秦勉的舅舅喜禾，是个鳏夫。原本，他在几年前迎娶了娇小漂亮的李艳，成为了胡同里光棍们的眼红对象，没想到成婚不久，喜禾和刘姥姥就发现，李艳原来有中度的癔病，有时会精神不太正常。为了逼迫李艳和喜禾离婚，刘姥姥和秦勉的妈妈把李艳绑在木头椅子上折磨，一绑就是好几天，李艳一阵清醒，一阵糊涂……
那些日子，胡同里经常飘荡着闹鬼般的惨叫。邻居们对刘姥姥一家多年的恶形恶状十分痛恨，也去劝过，但毕竟不想多管闲事，没人报警。一天，遍体鳞伤的李艳趁着夜色逃走，沿着铁路走啊走，最后就投了子牙河。
秦勉读初三那年，他的舅舅又结婚了，新媳妇是个农村姑娘，已经被他搞大了肚子。酒席是在胡同里办的，每户人家摆两桌，没想到又演变成一场闹剧。婚礼那天，新娘七个月大的肚子藏也藏不住，酒桌之上，娘家和婆家一语不合，就干起了群架。
之后发生的事情，就像是秦勉常做的噩梦一样离奇——大圆桌被轰地掀翻，饭菜碗碟稀里哗啦落地，人们混战成一团，有人躲连滚带爬跑出门去，有人被饭菜滑倒发出尖叫，似乎还有一只瓷碗贴着秦勉的耳边“嗖”地飞过……
秦勉踉跄着逃出屋子，看到一脸愕然站在几米外的苏悯……他继续往外走，路过新房，玻璃那边，圆胖的新娘正在掩面痛哭……
秦勉深一脚浅一脚地走，转弯又转弯，走到废弃的汽车修理厂房，他从一扇玻璃敲碎的破窗里钻进去，月光把空旷的厂房照得很亮，他躲在一个黑暗的角落，掏出刚才偷偷藏起的喜烟，一根接一根地抽。两百米外的喧嚣仍旧能飘进他的耳朵，但他不想去管。
当他抽到第五根的时候，苏悯也从破窗里钻了进来，跳到地板上的时候差点摔倒，站稳后，她茫然四顾，最后终于留意到升腾的烟雾。等她走到近前，秦勉才看清，她手里抱着他忘穿的外套，她发鬓上红色的喜字花也已经拿掉，眼中满是担忧和怜悯。
苏悯默默坐在他的旁边，不言不语，厂房里回响着秦勉的自言自语。
“每次都是这样，一次例外也没有……”
“全家一起吃饭，几乎就没有一次乐呵着收场。有一次舅舅喝醉了，打断了我爸的鼻子，我爸的鼻子呼呼流血，我爸也顺手用啤酒瓶把舅舅的脑袋‘开’了，我妈把他们俩送到医院，我爸的鼻子养了两个月才好，舅舅脑震荡……”
“舅舅的工资，几乎全都打麻将输了，姥姥为了这个天天骂他。每年春节家里打麻将，无论是谁输了钱，都会急眼，开始甩不咸不淡的话，到最后就开始对骂，结果一般都是掀桌子，或者干脆把麻将牌扔进炉子里点了……”
“有一次我妈让我爸去生炉子，怎么也生不着，我爸就把炉子踹扁了……我爸和我妈吵架的时候，什么难听骂什么，把以前的破事都晾一遍……有时候我爸打我妈，揪着头发打，我没办法看下去，去拦着，就连我一块打，抄起什么，就用什么打……我妈有一次被我爸推倒，摔在灶台边上，尾骨裂了，好长时间都不能坐着……还有一次，我爸去厨房里拿了菜刀，还好没有砍到我妈，剁在了卧室门上，费了好大劲都拔不出来……”
“姥爷走之前，我在他的胳膊上发现了烫伤，他说是姥姥用开水故意烫的，在姥爷的后背和屁股上，还有好几个大褥疮，可怕的血洞嵌在肉里，我看了几眼，都吃不下饭了。我问姥姥是怎么回事，她只是指着姥爷的鼻子骂，我去求妈妈，也没有用。”
“姥爷是家里脾气最好的人，小时候他带我去买冰棍吃，我吃完了，两手黏糊糊的，就举着手回来，他笑我‘投降’；学校要捐款的时候，他从口袋里掏出来皱巴巴的十块钱，因为我告诉他，捐十块，会被学校通报表扬的……我没有用，我没法救他，我想过报案，可最终还是不敢。”
“李艳舅母投河后被捞上来的样子，我到现在还记得清清楚楚，她的双眼还圆睁着，没有瞑目，身上都泡得发白水肿了……我去质问姥姥和妈妈，为什么要这样对她？她们说，是她骗婚在先，死了干净。我去质问舅舅，为什么不保护自己的女人？他只是抱着头蹲在墙角，不说话，入殓的第二天又跑出去赌钱了……”
“现在舅母肚子里的那个孩子，我总觉得就是另一个我。我爱他，又怕他来到这个世上。他们自己都活不好，为什么要生我们？凭什么养我们？我恨他们，我也恨我自己……”
黑暗中，秦勉的眼泪倾泻而下，烟早已燃光，他夹着烟蒂的手在不停地颤抖，“我想过离开这里，眼不见为净，去随便哪一个地方，重新开始，但是没有文凭，我能做什么……”
苏悯没有办法回答他的问题，只能陪着他一起落泪。到后来，她终于鼓起了勇气，把自己冰凉的小手覆在秦勉冻得发紫的手上：“我知道，你有多难……父母出身，是没办法选择的，但你还可以走好以后的路……你还有我……”
他定定地看着她，突然觉得心动又心疼，他感激她，这么多年，她从来没有在同学、熟人面前说起他家里的丑事，明里暗里维护着他。她是那么难得的女孩，就像是上天送给他的礼物，在他最黑暗的日子里，陪伴着他，鼓励着他。
然而，秦勉却在心底做了个残酷的决定——在这个世界上，没有谁比苏悯更懂他，他也明白她的心意，可是，他们有着共同的记忆。在那些仰慕他的女孩眼中，他是玉树临风、挥洒自如的天之骄子，那些噩梦和丑闻，都和他没有一点关系，可是苏悯的眼里，却倒影着最可怜和自卑的秦勉，令他抬不起头来……
想到这里，秦勉禁不住打了个寒颤，失去的触觉又回来了，他发现周身僵硬冰冷，他觉得喉咙沙哑生疼，苏悯慢腾腾地站起来，因为腿脚冻僵差点跌倒，“该走了”，那声音真不像她。
秦勉先跳出了厂房的窗户，然后他拉着苏悯的手，将她半拖半抱地拽出来，借着月光，秦勉抬起手腕看表，那是姥爷留给他的遗物，原来他已经在黑暗中倾诉了两个多小时，把所有的秘密都和盘托出，而她就那么一直听着、哭着……
中考过后，苏悯和秦勉都考进了市重点三十五中，苏悯为秦勉补习英语的心血，没有白费。这一次，他们没有分进同一个班。
第一堂课铃响，班主任已经准备开始讲话，迟到的秦勉才出现在教室门口。清晨的阳光斜照在他的身上，令他古铜色的皮肤充满了光华。他有一双骄傲的眼睛，冷静地审视着一切，他的嘴唇有点厚，却更添了几分性感。华依菲的目光追随着他一路走向教室的深处，最终落座在角落里。平生第一次，依菲遇到了令她倾心的男孩。
从来不爱八卦的依菲，破天荒地发动所有资源，去打听这个男孩的旧事。传说，他曾是十一中的“情圣”，但正经交过的女朋友却一个也没有。传说，他很会玩，打游戏机赢游戏币，打台球赢钱，他也很大方，赢了钱就和朋友们一起花。传说，他混社会，初中时打架很凶，经常带伤上课，他曾经几天没来上课，重新出现的时候，带着一只熊猫眼和两臂可怕的伤痕，把一群爱他的女孩心疼得不行。
短短两日，依菲就敏锐地发现，班里对他有好感的不只她一个，隔壁班也不时有女孩到门口等他，送上情书或是小礼物，这令依菲有点动摇：喜欢这样一个人，注定很累，但如果能得到他的爱，会不会快乐加倍？
他对每个女孩都不远不近，从不主动找人搭讪。绝大多数时候，他开朗阳光，但偶尔，依菲会在他的眼中捕捉到一丝落寞、一丝惶惑，那是为了什么？
依菲决定主动出击，她不屑试探，也不写情书，她直接请他去滑旱冰，秦勉犹豫一下，点头同意。到了旱冰场，依菲才告诉他，自己其实不会滑，他说没关系，正好教她。于是他们就顺理成章手拉着手，从零开始。摔跤摔累了，他们靠在场边，喝着橙汁聊天。
后来，他们又开始滑，依菲的协调能力还不错，很快就能在秦勉的带动下在场内慢慢滑行。依菲的心里甜丝丝的，他比她想象中更好，很有风度，会照顾人。
那天傍晚，秦勉把依菲送到了她家楼下。分别时，依菲趁他不注意，踮起脚来亲吻了他的脸颊，秦勉愣在原地，盯着她朗星般的眼睛。
“秦勉，我喜欢你……不要让我失望，好吗？”她哀求他，声音好似银铃，美目中的焦虑和期盼交织在一起。
“好。”秦勉笑着摸摸依菲的头，在心底，他轻轻地说了声，“小悯子，对不起。”