乾朝开国已有一百四十余年，经过几代帝王的励精图治，倒是一派风调雨顺、国泰民安。
乾人重商，商品贸易已十分发达，通过南北运河，已俨然控制着中原的贸易流通，成为中原最富裕的国家。当朝有四大皇商，操控着乾朝大半的经济贸易，而其中最大的，便是皇商史家。
史家的嫡女史招娣便是顾家主母顾老太太。史招娣最是聪明能干，因爱慕顾老太爷，遂下嫁到顾家，入顾府四十年来，一直操持着中馈，顾老太爷生前只娶了这一位女人，连个通房的丫头都没有，死后，更是连顾家经营的南北买卖也一并交由她打理着，所以，在顾家，谁的地位最高，可能并不是官职从三品的顾家大爷顾承州，而是这位女中翘楚顾史氏。
顾老太太一生育了两子一女，长子便是顾承州，长女顾云慧则是嫁给了恒山郡王的嫡次子，现在的盐运使陆兴。次子顾承恩早逝，只留有一遗腹子顾连泽，由其母汤氏带着住在顾老太太鹤松堂的隔壁秋爽斋。
而这会儿，顾承州正跪在鹤松堂正厅内。
内室，顾老太太闭着眼数着念珠，贴身照顾的是她的陪嫁林妈妈。
“老太太。“林妈妈轻轻叫着
顾老太太仍念念有词，没有搭理。
林妈妈踌躇着，欲言又止。
半响，顾老太太道：“什么时辰了？”
林妈妈低声回道道：“巳时三刻。”
“他还跪在那里？”顾老太太闭着眼睛，面无表情的问道。
“是。”林妈妈顿了顿，“是不是让少爷先回去，到现在米粒都未进呢。”
“他活该！”顾老太太猛的睁开眼，一把把念珠放在软榻上。“儿子都快娶媳妇儿了，还这么荒唐。”
“……”林妈妈畏缩着没有开口。
见林妈妈低着头，顾老太太叫了林妈妈，“淑娟你说，为了个犯官的女儿，他至于嘛？”
“太太，沈老爷是冤枉的。”林妈妈见躲不过，小心翼翼的解释。
“冤枉？哼！朝廷下了旨意，就是有天大的冤屈，也只能受着，不然还能怎样，让皇上收回旨意。”顾老太太生气的把塌拍得砰砰响。
“是。”林妈妈喏喏的点头。
“死就死了，顾家的门楣他还要不？这样闹得要死要活的。”顾家就只顾承州这一个独苗，难怪望子成龙的顾老太太生气。
“沈家小姐，也，真可怜。”在王氏多次的寻事打骂中，温温柔柔的沈紫芫可是很得一部分人的喜欢。
“可怜？这世人谁不可怜了，是她自己没那个本事。”说完，眯眼想了想，道：“那清丫头呢？”
说的是沈紫芫的独女如清，“听说也中……中了毒。”林妈妈抬头不安的看了看。
“哦？”顾老太太猛的站起来，“走，跟我出去看看那个孽障。”
松鹤堂还是老样子，自从顾老太爷过世，顾老太太搬来后，依然简朴，正对门口的上堂墙壁中挂有巨幅年画，八鹤庆春图，上首是一张黄花梨案几，上面摆放着青瓷茶壶和茶杯，两边摆放着插有孔雀尾羽的长瓷瓶。中堂上是一长红松八仙桌，四周一溜的同款方凳。
顾承州在这已跪了近三个时辰了，膝盖隐隐发麻，多日的奔波使他看起来一脸青黑更显憔悴。
老太太缓步走到上首，坐了下来，冷眼看着跪在下面的顾承州，平缓了心中的情绪，道：“说吧，所跪何事？”
顾承州今日来的目的便是为了小女儿，遂咬咬牙，道：“母亲，求你救救清儿吧。”
顾老太太冷笑道：“好个孝顺儿子，你出门这么久回来，一不问为娘的身体，二不问几个小辈课业，你一来就为了这么个女人生的丫头求情，我今天才算见识到了，这便是我得好儿子！”
“母亲……”顾承州听到顾老太太的职责，颇感内疚。
“为着一个犯官之女，你竟然要连家门也不回了，你现在越来越能耐了你！要不是你岳父，你能有今天，你竟然闹着要休妻。你现在大小也使个主事，屋里连沛连潮你都不管了，你不要脸，你老娘儿子还要脸面。现在不说你宠妾灭妻，就为你娶个犯官之女，被言官参一本，你就可以丢官。我含辛苦苦把你养大，就为了败坏家门？”顾老太太骂的甚是爽快。
“母亲，求你看在儿子的份上，救救清儿吧。”顾承州泣声道。
“她不是好好的吗，我救什么？”看着儿子如此模样，狠下心肠。
顾承州叩首恳求道：“但求母亲让清儿回府。”
“回府？她姓沈，可不姓顾。”顾老太太嗤笑。
“母亲，清儿是我顾家的孩子，自然姓顾，当初只是权宜之计，是王氏拦着不让清儿母子进府的，也是王氏不让清儿姓顾的，说是丢了顾府的脸面，母亲，当年的事，您是知道的啊？！”
想是回忆起当年事，顾老太太脸上不悦之色更甚。
“还敢说当年之事！当年要不是你胆大妄为，上书朝廷为沈明忠开脱，怎会被皇上猜忌，最后倒好，你竟然还养起了他闺女，你的忠孝廉耻学到哪里去了？当年事，王氏做法是有欠妥，可你呢，骄纵这沈氏那个狐媚子，才有了王氏去闹，你让满朝文武都看笑话呢！”正因为此，有着大好仕途的顾承州为此在主事的位置上耽搁了数年。由顾家也承受了多少流言蜚语。所以王氏去闹，这也无可厚非。
“母亲，儿子和紫芫是真心的。”想到沈紫芫，顾承州的眼又红了。
“真心？要有真心，你就不该那样宠着她，买个宅子，安顿下来，和你媳妇处好关系，等朝堂上不再议论，平息下来，再把他接进府来。这才是为她好！”虽然气，但顾老太太还是想办法教着儿子。
“是，母亲。”母亲说的话不无道理。
“现在，你觉着该怎么办？”见儿子真听进去了自己的话，顾老太太神色缓和了些许，“那清丫头总归是沈氏的骨血，就算接进府，你就不怕家宅不宁，你就不担心她依然能安然无恙？”
“母亲！”顾承州猛的抬头，“母亲都知道了？”
“你闹得如此大动静，估计全临安都知道，你让朝廷又怎么看你，你让皇上再怎么信你，你这几年干的差全都白废了。”
“儿子不在乎。”顾承州倔强道。
“你……你，你这个逆子！”顾老太太咳嗽连连，林妈妈赶忙上前捶背。
“少爷，你就少说几句吧。”林妈妈忙劝道。
顾承州倔强的赌气不啃声。
老太太的咳嗽渐渐止住了，拿着林妈妈端来的茶顺了顺气。瞥见儿子担忧的目光，故意视而不见。
见顾氏母子的表情，林妈妈开口劝道，“太太，你就让清姑娘回来吧。”
“淑娟，你也要来劝么？”
“老太太，做奴婢的说句逾越的话，即便清姑娘是沈氏所出，但毕竟，是您的亲孙女啊，况且才7岁，老太太……在外面总归不是长久之计，防不胜防啊！”
顾老太太沉思，对着顾承州道“你且回去收拾收拾，看你的样子，还有一点四品朝官的样子没。”
看着林妈妈递来的眼色，顾承州起身出了门。
“淑娟，你说，我让清丫头回来？”半响，顾老太太说
“太太，那终归是你的骨血啊。”
“可那沈明忠……”顾老太太犹豫道。
“二姑爷的事是他咎由自取，况且表小姐这回……”林妈妈住了口。
“罢了，你去告诉继之吧，我懒得见他。”
“那表小姐那里？”
“恩，也该敲打敲打了，你去把那天荷花给她送去，她自然知晓。顺道告诉史忠，让他把线索都抹干净了。”
“是！”林妈妈退了出去。
屋内静了下来，只听得一个苍老的声音喃喃自语：“就让我来做这恶人吧！”
沈府
余毒除清的沈如清一个人在沈府四处游荡。院子虽小，但五脏俱全，漆黑的大门并不高大，仅容2人并立而过，一入大门，便豁然开朗，院落相套，房屋相连，三进正屋以一条中轴线为准，环环相扣逐序而建；穿过前堂、中堂便是主人居住的后堂了，堂堂前后开门相通，左右各三间，都狠宽敞。大堂门前各留有一大块前庭。
除去正房外，后面还有个小小的水塘，不过冬天，上面只有几个衰败的荷叶飘着。顾如清坐在水塘边，无聊的丢着石子儿。自从采儿走后，身边不是温妈妈就是奶娘，连个可以说话的人都没有。
府里到处都有沈紫芫的痕迹，在沈如清这个现代人看来，她的便宜母亲可是美女加才女啊！琴棋书画样样精通，性子又极其温柔，前院照壁上绘的“五福临门”，后院厢房内的字画，均出自她之手。只可惜外祖是被革职发配的罪臣，家产也被充了公，外祖在发配途中又死了，外祖母受此打击也病死了，其他庶弟妹早就不知去向，身为外祖母独生女的沈紫芫只有独自承受这一切。
是以，沈紫芫只得带着奶娘温妈妈从福州来了京城，正好遇到了曾经直言为沈明忠案子谏言的顾承州。于是乎英俊才子遇到落难的美貌佳人，自然上演了一场轰轰烈烈的爱情故事。可是美丽的爱情故事注定会遇上波折的。
顾承州无奈已有家室，家人反对，又因为不想委屈沈氏，所以在外安置了宅子。而自从有了沈氏，顾承州便时常待在外面，很少回到顾家，于是就有了沈如清小朋友的三灾八难，有了沈氏的早逝。
从温妈妈处了解了沈府的由来后，她对她那个美女妈咪的美和能力更加的钦佩。
而自从在顾老太太那里摊牌后，顾承州便告诉了沈府众人，愿意进顾府的，自行留下，而不愿意得，结了工钱便可离去。
是以，这几天沈府忙忙碌碌的整理着箱笼，收拾着院子。只待三七后，便搬家。
可温妈妈却有点不情愿。小姐之死和清姐儿的中毒，绝无例外的肯定是顾府中人干的，虽然对付小姐才是重点，但是清姐儿也不能只身犯险、羊入虎口啊！是以，众人皆在忙碌，只温妈妈还在想着如何是好？
见温妈妈心不在焉，奶娘安慰道：“妈妈何不把担忧说给老爷听？”
可惜顾承州这几日忙着交差上次的差事，只得请了林妈妈去当说客。
“温妈妈，我知道现在情况未明，这有点为难你，但是为了六小姐，你们这两天便答应老爷进府吧。”林妈妈劝着。
“老姐姐，我知道姑爷是为清姐儿好，我也是在大户人家呆过的，可这，敌我难分呐！”温妈妈为难道。
“瞧你说的，正是由于现在的情形，才更要把六小姐接进府去，你放心吧，老爷已经求了老太太，老太太也已经答应了，有她照应着，绝不会有事，你信不过我们，至少要相信老太太啊，再说，清姑娘也长大了，这以后出嫁，总得有个体面的身份不是。”
在林妈妈的劝说下，温妈妈终于答应带沈如清进府。
