李天成回到家中，他也出外觅粮，不过一无所获，当听到肉粥一事后也感动得热泪盈眶。
次日，李自忠、李天成、崔无忌草草将李三葬了，乱离之时也顾不得那么多，必须得留下精力为生存而奋斗。
李天成对李自忠、崔无忌说：“这样下去没法活了。听说有个道士叫孙惠，树起替天行道的旗号，号称混世天王，杀官造反，现在有兵马近十万，就驻扎在附近不远处，不如我们投奔他们，说不定是条活路。”
崔无忌自是没什么意见。李自忠为人老实，虽然心里有些抵触，但也明白现在已经是无路可走，于是也赞同李天成的想法。
一日一夜，李自忠、李天成、崔无忌带着三岁的狗蛋，行至混世天王孙惠的行营。在路上，李自忠、李天成也两三天没吃东西，能自己走就不错了，没法子顾到狗蛋，又是崔无忌一路上拖着伤腿，一路将狗蛋背过去的。
到了反王孙惠处，三个大男人和一个孩童倒是都吃上了米饭。
跟着孙惠，劫官仓、掠大户，与官军激战，三年下来，李自忠、李天成、崔无忌三人倒都混成了孙惠手下的将领。
在军中，崔无忌学会使用十八般兵器，虽然没有名师指导，倒也都舞得有模有样。不过，他也不敢太过高调，毕竟如果所有人都知道他那天人的变（太心）自愈力，准会把他当成一个怪物。但是在战场上刀枪无眼，为了护得李自忠和李天成周全，崔无忌又不得不奋力拼杀。所以虽然崔无忌外表看起来只是一个十四岁左右的少年，也以自己的勇悍得了一个“小太岁”的外号。
李自忠、李天成的身体也极为健壮，又因一家老小都几乎凄惨饿死，心中积累了太多的怨恨和愤怒，作战起来自然超出常人的勇悍，又时时在战场上得到崔无忌的帮衬，自然成为了孙惠手下比较得力的部将。
尤其是李天成，他比李自忠更有野望。造成李家家破人亡的是这世道，是这个腐败的朝廷，必须把这贼老天给捅破，建立一个新世界，贫苦百姓的生活才会真正有盼头。
还有一个与李天成同村同宗的李发树，七八年前妻子被税吏给轮了后上吊自杀，三年前饥荒临世，独子又夭折，让他几乎疯了。平时沉默寡言，战场上就尤如一只疯狗般，见敌人就砍，浑然不顾自身的安危。
李天成算是有勇还有些谋略，李发树、崔无忌的勇猛鲜有人敌，他们算是孙惠手下五虎将中的三人。而李自忠也是仅次于五虎将的八骠将的其中一员。
这一年八月，孙惠军计划攻占最大的官仓，二十万大军杀过去，却被官军三面埋伏，并用火攻之计杀得大败。李自忠为人忠勇，自请率军断后，以三万力敌官军精锐十万，力战到最后，拼尽最后一滴血，壮烈牺牲。
孙惠率七八万残兵逃出生天。得知李自忠牺牲，孙惠率众将哭祭，为李自忠建了衣冠冢，因李自忠本人无嗣，又收了李自忠之侄狗蛋为义子，并为其赐名为李义朝。崔无忌受李自忠千叮万嘱，保护李天成撤退，没能救得李自忠的性命。这让崔无忌十分悔恨，也借酒消愁了数月不提。
被官军大破后，孙惠军实力大减，本来还剩七八万残军，又因士气低落，逃散了两三万，仅余五万军队。不得已，孙惠听了几个狗头军师的主意，决定与另一股乱军领袖张虎城结盟，双方商定在鸿门举行会盟。这时张虎城有军十五万，本来稍弱于孙惠军，现在已经形势逆转。
孙惠军弱而张虎城军强，孙惠为表诚意，仅带了心腹李天成、崔无忌及五百精锐到鸿门赴会。而张虎城也没有带兵太多，只是三千精兵。
在宴上，张虎城、孙惠及众将前一刻还是一副其乐融融的景象，突然之间张虎将酒杯掷在地上，帐外冒出了数十个刀斧手，向孙惠等人杀去。
孙惠大骂：“张虎城你这狼心狗肺的东西，想趁机杀了我兼并我的部众，天成、无忌，我们和他们拼了。”
帐中一片混战，崔无忌也只得护住李天成的安危，没有太多的余力照顾孙惠。崔无忌心中可没有半点为孙惠尽忠的想法，他想得极简单不过，李天成父子是他的家人，今天他必须守护李天成。
敌众我寡，孙惠被乱斧砍死，崔无忌持两把铁锤，左右横扫，一路上砸得张虎城军血肉横飞、人仰马翻，总算护住李天成逃出与五百精锐会合。
李天成大喝：“混世天王已经被猪狗不如的张虎城给害了，兄弟们，随我杀，给孙天王报仇！”
此时，势如危卵，一不小心五百人就有可能被三千张虎城军击破，李天成当机立断，先发制人，出人意料地没有逃跑，反其道而行以弱击强，打出为孙惠报仇的旗号，杀向三千张虎城军。
张虎城本以为只有五百人的孙惠余部必定会逃窜，他正准备追击，没想到对方还有胆子反（工攵），大出于他意料之外。张虎城军仓促应战，李天成在崔无忌的护持之下一马当先，带旺了孙惠残军的士气。
张虎城麾下两员骁将想着擒贼先擒王，杀向李天成，想要取他首级。还没到近前，被崔无忌一锤一个，砸翻下马。李天成也弯弓搭箭，一箭射中七八步外张虎城的肩膀。
孙惠残军见主将勇猛，士气大振，完全不惧怕张虎诚军的优势兵力。
半个时辰内，两军三千五百人杀得日月无光、天昏地暗，崔无忌将张虎城从马上砸下地，李天成在马上用偃月刀砍下张虎诚的头颅。一名孙惠残军拾起张虎诚的头颅后大喊：“张虎城头颅在此，张虎城死了！张虎城死了！”
孙惠残军此时杀得只剩一百余人，此时都大喊：“张虎城死了！张虎城死了！”
主将已死，张虎城军士气涣散，虽然还有一千五百人，人数上处于优势，但也已经难挽败局，纷纷逃溃，如鸟兽散。
回到孙惠的大本营，李天成带回了孙惠的尸体，也带回了仇敌张虎城的首级，全军祭奠后，举行会议推举新的首领。
经过长达三个时辰的反复商议、利益交换、相互扯皮，李天成被推举为新的领袖。
李天成能成为新领袖，原因有三：
一：崔无忌是李天成的义兄弟，李发树是李天成的同乡、同宗，孙惠手下五虎将，李天成、崔无忌、李发树已占其三。李天成、崔无忌、李发树一党在全军中已经占了几乎一半的比重。崔无忌无心于人界的权力，全力支持李天成；李发树平时过于沉默，不与众将往来，战时又过于疯狂，让人忌惮，所以在军中威信不著。
二：李自忠舍己断后，在关键时刻挽救了全军的危亡，除了崔无忌、李发树等李天成的嫡系之外，众将大多念在李自忠的功劳，支持其弟李天成。反对者也有，以五虎将之一的王鹏为首，是先于李氏兄弟投奔的孙惠故旧，但支持者不多，未成太大气候。
三：李天成、崔无忌率军，以寡击众，为旧主孙惠报了仇，斩得仇敌张虎城的头颅。军队中重战功，李天成能为旧主报仇，也把他的威望提高到了一个新的顶峰。