几碗酒下肚，陈秀才那张从出发时就变得煞白的脸终于有了红润，话也多了起来。
“想不到我陈子柳终于得偿所愿！明日上阵杀敌，定当奋勇上前，若能手刃胡虏，虽死无憾！”
“先别吹牛！”翟富贵半开玩笑道，“小心方一上阵，便做了胡人刀下之鬼，死无葬身之地！”
“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还……”陈秀才摇头晃脑道。
“哈哈！大敌当前，仍有心情吟诗作赋，果然男儿本色！”赵五爷的浪笑再次响起。
叶风默然坐在一旁，喝得比谁都多，已然有些醉意。他看着营火的映衬下，众官兵红扑扑的慷慨激昂的脸，不由也受到些许感染。
以前他一心报仇，未多想别的。可是杀了霍白羽得报血仇之后，等待他的却是无尽的空虚和茫然。此刻阴差阳错来到沙场，他不由心道：“既然鬼使神差，要我叶风上阵，不如干脆同胡人大杀一场，即便战死沙场，也算死得其所。”
想到这里，顿生豪气，又是几碗酒下肚。心生一事，便问赵五爷道：
“赵都头效力边关这么久，不知是否听说过胡连胜这个人？”
赵五爷闻言，脸色一沉，反问道：“怎地你认识他？”
“他只是以前我一个同乡，好久没消息了。”叶风道。
“俺何止听说过，还见过他呢！”赵五爷叹道：“他犯了事跑了。据说是擅自行动，然后临阵脱逃，断送了手下几百弟兄的性命。边关混过些年头的人都知道这事。”
“哦……”
“按说老胡这人也是条汉子，怎么糊涂至此，混得个身败名裂的下场……”赵五爷黯然道。
叶风不再说话，拿过一坛酒，独自离开。
他不想让人看到他的眼泪。
他拎着酒，来到一相对僻静处，仰望夜空，潸然泪下。
“胡大哥，你世代忠良，精忠报国，直到临死还一心雪耻。都怪我，都怪我太自以为是，害得你壮志未酬空余恨！”
想到这里，他不由将那一坛酒，一股脑灌下肚去！悔恨和痛苦肆虐着他脆弱的心，他不得不借助烈酒来逃避那种残忍的折磨。
一坛酒下肚，他终于支持不住，倒在草堆中，昏昏睡去。
恍惚中，四周猜拳行令的声音依稀可闻。梦中的他，恍然间又见到了胡连胜。
胡连胜站在云雾飘渺处，衣袂随风飘舞，依然是那副刚毅的面庞，紧绷着嘴，看着远方。
“胡大哥，我对不起你啊！”叶风嘶声喊道。
胡连胜似乎听到了他的呼唤，转过头来远远地看着叶风，表情放松了许多竟露出了微笑。
他先是轻轻摇了摇头，接着又郑重地点了点头，然后飘然而去。
四周响起一片纷乱嘈杂之声，似乎有人大喊：“李将军已经跑了！”
也不知是梦境，还是现实。
“大师兄……”亲切的呼唤传来，是荷花，正站在盛开的梅树下，远远看着叶风。
“大师兄，在我心目中，你是个顶天立地的大英雄！
“荷花……”
“叶大哥，我相信你，永远都相信你！”红衣飘飘的晶晶骑着白马，似从天际飞驰而过。
“相信我？相信我什么？”
晶晶笑而不答，消失在远方。
无边无际的虚无，无边无际的梦……
也不知睡了多久……
蓦地，他从梦中惊醒！
草原上的劲风吹着他的脸，四周竟出奇的安静。
夜色依然深沉，月光似是更明亮了。
惊醒他的不是朔风，而是一种奇怪的声音。
那似是一种大海涨潮时，万丈怒涛拍岸而来的可怕声音，伴之以大地的颤动！
叶风看看四周，顿时愕然地睁大了眼睛！
只见地上狼藉一片，营帐东倒西歪，到处都是丢弃的旗帜和兵器，一个人影都没有了！
数万官军，不知何时已逃得干干净净！
叶风突然想笑，却笑不出来；他突然又想哭，却哭不出声。
他脑海中闪过陈秀才那忧国忧民的表情，闪过赵五爷那慷慨激昂的声音，闪过翟富贵那闪烁的眼神，最后又闪过孟将军那油光光的胖脸，以及那从未谋面的禁军元帅李将军的影子。
他有一种被欺骗、被出卖的感觉。
理想，抱负，豪言壮语，在人性的虚伪和懦弱面前，显得多么苍白无力！
叶风酒醒了大半，站在那里手足无措，正不知如何是好，突然听到一阵急促的马蹄声，有人来了。
他连忙躲进暗处，定睛一看，来者是一队胡人骑兵！
那队胡人骑术娴熟之极，个个耀武扬威、身形彪悍，脸上挂着残忍的笑，手中的马刀闪着冰冷的寒光。
大地的颤动更加明显，那海潮般的声音告诉叶风，千军万马正在杀来！
一队胡骑过去，很快又过来一队。
“想必是来踏营的先锋。”叶风心念一动，待那队骑兵行将经过时，突然轻鸿般掠出，如老鹰捉小鸡般，神不知鬼不觉地将最后一名骑士擒下。
他点了那胡人的穴道，脱下他的衣服给自己穿上，继续伏在那里耐心等待。
果不出他所料，不多时，又有一队骑兵如风般冲了过来。
他依样画葫芦，提气、纵身、临空点穴，眨眼间，队列的最后一名骑兵已换成他自己。
他跟着那些胡人骑士，将官军大营趟了一遍，一个官兵影子都没见。
“他娘的，真是一群孬种！”领头的胡人头目放声骂道。
叶风当初在边城呆过相当一段时日，懂一些胡语。他不敢吱声，默默在马上听着。
“逃得一个不剩，这南人皆是鼠辈，怎地就没有一个有胆量的？”那胡人头目继续骂道。
“说的是，好几次都如此，没有敢交战的，都撒丫子就跑！”
“老子还想大杀一番过过瘾呢，真他娘的扫兴！”
“先莫扫兴，此去往南都是花花世界。男人跑了，咱们还可以对付女人！”
“哈哈！”
胡骑的怒骂嘲笑声中，跟在后面的叶风竟有些觉得面颊发烫。
他正想找个机会脱身，不料突然又有几队骑兵赶了过来，同自己这队汇合在一起，掉转马头直奔北去。
叶风被夹在中间，一时不知如何是好，待驰出官军大营，他放眼一望，不禁骇然！
辽阔的草原上，四处都是打着火把的胡人骑兵，远远望去，宛如火把的海洋！
潮水般的骑士们纵横驰骋着，他们马蹄扬起的尘土，几乎遮蔽了当空的明月。欢呼胜利的声音四处响起，惊天动地，宛如雷鸣一般，声势浩大之极。
满眼皆是如狼似虎的胡人兵马，人数何止数万！
此等声势，饶是久历江湖的叶风，也不由感到心惊。
“原来胡人如此势大，无怪乎官军望风而逃。”他心里暗忖。
他们这队骑兵并未停留，而是穿过胡人骑兵阵列，直奔北去。
一路上四周都是一眼望不到头的胡人部队，叶风粗略估计，少说有十万之众。
他跟着那队骑兵，不由暗暗叫苦。
“如此越陷越深，恐已无法脱身。”他心道。
骑行了数里地，前方森然出现一片连绵数里的营盘，众人径直而入。
到处都是正在搭建帐篷的人夫，互相通报的声音此起彼伏。
“这些胡人定是连夜奔袭至此，打了官军一个措手不及。”叶风留意地观察着四周。
这时，侧前方两里外，出现了一个行军大帐，引起了他的注意。
那大帐方圆少说也有二十丈，四周刻意留出了一片长约百丈的空阔地。帐外重重匝匝围了至少三圈手持长枪的胡人士兵，还有一队队的骑兵在巡逻警戒。
帐门口不时有人出出入入，帐内竟传出热闹的歌舞之声。
同其它行军帐篷想比，这个大帐显得格外突兀。
“这帐中人，定是胡人一个头领。”叶风边骑边想。
骑着骑着，他放慢了马步。
草原的夜风吹过他的脸庞，他不由又泛起几分酒意。
不知怎么的，他脑海中再次浮现出胡连胜那忧愤的脸。
他想起那曝露田野之中的母子尸体，想起那空荡荡的官军大营，想起胡人骑兵们那得意洋洋的狂笑，想起很久以前时刻回荡在他胸中的那句话：
“行侠仗义，斩妖除魔！”
一时间，他心中涌起万丈豪情！
他突然拨转马头，朝着那远处的胡人大帐，冲去！
茫茫草原之上，朗朗月色之下，是谁在纵马奔驰？
胡骑嘶鸣声中，刀枪剑戟阵前，一个孤胆勇士，在做决死冲锋！
此情此景，何等壮丽！
劲风吹过叶风的脸庞，他显得无比决然，无比坚定！
他越来越快，越来越快！
他的周围，是多达数万的胡人铁骑；他的前方，是防备森严的刀阵枪林！
叱喝声起，成队的胡骑向他追来。弓弦声响，不时有羽箭擦身而过。
可是这岂能阻挡勇士的步伐！
叶风随手从怀中摸出一把铜钱，连珠般掷出。小小的铜钱经他之手，宛如上了百斤之力的强弩，霎时带着强劲的破空之声，向扑来的上百骑胡人射去！
当先数人还没明白发生什么事，坐下马突然一软，然后连人带马摔作一堆。随后的大队骑兵被他们这么一摔，当即乱成一团。
好个叶风，双手拈着铜钱，左右开弓，一通猛打。铜钱所到之处，例不虚发！
冲过来的胡骑也不知他手里是什么厉害武器，被打得人仰马翻，狼狈之极，没有一个能近他三丈以内。
他借着胡骑混乱之机，冲破对方围堵，以迅雷不及掩耳之势，直冲到那大帐边警戒的军士面前！
那群军士早有防备，手中长枪列成阵势，如密林般森然指向冲来的叶风。后排则有弓箭手拉满了弓，将羽箭如蝗般射出。
哪知叶风离他们还有二十丈远时，便突然腾身而起！他借着快马之势，一跃十丈，躲过飞来的箭矢，然后右脚轻轻一点左脚面，竟神奇般地又飞出数丈。
梯云纵！
长枪阵中的胡人全都瞪圆了眼睛，不敢相信眼前的情景，只见半空中的叶风一声大吼，刀已出鞘！
伴随着一种奇怪的声音，那大帐登时在叶风面前裂开一个大口子，他顺势从那缺口中跃入！
他像一个天神一般，从天而降！
出现在他面前的，是黑压压数百个人。
大帐中央摆着数十张桦木桌，一字排开，长达十丈，两边坐满了酒气冲天的胡兵胡将，最远端则坐着一个身材魁梧，凛凛有神，服饰特别的威武胡人，看起来是个头领。围绕着酒桌，四处都站着打扮得花枝招展的女人，有胡人也有汉人。大帐四周，则站满了胡人侍卫。
所有人，都惊讶地看着叶风。
“你是何人？”一个侍卫头领模样的人喝问道。
叶风缓缓摘下头上的胡人军帽，重重摔在地上。然后轻轻一较劲，身上抢来的那套胡服便裂成了碎片，露出原来的汉人军服。
“我乃李将军帐下神机营军士胡连胜，特来此与尔等交战！”
话音刚落，只听喝斥之声四处响起，数十胡人侍卫拔出腰刀，挚起长矛，不由分说向叶风攻来。
这些侍卫都是胡人军中一等一的勇士，个个身经百战。或许是屡战屡胜，他们每个人心目中对汉人士兵都有一种骨子里的蔑视。各色各样的汉人他们见过很多，但像今天这样脑子有问题的还是头一次见。
无数刀枪闪着寒光袭向叶风，席上端坐的几个胡人竟笑了起来。死在他们手上的汉人实在太多了，如不出所料，这个奇怪的汉人很快就会变成肉泥。
可惜今天他们遇见的是叶风。
叶风是何等样人！
他哈哈一笑，劈手夺过一支长枪，单手只一挥！
当前七、八个胡人侍卫当即如秋风扫过的落叶般，横飞出去，连同后面冲上来的众多侍卫一起，摔倒一大片。
大帐内顿时哀号连连，夹杂着骨头折断的脆响。
剩下的胡人侍卫齐齐愣住，均被叶风这一枪震慑住了！
他们脸上再也没有方才那种轻蔑的笑，互相看了看，然后同时发一声喊，再次向叶风围攻过来。
“来得好！”叶风挥舞着那杆长枪，大喝一声，长枪上下翻飞，气势如虹，劈头盖脸地打向对方。
他如羊群之中的猛虎，如空中飞腾的蛟龙，所到之处，打得众胡人落花流水，豕突狼奔，鬼哭狼嚎！
他脸上挂着淡淡的笑意，眉宇间闪现着看淡生死的神采，没有人不被他的气势所吓倒，没有人不为他的勇猛所叹服！
这才是真正的英雄，这才是真正的好汉！
那些胡人侍卫虽然被叶风打得肝胆俱裂，但不知为何，仍然一个接一个不顾性命拼死上前，挡住叶风去路，似乎身负着某种绝不能让叶风前进的重大职责。更有数十人，团团围在长桌端头那服饰特别的胡人头领身边，神色紧张，如临大敌。
与此同时，大帐外的胡人士兵如潮水般不停涌进来，里三重外三重将叶风围在中间。
叶风心里暗忖，如此下去迟早会力竭而死，当下灵机一动，突然将手中枪向那胡人头领掷去！
趁着众人一愣神的功夫，他突然倒地，脚前头后，泥鳅般从一个胡人士兵的胯下滑过，转眼间便钻到了那排长桌底下！
“在下面！在下面！”侍卫们的惊呼声刚刚响起，突然又传来一声撕心裂肺的哭号！
只见那胡人头领面前的长桌突然裂成了两半，飞溅的汤汁酒水中，似有淡淡的刀光一闪。
短暂的嘈杂声过去之后，大帐内突然变得死一般寂静。
只间那胡人头领的项上已架了一把寒光闪闪的刀，面前则是坐在地上的叶风。
除了他们两人，其他人均瞠目结舌地看着他们，似乎不敢相信眼前发生的事。
帐外冲进来的胡人士兵，一见这情景，也不由得惊得手足无措，似乎天都塌下来一般。
“让他们退下。”叶风朝那胡人头领身边的众侍卫努努嘴。
那胡人头领虽然被制，却十分镇静，他示意侍卫们退下，然后竟用汉话道：“你想怎么样？”
叶风有些迟疑，他杀进来时，还真没想过要怎么样。
他看了看四周惊慌失措的胡人，片刻后拿定了主意，淡淡道：“看来你是个不小的官？”
“恩，可以这么说。”
“这次来的兵马是不是都听你的？”
“不错。”
“我想跟你做笔交易。”
“请讲。”
“带上你的人马，从哪里来滚回哪里去，五年内你和你手下的人不许犯我边境、扰我百姓，让百姓们过几年安稳日子。做为回报，今天我饶你一命。”
那胡人头领闻言，脸色一沉，缓缓道：“你可知我是什么人。”
“我这人不懂政治，你是什么人我并不关心。什么耶律啊完颜啊穆罕默德的，你说了我也不知你究竟是谁。”叶风笑道。
“你可知为了这次出征，我花费了多少时间、精力、钱财？动员了多少人力物力？现在就凭你一句话，我所有的努力就全白做了？”
“我只知道我的刀正架在你脖子上。”
胡人头领颇有大将风度，哈哈一笑道：“咱们为什么不换一种交易方式？”
“说来听听。”
“你放过我，只要不让我撤兵，你想要什么，金钱？美女？我十倍给你！”
“很可惜，现在我对这些都没有兴趣。”
“哈哈，果然是条好汉，难得！像你这样的勇士，一定有远大的抱负。跟着我好了，想要多大的官你尽管挑！相信凭你的能力，日后晋爵封侯，必能享尽荣华富贵！”胡人头领脸上充满了诱惑。
“听起来不错。”
“哈哈，那……”
“可惜我还是没有兴趣。
胡人头领脸上刚刚绽放的笑容突然僵住，他打量着叶风，似是在看着一个怪物：“难道世间真有你这样的人？”
“你很不走运，碰见我这个怪人。”
胡人头领死死盯着叶风，良久之后，终于像皮球泄气了一般，低声道：“没想到中原还有你这样的人才，看来你们那汉人朝廷命不该绝。好吧，我答应你。”
“很好。”叶风看了看四周傻站着的胡人们，“你想必是个很有身份的人，你的承诺应该也很有分量。现在你当着你这些手下人的面答应了我，如果反悔，那么你将贻笑于天下。而且，一旦你反悔，像我这样的人或许还会再次出现在你身边。”
胡人头领闻言，勃然变色道：“你这是什么话！我和我们族人，杀人放火的事情干过不少，但是对于‘信义’两字，从来都是一丝不苟！哪似你们中原人士，出尔反尔，尔虞我诈，到处都是薄情寡义之徒！”
叶风被他这么一说，倒也无言以对，随即郑重道：“好，我相信你。”
说罢抽刀入鞘，站起身来，昂首挺胸向帐外走去。
他走出十几步远，突听那胡人头领大声道：“且慢！”
叶风心里一沉，心道这厮果然出尔反尔，正欲做拼死打算，耳边却响起了那胡人头领爽朗的大笑声。
“哈哈！难得能见到你这样神勇的好汉，说什么也要留下来喝几杯！”胡人头领大步流星走了过来，拍着叶风的肩膀，“来啊，上酒，我要跟这位勇士喝个痛快！”
