夜幕低垂，花园内，临水凉亭中。
几只红色灯笼在风中摇晃，一切显得静谧而柔美。
张昱悠然而立，面前是一张白玉文案，此时的他手执朱毫，挥毫间笔走龙蛇，似是正在纸上写着什么。眼角余光处，太子李建成正穿过花园的小径行来，身后竟没有一个侍从。
张昱装作视而不见，近期太子殿下对自己的态度发生了很奇怪的变化，以往自己到东宫中为小王子授业，只要太子在府中，知晓后必然要前去探望一番，即便只是一些闲谈，可关切之意溢于言表，平时太子也会时不时的来自己府中饮酒烹茶。自打夜袭尉迟恭事件之后，太子已经很长时间没有和自己会面了，这种变化虽然细微，可张昱分明可以感受到其中的波涛汹涌。他心中明白，定是那日夤夜与秦琼在一起的举动引起了太子的猜忌与不满。
张昱虽然感慨太子的心胸狭小，不过也并不在意，这些日子他已经对其失望透顶。自己苦口婆心劝其不要急于对付李世民，可太子转眼就使人袭杀尉迟恭，此举不禁极大的激怒了李世民，促使其下定决心与东宫彻底决裂，也使皇帝陛下对太子的心性为人产生严重怀疑。
若是袁天罡卦象无虚，一切皆是定数了，世间之事不如意者十之八九，自己只需尽人事，安天命，届时能给小王子一条生路就已无憾。
此际李建成已走至近前，朗声笑道：“不知张贤弟还有如此雅兴啊！”
张昱放下手中之笔，缓缓将案上纸张合上，抬起头来沉声道：“不知殿下光临，张昱有失远迎，尚乞恕罪，府中这帮蠢材，也不知道通禀一下。”李建成呵呵笑道：“贤弟你倒是错怪他们了，是本王不准你府中之人通禀的。” 张昱明白太子亲临府中定有要事，自己却并不急于相询。
果然，李建成见张昱一个劲地和自己闲谈，终于忍不住心中焦躁，重重的叹了一口气道：“贤弟，本王如今危矣！”
张昱闻言眉峰一轩，太子的语气中明显充满沮丧和惶恐，看来此遭遇到的困扰非同小可，莫非。。。。。。，想到昨日日间看到的太子府中热闹景象，一个念头猛然跃入张昱脑中，他不禁脱口道：“殿下，莫非昨日宴请秦王出了什么差错？”
李建成失声道：“贤弟你真乃神人也！”说完面色又变得灰暗，将昨日府中发生的事情一一道来。
张昱难以置信的看着面前的太子，李建成短短的几句话，如同一把巨锤，将张昱心中的最后一丝侥幸敲打的粉碎。李世民端的太厉害了，太子殿下虽也是人中之龙，可与之相较还远远不是对手
自古皇家无亲情，这二人对付起亲生兄弟来也是无所不用其极，可帝王之争，向来都是堆砌皑皑白骨的，“夫为四海者，不顾其亲，汉高乞羹，此之谓也” 很难说太子和秦王孰对孰错。
但李世民在军中经营多年，威信远胜于太子，兼之党羽众多，麾下猛将谋臣如云，如今更是兼左右十二卫大将军，统领南衙禁军，京城各大要害部门皆有秦王亲信的身影。而太子手中只有左右长林兵，势力高下立分，急于逼迫秦王，势必导致秦王心生惶恐，提早对太子动手，届时等待太子的结局不问可知。
就听李建成怅然道：“如今秦王在东宫被下毒一事恐将传遍天下，父皇更是暴怒不已，根本不听本王辩解，此时世人恐皆言本王不仁不义了。”言罢又恨恨道：“皆是徐师谟这厮误了本王大事，说是师门秘药，灵验无比，服之数日后毒性方才发作，可神不知鬼不觉的毒杀秦王，不料最后竟然出了这等差错，如今本王恨不得将之碎尸万段。”
张昱闻言不禁啼笑皆非，沉声道：“徐师谟为人虽然不堪，不过昨日一事殿下倒是错怪他了。”
李建成“哦”了一声，面露惊异之色道：“此话怎讲？”
张昱道：“以秦王心性，若无防范便来赴宴绝无可能，殿下席上所使鸳鸯壶看似与常无异，可秦王自幼好结交江湖人士，鸡鸣狗盗之辈亦常被其待为座上之宾，一些江湖上的伎俩是绝瞒不了他的，况且随行的秦琼与绿林道关系更是盘根错节，定会看出鸳鸯壶的玄妙。秦王既已知晓壶中有机关，那么只能有一个解释，那就是他根本不可能饮下那盏毒酒。”
李建成似有所悟，接着又不解道：“既然秦王没有饮下毒酒，为何会席间中毒？”
张昱怜悯的看了他一眼，叹道：“这就是秦王的高明之处，殿下，他乃是将计就计啊！此事很简单，只需事前口中悄悄纳一朱砂红丸即可，待红丸化为血水之际喷出，造成中毒假象，如此一来，殿下下毒鸩杀秦王之举就坐实了，殿下你是百口莫辩矣！”
李建成至此方恍然大悟，切齿道：“二弟，你好毒啊！”这一刻，李建成那张白净英俊的脸孔可怕的扭曲起来，显得无比狰狞，双眼放出困兽般的凶光，周身散发着一种令人心悸的阴森，他浑然忘了是自己先下手用毒来鸩杀弟弟的。
看着李建成布满戾气的面孔，张昱心中不禁泛起一股深深的厌恶之情。这就是所谓的手足兄弟？二人相互间的手段可谓龌龊卑劣，无所不用其极，世人都说帝王之家向无亲情果不其然。也许这一刻，出现在自己眼前的才是太子的真正面目。
李建成的背影业已消失不见，张昱怅然若失，眉宇间凝结着深深的悲哀，他伫立亭中，再度陷入沉思。
一阵风儿刮过，文案上合起来的纸被风儿吹开，上面赫然写着四个字“武德九年”在昏暗的灯光照耀下，这四个字忽地像是具有了诡异的魔力，轻轻的扭曲晃动起来，很快化为绵延无尽的血河。
武德九年五月底。
连绵柔和的细雨将巍峨的长安城笼罩在一片朦胧之中，远远看去，皇宫里的殿宇楼台在雨中更增几分神秘。
长安城中，一座名叫九仙聚的酒楼内，此时生意很火爆，座无虚席。既有油光满面的商贾，也有携带兵刃的武林豪客，更有一些书生打扮的酒客，众人皆在推杯换盏，猜拳行令，不亦乐乎。
张昱一个人坐在临窗的位置，落寞的看着窗外细雨霏霏，面前摆放的几道酒菜丝毫未动，与眼前的这些热闹场景显得格格不入。
“唉，李兄，听说突厥人又犯边了，现在已经打到乌城了。”一个衣着不俗的青年人对身侧一中年人言道。
“是啊，突厥颉利可汗使其侄郁射设为帅，统兵十余万入塞南攻大唐，想起来我就火大，这帮胡狗动不动就来大唐境内掠夺烧杀，我要是年轻十几岁，一定投军，去杀光这帮该死的突厥人。”姓李的中年人愤愤道。
张昱闻言神色一动，陷入思索之中。这时候身边的酒客你一言我一语的议论起来，大伙虽对突厥的来犯很是气愤，但都并不过分担心，在他们看来，只要英明神武的秦王殿下挂帅出征，定可一举扭转乾坤，将气势汹汹的突厥胡骑赶回大草原。
太子府中，李建成正和李元吉对弈，忽闻人禀报张昱求见，这令李建成感到很意外。已经好几个月了，这个人从没有主动来找过自己，甚至可以看出他是有意无意的对自己避而不见，着实让李建成气恼。今日不知为何竟主动来寻，莫非开了心窍，甘心归附自己不成，想到这李建成连忙让张昱进来并赐座。
未等李建成问询，张昱已然出言：“太子殿下，敢问突厥人现下是否在围攻乌城？”李建成颔首称是，与李元吉相视一笑，这张昱口口声声不问世事，可现在对突厥来犯一事却如此在意，看来骨子里还是耐不住寂寞的。
张昱闻言双眉一轩，猛地做了一个让李建成和李元吉都很吃惊的举动，就见他撩起衣袍俯身跪倒，大声道：“恭喜太子殿下。” 李建成闻言一怔，愕然道：“贤弟此言何意？”
张昱肃然道：“此乃天助殿下。殿下与秦王相较，惟缺军中势力也，昔日殿下出征，一举平定逆贼刘黑闼，军中上下赞不绝口，皆颂殿下文武双全，不逊秦王，一时秦王气焰大敛。如今突厥来犯，殿下可上奏天子，保荐齐王为帅，领兵出征讨伐突厥，一来驱退突厥后可大增殿下威望，二来可借机使齐王牢牢掌控军权，届时齐王在外，殿下在朝内，里应外合，定能一举扳平劣势。”
李建成闻言眼睛为之一亮，颤声道：“贤弟，若是父皇不应允又当如何？”张昱道：“殿下不试一下如何知晓？要知陛下素来忌惮秦王在军中势大，羽翼丰厚，深恐难以掌控，若殿下保荐齐王率军出征，既能阻挡突厥南下，又能防止秦王做出拥兵夺嫡的事来，如此一举两得，定会与陛下心意相合。”
顿了顿张昱又冷笑道：“殿下可借机将天策府中秦王心腹将领征至军中，随齐王一道出征，届时或收买之，或铲除之，等剪除完秦王爪牙羽翼后，任他有通天彻地之能也无济于事了。只不过秦王表面谦和，实则内里极为自负，禀性刚烈，故殿下一定要徐徐图之，不显山不露水的将兵权牢牢掌控，切不可操之过急，以免秦王见势不妙铤而走险，遭其反噬。”
李建成听完张昱所言，面上狂喜之色难以掩饰。少顷，他近前扶起张昱，语气诚恳道：“听贤弟一番所言，直如拨开云雾得见青天，此事若成，皆贤弟之力也！”
张昱看着太子一脸诚恳的样子，心中暗暗道：“殿下啊殿下，要知这是你唯一的机会了。” 自打进了武德九年，张昱就被袁天罡的昔日卦象折磨的夜不能寐，整个人陷入难言的煎熬之中，心中的不甘之意愈来愈浓。他不甘心看到太子就这样被秦王击垮，虽然对太子的所作所为无比失望，可他仍然盼望奇迹的出现。
昨日，张昱在酒楼中闻听酒客言道突厥来犯，这消息就如同一道闪电划过长空，将他整个心底瞬间照亮。他清楚的知道，这是一次天赐良机，是李建成能够咸鱼翻身的唯一机会，也是自己唯一的机会，所以不管如何，都要搏上一搏，如此虽败而无憾矣！
见张昱告辞而别后，李元吉久久出神，忽地叹息道：“大哥，此人一身本事，当真叫人既惊又怖，幸亏他是在你我掌控之中，否则你我将寝食难安。”李建成闻言亦颔首。
太极殿中，李渊高高的端坐龙椅之中。随着玉钟长鸣，礼乐大奏，身着朝服的文武百官鱼贯而入，各依品从，分列丹墀。一名内侍尖声高喊：“百官觐见。” 众文武一起跪下，行三拜九叩之礼，口中齐声道：“吾皇万岁万万岁！”
“众卿平身。” 李渊略略伸手虚扶，神色平静的看着丹墀下面的文武，威严的声音在大殿中响起。
群臣齐声道：“谢陛下。”然后朝会开始。
李建成悄悄与李元吉交换了一下眼色，率先迈步出班，奏道：“启奏父皇，如今突厥颉利可汗狼子野心，率军来犯，我大唐边境子民惨遭屠戮，日夜遥望王师。想我大唐泱泱大国，居然被突厥蛮夷欺辱，真是是可忍孰不可忍！儿臣以为齐王勇武过人，若挂帅出征，定可尽收失地，重挫突厥，扬我大唐煌煌天威。”
此言一出，太极殿内顿时寂静无声，众人目光齐刷刷投向李渊。
未等其他人出声，李元吉也匆忙出班，大气凛然的禀奏道：“父皇，儿臣不才，愿率军出征，踏平突厥，一雪耻辱，为父皇分忧。”
李渊闻言展颜大笑，面露欣慰，显得十分高兴。果不出张昱所料，他竟是满口答应，丝毫不顾阶下李世民瞬间灰败的面容。
李渊当即下旨令拜齐王为御北行军元帅，授金印、天子剑，予先斩后奏之权，节制长安以北诸州郡，率右武卫大将军罗艺，天纪将军张公谨等驰援乌城。
更让李建成心花怒放的是，当李元吉依计提出要挑选一部分天策府将领随军出征时，李渊也毫不犹豫的予以恩准。李元吉倒是很干脆，一口气点了天策府的尉迟恭、秦琼、程知节、段志玄等人，几乎将天策府的精锐网罗一空。
散朝之后，看着李世民死灰般的面孔，李建成有种想要纵声长笑的冲动，心中的欢欣难以抑制。
对李世民来说，这个残酷的事实有如晴天霹雳，令他措手不及，对他的实力和信心造成了严重打击。可李世民虽然怒不可遏，却也是有苦自知，难以出言反对，讨伐来犯之突厥，关系大唐社稷安危，他没有任何借口不允自己的麾下将领随齐王出征。
看着李建成志得意满的笑容，李世民用力攥紧双拳，浑身骨骼关节因用力过度而发出一连串声响，愤怒充溢着他的胸膛，让他几欲失控咆哮起来。这一刻，若是有人在意的话，定会被秦王殿下目中的无边杀机所震撼。
冷静，一定要冷静！李世民不断的告诉自己，必须保持镇定，决不能被怒火冲昏头脑。他长长的嘘了口气，抬首望天，湛蓝的天空中，却见丝丝乌云渐渐凝聚。
秦王府内，散朝回来的李世民面色阴沉，久久不发一言，时而站起身形，在室内来回走动，时而坐下来面露沉思之态，整个人显得烦躁不安，案上茶水已经不再热气袅绕，他却压根没有饮用的意思。
室内诸心腹此时已知晓李元吉将要挂帅出征，这一坏消息把众人打懵了，皆心中惴惴不安，见李世民脸色如此难看，谁都不敢出声相扰。
李世民忽地冷笑道：“端的好手段，哼！哼！不费吹灰之力就让我天策府一败涂地，看来你也并不甘于只做一名东宫西席了。”
一侧的秦琼闻言，不觉心中一颤，内心涌起一股无法言语的恐惧与战栗。他轻声问道：“殿下，难道，难道是张。。。。。。。？”
李世民点了点头，冷冷道：“十有八九便是那张昱了，除了此人，还有谁能有这种算计？还有谁能如斯毒辣？今日本王算是领教了他的厉害。”
阴沉沉的抬首看了一眼一众心腹，李世民忽然对秦琼道：“秦将军，烦你约一下张昱，本王午后要与他见上一面。”未等秦琼答话，李世民接着又道：“约见地方就放在你的府邸吧，你务必要其到场才是。”言语中透着斩钉截铁，毫无让人推辞的余地。
秦琼此时方回过神来，不由得大吃一惊，面色瞬间数变，一时不知如何应答。半响，他突然来至李世民面前，屈膝跪倒。李世民很是惊讶，急忙扶起秦琼，口中道：“秦将军这是何故？”其余诸将见状也是面露费解之色。
秦琼惨然道：“殿下，我秦琼从不轻易向人屈膝，今日还望殿下念我一番追随之劳，开恩放过张昱，要知此人早已看破世事，无意王图霸业，绝不会有对殿下不利之举。”
李世民闻言眸中寒光一闪即逝，森然道：“是吗？此人乃天地间一等一的人物，城府极深，胸多奇志，又有一身惊人武艺，本王料他也不甘就此蛰伏，秦将军，你未免太小觑他了。”
秦琼刚欲分辨，李世民微微一笑道：“秦将军，你但放宽心，本王只是想与之一晤，绝不会不利于他，若如此岂不陷你于不义之地？再则凭张昱的一身功夫，这世上又有何人能伤得了他？”接着又肃然道：“秦将军，事前不得让那张昱知晓本王届时要到场，否则以此人心性，定不会前来赴约。”
秦琼欲言又止，整个人变得沉默起来，但脸上变幻不定的痛苦神色却溢于言表。他知道自己毫无拒绝的理由，秦王殿下已承诺不会在自己的府第内对张昱不利，再予拒绝的话可就不识抬举了。即便如此，秦琼还是觉得这样行事对不住张昱，更对不住这麽多年来的兄弟情份。
心烦意乱之下，秦琼迈着沉重的步履，走出了秦王府。
看着秦琼离开，李世民疲倦的阖上双眼，低声喃喃道：“你这个人真是太可怕了！看破世事，哼！你要是真的能看破世事，本王还真不愿与你为敌。”
秦琼府邸内。
张昱和秦琼一前一后进入正堂。
张昱呵呵笑道：“二哥，你约我前来，莫非是肚中酒虫子又作祟不成？今日你我兄弟定要不醉不休。” 笑声忽地戛然而止，浑身亦为之一僵。就见屏风后此时转过一行人来，为首者白袍绶带，额角峥嵘，漆黑的长发盘在头顶，以一只玉簪插着，形态十分悠闲从容，就好像在自家的后花园内信步慢走的那样。此人不是别人，正是与张昱久未谋面的秦王李世民。
就闻李世民朗声笑道：“张兄，雁门关前匆匆一别已是数年，想不到今日又见面了，张兄风采依旧，本王不胜欣喜。”
张昱睁大了眸子，心头骤然狂跳，看着自屏风后鬼魅般闪现的李世民，一时为之愕然，不知此人是如何凭空出现在此处的，旋即他为之醒悟，霍然转身，目光灼灼的看着秦琼。
秦琼面带愧色，低声道：“贤弟，秦王殿下只是欲与你共谋一晤，叙叙别情，并无他意。” 这番话说完，似乎他自己也感觉难以令人信服，淡金似的面颊上掠过一丝红晕，眸子中闪现痛苦之色。
张昱深深地看了一眼秦琼，心中涌出无限凄凉，暗叹道：“二哥啊二哥，今遭你可害苦了我，你明知我乃是东宫之人，却让我与这秦王暗中私自会面，实属大忌啊！若是消息走漏，众口之下，太子岂能不生疑见隙？届时我就算有十张嘴也难以说清，况且以李世民的心性，恐怕还要故意泄漏此事才是。”
可张昱不愿见责秦琼，也深深明了秦琼的苦衷，这使他将满腔不快发泄到李世民身上。看着面前这个俊雅轩昂的秦王，张昱冷笑一声道：“秦王殿下，你要见张某人，何须如此大费周章，端的让某家小觑于你。”
“放肆！” 李世民身后的刘宏基、张亮等人闻言勃然大怒，手皆按住腰间佩刀，口中齐声呵斥。在他们心中，秦王殿下如同神一般的存在，没料到世上还有人敢对其如斯不敬。
李世民面色如常，和蔼至极。他抬手止住刘、张等人，笑道：“张兄天纵奇才，太子举荐齐王挂帅讨伐突厥一计定是出自你手了，不光夺了本王兵权，连天策府诸多将领也被收揽大半，此计高明至极，本王几无反抗之力，真是心服口服。”接着又叹道：“张兄你乃当世英杰，却不能为本王所用，实乃本王平生一大憾事。”
说完李世民从腰间解下一块玉佩，伸手递给张昱道：“此玉佩乃是父皇赏赐给本王的，本王将之赠于张兄，还望来日和张兄有欢歌醉酒之日。” 说罢一瞬不瞬的盯着张昱，目光中充满无尽期待与渴望。
身后诸将见自己主公如此推崇张昱，更兼此玉佩古意盎然，玉润光滑，莹白细腻至极，显是罕见珍品，均心中暗生羡慕与嫉恨。
张昱冷笑一声，对李世民的动作势若未见，并不伸手接过玉佩，任由李世民的手臂尴尬的举在半空。他肃然道：“多谢殿下厚爱了，愧无以报，张某人今日有句话也不吐不快。”
“张兄请讲。”李世民正色道。
“我张昱早就无意功名利禄，只求平平安安的度过此生，再则道不同不相为谋，殿下你就不要枉费心机，多费唇舌了。”张昱冷冷道。
李世民沉默了，脸上笑容尽失。他缓缓收回手臂，一言不发，一双眼睛炯炯生光，冷冽如刀，霎也不霎的看着张昱，仿佛要一直看到对方的骨子里去。张昱夷然不惧地迎上他的目光，眸子中丝毫没有退缩之意。两个人就这样静静的对视着。
半响，李世民缓缓开口道：“张兄，凡人岂能逆天行事，你是聪明之人，无须本王饶舌了。” 此时的李世民话语中带着一股极为阴森的气息，与他那冠玉般英俊的面孔显得极不协调。霎时间，室内一片寂静，笼罩着无形的杀伐气息。
秦琼面色数变，呼吸变得急促，却不知该如何是好，他神色焦虑的看着张昱和李世民二人，一时心中七上八下。
张昱丝毫不为所动，淡淡道：“逆天又如何？纵有千般后果，张某人也绝不后悔！”说完一拱手道：“殿下，就此别过。”言罢不再看众人一眼，拂袖转身而去。
李世民看见张昱离开，眼中异彩连连，露出一种很奇怪复杂的表情，忽地他扬声道：“张兄，在本王心中，你仍然是友非敌。”
看着张昱的背影，秦琼心情激荡，忍不住脱口大呼道：“贤弟。”张昱身躯一震，停下步伐，缓缓转过身来，道：“二哥，还有事吗？” 秦琼也不言语，缓步走至他近前，与其面对而立，两人一时无语，只是默默的注视着对方。
片刻的沉寂之后，秦琼打破沉默，声音带着微颤道：“贤弟，你怨恨愚兄吗？” 张昱缓缓摇头，嘴角泛起一丝微笑，轻声道：“二哥，你有你的为难，我有我的命数，怎好相怪于你。”
秦琼点了点头，没有出声，千言万语不知再如何说起，他清楚的知道，自己和眼前这位生死兄弟的心中从此有了一根刺，一根深深扎在两人心头的刺，如果没有奇迹发生，这根刺将再也没有被挑出的一天了。
此时，张昱想起了两人往日同生共死的兄弟情义，想起了义结金兰时的誓言，往事一幕幕浮现眼前，可如今这一切皆随着两人居于不同的阵营而化为烟云，幻做泡影。。。。他顿时感到一阵烦闷，心中再无半分留恋，甩袖转身，大踏步离去。