霍白羽还欲推辞，就听慕容雪一旁急道：“霍掌门，现在不是客套的时候。你众望所归，能否雪耻，小弟就指望你了。”
霍白羽面露难色，随后发出一声几乎跟方才慕容雪一模一样的长叹，然后道：“既然如此，也只有这样了。”
“多谢！辛苦了！”慕容雪的手紧紧握住了霍白羽的手。
“可是，如果霍掌门获胜的话，那剑客盟盟主之位，难道要由梅花派来坐不成？”人群中突然传出一个阴测测酸溜溜的声音。
霍白羽闻言，似乎早有意料，忙道：“诸位毋庸多心。在下答应出战，只是出于公道和义愤，绝无染指盟主之位的野心。此次比武在下若败，虽死无憾；若胜，则还由慕容掌门就任盟主之位，在下绝无怨言！”
他此言一出，众人纷纷做颔首赞叹状。
“霍掌门高风亮节，令人钦佩！”
“霍掌门武功人品，果然名不虚传！”
“倘若获胜，就由霍掌门担任武林盟主，又有何不可！”
“诸位，请安静一下！”慕容雪示意大家安静下来，然后朗声道：“由谁担任武林盟主，此事暂且缓缓。现在的当务之急，是我等齐心协力为霍掌门助威呐喊，应对九月初一的决斗！如若霍掌门旗开得胜，在下届时自有公道话要说！”
“言之有理！言之有理！”
嘈杂的附和声中，霍白羽和慕容雪两人，都露出了欣慰的微笑。
大雨如注，苍穹中不时划过几道闪电。
白嵘骑在马上，目光炯炯，直视着前方的道路。闪电不时将四周照得亮如白昼，他却丝毫不为所动。
他的腰间，挂着把刀鞘完全由纯银打造的弯刀。
他身后鱼贯跟着八辆黑漆马车，一模一样的八辆马车。每辆马车左右，都跟着两个头戴斗笠，身着蓑衣的骑士。
每个人都目光精悍，神情冷峻，手里紧握着刀。
他们押送的是二十万两白银，但他们却不是镖师。
江湖中人都知道，银刀白嵘是山东青州快活门门主，纵横鲁中无敌手的第一高手。但绝少有人知道，他其实也是蝙蝠山庄青州分舵舵主。
他押送的银子，是山东各路黑道中人每年孝敬蝙蝠山庄的花红，他要赶在重阳节前赶到蝙蝠山庄。
他担负这个任务已经十年之久，一直兢兢业业未有差错。于是，算起来，他已上过九次蝙蝠山庄。
虽然他早已是一方霸主，久历江湖。但一想起蝙蝠山庄，想起圣火殿那熊熊燃烧的圣坛，他总不免有些忐忑，也有些激动。每次前往那个奇人辈出，高手如云的地方，他都有一种朝圣的感觉。
今年的银子，格外的多。
因为今年蝙蝠山庄的威名，比往年都响亮得多。
这个江湖有一条定律，那就是声名可以换来银子。无论是人，还是帮派。
前方是一片树林，终于到了一处能够躲雨的地方。
一行人来到林边，方欲下马，白嵘突然一抬手，做了个手势。
所有人立即警觉起来，标枪般立在原地，手握兵器，扫视着四方。
“有情况。”江湖经验极其丰富的白嵘似乎感觉到了什么。
他话音未落，伴随着一道闪电，一道黑影突然从天而降！
风雨中，那人似驾着闪电而来，几声惊呼过后，已有两个骑士倒下。
来人形同鬼魅，忽上忽下，动作诡异得令人匪夷所思。
借着淡淡的月光，白嵘依稀可以看到那人手中的一件弯钩状的奇形兵器。
“飞龙爪！”他怒叱一声，平地而起，一刀挥出。
刀光化作一道弧线，弯弯地掠向那人。
一刀未中。
那人已神奇地到了一颗大树树冠之上，冷冷地看着白嵘等人。
“你难道吃了熊心豹子胆，连蝙蝠山庄的货都敢动。”白嵘冷笑道。
“不只他，还有我。”
前方不知何时竟多了一个黑衣人，如一块巨石般立在路中央。
“你又是何人？”白嵘喝道。
黑衣人一言不发，只是伸出了他的右手。
那既是手，又不是手。
那是一只铁手，锈迹斑斑的铁手！
白嵘见了那铁手，只觉一股凉意从心底直透上来。
“完了。”那一瞬间，他心里想。
可是他立即甩手发出三把飞镖，然后大喝一声，领着众弟兄杀上前去。
他白嵘混到如今，早已不把这条命当一回事。这种时候，只有拼死上前，或许还有一线生机。
刀光剑影中，那只铁手倏忽上下，如同一只鬼手，神出鬼没。
伴随着天空中的电闪雷鸣，不时响起刀剑和骨头碎裂的声音，以及撕心裂肺的惨叫。
没有人能看清那只铁手的主人什么样子，大家看到的只是那个瞬间即能夺人性命的恐怖的铁手！
很快，快活门的帮众只剩下了白嵘一人，而他那把名闻江湖的银刀，也已被那只铁手劈成了两半。
白嵘口吐鲜血，嘶声道：“你疯了，敢得罪蝙蝠山庄。”
“因为这是一号的命令。”那人铁手一挥。
伴随着又一道闪电，他的手直接洞穿了白嵘的胸膛。
白嵘不甘地揪住那人的胸膛，撕下一块衣角，于是他在临死之前，看到那人胸口纹的一朵花。
一朵盛开的罂粟花。
月如弯钩，倒挂苍穹。
“准备好了吗？”厉鹏飞沉声问道。
“万事俱备。”数十个蒙面人齐声答道。
“各位，今天是咱们依风听雨楼成立以来最关键的日子。根据可靠消息，梅花派掌门霍白羽的宝贝儿子霍飞现在就在铁血堂坐镇，这对咱们来说是天赐良机！”厉鹏飞冷哼一声，接着道：“铁血堂以为有霍飞这么个公子哥在就能万事大吉，简直是白混了！今晚咱们不但要踏平铁血堂，还要活捉霍飞。明天的太阳升起来后，川东武林就再也没有敢跟咱们做对的人了！”
“恩！”蒙面人们齐声答道。
“成败如何，就在今晚！庄主若得知咱们的好消息，一定重重有赏！出发！”
厉鹏飞一声令下，众人霎时散去。
月色泠泠，树影幢幢。
夜色中，他们的身影宛如神出鬼没的幽灵。
他们如灵猫般穿过街道，越过高墙，未曾发出一点声响。
伴随着清凉的夜风，他们纷纷出手。
刀光无声无息地一闪又一闪，铁血堂的守卫无声无息地倒下，一个又一个地倒下。
依风听雨楼本就是蝙蝠山庄最有实力的秘密分舵之一，他们每一个人也都是纵横西南的一等一高手！
他们白天的身份是教头、镖师、厨师、商贾……各种各样。晚上的身份只有一个，蝙蝠山庄江州分舵——依风听雨楼麾下杀手。
整个川东，不服从他们的帮派已经一个接一个地垮掉，除了最后一个，铁血堂。
尽管铁血堂病急乱投医，请来了梅花剑派的少掌门霍飞撑腰，但这丝毫不会影响厉鹏飞今晚一统川东武林的决心！他并没有深思，为什么一向沉默低调的梅花派为什么开始插手江湖事务。
“梅花派掌门霍白羽及派内高手大多在杭州准备比武。”这个消息无疑给厉鹏飞吃了颗定心丸。
他们从四面八方攻入铁血堂，抵抗十分微弱，一切都看来十分顺利。
可是此时前方的景象令他们不由略感吃惊。
凉亭之中，灯火通明，亮如白昼。一个青年剑客，白衣胜雪，泰然自若，正与铁血堂堂主孟明欣然对饮。
尽管有些意外，尽管有些疑虑，但志在必得的依风听雨楼众杀手仍然义无反顾地围拢上去。
他们的刀剑再次无声无息地出鞘，寒光映着他们充满杀气的眼睛，显得分外可怖。
瞬间，他们已将那凉亭合围，霍飞近在咫尺。
突然，似有风吹过，凉亭边一颗大树上，突然飘下一个人。
人尚在空中，数十点惨碧的寒光已天女散花般射向厉鹏飞等人。
谁都知道那惨碧的光是什么，那起码是五六种剧毒的暗器的光芒。
但是，几乎没有人能躲开。
因为那人发射暗器的手法实在太高超，太不可思议，时机又把握得非常好。
除了唐门的满天花雨，厉鹏飞想不出还有什么手法能如此神奇。
几乎所有蒙面人都倒下，包括冲在最前面的厉鹏飞。
很快，中了暗器的人便开始发出撕心裂肺的惨叫，他们的伤口正以可怕的速度溃烂化脓。
唐门的毒蒺藜和夺魂砂，他们以前都没尝过，但都听说过这些暗器的可怖。
厉鹏飞没有叫，而是死死瞪着那个刚刚发射完暗器，冉冉落下的人。
那人向他缓缓走来，嘴角还有些许笑意。
厉鹏飞认识这个人。
“我们和你们唐门一向井水不犯河水，为何今日下此毒手！”厉鹏飞嘶声道。
那人微笑着走到厉鹏飞跟前，从自己的长靴内抽出一把闪着碧光的匕首，伏下身子，在厉鹏飞耳边轻轻低语道：“因为我还有个身份，叫‘五号’。”
他边说着，便用那毒匕一点一点地，慢慢地，****厉鹏飞的胸膛。
他嘴角的笑意更加明显，似乎是在享受那种死亡的感觉。
厉鹏飞眼睛瞪得溜圆，突然也笑了。
“马上就会有人给我报仇的……”他吐出最后一句话，留给那人一个可怕的笑脸。
九月初一，寒露。
杭州，万柳庄。
彩旗飘飘，到处都是肃然站立的武林中人。
霍白羽站立在高耸的擂台上，环视着四周的人群，依然是那副淡然自若的模样。
但是，此刻的他，内心却心潮澎湃。
今天，他将从这里开始，走向这个江湖的权力中心，走向他人生的顶峰。
为了今天，他足足准备了二十年。为了今天，他付出的实在已够多。
他相信，今天他所创造的成就，足以让梅花派的列祖列宗惭愧。
他的对面，站着点苍掌门顾勉之，白须飘飘，神情略显拘谨。他的旁边，正襟危坐着本次比武的公证人，方今江湖上最有威信的两个人：万柳庄庄主蔡扶风和少林达摩院首席长老慧忠大师。
不知从何时起，江湖中已经开始流传这么一句话：“北少林，南武当，中间还有万柳庄。”
但是，霍白羽相信，要不了多久，梅花剑派就会和这三大门派齐名了。
“时辰已到，比武开始！”一旁垂手肃立的蔡和朗声道。
蔡扶风缓缓站起身，清咳一声，走到霍白羽和顾勉之中间，面向台下黑压压的观众道：“今日之比武事关重大，故不限招式时间，直至决出胜负为止。刀剑无眼，请双方各自小心！”
说罢他一示意，蔡和随即郎声道：“双方亮剑！”
一个青衣童子，捧着一个狭长的玉匣，走到顾勉之身边。
玉匣质地极其纯净，似是上等蓝田美玉制成，在阳光下发出耀眼洁白的光芒。
顾勉之庄重地接过玉匣，端详片刻，然后打开匣盖，取出一把闪闪发光的宝剑。
剑鞘，连同剑柄，竟也由纯玉打造而成！碧青的玉鞘之上，雕着一只腾飞的青龙！
那是点苍派历代相传的镇山宝剑：苍龙剑！
顾勉之意气风发地高高举起苍龙剑，往外一拔！宛如蛟龙出水般，那剑发出的悦耳龙吟，响彻全场！
台下的点苍派弟子纷纷鼓掌呐喊，为掌门喝彩。
阵阵喝彩声中，只见一个满头白发、白眉弯如新月的垂暮老人，佝偻着身子，缓缓走上擂台，手里提着个狭长的漆黑的木匣。
人群顿时被那老人吸引了注意力，这个古怪的驼背老人，看起来实在太特别，太神秘。
梅花派掌门的剑童，竟是这么个老人，这实在让人意外。
霍白羽接过剑匣，温和地向那老人一笑，笑容很亲切。
然后他缓缓打开剑匣，取出一把剑。
在场的武林中人，登时有了些许骚动。
那是一把通体乌黑的剑！
漆黑的剑鞘，漆黑的剑柄！
霍白羽轻轻拔剑，一道乌光无声无息地射出！
暗黑的剑光，如同来自幽冥地狱。剑身上那稀奇古怪的铭文，似是恶魔的诅咒，一眼看去，不寒而栗！
“乌丸神剑！”人群中有人惊呼。然后全场哗然！
蔡扶风和慧忠大师愕然对望了一眼。顾逸飞的面部肌肉则抽搐数下。
传说中的诅咒之剑，流落江湖数十年之久，无数英雄豪杰为之丧命，与惊虹、太阿、紫薇宝剑齐名的但更具神秘色彩的乌丸神剑，竟在霍白羽手上！
“各位请勿吃惊，此剑乃十年前在下在广西十万大山中，诛杀巨盗沈千浪后所得，实属偶然。”霍白羽淡淡笑道。
一种不详的感觉在顾逸飞心底泛起。
虽然他深知霍白羽不容小视，毕竟梅花派刚出过叶风这样的人物。
但对于这次比武，他还是很有信心的。事实上，江湖中人大多也认为，他顾逸飞占了六成胜面。梅花派的剑法虽然很少现于江湖，但经过点苍派近千弟子的奔波努力，还是让顾逸飞如愿以偿地研究了一番寒梅十三式，以及梅艳三绝剑。
但是，今天尚未交手，霍白羽就让他吃了一惊。
据说乌丸神剑有一种奇怪的魔力，能让使用者的对手丧失意志，心神失常。虽然像顾勉之这样的武林名宿对此类传言一贯嗤之以鼻，但今天如此关键的场合，轮到他对付消失已久的乌丸神剑，这还是令顾勉之有点心虚。
“请！”
“请！”
两位武林宗师级人物礼貌地拱了拱手，然后缓缓走近对方。
突然，只听“铮”的一声，一道白光自顾勉之手中冲天而起！
苍龙剑法！龙腾四海！
与此同时，霍白羽也出手。
他的动作并不很快，显得从容而洒脱。
宛如平地升起一团乌云般，擂台上似乎突然暗了下来。
他每一剑挥出，都似带来一片无尽的黑暗；伴随着剑气而来的，竟似是茫茫的愁云惨雾！
他的招术不是寒梅十三式，也不是梅艳三绝剑。
比寒梅十三式更加诡异，比梅艳三绝剑更加凌厉，更加可怕！
他的剑，似乎并不是在刺向对手，而更像是在斩杀光明！
玄梅吐蕊，乌梅探春，墨梅留香！
梅艳三绝剑到了他这里，已经成了梅艳七绝剑！
蔡扶风和慧忠大师均面色凝重，他们都是第一次见霍白羽出手。他们目光闪动，谁也不知他们俩个心里在想什么。
霍白羽面带淡淡的笑意，似是在做儿戏一般。不出十招，在场每个人都已看出，他已必胜无疑。
顾勉之左支右拙，只有招架之功，毫无还手之力，在霍白羽的剑下，他的苍龙剑法根本施展不出威力，简直是不堪一击。
难道那乌丸神剑真的有传说中的魔力，令点苍掌门这样的人也如此失常？
蓦地，只见霍白羽手腕轻轻一抖，挽出一道剑花，紧接着连续五道乌光划空掠过，只听“叮”的一声，一道白芒飞起，一闪即没。
台下近千武林中人，包括点苍弟子在内，鸦雀无声。
顾逸之已败。
那道白芒正是他的苍龙宝剑，现在正钉在几丈远的地方，兀自在晃动着。
“你使的是什么招术？”顾逸之脸色难看之极，低声问道。
霍白羽淡淡一笑道：“这是在下自创的一记剑招，黑梅映雪。”
“果然厉害，我输了。”顾逸之神色黯然，拱了拱手。
“承让！”霍白羽很有风度地还了一礼。
“好一招黑梅映雪！简直出神入化！”台下的慕容雪大喝一声彩，周围的昆仑弟子随即开始热烈鼓掌。
“霍掌门神功盖世，令我等大开眼界啊！”
“大家且听我说一句！”慕容雪纵身上了擂台，显得很激动。
“霍掌门德高望重，敦厚仁慧，没想到武功更是高超绝顶。各位同仁，有这样的人做盟主，我昆仑慕容雪第一个支持！”
“我们也支持霍掌门就任盟主！”一旁的四大镖局总镖头及崆峒长风道长纷纷点头。
可是，另一方的武当、华山等门派的人都闷不做声，而点苍派则有人高声道：“盟主之位岂是儿戏。若是彭昆仑胜了也还罢了，我们愿赌服输。可你们找别人赢了比武，这算什么事！”
慕容雪舔了舔干燥的嘴唇，接着道：“梅花剑派虽然人少，但个个都是英雄好汉！大家可否知道，霍掌门的公子霍飞少年英豪，刚刚扫平了蝙蝠山庄的川东分舵依风听雨楼！而霍掌门麾下的其他几位好汉，则劫了蝙蝠山庄青州分舵搜刮的二十万两不义之财。现在，蝙蝠山庄青州分舵舵主银刀白嵘和依风听雨楼楼主厉鹏飞的人头，以及那二十万两银子，已送来此地！”
他话音未落，便见十几个梅花派弟子，风风火火地抬着八个黑漆木柜以及两颗血淋淋的人头，上了台往地上一放。
见了那银子和人头，台下群雄顿时议论纷纷，不少人惊讶之余，开始颔首称赞。
蔡扶风上前检视一番，然后叹道：“果然是白嵘和厉鹏飞的人头，没想到弹指之间，霍掌门就做了这么多大事！”