因为这种时候，他总会想起晶晶，想起荷花，想起老刘，想起胡连胜，想起陆子衿夫妇，想起所有那些已经永远离开他的人。
突然，不远处有个人竟吟起诗来，引起了所有人的注意。
青海长云暗雪山，
孤城遥望玉门关。
黄金百战穿金甲，
不破楼兰终不还。
那人眉头紧锁，脸上一副忧国忧民的神色。他身材瘦小，看起来挺斯文的，跟他身上那件宽大的军服颇不相称。
四周的人莫名其妙地看着他。这些人大多目不识丁，恐怕除了叶风，没人知道他在吟什么。
“老兄，你这是在吟什么？”发话的是翟富贵。
“当然是诗了。”
“呦，这诗莫非是你做的？”
“呃……只是在下以前即兴而作的一首小诗而已。”
“哇，佩服佩服。”
叶风愕然看着吟诗那人，简直怀疑自己的耳朵。
“不知老兄哪里人？高姓大名啊？”翟富贵继续问道。
“在下凉州人，姓陈名子柳。不过，家乡人都叫我陈秀才。”
“秀才”两字尾音拖得很长，听起来很清楚很悦耳。
“哇！秀才啊！”四周传来一阵惊呼。
“失敬失敬！”翟富贵也很吃惊，不由问道：“陈秀才，莫非你也是被抓来的？”
“非也非也！胡人猖獗，屡次犯吾边疆，涂炭生灵。在下义愤填膺，故投笔从戎，报效祖国！”陈秀才挺直了胸膛，朗声道。
叶风颇感意外，心道这陈秀才一介书生，竟是个热血男儿，不由有些肃然起敬。
“啊，陈秀才，你满腹经纶，却来此上阵杀敌，岂不是大材小用了？”昏黄的灯火下，隐隐可见翟富贵脸上挪揄的笑。
听到这话，陈秀才似乎有些丧气：“唉，我本是来应征中军参议，可那招兵将领将我奚落一番，不由分说将我赶到这里来，真是有辱斯文！”
“哦……”
“不过在下并不灰心，所谓贤人处世，如尖锥处于囊中，其锋芒未几必现。迟早有一天，我会让李将军知道我的才能！”
“那是那是。”
叶风心中哑然失笑，心道自己所在这营官军尽是些乌合之众，打起来焉能不败。
想到这里他不由问翟富贵道：“翟兄，不知我等所在部队属于厢军还是土军，将领是何人？”
翟富贵白了他一眼，没好气道：“咱们是禁军元帅李将军帐下都指挥使孟邮将军辖下的神机营，算得上朝廷一等一的精锐了！”
“……”
“可惜啊可惜！”陈秀才依然在那边摇头晃脑，“胡人兵马劳师远征，早已疲敝。我军养精蓄锐已久，何必在此地困守。若照我的意思，明日便出奇兵予以迎头痛击，可获全胜！可惜我人微言轻……”
他继续在那里高谈阔论，浑然不觉周围的人已沉沉睡去。
月光如水，边塞的劲风呼呼作响……
“起来，起来！”粗暴的呼喝声将叶风等人惊醒，已是黎明。
“新来的人，速速集合，去演武场！”
大家慌忙爬起来，整整衣衫，乱哄哄在聚在一起。一个校尉摸样的人带着翟富贵等几个老兵前面带路，大家出了营门。
“想来是要操练新兵了，看看有什么花样。”叶风心道。
到了演武场，早有数百人在那里等着，高矮胖瘦参差不齐的，想必都是临时拼凑的新兵。
一个身高八尺，膀阔腰圆的大汉，抱着双手站在校场前头，正冷冷看着叶风等人。
“俺乃神机营都头赵五，以前在江湖上人称关西赵五爷。从今以后，你们这些生蛋子，都归俺管！”那大汉待人都站定了，几乎是咆哮般地说道。
众新兵怯生生地看着他，不敢言语。
“你们给俺听好了！咱神机营，每隔几日，都会来一批你们这样的生蛋子，告诉你们，上一批已经死光了！”赵都头一脸凶巴巴的，显然是想制造足够的恐怖气氛，“为什么？因为不听俺的话！在胡人面前，你们就连那木头桩子都不如！要想活命，今天就得竖起耳朵听好了！”
“行军打仗，最先死的都是逃兵。你逃得再快，怎能比得上胡人的马快，到时候让人追上了，只消这么一下！”他做了个夸张的动作，接着道，“你的尸体就会散发着恶臭，乖乖地躺在那里等着喂狼了！”
“所以说，打仗时要想活命，届时就得跟着俺往前冲！”看到自己的话已经起了效果，赵都头有些得意，于是便接着道：
“你们哪个要是觉得跟着俺不放心，不妨上来跟俺比划比划，也好让你们见识见识俺纵横沙场二十年的功力！谁来？谁来！？”
下面众新兵闻言，不禁面面相觑，叶风只看见不远处那陈秀才的腿在瑟瑟发抖。
赵都头用狼一样的眼神，一个接一个地打量着众人。每个人被他凶狠的眼光扫过，都不由得打个冷战。
他面前站立的众人，几乎都是身形羸弱不堪、目光瑟瑟如鼠之辈，看得他不住地皱眉，直到他看到一个人。
此人虽然面目清瘦，却神气内敛，双目炯炯有神，站在那人群中，如鹤立鸡群一般。
这个人，当然便是叶风。
赵都头心念一动，正想叫叶风出来教训一番，好杀鸡儆猴，突听有人大喝一声：“俺来跟你比试如何！”
却见人群中跳出一个二十出头小伙子，体格健壮，浓眉大眼，脸上带着几分年轻人的稚气。
“嘿嘿。”赵都头见了那小伙子，面露喜色，上前道：“小子，你叫什么名字？”
“俺叫郭凯。”
话音刚落，只听“哎呦！”一声惨叫，郭凯已应声倒地。原来那赵都头不等郭凯反应过来，便叉开五指，结结实实给了他一巴掌。
“哈哈！跟我较量？”赵都头来了劲头。
郭凯怒吼一声，爬起身来，当胸一拳向赵都头打去。
那赵都头动也不动，郭凯一拳正中他胸口，却如打进一堵石墙般。小郭方自惊骇不已，赵都头双手齐出，抓住他双肩，轻轻一用力，便如拎小鸡一般，将他拎在半空，然后随手一丢，郭凯发出一声惊惶的喊叫，重重摔倒在地，半天没爬起来。
“好！”场下众兵发出一阵喝彩，均为赵都头的神勇所倾倒。
“哈哈，老子当年在江湖上混的时候，你小子还玩尿泥哩！”赵都头得意之极，意犹未尽，转身对叶风道：“把你的刀给我。”
叶风默默解下腰间的刀，双手捧着交给他。
赵都头拨出刀来，端详片刻，突然大喝一声，一个箭步跃出一丈开外，在哪里耍起刀来。
他把刀使得呼呼作响，口中叱喝连连，看起来威武之极。
叶风冷眼观之，原来是一套关西八卦刀法，使得还算纯熟。
“厉害！”众兵再次发出阵阵喝彩，眼中露出钦佩的神色。
赵都头一路刀法使完，仰天哈哈一笑，大叫一声“痛快！”，抹了一把额头沁出的汗珠，把刀还给叶风。
“好刀！”他拍着叶风，赞道。
“赵都头神功盖世，果然让人大开眼界啊！”人群中传出翟富贵的声音。
“是啊是啊！”
听到众人的夸赞，赵都头满面春风，洋洋自得道：“神功盖世不敢当，对付胡人还是绰绰有余！弟兄们，以后听俺的话，跟着俺混，绝没有错！等仗打起来，跟着俺往前冲！”
“恩！我们听你的！”
大家都有些兴奋，正思量着下面这赵都头该如何操练自己，没想到那赵都头大手一挥道：“今日到此为止，回营！”
叶风愕然不已，心道大家胳膊还没伸一下，怎地就看着那赵五炫耀一番，就算操练了。又转念一想，或许今日只是开始，明日才是正常演练。
当下也不多想，跟着大家往回走，方到半路，便听道一阵刺耳的军号声。
号声一阵紧似一阵，不时有神色紧张的骑兵飞驰而过。
“有紧急情况，速速跟我回营！”前面赵都头大喊一声，众官兵忙急急往回飞奔。
回到营中，只听人喊马嘶，全营官兵已站成队列，个个面色凝重，盯着营门口一位骑在马上的将官，似是在等候号令。
那将官生得肥头大耳，满面油光，正神色紧张地与身边几人不停耳语。
赵都头见了那将官，恭敬地点了点头，然后负手立在将官马前。
“这将官是谁？”叶风问身边的翟富贵。
“咱们神机营都指挥使，孟邮孟将军！”
叶风仔细端详一番，只见那孟将军肌肉松弛，眼光暗淡无神，显然是个酒色过度之徒，当下心中暗叹：“胡大哥武功那么高，效力边关二十年，才是个步兵校尉。这个叫孟邮的，随便从蝙蝠山庄哪个分舵找一个弟兄，或许都能收拾了他，竟已是都指挥使，统领一营官兵，岂非可笑可悲之极。”
只听那孟将军朗声道：“将士们！养兵千日，用兵一日，你们报效祖国的时候到了！据探马急报，胡人先锋已过贺兰山，离此地只有三百里！”
众人闻言，面面相觑，很多人更是脸色煞白。
“胡人数次来犯，杀我兄弟，掳我百姓，践踏我大好河山！国仇家恨，深似海啊！将士们，擦亮你们的眼睛，磨快你们的刀枪，报仇的时候就在今日！此次出征，务必一雪前耻，不杀他们个片甲不留，誓不回师！”
孟将军说罢，神情肃然，放眼扫视一番，然后深吸一口气，拔出腰间佩剑，大声道：
“出发！”
……
车辚辚，马萧萧，四处响起出征的战鼓。
尘埃四处飞扬，一队队的士兵，背着弓箭，持着刀枪，出了城门，直奔西去。
队伍前面看不到头，后面望不到尾。叶风行在队列之中，恍然如在梦里。
“本来已决心不再杀一人，孰料鬼使神差，竟要和一大群人一起去杀人。”他不由苦笑。
“胡大哥一心报国，却因我而死，壮志未酬。此番出战，若能斩杀几个胡人头目，也算是慰藉胡大哥在天之灵。”想到这里，他顿时心里一亮，脚步登时轻快起来。
大队人马行进在崇山峻岭之间，一路上不断有其它部队赶来，汇合成一路，浩浩荡荡向前进发。不时还有一队队的骑兵，打着各色旗帜疾驰而过，卷起阵阵黄土。
叶风同那小伙子郭凯，陈秀才和翟富贵同为一伍，伍长是翟富贵。
“乖乖，看那旗帜番号，起码有数十营官兵，看来是要打大仗了。”翟富贵忧心忡忡道。
“没想到我军阵势如此雄壮！此番定要大干一仗！”小郭倒很兴奋。
翟富贵看着小伙子那张满是稚气的脸，哂笑一下，似是在说：“你这种未经阵仗的毛头小伙，我见得太多了。”
他并未理会郭凯，而是凑到了陈秀才身边。
“秀才，初次上阵杀敌，有何感想啊？”他似乎很喜欢跟陈秀才聊天。
那陈秀才正看着原野中不时可见的白骨，脸色煞白，脚步飘忽，看上去有些失魂落魄。听到翟富贵的搭讪，他哆哆嗦嗦道：
“可怜无定河边骨，尤是深闺梦里人……”
翟富贵打了个哈哈，似是知道秀才势必要泛酸，继续挪揄道：“秀才，你果然非同凡响，昨晚你说今日当出关迎敌，结果还真被你料到了！”
“此番出征，定是兵分两路，一路出阳关，一路出武威。如不出我所料，不出十日，我军必将合围胡人于贺兰山下……”
谈起兵法，陈秀才的紧张情绪总算是有所缓和。
叶风看着众人，心道：“小郭年纪轻轻，不知深浅；秀才虽然迂腐，力恐不敌一鸡，但难得有报国之志；翟富贵是个兵油子，但本质并不坏。届时战场上厮杀起来，还得留心照料他们一下。”
一行人各怀心事，随着队伍紧赶慢赶，直至黄昏时分，终于出了山谷，停了下来。
展现在众人面前的，是一片广袤无垠的草原！
远处有狼烟在翻滚，在夕阳的照射下，天与地都似乎在闪着金光。
朔风迎面吹来，放眼望去，四处刀枪林立，旌旗招展！
数万官军，已在前方安营扎寨！
见到如此壮观景象，包括叶风在内，所有军士都长出一口气，慨然不已。
沙场，杀场！
沙场就在眼前！
四、勇者无敌
月明千里，星光依稀，耳边不时响起北风的呼啸声。
营火如夏夜的萤火虫一般，似乎一直蔓延到天际。
月下的沙场一片静谧，营盘内却四处都是喧闹声。
“酒来了，酒来了！”，随军伙夫抬着一坛接一坛的烧酒，分发给露营的军士。
“都来喝一碗，凉州府的烧刀子！”翟富贵拍开一坛酒的泥封，吆喝道。
他似是很照顾叶风的样子，专门跑来给叶风满上一碗。
“叶老弟，干！”他端起一碗酒，“你可知我很佩服你？”
“为何？”
“俺在边关混了这么多年，初次上战场的新兵见了无数，不是像小郭那样咋咋呼呼给自己壮胆的，就是陈秀才那样两股战战已经丢了魂的，像老弟你这样气定神闲，淡定自若的新兵，俺还是头一次见啊！”
叶风淡淡一笑，心道这翟富贵虽说肉麻得很，但还算有点眼力。当下和他对饮一碗，然后问道：“看来军中饮酒之风颇盛啊？”
“那是当然！没有烈酒壮胆，有几个敢上阵厮杀的？行军打仗，粮草可以没有，酒可决不能少！”翟富贵哈哈一笑，指着北方黑魆魆的夜空，意味深长道：“你可知那边的胡人和咱们有什么相似之处？”
“不知。”
“他们和咱们只有一个相同点，那就是都有一身酒臭！这功夫，没准他们也在滥饮那！”
两人都笑了。
篝火烧得很旺，众军士分头围坐在火堆边，狂饮起来。
或许正如翟富贵所说，这些即将面临厮杀的兵丁们，只有借助酒精来壮胆了。
“赵都头来了！赵都头来了！”正痛饮间，赵五爷魁梧的身影出现在篝火边。
众军士纷纷起立，眼中都是崇拜尊敬的神色。
“弟兄们，放开了喝！明日跟着俺上阵干他娘的！”五爷似也喝了不少酒。
“有都头您领着，我等就有主心骨了！”白天被赵五爷痛打了一顿的小郭，显然对老赵格外佩服。
“哈哈！这就对了！”赵五爷亲切地拍了拍小郭，“放心吧！跟着俺，向前冲，绝没有亏吃！”
“是啊是啊！”
“赵都头，您如此神勇，想必打过不少胜仗吧？”不知是谁问了一句。
“胜仗？当然打过！”赵五爷闻言，脸上顿时有了神采，他索性盘腿往地上一坐，借着酒兴，高谈阔论起来。
“那是很久很久以前了。”赵五爷眼望虚空，似在回味往事，“那年冬天，胡人再犯边关，烧杀抢掠，无恶不作。将士们义愤填膺，决定给他们一个教训！于是俺跟着孟将军，率死士两千，在一个跟今晚一样的月色皎洁的黑夜，深入漠北五百里，直捣胡人后方！”
“哦！”
“俺们埋伏在胡人马队的必经之路上，静候到天明，果然等来一队胡人兵马！奶奶的胡人做梦也没想到俺们会来。只听大家齐齐发一声喊，突然杀出去，逢人便杀，见人就砍，杀得胡人哭爹喊娘，光俺一个人就至少收拾了十几个，哎呀那个痛快啊。
俺杀得正过瘾，突然迎面来了一个胡酋，怪叫着向俺杀来！
那胡酋身高丈二，眼若铜铃，虎背熊腰，肌肉暴突，生得一副铜筋铁骨，使一把开山大斧，端的十分了得。
俺与他足足战了二百回合，不分胜负。此时敌人援兵来了，弟兄们不敢恋战，纷纷撤走，最后只剩下俺一个人被那胡酋缠着，形势危在旦夕！”
赵五爷眉飞色舞地讲着他的故事，以小郭为首的一帮新兵听得十分入神。翟富贵则是一副似笑非笑的表情，看来对赵五爷这个故事已经听过很多次了。
“关键时刻俺急中生智，使出了俺的杀手锏！”
“杀手锏？”
“不错！关键时刻，俺使出祖传绝招，闻名江湖的关西地趟刀法，‘蹭’地一下就地一滚，一招海底捞月！就像这样……”他说着还手舞足蹈地比划了一下，“只听‘噗’地一声！那胡酋的血喷出数尺多远，就这么被俺干掉了！”
“哇！厉害！”
“俺力弊胡酋于刀下，然后夺过一匹骏马，杀出重围，扬长而去！”
“赵都头，果然是孤单英雄啊！”
“哈哈！很久以前的事了，好汉不提当年勇。”赵五爷摆摆手笑道。
“赵都头，最后你们一共消灭了多少胡人啊？”有人问道。
“斩首二百余个。”
“呃……”大家似乎有点失望。
“嫌少啊？你们知道吗，胡人个个都久经沙场，弓马娴熟，一次干掉二百多，已经很了不起了！”赵五爷似乎不想在杀敌的人数这个问题上多费口舌，话题一转道：“这次胡人大举来犯，气势汹汹。俺已下了决心，哪怕拼了这条命，也要多杀几个胡虏，重振当年雄风！”
“赵都头，胡人到底来了多少啊，我方如此严阵以待？”
赵五爷面色一凛，沉声道：“比预想的要多！据探马急报，光先锋就三千铁骑，依我看，主力恐不下万人！”
“有那么多？！”大家心里一凉。
“不用怕！咱们这边光禁军就三万多，还有上万厢军。胡人来了，断讨不得便宜去。弟兄们，明日跟着我，干他娘！”
“恩，跟着赵都头，干他娘！”大家发泄似地齐声吼道。
在向肚中倒了足够的烧刀子之后，场面渐渐热闹起来。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”
又闻吟诗之声，不用说，是陈秀才开始泛酸了。