第3章：第一章  紫红色的苇子2

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　　父亲在画店里忙碌着，画店几乎是父亲全部的生活。
　　六间铺面，间与间没有隔墙，靠着前后两面墙和十根瓜楞木柱支撑着房梁。十几张印画的木案一字排放，十几个伙计各自忙着。屋子里弥漫着颜料的香味，充盈着沙沙的纸响。高高的屋顶下面是晾画的架子，一根根的竹竿上晾着印好的画，五颜六色，好看极了。我们家的画店不光是这个铺面，铺面里边还有房子。画店是个四合院，铺面居东，北屋四间是客房，供入腊之后来我们家买画的画商们居住，西屋是厨房和伙计们吃饭的地方，南屋也是印画的工坊，不过只印一些像灶王之类的小件儿和一些单色的墨活儿，也是新招来的伙计练手艺的地方。所以，父亲对南屋里的活儿并不是太放在心上，只是偶尔才过去指点一下。一年三百六十五天，父亲差不多大部分时间都耗在铺面里。
　　父亲从一台案子走向另一台案子，一边看一边挑着伙计们的毛病。“你，走版了！看不出来？心跑哪儿去了？”“还有你！跑色了知道不？你印的这活儿卖给谁？你家要？还不赶紧拿纸头吸吸？滴点麻油！”“都仔细点儿！慢点儿不要紧，活儿得做好。咱吉祥画店的招牌立起来就不能倒！”父亲的嗓门很大，声若洪钟。那年，父亲虚岁四十，春秋鼎盛。走路都带着风。父亲不时响起的吆喝声让伙计们惴惴不安，他们小心再小心，生怕招来一通训斥。其实，父亲待人很好，一点儿都不刻薄，但是说到画儿上就是另外一回事儿了，容不得一点点的失误和瑕疵。对这一点，大伙即怕他，又服他。唯一不担心父亲吆喝的，大概只有秦梦阳了。
　　秦梦阳印画的时候特别专注。先是右手拿一把圆形的棕刷在颜料盘里轻轻墩两下，而后在画版上左右上下地那么一刷，就算是给画版上了色。然后左手翻起一张粉连纸覆在画版上。右手放下棕刷拿起趟子，顺势在纸上一趟。左手再一翻，一遍画稿就成了。先印线版，后印彩版。除了纯粹的墨活儿之外，一般的年画都要印上好几遍才算完成，一种颜色印一遍。秦梦阳的动作又轻又快，出的活儿也好。不管是五遍手还是七遍手，套色纹丝不乱，画面特别干净。秦梦阳在印六合同春图，画面上是一只梅花鹿和一只丹顶鹤，外加一串松枝。鹿鹤谐音六合，六合是指天地四方，这是一幅喜庆的画。
　　父亲站在秦梦阳的画案旁边，看得居然有些入神儿。对于秦梦阳的活儿，父亲挑不出任何毛病。
　　秦梦阳只要往画案前那么一站，他的心里就只有画。那些画一张一张经了他的手出来，都像是得了灵气似的，那么的精神，那么的爽利。看得人心里痒痒的。秦梦阳和父亲一样，也是一个画痴。这也正是父亲喜欢他的原因。
　　父亲就那么看着。
　　秦梦阳就那么印着。
　　沙沙的纸声是那么地悦耳。
　　就在这个时候，思芸哥哥突然闯进画店，像屁股着了火似的，慌慌张张地跑进来，一个趔趄差点儿摔个大马趴。
　　伙计们都吓了一跳，不由得停下手里的活计看着思芸哥哥。只有秦梦阳依然波澜不惊地印着他的画儿。
　　“二……二叔……”思芸哥哥上气不接下气地说，“出事儿了，出……怪事儿了！您快去看……看看吧！城西边儿河里的苇子都变了颜色，全成了紫红色！一片紫红色！”思芸哥哥是我的堂兄，是我伯父吴文繁的儿子，是我们吴家思字辈的老大，也是出了名的话痨。这么说吧，思芸哥哥要是起了话头，他能从山陕会馆石狮子的屁股眼儿说到王母娘娘的小脚趾头，然后再扯一把东海龙王的眉毛胡子，最后说得唾沫星子满天飞，连他自个儿都找不到自个儿的舌头。
　　父亲瞥了思芸哥哥一眼，沉了脸说：“老大不小个人了，一天到晚没个正形儿！一张臭嘴像个破了边儿的尿罐子，整天除了胡淌还是胡淌。站在运河边儿说话，得到古楼尖儿上听去！滚，滚得远远儿的！少在我耳边鸹噪。”
　　思芸哥哥急了，死乞白赖地向父亲赌咒发誓：“二叔！您可是我的亲叔！我糊弄谁也不敢糊弄您老人家啊！您瞅我这一头白毛儿汗！从西关桥到大码头这儿，少说也有七八里路吧？我可是一路跑过来的！今儿当姪儿的要是有半句瞎话，我……我……我……”
　　父亲斜眼看着思芸哥哥：“说啊，怎么舌头打结了？你怎么着啊？找个蚂蚁窝跳井去还是找个棉花垛撞头去？”
　　思芸哥哥张口结舌地说：“我……我……我让您老人家打屁股行吗？脱了裤子让您打！要不……”别看思芸哥哥平时嘴巴头儿挺利落的，可他一碰到我父亲，那舌头就像是打了结似的。用思芸哥哥自个儿的话就是：一物降一物，卤水点豆腐！他怵我父亲，打心里边儿怵。
父亲说：“还是省省吧，我怕弄我一手屎。”
　　伙计们哄堂大笑。
　　思芸哥哥脸噌地一下就红了，冲伙计嚷道：“笑什么笑？瞧你们一个个歪瓜裂枣的熊样儿！小心我哪天挨个儿削你们。”
　　伙计们忍住笑，低下头忙手里的活儿。
　　就在这个时候，门外突然传来一阵凄厉的鸡叫，公鸡差不多只有挨刀的时候才那样叫。