直奔她后心而来！
她心知厉害，生生一扭，来剑贴着她后背刺了个空，她也出了身冷汗。
对手又多了一个，竟是个只有十四、五岁的小男孩。
晶晶暗暗吃惊，这孩子年纪如此小，剑术竟已相当了得。
小男孩加入后，这剑阵的威力更大了几分！
此时天气清朗，清晨的阳光照射下，伴随着刺眼的剑光，七个披麻戴孝的素衣人围攻一个艳丽的红衣女子，此情此景显得格外煞眼。
道道剑影掠过，刺破了红衣女子的衣衫，可她依然显得十分从容；森然剑气之下，红衣女子额头已现涔涔的汗水，可她却一脸坦然。她屡涉险境，却不见她攻出一鞭，还以一掌。
没有人为此感到诧异，更没有人注意到她眼中的委屈。
恶战良久，晶晶终于意识到，若再不还手，自己将丧命于此。
幸好，当初自峨眉七剑阵中侥幸逃生后，她花时间对剑阵做了一番研究，颇有心得。她发觉眼前这剑阵虽然厉害，但对手毕竟都还年轻，尚未将其演练得天衣无缝。
当下心意已决，她娇斥一声，九天玄冰神掌突然排山倒海般向前击出！
当面两人从未见识过这种奇异的掌法，加之晶晶出掌突兀，当即吃了一惊，长剑险些脱手，慌忙向后退却数步。
说时迟那时快，晶晶趁机发力，左手麒麟软鞭像条银蛇般向后击出，宛如长了眼睛似地，恰好缠住她身后那女孩持剑的右腕。女孩长剑落地，尚未及反应，眼前红影一晃，她的咽喉已被晶晶用手锁住。
“七师妹！”其余几人见那女孩被擒，均大惊失色。
晶晶冷眼扫了扫四周的人，笑道：“怎么梅花派的人，都不分青红皂白的？”
“妖女，你待要怎地？”众人气愤填膺，但都不敢轻举妄动。
“你们终于肯让我开口说话了。”晶晶无奈地摇摇头，正色道：“我此次来，是专门告诉你们，陈万春夫妇不是叶大哥杀的。”
“叶大哥？”小青嘟囔一句，片刻后才突然明白，晶晶指的是谁。
她脸色变了变，冷哼道：“我们凭什么相信你？”
“你们可以不相信我，但你们同叶大哥从小一起长大，为什么还不能相信他？！”晶晶加重了语气，道：
“叶大哥为了报仇，尝尽了多少苦难，经历了多少凶险，你们知道吗？！
为了救陈万春夫妇，他放弃了多少东西，他白费了多少心血，你们知道吗？！
这几年你们在这风景秀丽的地方过着悠闲的日子，你们可知叶大哥在江湖中过着什么样的生活！？
现在叶大哥再次蒙受不白之冤，生死未卜，江湖中也不知有多少人不分青红皂白想杀他。你们要是觉得还和他有些许情分，就应该相信我的话，去澄清事实，减轻叶大哥的危险！”
听着她慷慨激昂的责问，小青等人均面色复杂，手中剑也慢慢垂向了地面。
“你一口一个叶大哥，你算是他什么人？”小青突然幽幽反问道。
晶晶闻言一怔，小青的话将她问住了。
“我，我……”她支吾几声，低声道：“我是他的朋友。”
“朋友？哼！”小青冷哼一声。
她看着晶晶，目光依然很有敌意，但已没有了杀气。
“我要说的话已经说了，你们好自为之！”晶晶心烦意乱，放了七师妹，转身便匆匆离去，留下小青等人默默站在原地，不知道在想些什么。
她飞奔下山，脑子里想的却一直是小青刚才的话。
“我算是他什么人？我算是他什么人？我千里迢迢不辞辛苦，忍气吞声被人围攻，我这是为了什么？”
她越想越委屈，她越跑越快，很快消失在红梅丛中。
梅花瓣上都结着霜，晶莹透亮，宛如晶晶眼中的泪花。
三、刀的传说
寒风，雪林。
月夜。
叶风蹒跚行进在密林之中，月光透过树林照射到他身上，在雪地上留下一道长长的影子。
他的意识时而清醒时而模糊，他的体力也行将耗尽，但他仍然紧紧握着自己的刀。
他知道，危险的敌人仍在追逐着他，时刻准备着取他的性命。
他一直没有放弃，他绝不甘心就这么死掉。
可是，他实在已经精疲力竭了。
远处传来了“沙沙”的声响，那似乎是人的脚踩在雪地上时发出的声音。
听起来，至少有五六个人。
“沙，沙，沙……”声音虽轻，却似幽冥使者的脚步，重重踩在叶风心里。
更令他心情沉重的是，似乎还有一个声音，很轻很轻，轻得像枯叶落地，跟在那几个人身后。
从脚步声音便能分辨出，前面这几人的轻功已很高，后面这人更是可怕。
轻功高的人，杀人的武功肯定也不差。
叶风不再逃，他背靠一颗松树，停了下来。
他尽量调整着自己的呼吸，他想最后积攒一点体力。
“沙，沙，沙……”脚步声越来越近。
叶风脑海中，突然闪过荷花的倩影。
“没想到今天竟死在这里，我有何面目去见荷花？”想到这里，他心乱如麻。
几声轻微的闷响从林中传出，脚步声消失了，敌人似乎停下了脚步。
但是很快，那可怕的“沙沙”声再次响起，叶风能听出，这是后面那个高手的脚步声。
脚步不快也不慢，声音听起来还是那么轻盈自然。
叶风的手，握住了刀。
终于，来人走出了密林，出现在叶风面前。
他的笑容如阳光般温暖，他的眼睛熠熠生辉。
叶风见了此人，竟也笑了，说道：“我好像已经欠你好几条命了。”
来人，竟是他的好兄弟，秦坷！
说完，他紧绷的神经顿时松了下来，他的人也立即绵软倒地。
秦坷连忙抢上前去，扶住叶风。
“我没杀我师父。”叶风用微弱的声音说道。
“我知道，我知道。”秦坷拍着他的肩膀，轻轻说道。
叶风笑了，旋即失去了知觉。
……
等叶风醒来，发现自己躺在一辆行进中的马车里。马车很宽敞，也很舒适，他这一觉也不知睡了多久。
秦坷就坐在他对面，正关切地看着他。
“咱们这是要去哪里？”叶风问道。
“去一个谁也找不到你的地方，我家。”秦坷笑了笑，道：“你中了鹤顶红剧毒，幸好伤口很浅，否则你也支持不了这么久。我已给你服下大还丹，暂时止住了毒性，不过要彻底解毒还得去找我娘，她是个解毒高手。”
“你怎么找到我的？”叶风问道。
“小傅找到我，说你未能完成第三个任务，独自下山漂泊于江湖。而且，你师父师娘离开蝙蝠山庄后不久便遇害了，你恐怕凶多吉少。于是，我和小傅一路循着你的行踪来到附近，恰好接到了你放的雀鹰。”秦坷道。
“小傅人呢。”
“前几日他接到苏天河飞鸽传书，说蝙蝠山庄发生了重要的事，他连夜赶回去了。”
“真是难为你俩了。”叶风感慨道。
秦坷意味深长地看着叶风，说道：“你有所不知，晶晶专门去了趟梅山，向你的师弟妹们澄清了事实，证明你不是杀师凶手。”
“哦，晶晶……”叶风念叨了一句，心里顿时流过一股暖流。
他随即苦笑道：“她还是有些天真。其实，即使世人知道我没有杀害师父，想杀我的人也一个都不会少。”
“不错。”秦坷点点头，“你可知是谁派的这些人来杀你？”
“莫非是霍白羽？”
“不是。我抓住他们其中一人盘问过，据此人交待，是司马青峰派他们来的！”
“司马青峰？百变童子这伙杀手听命于司马青峰？”叶风略有些吃惊。
“不错。”秦坷郑重地点了点头。
叶风苦笑道：“这也不奇怪。司马青峰现在恨我恐怕尤甚于霍白羽之于我。”
“这些江湖上位高权重的人，居然都是这幅嘴脸！”秦坷叹道，“我也没想到，苏天河居然让你杀你师父。”
“他从来没有真正信任过我，他对我梅花剑派的出身一直心怀疑虑，或许，他早就清楚我完成不了第三个任务。”叶风黯然道。
“可是你师父和师娘究竟又是谁杀害的？”秦坷皱眉道。
“除了苏天河，我想不出还有什么人有能力和动机在蝙蝠山庄附近杀害我师父。他费了很大气力才抓住我师父，怎么可能轻易放走他们。他这个人，我看错了。”
叶风长叹一声，接着道：
“旧仇未报，又添新恨！”
说到这里，他突然发出一阵剧烈咳嗽，然后晕厥过去。
师父师娘遇害的噩耗，加上深受重伤，令他已心力交瘁。
秦坷看着脸色苍白憔悴的叶风，心里不由难过之极。
身处险恶江湖，即便强如叶风，也如履薄冰，时刻命悬一线。若想纵横驰骋，笑傲天下，实在是太难了。
可是，如今叶风与苏天河闹成这样，苏豫怎么办？以后还有机会见到她吗？
他不禁陷入了沉思。
……
等到叶风再次见到阳光，已是一个月之后。
他躺在一间阳光明媚的茅屋中，身子下的炕烧得很暖和。
他依稀记得夜里被人用担架抬出马车，跋山涉水，穿过几处密林。等他再次醒来，就躺在了这间温暖的小屋中。
秦坷每天都亲自带着香喷喷的饭菜来看望他，并陪他天南地北地聊天。秦坷告诉他，他到此地来的第一天，母亲就已替他解了毒。
很快，叶风就能下床走动，并在秦坷的陪同下四处转悠了。
这里地处深山之中，随处可见修葺齐整的民居。房子虽然都不大，却都有自家的小院，院中不时窜出几个兴高采烈的孩子。男女老少皆怡然自乐，见到叶风这位稀客，每个人都会露出亲切的笑容，令叶风感到很温暖。
秦坷指着一个懒洋洋地躺在椅上晒太阳的白胡子老头，对叶风道：“这是柳生伯伯，我的反手剑法就是他教的。”
老头冲叶风咧嘴一笑。叶风发现这老头的牙都已快掉光了。
秦坷又指着一位正陪着一个穿着开裆裤的孩子捉蚂蚁的白胡子老头道：“这是西门伯伯，我的幻影剑法就是他教的。
老头很忙，礼节性地向叶风点了点头，然后继续捉他的蚂蚁。
叶风发现，这里有很多白胡子老头。
他不由暗自惭愧，来到这里，见到这些老人和孩子，他才觉得自己杀气太重，戾气太强。
过去这两年，他的精神绷得太紧，压力太大，已经很久没有放松过了。
“什么时候，我能像他们一样无忧无虑地活下去？”他心想。
“去我家看看，我娘正想跟你谈谈呢。”秦坷笑道。
叶风点点头，他早就想拜访一下救命恩人了。
对于秦坷的身世，他颇有些好奇心，他知道这位自己在擂台场相识的好兄弟，一定有很多秘密，但是他从未刻意去问过。
两人来到秦坷家中，秦坷入内禀告娘亲，叶风随便坐下，四处端详了一番。
屋里打扫得很整洁，陈设很简单，跟一个普通农家没什么太大区别。谁能想到，这里住着颇有传奇色彩的母子俩。
很快，秦坷跟着一位白发苍苍的老妇走了出来。
“叶公子，你好些了吧。”老人很客气地对叶风道。
“多亏前辈搭救，现在已无大碍。”叶风连忙答谢。
只一眼，叶风便看出，这位好兄弟的娘亲和外面那些悠然自得的老人不一样。
她和蔼可亲，笑容很慈祥，但目光却很锐利，透出一种武林前辈特有的睿智和精明。
老人端详着叶风，笑道：“你一看就是个聪明人，难怪坷儿那么佩服你。”
“前辈说笑了。”叶风也笑道。
老人把目光转向叶风腰间的刀，道：“叶公子，你这刀能否让老身瞧瞧。”
“当然可以。”叶风将刀递上。
老人轻轻拔出刀，抚摸着刀身，神情很肃穆。
“真是不可思议，这难道就是那把传说中的刀？”她轻声叹道。
“不知前辈所谓的传说，是指什么？”叶风问道。
老人神秘地笑了笑，话锋一转道：“叶公子，想不想听老身讲个故事？”
“请讲。”
老人轻咳一声，深邃的目光望向远方，缓缓道：“
“大约一百四十年前，那时还没有蝙蝠山庄，也没有你们梅花派。在一个炎热的夏季，似乎是一夜之间，江湖中出了位叱诧风云的好汉，蝙蝠公子杜七！他武功绝顶，接二连三地向各大门派的高手挑战，所向披靡，武林各派掌门纷纷败在他手下，一时震惊江湖。这段往事，叶公子你想必也听说过。”
“不错。”
“杜七连胜十七阵，最后只剩下武当派的高手未与他交锋。当时武当派名声最响、声望最高的人，便是你的祖师梅挽强。他与杜七约定在中秋之夜，泰山之颠，一决胜负！
一时之间，江湖中人对这一战翘首以待。大家纷纷说，这一战乃是决定谁为天下第一的巅峰对决！
可是，出乎所有人的意料，就在中秋前夕，梅挽强与杜七竟双双声明放弃决斗，梅挽强回到武当山隐居起来，杜七则更是销声匿迹了一段时间。
江湖中人大失所望，都想不通究竟发生了什么，使这两位绝顶高手打了退堂鼓。
事情的真相说起来令人难以置信。江湖人士并不知道，就在梅挽强和杜七摩拳擦掌，准备迎接中秋决战的前夕，一个神秘的铁匠，带着一把刀，分别找到他俩，向他们发出了挑战！
也不知这个铁匠采取了什么手段，梅挽强和杜七都接受了他的挑战。
结果，无论是武林新贵杜七，还是武当名宿梅挽强，这两个马上就要争夺天下第一头衔的人，都败了！”
听到这里，叶风动容道：“这位铁匠，莫非就是铸成我这把刀，并自创刀法的那位前辈？”
“不错！”老人点点头，接着道：“可是你有所不知，这位前辈用来战胜两人的刀，并不是同一把！他用来战胜梅挽强的刀，能发出奇异的哭声；而他用来击败杜七的刀，则能发出诡异的笑声！”
“笑声？！此刀莫非就是蝙蝠山庄前任庄主陆子衿那把？”叶风愕然道。
“是的！这位铁匠前辈，其实铸成了两把刀！一把会哭，一把会笑！会哭的刀，成了你们梅花派的至宝，今天我有幸得以见到。而那把会笑的刀，同你这把看似普通的刀完全不同，那是一把浑身上下散发着特殊的魅力、充满了神奇的刀！据说，它的光芒能摄取人的灵魂，它的笑声能迷惑人的心灵，它的威力超出了世人的想象，它，是一把名副其实的妖刀！
叶风同秦坷对视一眼，均感慨之极。
老人讲的这段往事，虽说尘封多年，两人听起来仍然热血沸腾！