曾威亮答应一声，说：“送广州的这批货已经组装了一大半，明后天就可以装车了。”他又笑了笑，说：“自从安装了新窑炉，每炉的合格率要高出了很多，基本上是百分之九十九以上。”他明白，姬老板这时候的话，有点言不由衷。但愿他只是问问生产上的事。r
姬祖停了一会儿，好像在思考，又好像有话准备怎么说。果然，他问道：“这一、两天，厂里有没有什么异常？” r
曾威亮心里一愣，笑着反问道：“老板问的是哪方面的事？”r
姬祖慢悠悠地问：“那你注意的是哪方面的？”r
曾威亮心里好笑，这不是在象小孩子游戏么？他笑着说：“我注意的是生产上的事，没有看到有什么异常。这几天生产上很忙，我也没法分心，也不能分心。” r
姬祖象是有点失望，停顿了一会儿，又说：“我看厂里，这一、两天有一些不太熟悉的人，好像不是厂里的人在厂里转。我感到有点奇怪。”r
曾威亮注意地看着姬祖的表情，小心地，语气放得很慢，有点讶异地说：“有外人在厂里转？我倒没注意。不过，外面人要进我们厂来干什么呢？不要是我们厂的下岗职工吧？他们也是很少来的，这个不要紧。我让门卫看紧点。” r
姬祖忽然出其不意地问：“听说你们常在一起聚会？” r
曾威亮心里一惊，表面上依然笑着，心里明白，姬老板对他的一举一动还是很注意的，而且也有自己的信息渠道。只是，这个向姬老板提供信息的人是谁呢？此人把眼睛盯着自己，这也太可怕了。心里虽在想，他表面上还在笑，说：“老板是说昨晚的事？昨天是仲启升的孙子一周岁，他摆了一桌，也是在自己家里弄的，大家图个喜庆。老板你也知道，我们的收入有限，只能在家里搞，意思一下。老仲老早就约了我们，我不去也不太好。其实，我对过生日并不感兴趣，但老仲欢喜这个孙子，所以，我们也就凑个热闹。”r
姬祖象是自语道：“仲启升的孙子过生日？他有孙子啦？”r
曾威亮笑着说：“其实是外孙。仲启升就两个女儿，大女儿生了个女儿，这是二女儿生的男孩。但老仲特别喜欢这个外孙，把他当自己的孙子养。”r
姬祖没再说什么，在曾威亮向他打招呼，然后出去时，头也一直没抬。r
在第三天，谁也没想到，姬祖心里原先虽有些将信将疑，但希望不要发生的事情，最后还是突然地发生了。r
这天一早，和往常一样，大家都准时地上班了。虽然还在阴雨时节，这一、两天，雨却下得时停时续。今天从天一放亮，就是阴沉沉的，满天的浓云遮蔽了天空，只见大块云团在天上飞快地飘动。偶尔，还飘下星星点点的雨丝。当时厂里还很平静，只发现有个别已经下岗的工人到了厂里。这一、两个人在厂里转转，没有什么出格的地方。然而，在九点左右，厂里的工人忽然多了起来，人们三个一堆，五个一群，都站在办公楼下，议论纷纷，声音十分嘈杂。曾威亮在车间里，正在检查发往广州的瓷灯头。目前，厂里的主要产品是多种规格的瓷灯头，它是用在灯泡中的灯头部分，是用瓷土烧制而成。在它上面要用玻璃烧成的灯泡和钨丝一起组成一只完整的灯。梅城公司烧制的瓷灯头，大多是路灯灯头。生产瓷灯头，技术水平不高，产品的附加值也很低。但梅城公司目前只有这种生产水平，只能靠这种产品维持，只好以量取胜。曾威亮先是看见有下岗的工人在车间门口走过，一些工人还和他们在岗的聊两句，曾威亮并没有在意，后来看到下岗工人越来越多，心里就有了数。尽管如此，他心里还是有点震惊。本以为这事要等一、两天才发生的，想不到还是提前了。他想，现在厂里这种混乱的情况，还是不要到前面去的好。不然，那些工人碰到他，有的会和他说话，让姬祖看到了，以为他在操纵，他反而是有口说不清了；要是有人向他发难，那会让他难以脱身，那也没意思。所以，自己在车间里，还是比较妥当的。当然，即使他不到前面去，姬祖也会怀疑他是幕后操纵者，但毕竟要好些，将来一旦提起此事，他还能说一说，为自己辩解一下。要是在前面，被有的工人缠上，那可连说话的机会都没有了。尽管如此，他的心仍然牵挂前面的动静，又不便去了解。r
他看看时间已是九点半钟，虽离下班的时间还早，今天想提早回去一趟，于是借回家的机会经过前面时看了看周围的动静。本来他是不回家吃饭的，他的家离厂里有三、四十分钟的路程，这么多年也一直在厂里吃饭，但今天的情况特殊，自兼并后，姬祖又取消了在厂里办了多年的食堂，理由是食堂养了几个闲人，工人们对食堂的饭菜质量还有意见，现在工人们上班都是自己带饭。他今天忽然有了想回家吃饭的愿望。当然，更主要的是想避开这个是非之地，哪怕避开几个小时也好。当他经过办公楼时，有些工人向他点一下头，算是打了招呼，但更多的好像没看到他一样。他也明白，这时候的工人们心里都被一股愤懑充溢着，反正是看到厂里的人都有点不顺眼，对那些上班的工人还好些，对原来厂里的领导就不那么客气了，对华瑞公司的人那就是愤怒的样子。曾威亮慢慢地骑着车，小心地穿过人群，也不和那些熟悉的工人打招呼。他一边观察，一边往外走。这时候工人们并没有发难，只是在那里议论纷纷，有不少人在那里表达着自己的不满。他看见了谷画、陶明、丁子兵、赵同山等人，很是活跃。尤其是谷画，仿佛是个领导似的。曾威亮见了她就头大了，唯恐避之不及。而这时候，华瑞公司的人一个也未露面，他想，他们一定是在办公室里，注视着外面的动静。楼下这么多工人，议论的声音这么大，楼上的人不可能不知道，也不可能不清楚今天的情形很反常。他们下面会有什么对策和举动呢？他想，这时候的姬祖，脸色一定很难看，神情一定很沮丧。想到这里，他心里既有一点快感，又有一点沉重。姬祖自兼并梅城公司后，对他曾威亮实际上是百般压制，并不信任，如今作为老板，也要受到别人的挤压，心里肯定是懊恼的。但另一方面，梅城公司自隆化公司的土地纠纷后，再一次陷入动荡的局面，对工人和老板，实际上都是不利的。r
3、r
曾威亮在家里吃过饭，躺在床上休息了一会儿，这才骑上摩托车到厂里上班。他发现厂里乱糟糟的，工人们到处乱走，尤其是办公楼里，好像有不少工人，只见一会儿有人上去，一会儿又有人下来。工人们上上下下，川流不息，老是有人在走动。而在二楼的会议室里似乎有人在争执，高高的说话声从窗子里传了出来。他把摩托车在办公楼前停好，仔细听着二楼里传出来的声音。大概有不少工人挤在会议室里，那里有好多人的声音从里面传来。一会儿有高声叫喊的声音，一会儿又是许多人一起说话的声音，非常杂乱，可一会儿又停住了，只有一个较低的声音。他停好车，既不进去，也不离开，只是站在楼前，看着周围的动静，仔细听着从上面传来的声音，这才听到他们是在争论隆化公司土地的事。大概在会议室里，工人们正在和姬祖对话，其实这种对话已经是发难了。那声音低的可能就是姬祖无疑了。曾威亮很想上去看看，那是个什么场面，姬祖是不是脸色发黄，神情紧张，或者是表面镇定，实际上在发抖。但他想到以后的收场，克制了自己想上去的愿望。他想，别人能上去，就是他不能上去，别人全部上去了，唯有他不能上去。他一旦出现这些工人中间，他若是混在工人中出现在姬祖面前，那姬祖就会把一切过错都算在他的头上，姬祖就会对他恨之入骨。他将来连解释的机会都没有。在这种时候，自己的头脑要清醒，别人都可以狂热，唯独他要冷静。他感到奇怪的是，工人们是怎么围上姬祖的，这些是怎么发生的？工人们是什么时候围住姬祖的，他很想立即弄清楚。很有可能是在即将下班时工人们围上去的。反正他离开厂子时没有看到。不过，从以往的经历来看，工人们围上姬祖，也是可以想象的。一定是工人们一起去找姬祖论理，姬祖于是让他们到会议室等候，姬祖随即来到会议室，工人们当即向他提出疑问。但工人们的这种阵势，一般人没经历过的，那肯定是胆战心惊，因为这么多工人，怀着一种愤怒或是不满，声音直率，嗓音高亢，一起向对方质问，那声势确实有点吓人。只怕姬祖未必对付得下来，至少，不让工人们相对满意，那姬祖今天这一关是轻易过不去的。只怕没经验的人，几句话一说，把工人们惹毛了，任何说不定的事都有可能发生。而这毕竟是在工人们自己的单位里，外界是不便干预的。r
他清楚地听见，工人们正在责备姬祖把梅城公司的那块地给放弃了。大概是姬祖在解释，或解释得没让工人们满意，杂乱的声音是此起彼伏。他还听到有工人在向姬祖提集资款、医药费的事，反正什么问题都有。他不想再听了，正准备回车间，却看到在办公楼的楼梯处，站着好几个人，仔细一看，原来是丁子兵、赵同山等人，还有一、两个平时在厂里表现不太好的，这几个人似乎是把守着楼梯，不让人随意下来。当然，他们只会不让华瑞公司的人下来。曾威亮不想和这种人说话，装作没看见他们，来到车间，看到发往广州的货很快就要装好了，便独自来到车间的办公室。车间里已没有多少工人，大部分人都到前面去了，在这种时候，没有几个人的心是能够定的下来的。况且，他们对华瑞公司也是一肚子怨言，自然会站在那些发难的工人一边。曾威亮的心里有些悲哀，厂子又陷入混乱之中，这是他所不愿意看到的。他正在抽烟，忽见麻大胖子走了过来。麻胖子看到他，笑着说：“你一个人躲在这里享福，有好烟一个人抽，也让我沾点光唦。””r
曾威亮没好气地说：“我享个屁福。你小子就知道蹭烟。”说着，从口袋里拿出烟盒，从当中抽出一根烟，递给麻胖子。r
麻大胖子是个非常抠门的人，平时花钱很省，买的烟都是低档烟。他常以他的烟孬，人家的烟好为由，经常向人要烟抽，却极少给别人烟。这也难怪他，他是河北人，家中父母和兄弟都是农民，七几年他从农村作为工农兵的代表被送到陶瓷学校上学，毕业后独自一人分配到此地，工资又不高，什么都要花钱，所以能节省的就尽量节省。大胖子之所以这么胖，据说是他当年患了“二号病”，吃的药含有激素的缘故。他看到曾威亮的烟盒，笑道：“你的烟比我的好。”r
曾威亮还是大胖子的婚姻介绍人。胖子的老婆也是厂里的工人，而且手有残疾。因两个人都在一个厂，因此，对厂子要比别人关心。但厂里目前的情况，也使他们夫妻俩很无奈。他正要了解前面的情况，于是问：“你到哪里去了？上班也不好好地呆在岗位上。” r
麻大胖子情绪不高地说：“我到前面转了转。” r
曾威亮问：“情况怎么样？”r
麻大胖子说：“能怎么样？我在会议室门口站了一会儿，那些工人能说出个什么道道来？乱七八糟的，毫无条理。一会儿他说两句，一会儿你又说两句，同一个问题要说几遍。倒是姬老板，说话不卑不亢，语气婉转，条理清晰，对工人的问话回答得不疾不徐，我看他很会说呢。我们厂的工人这样弄法，是没有名堂的。”r
曾威亮当然理解大胖子的感受，大胖子连会议室都没进去，那是他怕被姬祖看见，影响他的饭碗。他比一般人更希望厂里好起来，这样他的家庭才有饭吃，生活才有稳定的收入，他的这种愿望比其他人来得更强烈。但生活就偏偏跟他过不去。曾威亮和他的想法有些差别，可基本的倾向还是一致的。曾威亮兴致不高地说：“让他们闹去吧，看他们能闹出个什么名堂。” r
正说着，仲启升走了过来，笑道：“我在瞟你呢，你在这里抽烟。” r
曾威亮向他递了根烟，问：“你在哪里的？” r
仲启升一边接过烟，一边坐在旁边，从口袋里掏出打火机，先把烟点着，深深吸了一口，这才说：“我也到会议室里去的。” r
曾威亮立即有了兴趣，双眼炯炯有神地看着仲启升，问：“你不怕姬祖将来找你算账？” r
仲启升把头轻轻一甩，带点轻蔑地说：“我不怕，我想他也不敢。再说我也五十二、三岁了，就是不做，我在家歇歇，也不怕没饭吃。” r
曾威亮问：“我们的那位老板表现怎么样？” r
仲启升不无赞赏地说：“他会说的很。这么多人，要是别的人，吓都吓死了，说不定都要吓得发抖了，肯定站也站不住了。他不是，说话温文尔雅，条理清楚，真的很会说，很能说。” r
曾威亮没言语，心里明白，今天这件事，不是哪个会说不会说的事，既然工人已经闹起来了，以他对梅城公司工人的了解，不闹到那个程度是不会完的。一旦开了这个头，下面怎么收场，他也难说的很。不过，他心里清楚，这事要到那个程度才行，就象化了脓，生的疮才有可能根治。但是，现实问题摆在那里，工人们也要吃也要喝，长久下去，工厂不能生产了，大家的吃饭也就都成了问题，所以，工人们也只能是闹闹而已。他似是自言自语地说：“什么时候是个完呢？”