转眼春节已过，已是大业三年，也就在这个大业三年，大隋朝发生了轰动朝野的惊天大案。元老重臣高颎、贺若弼因所谓的“谤讪朝政”罪名被诛杀，宰相苏威被罢免，一时朝臣人人自危。特别是高颎，乃开国元勋，立事立功不可胜数，当朝执政近二十年，朝野推服，此遭也被莫名其妙的诛杀，可见天子的无情。
这一系列事情给杨玄感带来极大震撼，暗暗担心自己就是下一个将要倒霉的人。带着这样的疑惧，他行事更是小心翼翼，如履薄冰的做着礼部尚书。
只有张昱由于位卑，并未牵扯到这股漩涡中去，每天除了操练军士，就是被一帮军中同僚缠着饮酒作乐，经常酩酊大醉而归。他和杨玄感均是心知肚明，出于避嫌两人基本上没什么来往，所以这阵子倒也是张昱比较随意放松的一段时光。
可是烦恼紧接着向张昱袭来。天之娇女-----景阳公主好像对他产生了浓厚的兴趣，短短几个月内已经不下数次下柬邀他前往醉仙楼一叙，皆被他以军务繁忙为由予以推脱，这样一来也就大大惹恼了景阳公主。可张昱深知若与当朝公主牵扯上半点关系，绝没有好的下场，如此搞得张昱头疼无比，左右为难。
一日中午时分，张昱喝的醉意朦朦，骑着马回到了自己府第。只见自己宅院中门大开，门前站了几个佩刀大汉。旁边还有一辆豪华双辕朱漆马车，车厢宽大，垂着璎珞，上面雕有精美花纹及吉祥瑞兽，拉车马匹更是罕见的大宛名驹，显是豪门权贵专用。仔细一看这几人正是当日景阳公主身边的宫中侍卫，张昱心中暗暗叫苦，想自躲避已是不及。
早有一名汉子近前抱拳道：“张将军，主上在里面恭候多时了。” 张昱一咬牙，是福不是祸，是祸躲不过，眼下只有静观其变了。
此时孙管事匆忙迎上前来，说有一位尊客在正堂等候。张昱看他左脸红肿，颊上隐有掌印，观之似是被人击打所致，心中虽然生疑，口中却并未询问，当下快步来到了书房。
正堂内，一位头挽乌髻、凤钗斜飞的少女背对着门口，好像正在观看墙上字画。闻听脚步声，少女转过身来，只见她上着一件银丝滚边的白色衫子，长袖低垂，分外飘逸，下面则是单丝碧罗裙，裙裾浮动间，幽香阵阵。整个人纤腰拂柳，肌肤胜雪，双眉含黛，朱唇似丹，宛若出水芙蓉，秀雅高华，眉目间望之却又似曾相识。
张昱一时目瞪口呆，怔怔出声不得。他发觉眼前的少女是如此的出尘不染，如此的绰约多姿，第一次发现自己的自制力是如此之差，不由得心中暗叫惭愧。
那少女看张昱一副憨呆模样，不由噗嗤一笑，顿时犹如百花盛开，美艳不可方物，散发出一种惊心动魄的魅力。未等张昱答话，少女倏地脸色一沉，面夹寒霜道：“张将军，你好大的做派，莫非与我交往当真辱没你的身份不成？”
张昱此时已经定下心神，他很清楚眼前这位美丽少女就是当日的杨景，也就是大隋朝的景阳公主。于是张昱整理衣冠，端身拜倒在地道：“卑职右威卫中郎将张昱叩见公主殿下。”公主闻言似是很吃惊，掩唇娇呼道：“原来你早就知晓？”
“公主，我早就说他乃狡诈奸猾之徒，你偏不信，哼，明明早就知晓你的身份却不说破，不知是何居心？”话音刚落，一位红裙娇俏少女从门外走了进来，柳眉倒竖，玉面含嗔，气鼓鼓的站在一旁，一双圆圆的大眼睛狠狠地瞪着张昱。
张昱一看更是头疼，这少女正是公主的贴身侍女颦儿，也就是那红衣少年杨平。颦儿见张昱看到她立刻变得满脸苦相，更是怒气勃发，愤然道：“姓张的，敢情你和你府下那帮奴才都一个德行，不敲打就不知道厉害。”
公主低声喝斥道：“颦儿，你休得无礼。” 张昱此时方才明白，那孙管事脸上掌痕肯定拜眼前这位刁蛮少女所赐，终于领会到了为啥圣人说“唯女子与小人难养也”。当下他更是抱定绝不得罪的心理，一个劲连声告罪，并请公主上座看茶。
公主妙目看了一眼坐在一旁窘迫不安的张昱，口中柔声道：“张将军军务繁忙，为国操劳，乃是国之幸事，何罪之有，适才只是开个玩笑罢了，还请张将军不必介意，景阳此番前来，只是偶过此地，得知将军府第就在此处，特地上门拜访一番，并无他意。”
张昱只觉得公主内秀温和，每一句话都是那么悦耳动听，让人不觉陶醉期间，心下更是暗自警觉，提醒自己须小心应对。
公主从袖中拿出一把粉色折扇，打开轻轻摇了几下，随手放在了案几上，指着张昱正堂墙上一幅字画道：“原来张将军也喜好薛道衡薛番州的诗赋啊？薛番州才绝天下，景阳亦十分钦服。”
张昱抬头一看，壁上所题一首诗赋正是本朝文坛宗匠薛道衡的名作《豫章行》：
江南地远接闽瓯
山东英妙屡经游
前瞻叠障千重阻
却带惊湍万里流
枫叶朝飞向京洛
文鱼夜过历吴洲
君行远度茱萸岭
妾住长依明月楼
。。。。。。。。。
心中暗自惭愧，住在此处多日，每日都是醉生梦死，醺醺而归，尚未仔细观察正堂之中挂设，如今却被别人点出。
两人谈到诗词歌赋一时甚为投机，兴趣盎然，张昱不觉对公主才情也是大为钦佩。公主不时掩唇娇笑不已，显是甚为高兴。一旁颦儿插不上话，俏面紧绷，嘟着小嘴生着闷气。
眼看天色不早，公主起身告辞，张昱慌忙站起恭送，快至府门外，公主执意不让张昱送出府门，张昱只好在门内看着公主和颦儿上轿离去。
回到正堂中，张昱方自发现公主的折扇遗落在案几上，再欲追出，思之已是不及，暗忖只好留待日后交还。他一时好奇，拿起折扇打开，只觉香气袭人，见上面以清隽的字体题着一首诗：
“流火稍西倾。
夕影遍曾城。
高天澄远色。
秋气入蝉声。”
赫然便是薛道衡的那首名作《夏晚诗》。张昱暗叹巧合，眼前浮现公主那绝世容貌，盖代芳华，一时不觉痴了。
通过这次接触，以张昱的聪慧如何看不出公主对自己业已暗自倾心。公主艳冠群芳，秀外慧中，实乃万里挑一的美女，要说自己不心动是不可能的。不过男子汉大丈夫当于马上博取功名，靠女子上位是自己不屑为之的，更主要的是自己乃是一介寒门出身，这是自己和公主间横跨的一条不可逾越的鸿沟。
要知自古“上品无寒门，下品无士族”,世族高门与寒门庶族之间等级森严。自己出身孤寒，即便才德超群，亦是落了下品，堂堂大隋公主万金之体，婚配定是与世家豪族联姻，断不是一介武夫所能够痴心妄想的。想到此处，张昱心中更是凌乱，抑郁难言。
张昱虽然持重谨慎、思虑深沉，知道明智之举就是远离景阳公主，最好是从此再不见面为好，但关乎情之一字，古往今来不知多少英雄豪杰亦难洒脱，沉迷其中者举不胜举，张昱也不例外。
自此以后，公主带着颦儿数度来到张昱的府邸拜访。两个人要么一起吟诗作赋、尝茶弈棋，要么一道外出折柳踏青、品山玩水，均觉快乐无比，两颗年轻的心不知不觉间已紧紧连在一起。