见二老太太同意了自己的建议，朱氏高兴道：“娘，我还有个事……”
“说吧，什么事？”二老太太心情也好了起来。
“娘，我看汐丫头还不错，立马过年都12岁了，人长得也清清爽爽，哥哥家那二小子，我想，他们倒是般配。”
“你是说孝哥儿？”朱子孝是二老太太哥哥的二孙子，朱红琳的亲侄儿。
“是啊，娘。”
二老太太摇了摇头，闷声道：“你哥哥是个武官，承州好歹也是吏部主事，瞧着要升吏部侍郎了，那可是三品大员，是天子近臣，汐丫头又是嫡出，只怕是会不同意。”
“天子近臣又怎样，哥哥也是从四品的护军都统，不比他顾承州差多少，汉哥儿才点了武举子，又有他舅家帮衬，前途大着呢，要不是咱们现在这状况，我也不想笑哥儿相她，她也不想想她那母亲。”想起王氏的荒唐事，朱氏倒越发觉得顾连汐是高攀了。
“恩~”二老太太沉吟道，“此事不急，总得给你哥哥说一声，还有你嫂子，让她别去给孝哥儿屋里塞那么多人，这还没议亲呢，迟早要出事。这边的情况，你先去打听打听，我估摸着这事还得从其他地方下手。”
“是，那媳妇儿就下去打听清楚，再来回话。”低头骂道：“院子里这帮老不死的，一问三不知，想打听什么也打听不出。”
二老太太拉着朱氏的手，道：“莫急，院子里这帮人你还瞧不出么，估计才从府外进来不久，你去问也问不出个名堂。老婆子防着我们呢！”
朱氏回到屋内，见顾承梁坐在桌前喝茶，奇了，道“你今天怎么不睡了？”顺便照着镜子梳理着自己的头发。
顾承梁放下茶杯，问道：“你这才回来又要上哪啊？两个丫头那看过没有，可不要有什么差池。”
朱氏不耐烦：“行了，不放心你去看去，我这不是还要去嫂子那里走走吗，多年不见，总得叙叙旧。”
顾承梁讪讪闭了嘴。过了一会儿，又忍不住开口道：“母亲那里，可有什么办法了？”
“还能有什么办法，你又不向大哥开口，还不是只有母亲拉下脸去求。”朱氏埋怨道。
顾承梁红了脸，“你叫我怎么好意思？爹爹这个事，只有母亲去，我做儿子的，我怎好开口指责。”
“早知道你会这么说，没出息的。”朱氏骂道，“大哥叫咱们瞒下这事，就是不想让大伯母知道，你还在这瞎嚷嚷。”
顾承梁赶忙闭上了嘴。
朱氏冷笑道：“你不想去，自是有人去的。”说着，就出了屋子，转向后厢房走去。
留下顾承梁在后面追问道：“你这是去哪啊？”
“去看看那两个丫头……”人已走远。
梨香院
王氏斜躺在床上，低低的和刘妈妈说着话。
“太太进点东西吧，今日在老太太那，你可是没吃多少。”刘妈妈端了燕窝，殷勤的劝着。
“罢了，不想吃，先搁着吧。”王氏一副病恹恹的样子。
“我今日见潮儿，见他可都瘦了，也不知道他在老太太那里吃住习惯不，袖子瞧着也像短了一样，也不知道那些婆子是怎么伺候的，小胡子也没来给我禀告一声。”王氏自顾自的说着，刘妈妈没有搭腔。“妈妈，你没见潮儿那样子，见了我还行礼，拘谨得什么似地。你说，他以后会不会像汐儿一样，和我生分啊？”王氏抓住刘妈妈的手，紧张的问道。
刘妈妈上前安慰道：“太太别担心了，老太太那里吃食可不比咱这儿差，讲究着呢，你天天这样担心，身体可怎么受得住。少爷还不是为你好，在外人面前，你让他怎么和你亲近，况且老太太也在呢，他都那么大了，总不能还像小时候一样抱着、亲着。”见王氏略略放松的脸色，又继续道：“你没见少爷是穿着你去年冬天亲自给缝制的衣裳么，少爷也是记挂着你呢。”说的王氏脸上有了笑容。
“那我就放心了。妈妈，炤上燕窝还有么，可还有什么别的吃的，让婆子给做些，给潮儿送些去吧，我瞧着他越发瘦了。”王氏开始张罗着吃食。
老太太那什么没有啊，见王氏开心的样子，刘妈妈答道：“我这就让芳儿去，你躺着休息。”
刘妈妈吩咐了芳儿，前脚才刚回屋，二房的朱氏来访。
“妹妹可有些年不见了。”王氏起身坐在软榻上，招呼着朱氏坐下，又命人拿了个和合二仙镂空雕纹的方形铜质手炉来递给朱氏。“我身子燥，大夫说让少点着炭火。”
朱氏接过，抿嘴笑道：“我就说嘛，这么冷的天，就你这屋里是冷冰冰的，也不见烧个炉子。原来是这么个原因，那嫂子可是受苦了。”担忧道，“大夫可怎么说，可有法子大好？”
王氏暗黄的瘦脸苦涩一笑，道：“哪能大好啊，我只盼着我这身子还能多活几年罢了。”
“嫂子可别这么说，又不是什么大病，哪有活不活的，你可得活着给潮哥儿抱孙子呢。”
“就你这嘴会说。”遂笑了起来。
刘妈妈端着糕点过来，见太太笑，也高兴道：“要是二太太能经常来看我们家太太就好了，太太也好多几个人说说话，开解开解。”
王氏瞪了刘妈妈一眼，朱氏奇了，问：“嫂子这很少有人来么？”
刘妈妈道：“可不是，太太一日就见我们几个丫头婆子的，哪有外人呐。”
“那大哥和潮哥儿、汐姐儿呢？”朱氏隐隐听说了此事，故意问道。
果然，见王氏脸上微微变色。
刘妈妈不顾王氏阻拦，道：“二太太不知，我们老爷可是许久不来太太这里的，少爷被老太太接走了住在松鹤堂也不回来，小姐不知为何也很少来，太太，太太可是苦命得很。”说着，擦了擦眼泪。
王氏也被说的满眼通红。
朱氏站了起来，愤愤道：“可是为何？嫂子竟也忍得下来。”
王氏擦了擦眼睛，站起来上前拉着朱氏的手，道：“妹妹不必为我担心，我已习惯了。”
“嫂子可是受了那两姨娘欺负，待我去找她们。”作势要冲出屋子。
王氏急忙拽紧朱氏的手，拉了回来，道：“妹妹别去，你大哥是很少来我这儿，可却不怪他们。”全然忘记了朱氏哪有去管自家姨娘的道理。
二人坐回了软榻。
“嫂子，可不是我说你，你对那姨娘是太慈心了。想那陈氏，让你遭了多少罪啊，你竟然还护着她。”同情的摇了摇头。“你也知道我早些年的事，她虽是我表哥，我又有姑母这个婆婆护着，可是姑母毕竟也是为他儿子的，又能为我说什么呢？所以，女人呐，还是要看得开，他要女人，我就给他纳，再多都可以，只要他的心在你这，妾嘛，还不是以色事人，她要是张狂，我就再给找个比她更漂亮的。我现在，虽然屋里人不少，但是屋里事还是我说了算，他顾承梁可不敢说半个不字。”朱氏开解着王氏道。
王氏地着头，感激道：“我知道你是为我好。”遂又幽幽道，“可是我放不下。”
“唉，叫我怎么说你呢？”朱氏叹气。
女人间的情谊，除了男人还是男人。一起骂男人可以骂出情谊，一起诉苦更能拉近感情。才几句话，王氏就把朱氏当做了知心姐妹。
“你别光顾着说我，这么多年不见了，你可过得还好？也不见你来看看我，这次来，可得多住些时候。”王氏道。
朱氏笑了笑，“那是自然，这次来啊，一是来看看你，二来想请伯母给沫丫头说门亲事，你知道，大爷的事，母亲可不好多说什么，沫丫头那，更不好插手。”
“你说沫儿啊，那丫头也13了吧，我记得和沛儿一般大。”
“可不是，这不就求到大伯母这来了么。那汐姐儿呢？她可只比沫丫头小一岁，也议亲了吧？”朱氏道。
王氏摇摇头，道：“还早呢，这丫头还在学院上着学，我倒是想，可上面还有老太太和你大哥呢！”
“儿女之事，自然是母亲做主了，你这个做母亲的，也太见外了吧。”
王氏拍拍朱氏的手，低头不言。别家儿女的亲事自是母亲做主，可她家……
“嫂子可有为难之处？”
王氏苦涩笑道：“没有，哪有啊。再说，汐儿前面还有两个哥哥呢，总得长幼有序吧。”
“难道沛儿还没说亲么？”
“可不是吗，我一天身子不济，也没和那帮姐妹走动，你大哥那人也没递个话，到底这沛儿的亲事该如何？我也不能一个人干着急啊，况且这沛儿的亲娘在跟前儿……”说白了，就是不想搅合进陈姨娘的事里，陈姨娘不是很能干么，那自家儿子就该让她自己操心去。“算了，崩操心别人了，你呢，你家小子也有十岁了吧？”
……
待回到荷风院，已近戌时。朱氏匆匆来到二老太太屋内。
“可打听清楚了，这事当真？”二老太太问道。
朱氏回答道：“千真万确，王氏亲自与我说的，陈姨娘估计还在为这个事揪心呢。”
二老太太笑了，“那这可是机会，要知道，这陈丹琴可是老婆子的表侄女，又得承州看重，帮了她，就等于帮了咱们。”
“母亲说得是。”朱氏站立一边，垂手道。
“你让人速速去查问沛哥儿的事，再探探陈姨娘的口风，看看她有何打算，知根知底，咱们才好拿这件事做文章。”
