一九四八年初，中国共产党领导下的周庄区保田大队配合溱潼团、江都团军事行动，主动出击敌人。敌人一出来扫荡，就给以重创。但是敌人的沈埨据点很难拔掉，碉堡密布，重兵把守。沈埨的地理位置十分重要，位于东西流向的蚌蜒河与南北流向的兴姜河交汇处的东北岸。水路堪称得天独厚，由此东去东台，西下高邮，北到兴化，南上泰州，恰好都是二十五公里。拔掉沈埨这个敌人的据点，就可以直取兴化，进而解放整个里下河地区。
周泽普济庙东厢屋里，周庄区高官李坚跟区长盛秋收两人在研究今后的工作思路。李书记说：“我们困难时期早已过去，该是我们出手痛击敌人的时候了。老盛，你说派人打进敌人内部，摸清沈埨敌人的底细，这对我们今后的军事行动确实大有好处。不过，你想派谁打进沈埨方面去呢？”
盛区长把手举起来，然后往下一摆，说：“我看游击连的二排长唐莹怀可以扮演这个角色。他身材魁梧，仪表堂堂，自身武艺又不错，容易赢得敌人的好感。”
李书记端起碗，喝了一口热水，说：“唐莹怀其他还凭什么条件打进敌人内部呢？”盛区长兴致勃勃地说起了他的革命历史。
唐莹怀出身在贫苦的农民家庭，读了两年书，就被迫下地干活去了。新四军开辟解放区，来到唐莹怀的家乡袁庄。他毅然投身革命，任村里的民兵中队长，后来调到周庄区队打游击。战斗时十分机智、勇敢，赢得战友们一致夸奖。一九四七年十二月，在摆宴垛战斗中不幸负伤，差点送了命，被迫回家休养。国民党沈埨区陆蔡乡乡长沈椿亭知道了，便登上门来。唐莹怀知道他的来意，很爽快地答应充当自卫队员。沈椿亭带着五十多人的自卫队到周家泽、殷家庄、陆家庄一带拉壮丁、征粮。我周颜乡乡长陈克勤率领十三个人的队伍，果断地向敌人开枪，当场打死一个匪徒，随即撤退。骄横的沈椿亭挥动着手枪，骂道：“妈的，够胆大的，共产党没几个人，竟然敢跟老子玩，打杀我一个人。弟兄们，给我追上去，重重有赏！”沈椿亭带人向西冲过了殷家庄，发现颜庄新四军的江都团，吓得屁滚尿流，掉头就跑。唐莹怀则伏在圩堤下一直没露头。等沈椿亭一伙走没了，他才站了起来，当即投奔江都团。江都团开到蔡家堡，唐莹怀便回到周庄区游击连的怀抱。
李书记赞许地说：“唐莹怀这位同志忠诚革命，机智勇敢，是个难得的好料子啊！老盛，你向他布置工作任务吧。”
二月三日夜晚，盛区长来到陆家庄的西南角的小庄子纪家舍，蹲在一个农户家里。他让上任不久的班长周俊寿通知排长唐莹怀前来接受任务。唐莹怀拍拍身上的泥灰，很快来到农户的草舍里。
盛区长笑眯眯地说：“唐莹怀，你对革命是忠诚的。但你要晓得，敌人的沈埨据点像根铁钉插在我们圩南、圩北地区的中间，现在我们要把它拔掉，有很大的困难。区委研究决定，派你打进敌人的内部，刺探情报。搞清楚敌人以后的动向，我们就能更稳、更准、更狠地打击敌人。时机一旦成熟，我们随即把沈埨拿下来，使整个里下河地区全部解放。你有困难吗？”
唐莹怀说：“我以什么身份打入敌人内部呢？”“我们当然要布置的。你还是去找那个沈椿亭。”“什么？”唐莹怀不解地问盛区长。“对，这次你回到保田大队来，沈椿亭只顾逃命，全不知情。区委考虑过了，你打入敌人内部是再合适不过的人选。你马上就出发，由陈官庄奔袁家庄，直接去找沈椿亭。怎么样？”盛区长说完，又拍了拍唐莹怀的肩膀。
唐莹怀双脚并拢，说：“既然组织上这么信任我，我没说的，保证完成党交给我的光荣任务！”
盛区长握着唐莹怀的手说：“你这次回袁家庄工作任务很艰巨啊！危险性不小，你一定要谨慎小心，机警地掩蔽自己。你的主要任务有两个：一个是在敌人内部寻找机会策反活动，分化瓦解敌人；另一个任务是及时向区委提供敌情，你将情报送到东里堡或者是袁家庄土地庙菩萨窝底下。”
唐莹怀向盛区长敬了一个军礼，正要出发时，盛区长笑着说：“你别要忙吧，我们要设法把戏演好，才不至于使敌人产生半点怀疑。”
深夜，万籁俱寂，黑乎乎的一片。陈官庄北头忽然枪声大作，随即传来“捉汉奸”的一阵叫喊声。顷刻间，一个身材魁梧的人溜出了庄，没命地奔跑。他跑过陈官庄的北桥，返身将桥板掀下河里，而后猫着腰跑上圩堤，借树木掩护自己。四个革命者追到北桥头，对着圩堤放了一阵空枪。
唐莹怀一口气跑到袁家庄，找到沈椿亭，气喘吁吁地说：“共产党最会整人，什么‘三查’‘三整’，要我脱胎换骨，重新做人。妈的，老子不吃那一套，晚上乘没人注意，我从陆家庄一口气跑到陈官庄。刚到陈官庄，后面的人就追上来了。我出了陈官庄，就把陈官庄北桥桥板掀掉。沈乡长，我从此死心塌地跟着你干！”
沈椿亭听了，将信将疑地拍了拍他的肩膀，说：“唐莹怀啊，三更半夜，看把你弄成这个样子。先睡觉，到天亮再说吧。”
沈椿亭喊醒骆朋祥，对他说：“你到陈官庄去查一下，是不是共产党半夜里追人的。”骆朋祥随即到陈官庄找秦保长打听，情况当然属实。
沈椿亭把唐莹怀喊到自己跟前，说：“你是好样的，有种。你跟在我后面走，油水少不了你的。”唐莹怀机智地说：“我就是因为看你对我不错，才要跟在你后面干的。”沈椿亭封赏似地说：“你做我的勤务兵，身上也擓把盒子枪。”唐莹怀感激地说：“我们到底是同庄人，关系非同一般。我一定为沈乡长卖力，尽心尽责。”
朱容祖化装成一个种田人，头戴斗笠，冒险从周家泽庄前桥进庄，站岗的匪自卫队分子李小牛吆喝道：“你是哪里来的人？”朱容祖沉着地说：“我是殷家庄的，名字叫张中立，想到我家姑爸爸家里借点钱的。”“你家姑爸爸叫什么名字？”“吴日胜，他家住在东桥口河西南面。”李小牛便放他上庄。
朱容祖很快来到周祥甫草舍里。周祥甫说：“老朱呀，我们的人最近都上了哪里去，怎不曾到周家泽活动呢？”朱容祖说：“我们的人集合到东边打了好几个大胜仗。单季家庄伏击战这一仗就一举消灭了三千多个敌人，缴获四挺重机枪，四十多挺轻机枪，至于步枪、手榴弹、子弹多得不得了。……现在周家泽的敌情怎么样？”周祥甫叹了一口气，说：“朱秀福、季上体、李方莲等十多个人把个庄子弄得不像个样子，赌钱，嫖婊子，整天吃喝玩乐不谈，还在庄上大搞封建迷信活动，乞求神灵保佑他们平安无事。为被锄奸锄掉的五个人做斋，还有两个被我们处死的季上胡、王加衡也给做斋，总共七个人，做了七个库，放在家庙门口化掉的。三十个和尚念经，全庄人都要拿纸，最简单的人家也要拿个纸窝。”
朱容祖敲着桌子说：“朱秀福等人这么做，大量耗费老百姓钱财，把个庄子弄得一塌糊涂，乌烟瘴气。”周祥甫拿出布包的一张纸交给朱容祖，说：“这是他们的罪证。这张纸上写的对联就是他们化的库上写的反动对联。你打开来望望。”朱容祖便摊开纸看了看，随后无声地折叠起来，激动地说：“这是哪个写的对联？”周祥甫压低声音说：“据可靠的人说是钱松洲写的，他是朱秀福的军师。”朱容祖说：“这张纸让我带走，交给区里治安科长秦登久。”他走出屋外，对周祥甫招了招手，便快步离去。
东浒头北细沟河东，周庄区治安科长秦登久进入一个草舍里，大声说道：“吴万章，你这两天上哪里去呢？”吴万章不以为然地说：“跟曹如根到他蔡家堡的家里玩了一下。”秦登久气愤地说：“你走的时候跟哪个打过招呼的？”“我在这里没事做。曹如根说蔡家堡有个茶馆，中午和晚上还可以为客人烧菜。我们两个人玩得好，正常的私人关系与革命工作并没有什么冲突。”秦登久指着吴万章的脸，说：“你到现在还不曾晓得自己私自离开工作岗位，到危险地带的蔡家堡吃喝，简直无组织无纪律，追求个人享乐，是一种剥削阶级的思想行为。”吴万章嗫嚅道：“哪有这么严重啊。”秦登久拍着桌子说：“怎没这么严重啊？你要做深刻的检讨！”
吴万章低头不语，心里却十分愤怒。一天到晚蹲在野田里，吃的简直是修行人吃的素食，自己跟曹如根回家弄点好的吃吃，又没有动用公款，这有什么值得大惊小怪的？他蹲在地上用草棒划着，心里越想越感到自己在东浒头这里也够艰苦的。想当初自己在周家泽当民兵中队长，热血沸腾，发誓要跟周庄区游击连干出一些惊天动地的大事；盛学成却推荐他到区里担任首长们的警卫员，先后担任过区里宣传科长袁勤芳、区委副书记兼工作队队长周萍、区妇会主任梁慧的警卫员，最后担任治安科长秦登久的警卫员。说得好听，当首长的警卫员，实际做的是首长的佣人的事。三年里变动来变动去，始终做了个下人，没担任个正儿八经的干部。他想到周雷跟自己形成鲜明的对照，什么风头都让他出过了。乔装成一个女人，惟妙惟肖，在敌人眼皮底下招摇过市，那是何等的潇洒淋漓！职务呢？先是战斗组长、尖刀班班长，接着就任排长、周颜乡代理指导员、区武工队队长，官运亨通，越做越大。
他爬了起来，背起公文包就渡过北细沟，发疯地往西边溜了一阵子，见没人盯住他，便放慢了脚步。想到自己不辞而别，犯的错误比之前更严重了，这次叛逃的性质比秦科长所批评的还要严重，感到自己再在东浒头干下去，前途渺茫。思来想去，他又想往回走，接受哪怕更严厉的批评，挽回一点荣誉损失。跑了两步，他又将自己与周雷作了对比，心里越想越感到自己窝攘，自己只不过跟曹如根回家玩了一场，秦科长就对自己进行那么严厉的批评。现在已经跑到荸荠湾的最西头，再返回到北细沟的河东，岂不是自寻死路吗？他随即掉转方向，继续向西跑去。
吴万章渡过卖水河，很快就来到了周家泽蚂蝗湾的北头，发现潘金成在家里，便进了他的家里。潘金成笑嘻嘻地招呼道：“万章，你到我家里坐坐，今日怎么回来呢？”吴万章气呼呼地说：“我在共产党那里不吃香了。前日我跟曹如根回去玩了一下，一个秦科长把我骂得一塌糊涂，要我做深刻的检讨。我想，我到了东浒头，做来做去，做的都是警卫员，一个小兵达子。再在哪里混，能有什么混头呢？所以我就回来了。”
潘金成说：“你今日就住在我这里，我给你弄点好吃刮。”稳住了吴万章，走出屋外，叫自己的儿子潘聚豪上庄喊潘金山，说有要事相商。潘金成抓了一只鸡子，随即宰杀。
晚上，国民党高周乡乡队副潘金山很快就来到了潘金山的家里，热乎乎地说：“万章呀，你在外边已经有三年了。咱们都是亲戚人家，哪个落了难，我们都会伸出手来帮帮的。说说你今日遇上了什么为难的事。”吴万章将公文包放到桌子上说：“妈的，我只不过跟人到蔡家堡茶馆里吃了点东西，秦科长就把我说得什么都不是。我受不了他的气，就跑回来了。”
潘金成说：“金龙的姑妈是你的妈妈，我们三个人都是表儿们，我又是你万章的姐夫。你有什么委屈，我们弟兄两个会毫不犹豫地为你出气。……你这包里有什么东西，打开来让我们看看吧。”潘金山说：“你把这公文包打开来给我们看了，我们高周乡里先给你家十石稻子。至于你到我们这里当什么官职，我看你别要怎么急，先当个自卫队分队长，领他二十多个人吧。”
吴万章将公文包打开来，让二潘翻阅我周庄区委机密文件。潘金山看到一个组织名单，情不自禁地大声喝彩：“好煞了，我们破获了周家泽的地下组织网。头妈的，原来外地来的周祥甫是共产党的地下交通员，前后埋伏在周家泽三年，我们都不晓得，只当是李善礼家里的一个伙计。哼，明日把他抓起来，送到沈家埨严加审问。”
潘金成说：“万章，你把公文包交给我们，立了大功。金山会向区公所报告你这个大功劳的，说不定还要受到区公所的奖赏。”潘金山兴奋地说：“名单上的共产党，一个都跑不掉，一抓一个准。”
吃过夜饭，三个人随即上庄。周家泽的乡公所办公地点设在普济庙东厢房。潘金成说：“我们马上就把周祥甫这老家伙抓起来吧。”潘金山摆着手说：“别忙。我们再等等，说不定今夜里会有共产党的情报员跟周祥甫接头，我们要把网张开来，等鱼儿上网。”
李方莲走进来说：“吴万章呀，我们欢迎你来到我们的身边。……潘乡队副，我们明日一早就把周祥甫这老家伙抓起来审问。”潘金山摆着手说：“不妥。我们冒冒失失地捉拿周祥甫，外庄人会说我们周家泽人欺负外地人。我们何必担这个恶名呢？”潘金成不解地说：“那我们还不抓他呢？”潘金山说：“我已经派小徐连夜赶到沈家埨，让周区长派人下来抓周祥甫。再说把他抓到沈家埨审问，周家泽哪个也不晓得。而我们呢，手上干干净净，就如同没曾遇到这件事。”
周祥甫走出屋外小便，陡然发现玄天庙西边有人影晃动，随即蹲下身子观察西边动静。过了一会儿，发现又有人鬼鬼祟祟地跑到一个草堆趴下来。周祥甫意识到自己已经受到了监视，形势明显对自己产生了威胁，便猫着腰返回屋子里，将几天来写的情报以及所有文件全放到锅塘里烧掉。
第二天，东方刚发亮，沈埨据点就划来一条二艄子船，从周家泽东桥口登岸。徐念文走在前头，领着十几个荷枪实弹的匪兵来到玄天庙南边的小垛子。周祥甫一听到脚步声随即起床，沉着打开屋门。沈埨区公所匪小队长沈枢亭走上前冷笑道：“周祥甫，你这个坐探为共产党做了好多的事，害得我们的人在周家泽失手好多回。今日我们请你跟我们的周区长谈谈。如若你肯合作的话，帮我们抓到几个共产党的干部，周区长会奖励你一千块大洋。怎么样？跟我们走吧。”
周祥甫一声不吭，拿腿就往西跑，前面的几个匪兵竟然让开道。他跑到巷子撒腿就往南面奔跑。沈枢亭急着嚷道：“赶快抓住他，别让他跑掉。”两个匪兵溜得特快，超前拦住周祥甫的去路。周祥甫见势不妙，便抱住一颗棵大树不肯走。沈枢亭踱着步，上前说道：“老头子，你最好放识相点。你的义子周雷杀掉我们很多的人，搅得我们好多的地方不得安宁。你的义子不到沈埨，你是别想活命的。松开手，还不赶快跟我们走！”
周祥甫只得松下抱树的手，几个匪兵拉着他的身子，推推搡搡的。周祥甫被押上停在东桥口的船上。此时他深知到了敌人的沈埨据点凶多吉少，绝无生还之路。他镇静地看了看船上的匪兵，说道：“你们这么早就来抓我，我一点早饭都没有吃，肚子里饿得很。”一个头戴大盖帽子的家伙嚷道：“我们也不曾吃早饭，等到了沈埨，周区长会拿出好吃的款待你。”周祥甫不吱声，给人一种循规蹈矩的忠厚人的感觉。但是，船行到北汊港河心，周祥甫猛地抱起那个大盖帽的颈项，“扑通”一声栽到在河水里。
瞬息之变，一船的敌人慌得不知所措。沈枢亭喊道：“大家都给我看住了，看他们什么时候露出水面。”可是，等了好久，两个人都没有浮到水面。忽见不远处有水纹波动，有个匪兵大叫道：“说不定这老头水性好，已经潜水逃掉。”沈枢亭嚷道：“赶快对住那旋涡的河面开枪！”乒乒乓乓，一阵枪打过后，浮起了一具尸体。
匪兵惊呼道：“不好，沈队长，袁副官被打杀了。”沈枢亭也惊骇地说：“我们开枪反把袁副官给打杀了，赶快把他的尸体捞上船。”匪兵说：“这老家伙水性哪就有这么好，够得躲在我们的船底下？”沈枢亭大惊失色道：“赶快用篙子往船底下捣捣，要不然，赶紧把船靠到岸。”
敌人拿篙子往船底下捣了好几下，便往南岸靠过来。沈枢亭破口大骂道：“头妈的，一个老家伙这么厉害，我们竟然一点都不曾感觉到。”一个匪兵异想天开地说：“够得这老家伙会遁水法，已经溜掉了，我们还在等他，要等到什么时候啊？”沈枢亭拍着短枪说：“我不相信，这老头子哪是个神人？”
“唉，老头子上来了，怕的已经死掉了。”一个匪兵忽然指着河心喊道。敌人将船靠了上去，把周祥甫尸体拉上船一看，发现他两只手抓的全是水草。敌人被周祥甫的举动震撼了，都惊骇得不知说什么好。
另一个匪兵说：“沈队长，这老头子的尸体带到沈埨有什么意思呢？”沈枢亭恼怒地说：“我们带他的尸体，难道还要做他的孝子吗？扔到那南边的河坡上，老狗！”两个匪兵抬起周祥甫的尸体抛到河坡，便划船往东悻悻而去。
林大才、李何义、李福庆，朱焕珠四个穷人含泪处理周祥甫的丧事，找来木匠林金山用门板给周祥甫打了一顶棺材，而后安葬到穆家垛坟地。
朱容祖在蔡家堡五十亩地遇到了盛学成，沉痛地告诉他：“盛队长，周家泽的老周出事了！”盛学成吃惊地说：“他怎么会出事呢？”“是沈枢亭带兵下来抓他的。老周十分顽强，船行到周家泽的北汊港河心，突然抱住敌人的袁副官栽到河里同归于尽。”
盛学成疑惑地说：“沈埨据点里的敌人怎么会晓得周祥甫是我们的地下交通员？”朱容祖说：“肯定是叛徒出卖了周祥甫。”盛学成挠着头说：“朱秀福、李方莲这些地头蛇如若最先晓得周祥甫是我们的人，早就下了毒手，不可能等到现在。……朱容祖呀，沈埨据点来人抓周祥甫，那个潘金山他人够在周家泽？”朱容祖说：“他在周家泽的，还亲自调动匪自卫队进行布防的呢。”“走，我们把这情况报告盛区长，让他来判断。”盛学成说完话，领着朱容祖往东浒头方向跑去。
盛秋收听了他们的汇报，说道：“周家泽前后有两个人逃跑，其性质是截然不同的。朱焕珏他是逃避革命，事实表明他畏惧艰苦工作环境，一走了之。而秦登久的警卫员吴万章逃跑，他连公文包都拿走了，一定是作为他投敌的见面礼。从周祥甫落入敌人魔掌这件事来判断，肯定是吴万章出卖了他。”他站起身继续说道：“潘金山这个家伙阴险狡猾，他自己不动手，却让沈埨据点派人下来动手，难怪他像泥鳅一样到周家泽来去自如。”
盛学成说：“区长，要不要将周祥甫被害的消息转告周雷？”盛秋收说：“尽管周雷还在养病期间，我们还是要尽快告诉他。再说，我们周庄区委也要为周祥甫举行个追悼仪式，安慰死难烈士的后人，以便我们今后继续战斗。”
周雷听说义父被害的消息，当即痛哭起来，说道：“我一直想跟他一起过几天生活，做几顿饭给他吃吃。可是他却因为叛徒的出卖，不幸落入敌人魔掌。他坚贞不屈，跟匪军官来了个同归于尽，活活溺死在河里。”他决心要给义父立个碑，表达自己的哀思。
二十多个战士合资买了块石板，找来蔡家堡的石匠张邦文给石板凿字。张邦文就着给定的字数凿字。李文宜听说周雷要为义父立碑，匆匆地感到张石匠跟前，要求在落款处凿上自己的名字。张邦文说：“这个我不敢凿，否则，我吃不了兜着走。”李文宜大声说道：“我是周雷的未婚妻，夫妻两个为我的爷爷立碑，这有什么不行的呢？张石匠，现在我就把自己的名字写在石板上，你照着凿就是了。”
张石匠马上找来盛秋收，说：“盛区长呀，你来望一下，否则，我把碑上的字凿起来，你们可不能怪我。”盛秋收长张眼一望，原来碑上的字是这样写道：
周祥甫烈士精神永存落款处写道：儿周雷李文宜立一九四七年十一月
盛秋收直起身子，说：“张石匠，你照着凿就是了。”张邦文便放心地凿了起来。盛秋收找到李文宜，郑重地说道：“李文宜同志，你真的要嫁给周雷，做他的爱人？这感情上的事可不能随便的啊。”李文宜激动地说：“盛区长，你把我李文宜当什么人呢？我实话告诉你，我的心早就交给了周雷，只是没跟他把层纸捅破。”盛秋收如释重负地说：“你这一说，我也就放心了。组织上肯定会有一天批准你们俩结婚。”他忽然想起要给周祥甫写篇祭文，便说道：“李文宜呀，我请你为周庄区委起草一篇追悼周祥甫同志的祭文，我要在祭奠周祥甫的追悼仪式上宣读。”李文宜点着头说：“我写。”
保田大队指战员全体出动，国民党陆蔡乡的王正明一伙吓得屁滚尿流，慌慌张张地逃进沈埨据点。一条二艄子船撑了过来，停靠到穆家垛。周雷、李文宜二人找到周祥甫的坟墓，便让人把石板抬了过来。周雷和宋之发一起将碑竖立起来。盛学成随即拿起大锹挖起两块泥土，给坟头戴起了帽子，又舀来河泥把坟墓涂抹好。
周雷到船上拿来茅丧纸跪着烧了起来，李文宜上来主动地跟他并立跪着叩头。盛秋收、盛学成二人脱下帽子叩头，其他所有在穆家垛的指战员也都脱帽叩头。
盛学成说：“周雷呀，你慢慢地剥纸烧，盛区长要念祭文。”盛秋收代表周庄区委沉重地念道：
周祥甫啊，你是一个坚定的革命者。你本是高邮县周邶墩的贫苦农民，屡受地主豪绅欺凌，遭受沉重的经济剥削。日寇来到周邶墩，烧毁你家的全部家产，家人六口全部遭到杀害。家庭发生如此变故，你孤苦伶仃，无以立足，背井离乡，寻觅生路，借问何方？
你一旦投身革命，便认准人生方向，义无反顾，不再彷徨，极力做好地下工作，矢志不渝，百折不挠，生活艰辛，斗志不衰；身处逆境，毫无怨言。你刺探敌情，与敌周旋，机智灵活，沉着应付，巧妙递送。你接待同志，嘘寒问暖，热情有加，和蔼可亲。你白天当伙计，夜晚写情报，精心核对，毫厘不爽。你服从革命分工，严守革命秘密，从不计较个人得失，吃苦耐劳，兢兢业业。
由于叛徒的出卖，你不幸落入敌手。危急关头，你想到的是不能泄露秘密，沉着排除隐患，不留丝毫痕迹。敌人抓捕，突如其来，但你沉着对敌，集聚全身力量，抱定有我无敌的决心。当船行进到大河中间，你以迅雷不及掩耳之势，猛然抱住敌军官颈项，滚入河中，将其活活溺死，而你自己潜入水底，勇赴黄泉。你在个人生命危急关头，与敌同归于尽。
你凭着这种英勇不屈的革命精神顶天立地，震撼江河，惊天地，泣鬼神。壮哉，老周！你的革命精神与天不老，与地永存！纵然革命道路坎坷，但是你的革命精神永远激励我们活着的每个革命同志，也永远激励后来者。我们坚信：革命事业总有一天会成功的，反动黑暗势力总有一天会消失的。
周祥甫烈士，你安息吧！
盛学成喊道：“朝天放枪！”手上有枪的人全都朝天放了一枪。
穆家垛坟地的密集枪声传送到周家泽庄子的上空，反动的市面人物一个个胆战心惊。朱秀福睡在铺上搂抱着美女郭月红，随即松开手，草草起床，连帽子都忘记戴起来，匆匆地往外走。打麻将的季上体、李善礼、钱松洲、朱秀禄慌慌张张地跑到后街。参与摘骰子豪赌的李方莲、季上旨、钱松凤、季上淦、钱茂国、钱松确、潘金龙也惊慌失措地跑了出来。朱秀福嚷道：“共产党这回来的人肯定很多，我们赶快坐船往西湾行。李方莲队长、潘金龙队长，你们赶快找人到西湾站岗，绝对要保证我们这些人的安全。”
他们上了两条船，正要拔桩行船，钱松年、李方桃二人赶来，急切地喊道：“带我们两个人走！”季上体挥着手，说：“快点上船，再晚来一步，你们两个就走不了啦。”两条船在北汊港直往西边划去，真正是仓惶出逃。
这批人来到西湾，散住在各家各户。十六沟最南边布下了一个岗哨。李方莲对站岗的纪如宝、朱玉年交代说：“一旦发现新四军的到来，要赶快派个人通告我们！实在来不及，就对天放枪。知道吗？”二人都说知道。李方莲交代完毕，便拔脚往西湾走去。
我江都团一个排从鲁家泽南部奔高里庄，继续向南挺进。刘排长发现前边有敌人的岗哨，便命令一班长带两人上去抱岗。三人弯着腰跑步上前，到了近处卧倒在地匍匐前进。一班长翻身下了河坡，走到风车槽子跟前爬上岸，走了两步，迅速抢下了纪如宝手里的长枪，喝道：“不准动！”两名战士也扑了过来。
慌乱的朱玉年随手将枪抛到河里，撒腿就往南溜。一班长很快就截住他的去路。刘排长带领战士们走了上来，发现朱玉年身上特别白，而且里面穿的是海军条纹衬衫，便审问道：“你手里的枪呢？”朱玉年张口结舌地说：“我没、没拿枪啊。”一班长愤怒地说：“我们明明看见你手里拿了枪，我们抱岗的眨眼功夫，你就把枪藏起来。说！到底放在哪里？”朱玉年哆哆嗦嗦地说：“在、在那、那河边上，……”两个战士顺着他指的地方捞了好一会，根本没有碰到枪。
刘排长也愤怒起来了，“你到底把枪撂到哪里？”朱玉年结巴着嘴，说：“在、在这里。”一班长来到他手指的地方捞起了一支枪。刘排长审视着朱玉年，觉得他像国民党安插在底层的特务，冷冷地说：“你怎得在这里站岗的？”朱玉年吞吞吐吐地说：“是保长派、派来的。”“那么你告诉我们，保长他们现在哪里？”“我不晓得。”刘排长大声说道：“你不晓得，那你站的什么岗？”一名战士拿起刺刀对着他的小腿猛刺一刀，朱玉年“啊呀”一声，“没得了。”刘排长耐着性子说：“好，你照实说，我们还给你把腿子包扎好。”可他还是结巴着嘴，吱吱唔唔的。刘排长不再理睬他，拔脚向前走了。
留下的两名战士觉得朱玉年的举动十分可疑，提起手里的刺刀将他刺死在槽子旁边。
盛学成带领区队向北跑来，发现江都团抓住了纪如宝，问他另一个站岗的朱玉年，纪如宝说：“他在后头。”盛学成抬起头望去，发现朱玉年已倒在血泊中，便大喊道：“刘排长，你们杀错人了，他是真正的老百姓，我女匠李玲扣的嫡娘舅表儿……”刘排长说：“我们看他身上特别白，而且穿了海军衫。几次问他话，他都说不清楚，吱吱唔唔，吞吞吐吐。”盛学成跺着脚说：“唉，我早来一脚，就不会出这事了。”
这真是：顽强斗敌勇向前，胆小怕事枉送命。