秋风瑟瑟，落木萧萧，此时已是十月。
长安东城外，一队人马正自肃立，正是已然抵达的李密所部。忽然，不知是谁低声嚷道：“来了，来了！” 就见城东的官道上轻尘微扬，大队人马从长安城内浩浩荡荡而来，一时旌旗招展，遮天蔽日。
到了近前方发现这队人马乃是由数列方阵组成，方阵内一个个军士手执铁戟长矛，盔明甲亮，威严肃穆。
张昱见中间杏黄旗下，为首一员将领金盔金甲，骑一匹高头白色骏马，端的是风流俊美，英气逼人，而明亮的铠甲又使他多了几分剽悍与铁血，此人正是李世民亲临。几年不见，李二公子面上多了几许沧桑，颔下还蓄了短须，却是更见从容。
张昱心情复杂的低声对李密言道：“兄长，这就是李世民。” 李密亦在仔细端详，闻言不禁叹道：“真乃英主也！” 他已经闻讯就是眼前这个李世民，刚刚在陇西大败宗罗睺，擒杀万人敌薛仁杲，此时声势端的是如日中天。
张昱不再言语，悄然从怀中掏出人皮面具戴上，慢慢退至己方队伍后方。他知道李世民曾见过这张面具，因此丝毫不敢大意，即便在队后也是低首而立，生恐被李世民目光扫视到。
李密看在眼里，面色阴晴不定，却也没有出声，他已然清楚的知道张昱的选择。
很快李世民骑马飞至近前，还未等李密下马，他已是飞身下马，对李密深施一礼道：“李叔叔在上，恕侄儿甲胄在身，不能全礼了。”
李密不敢怠慢，慌忙下马，拱手道：“莫非这位就是秦王殿下？密对殿下闻名已久，今日初见，足慰三生，然密待罪之身，劳殿下相迎，实在是惶恐至极！”
李世民朗声道：“小侄正是李世民，父皇闻听李叔叔前来，万分高兴，特命小侄前来恭迎叔叔大驾。” 说完亲热的上前，挽住李密的胳膊，将其再度扶上战马。当下李世民领着李密，两人并辔而行，直奔长安城而去。
行驰中，李世民与李密麾下将领有说有笑，丝毫没有王子殿下的颐指气使，秦琼等人看在眼里，也是心中暗赞。就听李世民看似漫不经心的问李密道：“李叔叔，此番怎么不见你麾下大将张昱张横秋啊？”
李密闻言面颊不自禁的微微抽搐一下，眼眸里闪过一丝黯然，旋即平静如常，口中呵呵笑道：“你说的是张贤弟啊，十数日前他言称其师门有要事须相助，单人匹马已然离开，眼下就是咱家也不知他的去向。”
李世民闻言，脸上失望之色溢于言表，叹道：“昔日辽东与张将军得以谋面，小侄对其文韬武略深为钦佩，雁门关前更是对其神勇惊为天人，本以为此遭能再度与之相逢，谁知竟是擦肩而过。” 言毕连连叹息不已，显得甚是遗憾。他一边叹息一边暗自留心李密身侧诸将的反应，见众人面色不一，不禁暗暗冷笑，心知其中定有蹊跷。
李密见李世民对张昱如此留意，心中莫名的一阵烦躁不安，对适才隐瞒张昱去向之举竟有了几许释然。
武德元年十月，唐高祖李渊下旨，任李密为光禄卿，上柱国，赐爵刑国公，赐宅东城。
李密在长安的这座府邸宏伟豪华，碧瓦朱甍，层楼叠榭，显得高祖皇帝对李密的器重非同一般。
此刻就在李密府邸中，张昱一袭布衣，背插鹰翔宝刀，黯然对李密言道：“小弟此番心灰意冷，再无意功名，更不愿此身依附那李氏父子，还请兄长原谅则个。小弟住所乃在西城，届时定会遣人详告兄长所在，只是还请兄长不要告知他人，若有要事可使曹元奎转告小弟便可，秦二哥那里就烦请兄长相告一声，小弟就不去叨扰了。” 说完深施一礼，转身飘然而去。
李密欲言又止，他似乎想说些什么，可终究是未能出声，与一侧的李玄英互相看了一眼，眼中落寞之色更浓。即便是对张昱恨之入骨的李玄英，此际心中也是恨意大减，多了几分悲凉。
秦琼闻讯后则是闷闷不乐，心酸不已，一方面气恼张昱的不辞而别，另一方面对这位兄弟又煞是挂念。
李二公子这段日子甚是活跃，动不动就缠着秦琼传授自己马上马下功夫，然后就是带着李密麾下诸将一道饮酒作乐，很快就与他们打的火热，人人皆称颂秦王殿下礼贤下士，实乃当世英主。
李密对李世民的所作所为看在眼中，虽然着实恼怒郁闷，可也知道此时此地只能将之潜藏心底，实在是发作不得，韬光养晦方为上策。
这几日他已然发现府外出现无数生面孔，装作贩夫走卒摸样，以他的眼光一看便知是李氏父子安插的眼线。看来自己此遭真的是自投罗网了，李密现在想起张昱当日之言，心中已是隐隐有了几分悔意。
如今的刑国公府门前门可罗雀，一片冷清，和初来长安时门庭若市的景观可谓天壤之别。除了李玄英和李密依旧朝夕相伴外，也就是王伯当最为忠心耿耿，始终不离左右。李密麾下所有士卒皆已被打散并入秦王军中，将领也被李世民成功笼络大半，李渊更是没有给他一丝一毫的权限。现在的李密就像是一位富家翁，过着安逸享乐的生活，更像是笼中鸟，再难展翅翱翔蓝天。
曾几何时，自己几乎已经踏上世上权势的最巅峰，离皇帝的宝座一步之遥，孰知造化弄人，风云变幻间跌落尘埃，由驰骋疆场的一代霸主变成了看客。这就是自己想要的结果吗？李密暗暗在问自己，他心中不由生出一股强烈的失落与愤恨，不知不觉中牙关紧咬，唇边渗出缕缕血迹。
武德元年十二月中旬，刑国公李密上奏折，奏折中言道：“臣李密蒙受圣上恩宠，安坐京师，不能行报效之事，今山东之众，皆为密故时麾下，臣请前往收抚，如此凭籍国威，取王世充如拾草芥耳。。。。。。”
张昱在长安城西一偏僻小巷内租了一个单独院落，三进三出，接近三十间房子，倒也宽敞。曹元奎很是细心，给他买了几个仆人婢女照顾起居。平日里张昱除了到巷口一粗陋酒肆饮酒外，其余时间均呆在院内，练练拳脚器械，看看诗书典籍，一门心思的过起了深入简出的生活。
除了心腹曹元奎知道他的这个藏身之处外，张昱连秦琼都没有告知。他知道这位二哥义气甚重，若是知晓免不了前来探访看望，时间久了定然走漏风声，被李氏父子得知可就大事不妙了。
而他和曹元奎之所以保持联系，除了曹元奎机敏忠贞，属于贴身心腹外，更多的是他想通过曹元奎来掌握长安城内外的动向，及时知晓景阳公主等皇室成员的下落。在这个世上，让他能够时刻挂念在心的除了在老家过着隐士般生活的父亲，就要数到那位景阳公主了。
太子府，大殿中，龙涎香的味道让人陶醉迷恋。李建成一袭白袍，坐在椅上，四面壁上皆是粗如儿臂的烛火。烛光闪动下，李建成轮廓分明的面孔显得无比深沉和英武。他直勾勾的看着对面的齐王李元吉，直到李元吉被他的目光看的发毛。
几年下来，李建成行事变得成熟稳重了许多，在朝野都赢得很高的声望。即便是唐高祖李渊也是看在眼里，对其多了几分嘉许，少了几分责难。
而李元吉此时已是声名赫赫，他武艺愈发超群，枪法被誉为大唐军中第一，加上性格暴戾，深沉阴狠，杀人成癖，所以无论是他的敌人还是同党皆畏之如虎。可以说，在整个大唐王室中，人们最惧怕的不是太子李建成，也不是战无不胜的李世民，而是齐王李元吉。
这几年李元吉选择了坚定的与大哥李建成站在一边，他虽然残暴凶悍，可却绝不愚笨。李元吉清楚的知道自古皇家无亲情，在九五尊位面前，即便是父子兄弟的关系也照样无济于事，更多的则是无情杀戮。
二哥李世民近几年羽翼日渐丰满，对太子之位更是虎视眈眈。他成立天策府，麾下良臣猛将如云，如房玄龄、杜如晦、长孙无忌等，皆有经天纬地之才，定国安邦之策，李靖、刘宏基、段志玄等均是沙场宿将，能决胜千里。
这位二哥看上去贤明仁爱，实则上心狠手辣，端的是霹雳手段。即便凶残如李元吉，对其也是暗自畏惧，情知若是让他得以荣登九五之尊，大哥李建成固然必死无疑，就是自己也绝没有什么好的下场。
李元吉发话了，他不满的看了李建成一眼，道：“大哥，你看着我干吗？你要再不动手，李密属下的那些将佐都要被二哥拉拢一空了，你看看最近那秦琼等人和二哥走的多勤？”
李建成不禁笑了起来，这个目中无人的四弟如今也知道人才的重要了，倒也难得。他温和的对弟弟言道：“李密麾下除了秦叔宝乃是当世之虎将、魏征乃济世能臣外，余者皆碌碌也，如今秦叔宝已然与你二哥打得火热，我此刻就是插手也是迟了，那魏征倒是识相，此刻已经效忠于我了。”
李元吉嘿嘿一笑道：“大哥，你怎么会忘了一人？此人你可是时刻念叨的啊。”
李建成闻言眼睛一亮，失声道：“你可是说那张昱？”李元吉微微颔首。
李建成摇了摇头，颓然道：“我何尝不想拥有张昱这样的不世名将，倘若此人归我麾下，胜过十万甲兵。可惜自李密归附我大唐后，他早就不知所踪了，此等国士不能为我所用，实乃大憾矣！”
李元吉冷笑一声道：“二哥安排眼线终日盯着李密府邸，本王也没有闲着。这几日据属下来报，一个叫曹元奎的已有三次夤夜潜往京城西郊，可惜这厮轻功了得，人又机警，跟踪几次均被其甩脱，只知道他所往的大概方位。”
李元吉说完端起案几上一盏热茶，吹了几下，放到唇边，似是嫌太烫，又放了下来。他接着道：“据我所知，这曹元奎乃是张昱心腹，从塞外起就一直跟随左右，此人可不属于李密的阵营。大哥，你想想，这深更半夜的，曹元奎往京城西郊去干什么？”
李建成霍然站起，一双眼睛睁得极大，颤声道：“你说他是去见张昱？” 李元吉重重的点了点头，冷哼道：“张昱这样的人，怎么可能无缘无故的凭空消失，这样的鬼话李密说得出，可我却绝不相信，就是二哥又何曾信过？我已安排人持张昱画像，暗中前往西城打探，只要张昱真的潜匿在此处，我就不信找不到他。”
李建成内心极为兴奋，在殿中走动了好几个来回，停住身形后对李元吉道：“四弟，若是你所料不虚，这实在是个好消息，想那张昱当年在怀远欠我一个天大的人情，只要我寻见了他，恳请其相助我一臂之力，值此落魄之际，他断无相拒之理。”
李元吉见大哥一副失态的样子，不禁哈哈大笑起来。李建成气恼的瞪了他一眼，可眉梢眼角还是笼罩不住喜色。