感业寺
唐贞观二十三年五月廿六日（649年），李世民病逝于翠微宫。在臣民们的哭泣中，李世民走完了他风光的一生。
在古代，除去少数昏君、庸君，多数君王都会关心自己死后，继承江山的人能不能治理好国家，他们害怕主幼国疑，害怕重臣弄权，害怕外戚干政，害怕牝鸡司晨……有头脑的帝王也想出了各种各样的预防方法：汉朝汉武帝立太子先杀太子的生母钩戈夫人，釜底抽薪，防止大权旁落；三国时期的刘备见儿子资质差，干脆将国家托付给对他最忠心的诸葛亮；明朝朱元璋在儿子继位前先把功臣们杀个干净，为儿子扫清敌人。李世民为儿子、为大唐想到了方方面面，他认为自己做得万无一失：文臣方面，他选择了两位顾命大臣：长孙无忌和褚遂良，前者是李治得舅舅，是自己最信任的人，也是唐朝数一数二的人物，有他在，李治的皇帝帝位就不会动摇。李世民在病榻前，指着太子和太子妃王氏对他们说：“我这一对佳儿佳妇，就交给你们了。”
武将方面，他看中李勣，对李勣说：“当年你对李密尚且忠心耿耿，我相信你决不会辜负我。”把儿子、也把大唐的安全托付给这位老将。为了让他更能效忠李治，李世民还耍了个心眼儿，特意把李勣降职，对儿子说：“我现在把这个人降职，你继位后，要马上将他召回朝廷，给予高官，他才会对你效忠。”
具体事务方面，李世民将贞观之治的领导班子完整地留给了李治，还要加上他在位数年积累的粮食，财富和对外的国威，李治只需要沿用从前的班子和路子，就能一帆风顺。
后宫方面，李世民看到儿媳妇王氏端庄贤淑，一派大家闺秀风范，举止更是透出国母之像，就算李治今后有了宠爱的嫔妃，料想也出不了大问题……
李世民去世的时候，带着对个人的自豪，对太子殷殷的期望，死得安详，走得放心。他为儿子殚精竭虑地安排，但即使聪慧干练如李世民，也不能插手自己身后之事，历史不会按照他的愿望进行，他所做的一切，短短几年就因一个女人而天翻地覆。
李世民去世前从未想过他的才人武媚娘入宫十二年，如今终于走出宫门，和所有没能生育的嫔妃一道，被马车分送到长安城的寺院，削发为尼，迎接她的是青灯古佛，是简陋的房屋，极度伤心的李治无从顾及一个女人，她的人生，似乎已经尘埃落定。
登基后，李治无暇顾及武媚娘。但这不是因为喜新厌旧，而是面对父亲留下的江山，他不知该如何打理。直到坐上皇位的那一天，李治仍然不太相信自己真的继承李唐大统，从此君临天下。而朝臣们早有准备，也不需要他做出英明决定，他们都认为，自己比李治更英明。李世民的本意是希望大臣们悉心辅佐新皇，但在新皇眼中，大臣们似乎不把他放在眼里。李治也想提拔自己的亲信，但提拔幅度有限，朝廷大臣仍旧牢牢地掌握在以舅舅长孙无忌为首的老大臣手中，不过，李治性子软脾气好，他还要倚仗舅舅，这些事他都能忍。
做皇帝毕竟不是做太子，每日上朝，左一个大臣报告某某地有地震，右一个大臣报告某某地有外患，这些切实的重压都压在了李治肩膀上。恰好李渊当年起兵的晋州也发生了地震，更让流言四起，认为李治这位皇子登基大不吉利，不然龙兴之地怎么会发生地震？
父亲曾经的教育，让李治有了初步的事业心，明白一个仁明的皇帝对国家的重要性，他也立志要效仿父亲，做个万民称颂的贤君。他没有父亲东征西讨积累的名声，也没有父亲举重若轻的英雄气概，他像一个刚学会走路的小孩，跌跌撞撞地摸索着，下诏赈灾，下诏修律，下诏节俭，但也只是在父亲的阴影之下亦步亦趋，久而久之，心中难免失落。他并不是遇到挫折能鼓起勇气的坚毅之人，而他的身边，也没有一位能安慰他的女性。
李治身边的嫔妃不少。他的皇后王氏与他感情平平，而且性子含蓄，只知贤良淑德，不是李治喜欢的类型；还有一位妃子萧氏，同样出身名门，容貌既美，性子张扬，很合李治胃口，也是他最宠的妃子，很快被封为正一品淑妃。可这位肖淑妃虽然活泼美丽，却少了能帮李治排忧解难的政治头脑，李治在他身上同样找不到真正的安慰。
李世民喜欢有头脑的女人，他有足够的主意齐家治国平天下，根本不需要女人多插嘴，却可以用这个头脑帮他留意细枝末节，在他大意麻痹时提醒一声，在他得意忘形时督促一下；而李治和李世民正好相反，他性子软，年纪轻，习惯了听父亲的，听舅舅的，还没学会自己拿主意，他需要一个有智慧的女人，帮他出主意，帮他担责任，每当这个时候，他就会想起武媚娘，希望她就在身边，像当年与他谈烦心事一样，和他一起谈谈国事，想想办法。这种依恋加深了他对旧情人的思念。
也许就是因为这样的思念，一年后的五月廿六日，也就是太宗李世民的忌日，李治选择了在感业寺为父亲进香。这个决定让大臣们不解，因为感业寺是长安城一个不起眼的小寺庙，而之前皇帝要进香，都会选择那些既有高僧、又有门面的大佛寺。不过，谁也没把这个决定放在心上，李治也顺利地见到了心上人，只见她一身缁衣，容颜憔悴，梨花带雨，他的眼泪也忍不住流了下来。
感业寺的生活无疑是武则天生命中最低谷的一段时期，她唯一能够依靠的，就是李治对她的感情，她不知道这份感情是否牢不可破，是否经得起考验。她不是天真的女子，清楚地知道就算李治有心与她再续前缘，大臣们也不会同意新皇将先帝的才人收入后宫。但是，年轻男女的爱情，越是分离越是热烈，武则天仍然有争取的机会。她给李治写了一首情诗：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。
仅仅一首诗，就能体现出武则天的文字水平，那种对爱人的思念、对分离的无奈直透纸背，就连诗仙李白对着这样的诗也曾自愧不如，可见武则天的文学造诣不低。明代钟惺曾这样评价：“‘看朱成碧’四字本奇，然尤觉‘思纷纷’三字愤乱颠倒无可奈何，老狐甚媚。”一个连写情书都妩媚动人的女人，难怪令李治神魂颠倒。
即使与李治重燃旧情，武则天依然心事重重，她不知该如何突破难关，成为李治身边有名分的女人——如果无名无分，一旦年老色衰，自己的结局依然悲惨。李治也希望武则天能时时在自己身边，可是，想到物议人言，即使贵为天子，他依然一筹莫展。没想到，这个问题被他的皇后解决了。
意外的援手
这一天，王皇后与夫君李治恳谈一番，她体贴地表示自己知道皇帝的心事，而她本人也喜欢武媚娘的聪颖，想要媚娘当她的侍女，希望李治把武则天接到宫里。
这真是峰回路转，绝处逢生，李治不禁对皇后很是感激。
王皇后自有她的打算。她虽然是李治的正妻，却并没生下一子半女，而萧淑妃在后宫恃宠而骄，对皇后不甚恭敬，也让王皇后如鲠在喉。李治是个和稀泥的脾气，就算知道皇后和淑妃互不顺眼，平日互有争执，也只做充耳不闻，谁也不敢得罪，这让王皇后每每落于下风。她思索着如何才能选个可靠的女人帮自己争宠，恰好宫里纷纷传闻李治与武则天在感业寺偷情，王皇后心中一动。
王皇后认为武则天是个理想的人选：一来碍于身份，她只能做个低名分的嫔妃，永远爬不到自己头上；二来自己让武则天脱离尼姑庵，武则天必然心存感激，对她效忠；三来让武则天进宫称了丈夫的心，丈夫从此对她另眼相看。于是，王皇后命人悄悄嘱咐武则天蓄起头发，将养身体。然后，她以皇后的身份劝李治接武则天回宫。
新皇接先帝的才人入后宫，原本会闹得满城风雨，但因开口说情的人是皇后，倒是塞住诸臣和后宫诸妃之口。而且，王皇后考虑得仔细，她让武则天在自己身边当侍女，名分上让人挑不出大错，一件大事，竟然就这样风平浪静地结束，这让李治和武则天大喜过望。
回宫后的武则天收敛了从前的锐气，在王皇后面前低眉顺目，视王皇后为再造父母，凡事都听皇后的话，凡事都为王皇后着想，即使李治宠爱她，她也不肯去分王皇后的恩宠，反而经常在李治面前称颂皇后的女德。王皇后见这个女人不但知道感恩，还处处摆正自己的身份，即使受到李治的宠爱，凡事仍然以皇后为尊，不由大为满意。而武则天入宫后，萧淑妃的气焰果然被打压住，这让王皇后喜上加喜。在武则天回宫初期，李治的后宫可谓和美。
武则天对王皇后恭顺，一来是因为自己羽翼未丰，需要借助王皇后的扶植；二来李世民去世未久，她不敢太张扬。她极力让自己显得微不足道，以躲过外朝的眼目。而她的母亲杨氏也来到了长安，时不时帮她打点关系，让她在后宫能够安稳积蓄力量。这时候的武则天总是带着恭顺的笑容，对任何人都礼让有加，让人心生喜爱。
暗地里，武则天已经开始经营自己的势力。有李治的宠爱，就有人阿谀跟随，她在王皇后不注意的时候，笼络宫女宦官。《资治通鉴》记载，她一边对皇后极尽忠心，一边观察皇后的所有举动，发现皇后对哪个人不好，就一定会笼络这个人。如果得到了赏赐，她全都分给大大小小的宫女们。她做事小心不落把柄，宫女宦官们也乐于在她这里得到些好处，渐渐的，后宫大大小小的事，武则天全都能掌握，兼之李治凡事喜欢与她商量，对她形成了一种心理上的信服和依赖，武则天的地位一日比一日高。
向而立之年迈进的李治，在经过严肃的国事演练后，更感觉到内心的焦虑和疲惫。有太多的事需要他去处理，有太多的情况需要他的思考，他每天面对的公事如一团乱麻，而朝廷还残存着太宗朝的进谏风气，每天有太多人对他提出意见，使乱麻更乱。他希望自己有快刀斩乱麻的魄力，让一切事情清清楚楚，但他性格软弱，始终无法在他人面前真正地摆起天子的架子。而武则天，刚好是一把快刀，每当他将烦心的国事吐露给武则天，武则天微微思索，随即拿出主意供他参考，这些主意又都得到了朝臣们的赞同。渐渐的，他对武则天由爱到敬，更加希望将更多的荣宠回报给这个女人。
唐永徽三年（652年），武则天最盼望的事终于成为现实，她为李治生下一个皇子。有了这个孩子，武则天才终于彻底放了心。从此以后，即使有人拿出她的身份说三道四，也不得不顾忌她是李治的皇子的母亲。而且，靠着她对王皇后的“忠心耿耿”，即使她有了皇子，王皇后对她依然赞不绝口，并怂恿李治给武则天一个正式的名分。
几个月后，李治封武则天为正二品昭仪。李治很满意这个结果，他终于能给心爱的女人一个较高的名分；王皇后很满意，她相信武则天会感激涕零，今后更加忠于自己，她甚至想自己没有孩子，武则天有了孩子，也是自己的一个强助；后宫上下多数人都满意，因为这位昭仪会做人又大方又和蔼，和死板的皇后、骄纵的淑妃大不相同……
只有武则天并不满意。从感业寺的尼姑到后宫的昭仪，武则天苦心经营，走得艰难却也卓有成效。她已经在后宫站稳脚跟，拥有了自己的地位。而且，她还有了自己的孩子，还有李治的宠爱，如今她地位牢固，有资本向着她的目标更进一步——她的下一个目标，就是除掉自己的恩人王皇后，取而代之。
步步为营
没有任何预兆，王皇后发现一直对自己唯唯诺诺的武则天像是变了一个人，不但不再对自己言听计从，反而充满挑衅。而且，后宫上下竟然布满了武则天的亲信，像一张密密麻麻的大网围住了这个不得宠的皇后。养虎为患，王皇后后悔莫及，但她也不甘心就这样被武则天打压，她也开始寻求自己的出路。
起初，王皇后并不认为武则天有当皇后的野心，毕竟，她自己是李世民亲自为李治指定的儿媳，历年来没有过失，常言道一日夫妻百日恩，就算李治再宠武则天，也不会冒天下之大不韪，立父皇的才人为皇后。等到王皇后察觉到武则天笼络人心的本事，才渐渐生出危机意识。但她能够对抗武则天的资本并不多，她是矜傲的贵族娇女，不懂奉承，不懂讨好他人，也不会笼络人心。不但李治不喜欢她一板一眼的个性，就连宫女们也觉得她待下苛刻，不若武昭仪热情可喜。她在后宫的威望，一日又一日下滑。
武则天的翻脸无情，终于引起外朝官员的注意。官员们可不像王皇后那么天真，他们立刻意识到这个女人工于心计，将来恐怕是个祸害。其实，早在武则天生子之前，就有官员防微杜渐，提出李治应该尽早立下太子。在大臣们的再三劝说下，李治立长子李忠为太子，这才让大臣们放了心。如今她的资本越来越多，而且已经是一位皇子的母亲，外朝的官员就算着急也没有什么实质性的办法，而且，他们和王皇后一样，同样不相信李治会立父亲的才人为未来的皇后，给她个正二品，已经算是格外优待。
他们万万没有想到，正是这种“放心”，才给了武则天翻身的机会。如今的她不再是任人宰割的小才人，而是能在后宫呼风唤雨的正二品昭仪，她加紧了笼络人心的步伐，她的母亲也时不时帮着她四处奔走，王皇后越来越无法忍受她，也越来越害怕武则天有一天真的会把她从皇位上拖下来。这时，王皇后的舅舅柳奭帮她出了一个主意。
柳奭是当时的中书令，在外朝很有地位，和长孙无忌等人关系也不错，他和元老大臣们都认为，绝对不能让武则天这个女人得势。于是，柳奭劝王皇后将太子李忠认为养子，国本在手，地位多一重保障。王皇后立刻采纳了这个主意，马上去找李治商量，李治为人温和，虽然对这个皇后不甚在意，但结发夫妻毕竟不同于其他人，他对她一向尊重，再加上外朝的大臣都赞同，他爽快地答应了这件事。
儿子有了，后宫却还是武则天的天下，王皇后深深觉得自己需要个帮手，她和萧淑妃很快走到了一起。这两个女人从前水火不容，此时却成了难友，深感自己需要对方的力量。她们一致行动，不断在李治耳边说武则天的缺点，说这个女人多么有野心；武则天呢，却经常在李治面前夸奖皇后的贤淑、淑妃的直爽。李治是个耳根子软的人，一开始还被皇后和淑妃说得摇摆不定，时间久了，见武则天从不说她们二人的坏话，不由心里有气，认为皇后和淑妃嫉妒武则天得宠，联合起来排挤武则天，于是对武则天更加信任。武则天以退为进，赢下一局，皇后和淑妃只能在背后骂这个女人着实狐媚。
后宫女人最要紧是要有后代。萧淑妃有一个儿子，两个女儿，儿子李素节出生时，正值李治与她浓情蜜意，李治对这个儿子很是重视。但世易时移，如今这个儿子在李治心目中，显然没有武则天的儿子来得重要；而王皇后虽然认了李忠做养子，却知道李治对李忠并无太多感情。更让王皇后与萧淑妃揪心的是，唐永徽五年（654年），武则天又生了一个儿子。有了两个皇子，武则天从此高枕无忧，皇后与淑妃更加寝食难安，这一步，武则天又赢了。
在搞阴谋方面，王皇后和萧淑妃显然不是武则天的对手，皇后高高在上，很少亲近他人；淑妃骄横任性，很不得人心。两个人历年来树敌不少，如今，这些对她们明里暗里看不顺眼的人都成了武则天的耳目，她们有任何举动，武则天都能在第一时间知道，想出对策。皇后和淑妃很难再培养大量的亲信对抗武则天的情报网。《孙子兵法》中的重要谋略“知己知彼百战不殆”，适用于任何战场，包括后宫女人的钩心斗角，武则天靠着自己的情报网处处占上风，这一步，王皇后和萧淑妃完全没有胜利的指望。
武则天走的最狠的一步棋，千百年之后仍让人骇然。为了彻底毁掉王皇后在李治心中的地位，武则天掐死了自己出生不久的亲生女儿。
这件事发生在公元654年，这一年，武则天生下一个可爱的女儿，阖宫上下都很喜欢这位小公主，就连王皇后也经常来看这个尚在襁褓的小女孩。一日，王皇后来到武则天的宫殿，逗小公主玩了一会儿，随即离开。没多久，李治也来看女儿，却发现女儿的身体已经冰冷，这个孩子竟然无声无息地死了。李治大惊，连忙责问宫女，宫女们无不失色，纷纷表示方才只有王皇后一人来过。此时，武则天姗姗来迟，失声痛哭。
王皇后百口莫辩，动机、时间、作案方法，所有巧合似乎都指向这位端庄持重的皇后，但宫内宫外的舆论却很微妙：有人指责王皇后残杀幼女，更有人指责武则天亲手掐死了自己的女儿，以图嫁祸给王皇后。这种指责看似匪夷所思，但即使是当时，也有人言之凿凿，认为杀死小公主的凶手必然是武则天。虎毒不食子，天下母亲断不会杀害自己的亲生骨肉，但有人明确指出如果这位母亲是武则天，她为达目的可以牺牲自己的女儿！
而在后人看来，以武则天的性格，做出这种事不但可能，而且大大有可能。若干年后她诛杀李唐子孙毫不留情，即使对自己的亲儿子，她也下得了杀手。女人的天性在她身上出奇的薄弱，她像一个走上战场的刽子手，在血雨腥风中长胜不败，杀一个人对她而言，太过轻易，也太过正常。
小公主的离奇死亡，成了后宫的疑案，没有任何人证能证明凶手究竟是武则天还是王皇后，双方各执一词，只能敷衍了事。李治也没有对这件事发表看法，但是，他对武则天一往情深，武则天在他面前又温情脉脉，楚楚可怜，他的心理天平，已经倒向了武则天。
而王皇后，虽然有惊无险地保住了自己的位置，却越来越绝望，她终于明白自己的对手是一个阴毒到什么程度的女人。如今，她连丈夫的信任都已经失去，只能希望那些一直支持自己的大臣们帮自己保住位置。
但这种希望，又恰恰是李治的心病。王皇后缺乏政治智慧，缺乏远见，所以才在与武则天的交手中，处处落在下风，如今，她仍然没发觉，她所倚重的大臣们已经成了李治的眼中钉。而她是这些大臣极力维护的人物，也让李治愈发难念夫妻旧情。武则天一直站在李治这一边，王皇后却在不知不觉之间，走到了李治的政治对立面，在权力斗争中只有你死我活，她的一败涂地已成定局。
一桩谋反案
武则天回宫后短短几年，后宫的变化天翻地覆，王皇后想要打压后宫里一只张牙舞爪的狮子，于是饲养了一只威吓狮子的巨蟒。巨蟒的确有效地威慑住狮子，让狮子再也不敢轻易张牙舞爪。没想到，巨蟒的胃口越来越大，连自己的位置也要吃掉。王皇后白日焦虑，夜里失眠，憔悴得不成样子。
武则天气定神闲，一步步把后宫反对者逼上绝路。看到王皇后的现状，她知道这个女人对她再也构不成威胁。她明白想要当皇后，最重要的敌人不是王皇后，而是王皇后背后的那些人。武则天笃信李治会站在自己这一边，不只是因为她收服了李治的心，还因为她比任何人都了解李治的心事。
李治不是天生的帝王材料，他能登上帝位，靠的是时运和长孙无忌的争取，后来他能成为一位颇有建树的皇帝，靠的是后天的培养和努力以及天性中的责任感。武则天和李治不同，她天生喜爱权谋，即使驯马时候也能随口说出一篇驭人大论，而且，她经历过长达十几年的冷落与锤炼，变得更加冷静、老练、心思细密。
她从一开始就把目光投向了朝堂，明白自己的敌人不是王皇后而是大臣们，而想要对付这些大臣，关键在于李治的态度。起初李治对这些老臣心存敬畏，武则天在后宫就矮着身子做人，靠着王皇后这把保护伞，尽量不引起老臣们的注意。等到她发现李治对老臣们成见一天比一天深，她也渐渐张牙舞爪，再也不把王皇后放在眼里，正因为她和李治利益一致，所以才能亲密无间。而这也许是他们一生中最亲密无间、并肩奋战的一段时期。
李治对朝廷重臣们由依赖到敌视，是一个漫长而曲折的心理过程。
李治是一个晚熟的人，二十二岁之前，他都仰望着自己的父亲，所做的一切都希望得到父亲的首肯，丝毫没有叛逆的念头，也正是因为这份发自内心的仰慕与顺从，让李世民放心地将江山交到他的手上。可是，不成熟的人终究会成熟，李治年纪渐长，也领略了一人之上的滋味，渐渐对那些喜欢指手画脚的元老大臣不太待见。他像一只鸟，这些老臣就像一根根铁柱，围成囚笼，让他不能张开翅膀随意飞翔。
老臣中，长孙无忌是朝廷中心人物，褚遂良与他地位相当，通同一气，而宰相韩瑷、来济等人也与长孙无忌交好。更确切地说，与长孙无忌关系不好的人很难登上高位，而李治想要提拔的官员也很难进入决策层。
另有一位老臣于志宁，是李治当太子时的老师，为人刚正又清廉，深受李世民信任，从前也当过李承乾的老师。因为他太过管制李承乾，李承乾一气之下派刺客去刺杀他，刺客到了于志宁的府邸，发现身为高官的于志宁家徒四壁，不禁心生感动，饶了他一命。这之后，于志宁有些后怕，对皇家的事务再也不敢参与。所以，他虽然与李治有亲厚的师徒关系，却不敢支持李治，反而还是跟共事多年的长孙无忌等人走得更近。
值得庆幸的是，贞观时期的大臣们因为有李世民这个榜样起带头作用，不但有才，为官上也算清廉，为人也都正直，所以即使联合一气揽了朝政，却并没有出现太多卖官鬻爵、弄权跋扈、屠杀忠良等事，他们的多数精力还是用来打理李世民留下的江山，这也是李治觉得自己离不开这批大臣的重要原因。可是，在以君为尊的专制体制下，想要分权的臣子必定会与君王产生矛盾，让君王忌惮权臣。
有一件事最能让李治见识到元老大臣的可怕，这是发生在他即位初期的一件谋反案。
李治继位后，他的姐姐和姐夫突然组织了一伙人想要谋反。这位姐姐就是被李世民杀掉情夫的高阳公主，高阳公主的丈夫则是房玄龄的儿子房遗爱。
李世民身边最得意的两个事务性人才当属房玄龄和杜如晦，“房谋杜断”在历史上传为美谈。房遗爱是房家二儿子，资质平庸，娶到高阳公主后，夫妻二人一个纳美妾，一个搞外遇，互不干涉。自从李世民杀了辩机和尚，高阳公主伤心欲绝，破罐子破摔，私生活越来越乱，经常和一些和尚道士往来。房遗爱官职不高，也有一些不得志的朋友，其中一个是李渊的儿子，荆王李元景；一个是李建成从前的手下，叫薛万彻；还有一个叫柴令武，父亲柴绍也是凌烟阁二十四功臣之一。
夫妻俩带着各自的朋友一起合计，如果能趁着李治的地位还不稳定，逼他退位，从此李元景当皇帝，房遗爱等人都能得到高官厚禄，岂不是一件美事？于是这些人积极筹划谋反。没筹划多久，这件事就败露了。李治把这件事交给长孙无忌发落。长孙无忌雷厉风行，谋反事件很快水落石出，不过，当一份长长的谋反名单放到李治面前，李治惊呆了。
这份名单太长了，房遗爱、高阳公主、李元景这些人已经可以忽略，真正让李治震惊的是长孙无忌排除异己的决心和狠心。名单上赫然有吴王李恪，也就是当初李世民喜爱的另一位皇子，这个人英气勃勃，颇有其父之风，是皇室栋梁，李世民还曾起过立李恪为太子的念头；李恪的同母弟弟蜀王李愔也被株连；房玄龄的四个儿子，房遗爱是主犯，其他三个儿子也被流放；还有与房遗爱有交往的宰相宇文杰、驸马都尉执失思力等未必与谋反相关的官员，甚至连高祖李渊的侄子、很有威望的李道宗也得了罪名。
李治明白，这不是一张公正的判决书，而是长孙无忌的政敌名单。他也明白名单上的某些人是无辜的，但却说不出太多的反对意见。他已经是一个帝王，明白铲除政敌的重要。倘若自己有什么不慎，名单上的某些人很可能利用机会造反，威胁他的江山。舅舅的这份名单固然是在巩固自己的地位，同时，也是在为他根除朝廷上的隐患。
但不论如何，舅舅为了稳固地位所做的事，让李治心惊。如果有一天，舅舅对他这个皇帝不满意，会发生什么事呢？李治思考着这个问题。
武则天如今已经是他的一条臂膀，他当然会将这个问题与她商量。武则天察觉到李治的疑虑，组织着最恰当的语言，举出历史上的例子，向李治证明权力的无情。这桩谋反案的影响是深远的，他不只让李治正视了政治的残酷性，亲情的无意义，还让他明白大权在手的重要性。他一天比一天远离即位之初那个青涩、毫无经验、什么事都要依靠他人的自己，开始学着深思熟虑，开始想要经营只属于自己的文官集团，让国家能够真正按照自己的构想运作，让自己能立中意的女人为皇后。
这个案件的另一个影响需要等到数年之后才能显现，长孙无忌搞垮了李治的潜在的威胁者，这对当时的李治来说，也许不是坏事，所以他才能够默许舅舅的行为。但从长远来看，既不利于李治的锻炼，也不利于李唐王室的长治久安。长孙无忌帮的不是自己，而是武则天，他把李氏家族的好苗子杀的杀，流放的流放，等到数年后武则天挥动屠刀之时，李家再也没有人有抵抗的本事，那些有能力匡正乾坤的人几乎被长孙无忌杀得一干二净。
可是，即使明智如李世民，也料不到身后之事，长孙无忌、李治，哪里又能知道数年之后的情形？如今的李治半是惊心半是忧心，而长孙无忌虽然铲除异己，却也对李治有一份忠心。他为臣多年，何尝不知道君主的心思，但他也知道一旦自己失了权势，就算有顾命老臣、皇亲国戚的身份，依然会任人宰割。所以，即使会让李治忌惮，长孙无忌还是要尽可能巩固自己的地位，争取没有任何闪失。
而这种事武则天也明白，她明白君王的宠爱、如花的美貌、手中的钱财，都不如取得切实的地位重要，她甚至完全理解长孙无忌的所作所为。同时，她更明白弹簧压得越紧，反弹就越厉害；老臣们越反对，李治就越要坚持，这几乎成了一种心理惯性。而如今的李治，还在慢慢地酝酿个人的不满情绪，这情绪离爆发，还有一段时日。
武则天并不事事诱导李治，而是让李治自己琢磨，自己思考。她的精力依然放在后宫，加紧了对王皇后的迫害，于是，“后宫巫蛊事件”出现了。
“巫”相当于古代的祭祀，据说可以让神灵降到自己身上，借自己的口向旁人传达上天的旨意。此外他们会占卜，会文字，会医学，会舞蹈，所以我国最初的历史、医学、音乐都和这种文化脱不了干系。
巫蛊之术，指的是利用一些小道具陷害他人，如在木刻的小人上写下被咒人的生辰八字，在棉质的小人里塞进被害人的头发，下蛊后可以使被咒人身染疾病，轻则大病不起，重则一命呜呼。古代人相信巫蛊之说，对诅咒心存警惕，帝王之家更不容许这种行为出现，施行巫蛊的人一经发现，就会被处以死刑。
最有名的巫蛊案发生在汉武帝时期，一个叫江充的佞臣趁着汉武帝晚年多疑，造谣说是巫蛊所致，然后把事先准备好的巫蛊人偶埋于皇后卫子夫、太子刘据宫里，说太子想要谋害汉武帝。太子无奈，起兵捉了江充，但很快被父亲的军队打败。卫子夫、刘据都无法证明自己的清白，只能自杀。因此事被牵连的人不计其数。后来，汉武帝终于恍然大悟，查办了江充，证实了皇后、太子的确无辜，悔之晚矣。
后宫出现巫蛊之事，处理可轻可重，因为即使在哪位妃嫔宫中发现巫蛊人偶，也不能言之凿凿说这就是一宫之主所为，反而有陷害的可能。这种事可大可小，有时候全在皇帝一念之间。皇帝相信谁，谁就是无辜的。而李治对王皇后，早就生出了厌倦。
所以，当王皇后的宫中发现巫蛊人偶，而后宫之人又纷纷说这是王皇后和她的母亲柳氏想要加害武则天的证据时，已经和武则天站在统一战线的李治首先想到的不是王皇后的清白，而是怒火冲天，下令不许柳氏再进宫，皇后的舅舅柳奭也被贬到遥远的四川，官职由中书令降为遂州刺史。如此一来，王皇后彻底失宠，李治也越来越希望更换一个皇后。