曹元奎的府邸坐落在长安城东的归元坊，院落甚大，显得十分气派。此刻他正坐在檀木胡凳上，惬意的品尝手中香茗。
一阵急促的脚步声匆匆传来，曹元奎不禁微微皱起了眉头。这帮下人真的是需要好好调教了，在府中怎可如此声响的走动。
只见一个家人疾步来到了他的近前，躬身道：“大人，刚才有人送来了一个东西，让小人即刻交给大人。”说着双手呈上一个用白布包裹的物件。
曹元奎眉头又是一皱，疑惑的接过这物件，觉得轻飘飘的没有什么重量。他并没有急着打开，而是沉声问道：“是什么人送来的？现下何处？”
家人道：“是一个面貌极为丑陋的疤面人送来的，这个人已经走了，对了，此人还瞎了一只眼睛，缺一只胳膊，小人猛一看，真的被吓了一大跳。”
曹元奎脑中电闪，还是想不起对方是谁，心中却是一阵不安的悸动。他看着那家人沉声道：“我知道了，你下去吧，不得对他人多言。”
看那家人背影消失在视野之中，曹元奎满腹狐疑的打开那个白布包裹的物件，出现在眼帘内的乃是一封密函。曹元奎不禁冷笑一声，什么人如此行事，一封信都这样故弄玄虚。
打开信函之后，就见里面纸笺上赫然画着一只振翅欲飞的巨大黑鹰。图像栩栩如生，这只硕大威猛的黑鹰在纸笺上像是要呼之欲出，令人望而生畏。图像下角还写着一行字：今晚天香楼雅荷轩一晤，落款是知名不具。
曹元奎看到这个黑鹰图案后顿时呆若木鸡，这图像他是最最熟悉不过了，乃是昔日张昱做马贼首领时，横行塞外的独门标记。
曹元奎已然明白，大当家张昱定是已回到长安了。至于啥时候回来的他无从知晓，唯一能做的就是遵照信笺上的吩咐行事。
大当家的当初悄然离去，临行前给自己的函中留言从此将归隐田园，不复出世，可如今为何又重返长安了？曹元奎绞尽脑汁也无法猜透，他眼前不由得浮现张昱那冷酷无比、莫测高深的眼神，一时不由自主的打了个冷战。
天香楼在长安城算得上是一座名楼了，据说早在大隋文帝年间就已经存在。酒楼一共三层，飞檐斗拱，金碧辉煌，煞是气派，虽然坐落在闹市之中，环境却是典雅的很，来的客人也是非富即贵。此时暮色已降，天香楼内已是红灯高挂，一片笙歌笑语，不时见到一些美婢和小厮穿梭其中招呼客人。
二楼一僻静雅间内，曹元奎正坐在靠窗的一个凳子上，看着满桌的酒菜怔怔发呆，显得心事重重。他早早就已来至此处，吩咐店家上了一桌酒菜后就把伺候的人赶走，严令未经召唤不得打扰，接着便在忐忑中等候张昱的到来。
门帘微响，焦昆已是率先进入房间。曹元奎猛见来人这副骇人面容，不由得暗吃一惊，可他昔日也是过惯刀头舔血生涯的独行大盗，虽然震惊于焦昆的可怖面容，倒也镇定从容。他暗忖定是张昱的下属无疑，奇怪的是此人看上去身形煞是眼熟，可偏生想不起在哪见过。
焦昆也没有出声，他扫视了一眼曹元奎，手按佩刀，静静的站立在门内一侧。
一阵熟悉的脚步声由远及近传来，步伐沉稳而富有节奏。曹元奎忽地站起，眼睛直勾勾的盯着门帘，知道定然是张昱到了，一颗心不争气的砰砰剧烈跳动起来，他赶紧暗中强迫自己定了定神。
门帘一挑，一个人缓步走进。当这个傲岸挺立的身形出现在曹元奎的眼帘之中时，他不禁艰难的从喉咙深处发出了含糊不清的声音：“大，大当家的。。。。。。。”
对方的容貌恍如当年，基本没什么变化，眉宇间的模样，依旧历历在目。只是曹元奎忽然觉得站在他面前的，根本不是那个自己所熟悉的人，而是一个早在宇宙洪荒之际便已存在的远古凶兽。
张昱看了看眼前的曹元奎，几年不见，曹元奎明显的发福了，面皮也白皙了许多，往昔脸上的风霜之色早已不见。
张昱微微一笑，示意局促不安的曹元奎坐下，自己也走到酒桌近前坐下。
“大当家的，你是何时来到长安的？这些年来过的可好？” 曹元奎此时已回过神来，慌忙替张昱满上酒盏，语气激动的言道。
张昱端起酒盏一饮而尽，又伸出筷子夹起一枚鱼肉丸子，放进嘴里旁若无人的大嚼起来，似乎没有听见曹元奎的说话。
曹元奎的心猛然抽紧，感到一阵无形的压力，让他几乎喘不过气来。他赶忙抬手将张昱的酒再度满上，借斟酒之际暗中调匀自己的呼吸。
张昱仰面又是一饮而尽，饮罢他将酒盏轻轻放在桌上，目光炯炯的注视着曹元奎，一瞬不瞬，眼神锐利如刀，仿佛要刺透人心一般。
曹元奎只觉得周身冰寒彻骨，他的眼里闪过一丝慌乱，可瞬间又恢复了常态。张昱看在眼里，依旧一声不吭，冷冷的看着对方，房间里的气氛一时变得十分压抑。
曹元奎的额头不由得冒出黄豆大的汗珠，慢慢的顺着脸庞滚落下来。他低声讷讷道：“大当家的。。。。。。你这是怎么了？”张昱轻轻的叹了一口气，低声道：“曹将军，都怨张某人粗疏，忘了恭喜你荣升了。”
闻听此言，曹元奎脸色唰的变得煞白，周身不自禁的颤抖起来。他接连喘了好几口粗气，才算稍稍镇定下来，口中哑声道：“大当家的，不知你此言何意？”
张昱冷笑一声，缓缓站起，低沉着声音道：“何意？呵呵，元奎，几年未见，你行事沉稳练达了许多。一个不入流的军中小小校尉，一跃变成了执掌玄武门的云麾将军，成了中郎将常何的副手，难道不值得庆贺吗？”
曹元奎顿觉一股凌厉的杀气从对方的漆黑双眸中逼射过来，他清楚的知道眼前这个人的可怕，恐惧感袭遍全身，甚至有一种立刻夺路而逃的冲动。当下曹元奎咽了一口唾沫，强自镇定道：“大当家的，元奎该死，当初贪图富贵荣华，没有追随大当家你一道归隐。”
张昱扬手打断他的说话，沉声道：“元奎，当初是我自己选择离开长安，事先也没有告知你，故此这件事上怨不得你。人各有志，你愿意寻求富贵荣华我也不愿拦你，只是你千不该万不该，你不应该犯我张某人的忌讳。”
曹元奎呆呆的看着张昱，不知道如何回答。
张昱冷笑，此时他冷酷的面容与凶煞无异，继续用残酷至极却又不容置疑的语调言道：“你是聪明之人，即便当日我在函中没有明说，你也应该十分清楚我离开长安的缘由，你更明知我与那李世民势同水火，可如今你却偏偏投靠于他，成了他的心腹。曹元奎啊曹元奎，你端的太让我失望了！”
这时候一侧的焦昆低哼一声，唰的抽出腰间佩刀，脸上伤疤狰狞扭曲，一只独眸死死的盯着曹元奎，就等张昱发话，他将毫不犹豫的近前将曹元奎斩杀当场。
曹元奎见状霍地站起，右手不自禁的摸向腰间，这才惊恐的发现自己腰间并没有佩带兵器。
张昱见状不禁发出一阵大笑，面露嘲讽的看了一眼曹元奎，又转头低声呵斥道：“焦昆，休得如此。”焦昆闻言方面有不甘的愤愤将刀****鞘中。
闻听张昱此言，曹元奎则如被雷殛，为之骤然色变。他万万没有料到眼前这个丑恶汉子竟是昔日的生死兄弟焦昆，一直以来都以为此人早已死于乱军之中。
曹元奎一时面露狂喜，紧走几步欲要近前相认，可却见焦昆的眼中满布厌憎之色，手兀自握在刀柄之上。
曹元奎下意识的止住脚步，心念电闪。他清楚的知道，眼前最大的难关倒不是这面貌尽毁的焦昆，而是大当家张昱，如何应对张昱的发难才是重中之重，稍有不慎，今晚自己恐很难活着走出这天香楼了。
稍稍定了定心神，曹元奎决定暂不去理会焦昆。他咬了一下下唇，试了一把额头上的汗珠，回身走至张昱近前，扑通一声跪倒在地，言辞恳切道：“大当家的，我绝对没有背叛于你。自你走后，我在军中数度出生入死，在讨伐叛贼宋金刚时还立下战功，加之秦琼秦二爷对我也一向很是关照，这才逐步获得上峰赏识，去年岁末刚升迁至云麾将军。我能有今日，靠的全是自己奋力打拼，这与那秦王李世民可绝没有半点瓜葛。大当家的，你对我有如海深恩，曹元奎今生今世都绝不敢背叛恩主，此心天地可鉴！”
张昱闻言没有出声。半响，他走至窗前，一伸手推开了窗子，抬首看了看天边那轮皎洁明月，被月光映得愈发苍白的脸上，有着一丝浅浅的哀伤与惆怅。此时一阵空荡荡的感觉袭遍他的全身。
怔怔地出神一会后，张昱又抬手把窗子关上，转过身来走至曹元奎近前，轻轻的拍了拍他的肩膀，掌心分明可以感受到对方身体里传来的阵阵颤栗。
张昱发出了一声微不可闻的叹息，向曹元奎投去又怜又憎的复杂眼神，语调也变得无比凄凉起来。他轻声言道：“元奎，玄武门是太极宫的北门，乃平时朝臣进入皇宫的必经之路，实属要害之地。屯守玄武门的首领中郎将常何，众人皆知乃是建成太子的嫡系心腹。以李世民的手段，既然这一要紧职位落于太子手中，对副手一职就决不可能再失去掌控，否则如何牵制太子？而你既然能被安置到这个要害位子上，毫无疑问必属李世民的心腹。事到如今，你还敢说你没有投靠李世民吗？”
张昱口气不紧不慢，像似在谈论一件毫不相干的琐事，但嘴里吐出的每一个字，都像利箭一样射入曹元奎的胸膛。
曹元奎的脑袋嗡嗡作响，双膝再也支撑不住，顿时瘫软在地上，已经惨白的脸色更是由青转灰。他有如见了恶鬼般，呆呆的看着张昱，对面前的这个人产生了从未有过的畏惧。这个人太可怕了，对自己近几年来的行事有如亲见。
张昱说完这番话后，眼前不禁浮现景阳公主那绝美的容颜，那不曾改变的如水目光，想到此时她正和李世民琴瑟和鸣，恩恩爱爱。一阵锥心刺骨的创痛和仇恨猛然席卷而来，使他眼前不禁一黑，呼吸也艰涩起来，他真切的感受到自己是这样的孤独与无助。
张昱在心中默默道：“公主当初毅然选择了李世民，生死兄弟秦琼秦二哥也成了李世民的麾下，自己一向视为臂膀的曹元奎如今也背叛自己，投靠了李世民。张昱啊张昱，你真是输得一败涂地！”
一时间他心若死灰，甩了一下袍袖，看也不看一眼惊恐难安的曹元奎，径直走出了房间。曹元奎呓语般的叫道：“大当家的。。。。。。。。”眸中已是一片绝望。
焦昆见状，慌忙跟随。在跨出房门前，他转身朝着地上唾了一口，独眸中凶光毕露，恶狠狠地对曹元奎道：“你这个背主求荣的无耻之徒，脑后当真长有反骨。大当家的对咱们恩同再造，可你竟敢背叛于他，真是不忠不义。今遭大当家虽饶了你，我焦昆可饶不得，你日后自求多福吧！”说完大步离开。
曹元奎呆呆的坐在地上，眼中射出空洞而绝望的目光，感觉有如五内俱焚。忽地他嘶声吼道：“你们以为我愿意这样吗？为什么你走了还要回来？为什么？” 他的面容因为激动而扭曲。此时，曹元奎想起了家中贤惠娇妻温柔的目光，想起了两个可爱孩子欢快的笑声，这一切都让他无比留恋，无比在意。
心中似有一团火在灼烧，烧的曹元奎五脏六腑皆痛楚难当。半响，他切齿道：“我曹元奎能有今日的荣华富贵，乃是我一手拿命换来的，谁也不能把它夺走，即使是你张昱也不能。”
昏黄的灯光下，曹元奎的目光慢慢变得凶残无比，有如一头直欲暴起伤人的猛兽。