一轮夕阳血红，把天空染得绚丽中透着几分苍凉。
半天云望着如血的残阳，舔了舔干裂的嘴唇，心中不禁掠过一阵寒意，难道自己将要如同这残阳一样很快败亡吗？张昱的出现，让他终于知道什么叫作恐惧了。
这个人的横空出现给侯君集和其他马贼带来了强劲助力，现在他们已经拧成一股绳，形成一股巨大的力量来绞杀自己。最得力的虎将忽而术已然惨死，自己身边再也没有可用之人，二头领娄贤虽然老成持重，可惜武功谋略均非上选，难以指仗。
自打忽而术被张昱斩杀后，侯君集趁势步步紧逼。为了生存下去，扭转局面，自己要事必躬亲，不敢有半分懈怠，生怕一不小心遭了侯君集部的暗算。那么多年来自己还是第一次感到如此无助疲惫，惶惶然有如丧家之犬。
这些天自己已经率领部下与侯君集为首的联盟激战十余次，双方都是死伤惨重。可是己方士气低落，敌人却是愈战愈勇，自己的人马除去战死或者逃亡的，已经所剩无几，每个人体力也透支到了极点，再这样下去败亡是迟早的事。
忽然，一阵沉闷急促的马蹄声打断了半天云的思绪。“敌袭！敌袭！” 手下的人嘶声狂吼着，迅速吹响凄厉号角，排成迎战队形。该死的侯君集，悔不该当初没有早点除掉他，现在就如附骨之蛆难以摆脱，半天云一边恨恨的咒骂，一边拔出腰刀。
半天云近来发现一个奇怪现象，追杀他的人马中出现了许多陌生面孔，虽然一开始这些人很容易对付，骑术箭术都不是自己属下的对手，初次交战时有的人甚至手忙脚乱，从疾驰的马匹上摔下来。可随着几次激战下来，他发现这帮人除了嗜血亡命、悍不畏死之外，马上搏杀能力也以惊人的速度提升，居然有越打越强的趋势，敌人实力的提升就是己方的噩梦啊！
不容半天云多想，侯君集带领追兵已经杀至近前，一个个挥舞兵器，呼喝而来，刀光似雪，耀眼夺目。随即数十只羽箭带着尖锐的破空声，落入半天云方阵营。半天云一方虽然人困马乏，然所余之人皆是喋血疆场的好手，虽败不乱，在马上也是搭弓射箭予以相还。
弓弦狂鸣，箭啸刺耳，双方混战在一起，铁与血的搏杀在广袤的草原上如火如荼的展开。只见两边的箭在天空中穿梭着，你来我往犹如飞蝗，顿时双方都是一阵人仰马翻，不断有人惨呼着从马上摔下，瞬间被铁蹄淹没。冲撞到一起之后，双方皆收起弓箭，抽出战刀，奋力冲着敌人劈砍，刀锋入肉声不绝于耳。主人已经丧生的战马失去控制，悲嘶着四下狂奔，浓浓的血腥之气在草原上不断飘散。
张昱暴喝一声，策马冲进敌阵，整个人犹如天神下凡，长刀泛着炫目寒光，纵横劈砍，所向披靡，当者立死。
敌方精锐纷纷被斩落马下，他们纵然骁勇善战，却根本没有一人能挡张昱一刀，即使半天云方最悍勇者也是见状为之胆寒。
很快侯君集方就牢牢占据场上优势，将半天云部团团围住。半天云带着属下左冲右突，斩落敌人无数，可仍旧冲杀不出重围。麾下马贼见此遭恐难逃出生天、得以活命，均心胆俱裂，个别胆小的甚至发出绝望的哭喊，原本就零落的阵型更是四分五裂。
包围圈外，陈昆、杜方指挥数十个神射手连连发箭，精准的射击正在苦战的对方骑兵。
见胜券在握，侯君集满面杀气，目光牢牢盯住半天云。他暗暗下定决心，这次绝不容这只猛虎逃出生天，还要将其部众斩尽杀绝，一个活口都不留。
没多久，半天云就发现身边仅余十余骑相随，二头领楼贤早就被射杀，尸骨无存，四下已经被围的如同铁桶一般。张昱业已看出半天云大势已去，在他眼中已与死人无异，于是驻马不再冲杀，一双虎目注视着接近尾声的战斗。
半天云心如刀绞，涌出无尽的绝望，这些亲随都是他一手挑选并训练出来的，身手个个皆不凡，如今只能陪着自己束手待毙。他仰天长叹一声，忽地大吼道：“侯君集，你这个懦夫，敢否与我一决雌雄？”其声凄厉悲愤，有如垂死的凶兽般。
侯君集不屑的看了他一眼，喝道：“败军之将，何足言勇。”言罢将手一挥，身后射手乱箭齐发，半天云等十余人均被射成了刺猬一般，毙命于当场。横行塞外多年的半天云部众，从此灰飞烟灭，不复存在。
侯君集走上近前，看着半天云死不瞑目的双眼，冷冷道：“蠢货，死在我侯某人手里，你并不冤。”
血战落幕，广阔的草原，此时终于宁静下来，刚才的杀伐之声仿佛随风而逝，只有满地的尸骸鲜血提醒着这里曾进行一场惨烈的搏杀。
这一战大获全胜，侯君集满面荣光，心情大悦，从此塞外群豪将惟他马首是瞻，怎不叫他心花怒放。这时张昱缓步来到他身侧，对其拱手笑道：“恭喜兄长除掉心腹大患，从此驰骋塞外再无敌手。”
侯君集沉声道：“此番灭掉此獠，兄弟居功甚伟，我真是万分感激。” 两人相视一笑，虽然彼此均未交心，此刻也足感欣慰。
张昱对侯君集道：“兄长，此番事了，小弟将带领新建骑军深入草原磨砺，还望兄长能够见谅，再则小弟若是缺着补给时也要兄长多多担待才是。”
侯君集大笑道：“兄弟，我知道你是做大事的人，日后有了机缘不要忘了我才是，哥哥我这里随时欢迎你来。”
从那时起，大草原上好像从天而降多了一支马贼队伍，约有四五百骑，打着黑鹰旗帜。这些人个个嗜血如命，来去如风，侵掠如火，让人防不胜防，所到之处，无人可当，整个大草原都为之震动，没有人再敢怀疑他们乃是大草原上的一个至强存在。
这伙马贼对过往客商、尤其是汉人商旅向来恩惠有加，只要缴纳一定数量银钱，就可以放行脱身，从不多拿一分财物。但对于突厥王公贵族的马队，却是下手狠辣从不留情。突厥王室恼恨之余，组织几次大规模的围剿，但这伙马贼要么神勇的击溃突厥骑兵，要么悄然远遁不见踪迹，几经折腾，突厥王室虽是对这伙马贼恨之入骨，却也无可奈何。
为首的马贼首领传说是个年轻人，他的凶名已经响彻整个大草原，在许多人的眼里，他就是最可怕的魔鬼。让人感到好奇的就是这个人虽然杀人如麻却喜欢附庸风雅，没事时手里总拿着一把折扇，还经常吟诵扇上所题字句，作出一副若有所思的样子。