“姑娘，刚刚那枪是你打得吗？”土贼兵败如山倒，丢下片片尸首狼狈撤退后没多久，威霸虎忍着创伤，在小赖子等人的搀扶下来到陈明慧的面前。
“大当家，您开什么玩笑，我怎么会放枪呢？”****抱着手，微笑着连连否认。
“姑娘，你别装了，你放枪那阵子，咱们都看得很真切，真是百发百中呀。“威霸虎哈哈大笑道。
“就是，你用得那枪不就是俺小赖子给你的，到现在为什么矢口否认？”小赖子应合道。
“姑娘，你究竟是什么人？”威霸虎奇怪地问道。
“我能是什么人？不过是家父当过兵打过仗，从小教我一些防身的功夫。”****灿笑道。
“不管怎么说，姑娘你都是我威霸虎和全黄龙荡的救命恩人，在此请受威霸虎一拜，对了，还没请教姑娘芳名。”威霸虎上前恭恭敬敬地鞠了一躬。
****倒觉得不好意思，急忙扶住威霸虎嫣然一笑道：“今天不过举手之劳，大当家待我好，又有一副侠义心肠，我不过是投桃报李罢了。”
“姑娘真是侠义心肠，在下冒昧，再次请问姑娘芳名。”威霸虎笑呵呵道。
“小妹姓明名月，大当家客气了。”****转了转眼珠，随口胡诌道。
“哈哈哈，落草这么多年来，我小赖子还是第一次这么敬佩一个人，特别这位还是位美貌的小姐，说实话，姑娘你倒是像在江湖上混久了似的，枪打得这么准，这么狠，恐怕就连一个大老爷们都不及你呢。”小赖子竖起了大拇指。
“哪里哪里，大当家和弟兄们既然拿我当朋友，我也不顾忌了，只拿出真心话来说，说实在的，上山之前，我一直认为你们马匪就是一群杀人不眨眼，专门欺负老百姓，好酒贪色的恶棍，不过我没想到，你们也会劫富济贫，帮助穷人，甚至不顾自己性命去救人，这个我真是想不到。”****客气道。
“姑娘，一看你就是入世不深，这个世道哪有那么绝对，其实咱们来黄龙荡落草，也是被那些狗官、土贼逼得，就说我们大当家吧，从前也是个读书人，由于家里的一块风水地被当地的富豪周伟业看上，硬是派人索要，大当家的老子执意不肯，两家结上了梁子，最后那周伟业勾结当地官府，不但强占了大当家家里的地，还把大当家的功名给夺了，大当家的老子气不过，上官府评理，结果被莫名其妙的害死，大当家忍无可忍，杀了周伟业一家，只身逃到黄龙荡落草。”小赖子滔滔不绝地介绍道。
“小赖子，你费什么话？”威霸虎皱起了眉头。
“小赖子，你继续说呀，你们是怎么上黄龙荡的？”****饶有兴趣地问道。
“这个嘛，还是要夸咱们大当家为人仗义，所以江湖名称小宋江，大当家没犯事的时候，就是出了名的乐善好施，咱是跑马帮的，一次路上遇了强盗，货物被抢空，都是大当家帮俺还了债。”
“正好这些年，北方大旱，很多庄家人颗粒无收，可是那些富户，不但放高利贷，不顾佃户的死活乱催租子，还拿着俺们的粮食囤积居奇，让我们买不起米。”二当家南大可抱怨道。
“所以满大街的都是饿死要饭的难民，官府不但不管，还贪污救济款，使我们都吃不到饭，偏偏此时大当家带着一群跑马帮的弟兄到处积善好施，咱们便都投靠大当家了，咱们马多，跑起来无影踪，所以官府抓不到咱们，咱们便全落了草，虽说咱们是土匪，不过，咱们也有做好事的时候。”二当家接着说。
“嗯，这个世道，真是黑白颠倒，弟兄们都是好样的。”****喜气洋洋地抱拳道。
“姑娘能喝酒吗？”小赖子抱来了一缸酒。
“怎么不能喝，今天大当家在，我们又打退了土贼，真是一醉方休的时候！”****大声说道。
“姑娘爽快，来人，上大碗，给大家都斟上！”威霸虎大喜道。
小赖子兴冲冲地带着小杆子斟上了好酒。
****托起一大碗，唱个大诺道：“小妹不恭，先干为敬了。”说罢一仰脖子。
“姑娘好酒量。”众人一阵喝彩。
****虽然高兴，但也留了个心眼，没有多喝，众人大闹了一阵，纷纷七颠八倒的散去，****见威霸虎还没有醉，上前扶着威霸虎道：“大当家，这酒伤性子，您先别多喝，小妹有一件要事想和大当家好好商量。”
“嗯？什么要事？”威霸虎奇怪的问道。
****一把把威霸虎拉到一边，悄悄说道：“大当家，我看你确实是好人，才跟你说这些话，这个世道，虽然是朝廷腐败，民不聊生，但是大当家这个有义气的一个人，何必跟土贼他们同流合污，做一辈子土匪，大当家应该立下大志向，为国家和百姓做一点事。”
“妹子，我能有什么大志向？”威霸虎善意的笑道。
“大当家何不带着弟兄们去投军？”****闪了闪眼睛。
“姑娘，你到底是什么人，为什么劝我投军，难道你是官兵的探子？”威霸虎警觉起来。
“不不不，大当家误会了，实话说，我是武毅军的人，武毅军前军统领连成志是我丈夫。”****严肃地回答道。
“丫头，原来你果然是官府的人！”突然，火光一亮。二当家三当家带着人举着火把冲了进来。
“大当家，我说她不正常吧，原来果然是个官军探子，大当家，怎么处置她，你说吧！”众人大吼道。
“你们把武器都收起来，这位姑娘是武毅军，想必武毅军的名声你们都知道吧。”威霸虎想了想，制止了众人。
“武毅军？说白了不也是官军？”二当家大怒道。
“不，武毅军跟别的官军不同，甲午那年，武毅军长官聂士成可是在辽东打败过日本鬼子的。”小赖子解释道。
“好了，大家都别嚷，也不许伤害这位姑娘，我再想一想，明日给你们回复。”威霸虎挥了挥手，众人不情愿地纷纷散去。
“姑娘，我们黄龙荡毕竟是官府剿灭的对象，你真有把握，可以让我们参军？”威霸虎回过头问****道。
“大当家，只要你有诚意，我明日便下山回到武毅军军营向我丈夫汇报，一言既出驷马难追，怎么样？”****直截了当地笑道。
“好，有你这句话。我就放心了。”威霸虎轻松地伸了伸懒腰。
****喜滋滋地回道自己的住处，刚想推门，忽然只觉得身后寒光一闪，一柄冷冰冰的钢刀抵在了她的后背。
“不许动，跟我们走！”一个低沉的声音在****耳边响起。
“是二当家，你想干什么？”****平和地问道。
“哼哼，你这个官府的走狗，还想骗咱们大当家接受招安，做梦吧，待咱们杀了你，看大当家怎么去当兵！”南大可阴深恐怖地笑着。
“二当家，请你冷静一下，我有话说。”****见势不妙，急忙要求道。
“去另外一个世界说吧！”南大可狂笑着举起了鬼头刀。
“噗！”一声闷响，南大可突然迎面倒了下来，众小杆子还没反应过来，也横七竖八死在地上。
“嫂子，我们来救你了！”一个熟悉的声音在黑夜中响起。“是宋占标！占标，你怎么来了？”****悠然一笑，回头打量，果然是占标带着全副武装的雪狼营士兵，已经满身是血的摸了上来。
“这是怎么回事？”****问道。“嫂子，连大哥已经看到了您设的标志，咱们这几天探了山路，真是老天不负苦心人，马匪的老巢被我们探到了，顺着山路，咱们趁夜攀上悬崖，干掉了守路的小喽啰，大哥就在后面，这回攻破黄龙荡是十拿九稳了！”宋占标脸上洋溢着喜悦。****回想起前日自己趁马匪们不注意偷偷去山路周围的树上刻了标记，没想到连成志这么快就找到了暗示，不禁欣喜若狂。
“嫂子，我去拿威霸虎的人头，您先歇着，大哥就要来了。”宋占标端着枪道。
“慢着，占标，我有话跟你说。”****一把拉住宋占标。
“嫂子什么事？难道是怕我抢了功？”宋占标回头逗趣道。
“不，占标，其实这伙马贼也不算坏人，我已经和他们的大当家谈过了，希望他能带山寨的弟兄们投靠我们武毅军，威霸虎说明天答复。”
“****，你开什么玩笑，你怎么会给这帮无恶不作的马匪说话，咱们费了好大劲才攻上来，怎么可能轻易放过威霸虎？”这时，连成志带着北超从后面赶了来，一见****便唠叨了开来。
“成志，是真的。”说罢，****把这些天发生的事一五一十的告诉了连成志。
“原来如此，看来，我们武毅军又能收一批好兵了。”连成志哈哈大笑。
“成志，你是怎么找到这里的？”****亲昵地拉着成志的膀子，枕在上面问道。
“这还用问，心有灵犀一点通呗。”成志眉眼弯弯道。
“外面有枪声，是官军！，大家快拿枪！”前方一片喧哗，枪声大作。
“大家别打了，是我！”****急忙招了招手。
马匪们看见****，都放下了刀枪。
“姑娘，这是怎么回事，他们是什么人？”威霸虎扛着枪步了过来。
****笑盈盈道：“他们就是我说的武毅军。”
“嗯，闻名不如见面，武毅军果然军纪严明，虽然打进了黄龙荡，却没有伤一个百姓。”威霸虎佩服地点了点头。
连成志拱手道：“大当家的遭遇成志已经听拙荆讲过了，成志深为同情，我看这样吧，大伙都收拾收拾，跟成志走，成志明日便上报聂军门，给大家一个名分！”
“好，爽快！”众人大呼小叫道。
一个月后，芦台，武毅军成功平定了承德的马匪，受到朝廷的嘉奖，武毅军前军领到了一大笔赏银，连成志把其中的一半都给了黄龙荡收编的弟兄。
“威霸虎，不知道这一个月以来，你们新营的士兵们训练如何？”今天，风和日丽，芦台校场绿茵纷纷，一大早，连成志和威霸虎一同散步。
“大哥，这武毅军的军事学堂真是带劲，弟兄们不但训练得认认真真，连听俄国教官讲课都是兴趣十足，大家特别爱学算术，测量，还有什么抛物线、坐标。”威霸虎乐呵呵地笑道。
“嗯，这随军学堂可不容易呀，那是以前威廉教官在的时候创立的，目的就是要提高士兵们的文化水平，还有这学堂也有我的母校，天津武备学堂的影子。”成志喜道。
“大哥你看，咱们的新兵多精神！”忽的前方传来阵阵口令声，整齐的步伐蹬蹬作响，威霸虎得意地指着那一支前行的队伍。
连成志放目一瞧，果然，这一队方队，前排扛着毛瑟枪的便是威风凛凛的小赖子。
又过了几个月，这日，连成志正和****有说有笑，突然看见北超急匆匆的跑来。
“水龙先生，不好了，威霸虎带着黄龙荡的弟兄逃跑了！”北超大呼小叫道。
“这是怎么了？”连成志和****大惊失色。
“这”
“北超，你快说呀。”连成志发急道。
“水龙先生，上面来了一堆人，说是到芦台整理队伍，拿了上面的手令，要抓捕曾经身为马匪的威霸虎他们，我们不服，就跟他们理论起来，没想到这伙人开了枪，当场威霸虎的老三和几个兄弟被打死，威霸虎的营帐被上面来的官兵团团包围，要不是我提前通风报信，只怕威霸虎这会子就被抓了！”北超解释道。
“真是欺人太甚！什么上面的人？怎么能到我们武毅军说杀人就杀人！”连成志大怒。
“水龙先生，其实这帮人我们都认识他，他就是吉林将军长顺的下李荣！”
“狗东西，原来又是他，北超，跟我来，我要活剥了他！”****气呼呼地抽出一把宝剑，就要往外冲。
“****，别冲动！”连成志一把抱住了****。
“成志，听说前段日子被革职的吉林将军长顺已经官复原职了，还有原盛京将军裕禄，这阵子也被朝廷调进了京城，我们武毅军跟他们有宿怨，这回本军门恐怕是不能帮威霸虎了。”聂士成找来连成志一脸无奈地叹了口气。
“军门，这件事太打击军队了，我们武毅军的面子往哪搁。”连成志拍拍脸道。
“不过这次我们武毅军剿匪还是有功的。”聂士成安慰道。
“军门，其实我们有什么功？说实话，这帮马匪，一大部分都是生活没有着落，被官府逼上绝路的老百姓，打了这一仗，标下总觉得，自己的手很不干净。”连成志大声说道。
“朝政腐败，这是没办法的事，人家腐败人家的，我们武毅军清廉无私，军纪严明就行。成志，现在最重要的是把我们武毅军真正练成现代化的军队，这样才能富国强兵。”聂士成叹道。
“可是，朝廷的制度不改革，只凭一支好军队，如何能救国？军门，我们要做的太多，这些年，朝廷为百姓做了什么好事？其实标下一直在想，甲午战争，我们为什么会败，仅仅是因为武器吗？”