他的步伐很坚定，腰挺得很直。
可他并不知道，他刚走出门不久，荷花就从床上起来，痴痴地看着他的身影，看着他消失在竹林背后。
“大师兄啊大师兄，你今天心事重重地回来，荷花怎么会觉察不到？”
“大师兄啊大师兄，你一定又受了什么委屈，你可知荷花见了你那惆怅的样子，心里跟你一样难过？”
“大师兄啊大师兄，不管你做什么决定，要面对什么，荷花永远支持你！”
黯淡的月光下，荷花眼中的泪花一闪一闪，宛如清泉中的珍珠一样。
十九、妖刀
深山，古塔，倒掉的古塔。
谁也说不清楚，这荒僻的深山中，怎么会有个塔。
老人们常说，有塔的地方，总有妖。
塔矗立在那里，就是为了镇妖。
塔倒了，妖就会跑出来。
燕平走出竹林，向那倒掉的古塔走去。
远望去，塔下竟有点点火光，忽明忽暗，有几分说不出的诡异。
燕平走近那火光，忽然间，四周亮起了四盏火把，然后他就看见了叼着烟斗的老刘。
“你来了。”老刘道。
“我来了。”燕平道。
“你有什么要说的吗？”
“王侯将相，宁有种乎？”
“我就知道你会这么说。”
燕平仰望夜空，一字一句道：“我燕平蒙梅花派陈万春抚养长大，更蒙他老人家尊尊教诲，自幼饱读诗书、通经识礼，练的是堂堂名门正派的剑术，崇拜的是自古那些顶天立地的英雄，心中时刻不敢忘记的，就是‘侠义’二字，我的生父若真是你说的那个人，那他就是咎由自取、罪有应得，师父一番苦心，担心我知道真相后心怀忌恨，实在是多虑了。”
老刘听着他这一番慷慨陈词，脸上的表情有点复杂，点头说道：“你这么想就好。”
“那我们开始吧。”燕平道。
“先给你看一样东西。”老刘说完，从身旁拿过来一个狭长的黑色木匣，打开木匣，燕平就看到了一把刀。
青丝带密密缠绕的刀柄，看上去略有些长；刀鄂是纯铜的，而黑檀木制成的刀鞘，线条还算流畅。
老刘的神情显得十分庄严而肃穆，他拿起那把刀，递给燕平道：“你且先看看。”
燕平接过，拔刀。
宽厚的刀背，深深的血槽，锋利的刀刃，刀身在月色下闪着淡淡的光。
看起来，这实在是一把普通的刀。
“这刀如何？”老刘问道。
燕平轻轻抚摸着那刀，良久道：“普通，但不简单。”
“哦？哪里不简单？”
“这刀上，有岁月的痕迹。”燕平喃喃道。
“你果然有眼力。”老刘赞许地点了点头，“这刀问世之日，距今已有百多年了。”
“这刀究竟有何来历？”
“说来话长。”老刘抽了几口烟，“我问你，你可知当今武林，有四把叱诧风云的名剑？”
“当然知道，是紫薇、惊虹、太阿、乌丸四剑！”燕平道。
“不错，这四把宝剑，是当今铸剑奇才吴大师的先祖吴夫子于一百多年前所铸，各个削铁如泥，吹发立断，是锋利无比的无上利器，在方今武林中，这四把宝剑，其实就是地位和权力的象征，谁拥有其中之一，可以说就拥有号令武林群雄的能力！”老刘道。
“太阿、紫薇乃雌雄双剑，分别是武当、峨眉的镇山之宝，也一直都是这两大门派的掌门佩剑；惊虹剑是南宫世家的祖传宝剑，现在南宫长万手中；乌丸剑的经历就复杂多了，据说该剑通体赤黑，剑光如墨，一直流落于风尘之中，近百年来，也不知有多少武林豪杰为了争夺这乌丸剑而丧命，到如今该剑也下落不明。”
“这四把宝剑，难道跟这把刀有什么关系？”燕平问道。
“说来话长。”老刘掏出几丝烟叶，塞入烟锅，深深吸了几口。
每当提及陈年旧事的时候，他总是要先点上烟抽几口。
然后他眼望虚空，缓缓道：“大约一百四十多年前，在一个电闪雷鸣的夜晚，天降奇石于终南山麓。此石通体赤红，呼啸而至，所到处灰飞湮灭，骇人之极。落地后引发熊熊大火，连烧七日七夜。火熄后数日，当地一位姓严的铁匠进山采铁，发现了这块奇石。这位铁匠看出此石乃铸剑的绝好材料，便把它拾回家中。
巧的是，不久后吴夫子路过此地，发现了这块石头，便从铁匠手中将其买了下来，然后采惠泉之水，苦炼九九八十一天，终于炼成了四把无上利器，也就是紫薇、惊虹、太阿、乌丸四剑！
这四剑的来历，江湖中也有不少人知道，但是大家所不知道的是，那位严姓铁匠只是把那块天外奇石的一半卖给了吴夫子，他自己却用剩下的一半石头，铸成了一把刀！”
“难道就是这把刀！？”燕平奇道。
“不错！”老刘郑重道。
“可是，这刀看起来如此普通，无论如何也无法和那四把叱诧风云的宝剑联系到一起。“燕平沉吟道。
“外表普通，实则也有奇特之处。”
“哪里奇特？”
“据说，这把刀在挥舞之时，能发出奇特的哭声！”
“哭声？那这把刀，岂不是把邪恶的妖刀？”燕平诧异道。
老刘看着燕平，神情肃然道：“孩子，你一定要记住，刀并不邪恶，邪恶的是人心！”
燕平看着手中的刀，并未对老刘的话多加在意，而是抽刀挥了几下。
却没有半点声音。
老刘笑道：“不用试了，我试了很多次了，没声音。”
燕平道：“会不会是讹传？或许这就是一把普通的刀？”
老刘摇摇头道：“不会有假，因为告诉我这个秘密的人，绝不是胡说八道的人。”
“这人是谁？”
“就是你的祖师黄天放。”老刘看着惊讶的燕平，继续道：“这是一把能通人性的刀，黄天放告诉我，当这把刀和使刀的人心灵相通的时候，它就能发出那奇怪的哭声！”
“为什么只是哭声，而没有其它声音？”
“或许，这本就是把伤心的刀，所以，能让他发声的人，也一定是个伤心的人。”老刘意味深长道。
燕平闻言，重新审视了一番手中的刀，接着问道：“这把刀怎么会到了你的手中？”。
“你且听我慢慢道来。那位严姓铁匠晚年生活凄凉，多亏了他的一个好朋友照顾，为了表示感谢，他就把这把他视若生命的刀，送给了他的这位好友。”他感慨地叹了口气，“他的这位好友，就是咱们梅花剑派的开山祖师，梅挽强梅真人。”
“啊！？”燕平吃惊地张大了嘴。
“同这把刀一起送给梅真人的，还有这个。”
说完老刘又从怀中取出一物。
那是一卷发黄的羊皮卷。
老刘攥着羊皮卷，对燕平道：“这卷中所绘的，是那位铁匠自创的一套刀法。燕平我告诉你，这把刀，是咱们梅花派的镇山之宝；这卷中的刀法，就是我跟你说过的，咱们梅花派历来只传掌门人的绝顶刀法！咱们梅真人后来雄霸武林，打遍天下无敌手，靠的不是寒梅十三式，也不是梅艳三绝剑，而是这套刀法！”
老刘这番话，虽然是沉声说出，却如晴天霹雳般，将燕平震在当场！
良久，他张口结舌道：“不对不对！老刘，你日前说你只是从黄祖师那里偷学了几招，为何你现在既有这刀，又有这刀谱，你你你，你究竟是何人？”
老刘目光逼视着燕平，缓缓道：“孩子，我俩相识已久，也算是忘年交，我老刘虽然只是个花草匠，却自问也是条顶天立地的汉子，你相信我，没错的……”
“老刘，我当然相信你，可是……”
“你还想不想行侠仗义？你还想不想斩妖除魔？你还想不想挽回你父母的名声？！如果想，你就不要多问，跟我学这刀法！”老刘厉声道。
燕平瞠目结舌，良久才下了下决心，郑重道：“想，我想！”
“好，这就好，你学成之后，我自会告诉你个中原委。”老刘舒了口气，满意地点了点头。
“好，现在咱们开始学这刀法。”他说道。
“好。”燕平道。
“不过在学刀法之前，我先问你个问题。”老刘道。
“什么问题？”
“我问你，刀法也好，剑法也罢，最关键的是什么？”
燕平沉吟片刻，道：“莫非是快？”
“错！”老刘摇头道：“是致命！”
“快也好，狠、准也罢，都是手段，最终目的，就是致命！”
燕平倒吸了一口凉气，平日里和蔼可亲的老刘，说这话时竟显得杀气毕露。
老刘继续道：“先人们创造出刀剑这等利器，不是为了砍瓜切菜，更不是为了舞起来供人欣赏，而是为了致人于死地！致自己的同类于死地！孩子，虽然听起来难以接受，但事实就是如此。”
燕平默然点头。
“我再问你，除了致命，接下来是什么最重要？”
“呃，我不知道。”
“是一刀致命！能一刀把对手杀死，就绝不能等第二刀！一定要抢在对手致你于死地前，将其致命！否则，最后死的，就是你。”
“现在，我就传你这世上最致命的刀法！”说完，老刘打开了羊皮卷。
展现在燕平面前的，是一个栩栩如生的人，一把刀。
人的身姿各式各样，但全是非常诡异突兀的那种；刀，则跟他手中那把一模一样。
整张羊皮卷，一共有七套图。
老刘道：“这套刀法，一共有七式。”
“只有七式？”
“不错，但你千万不要小看这七式。”老刘顿了顿，道：“音调不过宫、商、角、徵、羽五种，可这五音便能组成各种各样的曲乐；味道不过酸、甜、苦、辣、麻五种，可这五味调和起来，就能做出各式各样的佳肴；这七式刀法，每一式单独使出，可能都杀不了一个庸手，但若是组合起来，则能幻化出千变万化的杀招！”
燕平出神地看着那刀谱，忽道：“这二式若组合起来，倒有点像我那招蓝梅情深。”
老刘闻言，眼中流露出钦佩之色，赞道：“你果然是天才！不错，这套刀法的精要之处就在于灵活运用，不拘泥于半点形式。你看这招，撅着屁股，换了那些自命不凡的武当弟子，恐怕没人肯练它。可是，这招往往能在实战中获得奇效！”
“恩！”燕平点了点头，对各大门派弟子刻意追求华丽的行为，他一直都不以为然。
老刘接着道：“这七式刀法，每一式都突兀怪异，相悖于人的生理习性，本身就很难练；但更难的是将其融会贯通，收发自如，化腐朽为神奇！我老刘穷尽数十年时间研习此刀法，至今也不过参悟了十之三四，如果要真正精通此刀法，我看不但需要经年的苦练，更需要无数实战的磨练才行。”
“那我该如何练它？”燕平问道。
“先一式一式练熟，然后我把我这些年的心得传于你，最后，你我共同研习它！”老刘道。
燕平沉默片刻，道：
“那么，开始吧。”
“好！”
于是，燕平从刀鞘中，拔出了那把刀。
漆黑的夜色中，只见淡淡的刀光一闪。
……
二十、最后一招
花开花落，斗转星移。
不知不觉中，冬天又来了。
大地已一片银装素裹，不时有料峭的寒风吹过，世间万物都似已沉寂。
所幸，梅花开了。
只有那点点红梅，才让人感到这萧瑟肃杀的天气里，仍有生机。
夜已至，万籁俱寂。
辛苦忙碌了一天的农夫们此时早已进入梦乡，挑灯夜读追求功名的书生们此时也已哈欠连连，达官贵人们却仍在灯红酒绿，纸醉金迷。
不过，还有极个别的人，在做着比较特殊的事。
比如，修炼刀法。
妙竹峰后山，古塔，三更。
燕平准时到了塔下，老刘还没来。
以往，老刘从来不会迟到，今天足足过了一袋烟的功夫，他才慢吞吞地踱了过来。
“老刘，今天咱们怎么练？”燕平问道。
老刘点着了烟锅，喷了口烟，缓缓道：“今天不练了。”
“怎么，你身体不舒服？”
“不，该练的你已都练完了，我的心得也已都传授于你。”老刘道。
“哦！”燕平眼里闪过一丝喜色。
老刘似乎看穿了他的心事，笑道：“你不要高兴得太早，你这才刚上路呢。”
燕平也笑了，道：“我明白。”
“你天赋异禀，功底也扎实，但这么快就达到这样的成就，也已出乎我的意料之外。可是你千万莫以为，你现在就能跟梅祖师相提并论了。”老刘道。
“恩，当然。”
“同样的刀，同样的刀谱，不同的人练，能达到的境界完全不一样。即便是同一个人，不同的经历和环境也对刀法的研习有很大影响。只有经过反复的琢磨，无数的实践，才能真正体会这刀法的真正厉害之处！以后你要走的路，还很长。”老刘语重心长道。
“这些日子，真的太谢谢你了。”燕平感激地说道。
老刘摆了摆手，笑道：“你的酸劲又来了。”
“真想喝两杯！”燕平道。
“喝酒当然要喝，可要等今天这堂课结束才行。”老刘的表情突然变得很严肃，他示意燕平坐下，然后沉声说道：“今天这堂课是最后一课，也是最重要的一课！我有非常重要的东西要教给你，这也是我要教你的最后一招。”
听他这么一说，燕平立即也肃然起来。
“我问你，如果有朝一日你行走江湖，你觉得最重要的是什么？”老刘问道。
燕平思索片刻，朗声道：“一身武艺，一腔正气！”
老刘看着燕平，摇了摇头，道：“你错了。”
“恩？”
“如果武功能解决一切问题，那么皇宫里的皇上就应该是天下第一高手！人固然应有一腔正气，但死得最快的，往往是那些刚正不阿的人。”
“那你的意思是？”
老刘指了指自己的脑袋，一字一句道：“行走江湖，最重要的是，头脑。”
“头脑？”
“不错！江湖险恶，最险恶的不是可怕的武功，而是阴险的毒计，叵测的人心！孩子，古往今来，也不知有多少自恃武功高强的大侠，最终死于卑鄙无耻的屑小之手！‘双拳难敌四手’、‘明枪易躲，暗箭难防’，这些才是江湖中不变的真理！”
“所以，我忠告你，行走江湖，时刻都不要忘记，冷静清晰的头脑才是最重要的。能用谋略解决的事情，就不要用武力去解决；遇见高手，能以多打少，就不要一个人去逞能；凡事都要留有三分余地，时刻莫忘隐忍为重，切莫轻易相信人！”
“这就是我要传你的最后一招！”
燕平点了点头，道：“我记下了。”
老刘目光突然变得很柔和，他拍了拍燕平道：“孩子，你生性善良，一身正气，世上象你这样的人，其实已不多。”
他叹了口气，继续道：“你自幼在这山里长大，书生气太重，江湖经验还少，今天我说的话，你或许还不能完全理解，但迟早有一天，你会明白的。”
他说这话时，表情又开始复杂起来。
“恩。”
“还有一事，平儿，现在整个梅花剑派，只有你我知道有这刀和这刀法，就连霍白羽也不知道，个中原委，咱们日后再跟他说清楚，你切记，在我允许之前，这些日子你我在这里做的一切，绝不能告诉任何人，包括荷花，你可明白？
“恩，我明白！”燕平郑重地点了点头。
“好了，今天到此为止，以后咱们不用再黑灯瞎火地在这里熬了，你快回去见荷花吧，呵呵。”老刘说完，转身便欲离去。
“请等一等。”燕平道。
说完他就跪了下去。
“你这是为何？”老刘讶然道。
说着连忙去扶燕平，却没扶起来。
“你我虽然没有师徒的名分，但在燕平心中，你早已是我的师长。这些日子风里来雪里去，承蒙您尊尊教诲，请受我一拜！”
说完燕平就拜了下去，连拜三下。
“你，唉……”老刘无奈的笑了。
他轻拍了拍一下燕平的肩膀，慈祥的面容上有几分欣慰。
一个像他这样身怀绝技的暮年老人，又何尝不想有一个燕平这样的徒儿？
他早已把燕平当成了自己的至亲之人。
他扶起燕平，两人肩并肩往山下走去。
凛冽的寒风中，这一老一少的身影，在月色下拖得很长。
告别了老刘，燕平紧赶慢赶地往家走。
天气虽然寒冷，但他的脚步却很轻快，他的心情也很愉快。
武功到达了另一个境界的幸福感，只有像他这样的练武之人才能体会得到。
他走过家后的那片竹林，看着沉沉的夜色，心想：“荷花此刻睡得正香呢吧？”
想到这里，他突然听到一阵琴声，竟是有人在唱歌。
歌声在这寂静的冬夜里，传得分外远。
歌声来自前方竹林外那闪着昏黄灯光的茅屋，配着迤逦的琴声，听起来有几分幽怨。透过窗扇，依稀可见一个瘦小的身影。
双鸳池沼水溶溶，
南北小桡通。
梯横画阁黄昏后，
又还是斜月帘拢。
沉恨细思，
不如桃杏，
犹解嫁东风。
……
荷花唱到这里，脸上不由得流下两行清泪。
然后她就看到一个人正站在门口，痴痴地看着自己。
这个人悄无声息地来到屋内，已不知站在那里有多久。
他的脸上，有疼爱、有自责、有痛苦。
“啊！大师兄。”荷花慌忙抹了抹脸上的泪，放下手中琴，跑过去道：
“今天怎么这么早就回来了？”
燕平看着荷花，答非所问道：
“荷花，大师兄对不住你。”
“大师兄，你这是哪里话。”
“这些日子，每天晚上，你是不是都未曾入睡？”
“我，我只是有点怕。”
燕平轻抚着荷花那瘦削的脸庞，他的心已碎。
“荷花，你嫁给我，真的是受苦了。”他颤声道。
“不，大师兄，不！”荷花突然大声道。