普济庙里有两棵高耸入云的银杏树，树身粗大，一个人张开双臂抱不拢。远远望去，这两棵银杏树成为人们在河里行船的标志。它跟双潮河畔的白塔构成一道美丽的风景线。
庄前桥向西移动，周家泽庄西边第二条南北直巷跟大河南沟通起来，桥南是季兆珠住宅的西边巷道。大河南的孩子晚上上庄玩乐相当便捷。大庙前，潘阿五的打谷场上，孩子们打六砖，居然有四五班。冯春旺、纪如宝两个形影不离的伙伴搭上潘高本三个人在南头玩。第一砖最难，须把远处支着的砖头打倒，第一砖得胜，余下的五砖就好办得多了。输掉的人就要在地上爬，翘起一条腿子让胜者推着走，名之曰黄牛耕田。他们三个人刚刚学会，不得要领。费登举、季时存、季时堆三个人的进程就快得多了，季时堆眼看要败，便说他不再来了。不来就不来，站到其他班子旁边作壁上观，倒也蛮有意思的。
季时谏、钱茂英、钱如女三个女孩子在最北头靠近潘金必的草屋南墙隔房子。冯春旺觉得丫头们隔房子好玩，便跑过来张望，发现周雷站在那里玩，便说道：“你怎地不去打六砖呢？”周雷说：“我不打六砖，今日晚上，这里玩的人多，我望望热潮，也过瘾。”“你现在住在哪里？”“我就住在这大庙里。”“你住在大庙里，做什么事呢？”“我种庙里的田嘛。”
纪如宝和潘高本玩了一会，索然无味，便丢下砖头也跑过来观看。这当中便要穿过潘金龙和钱圣田两班人玩的区域。可能他们这么一跑，干扰了他们的玩乐吧，潘金龙破口大骂道：“这些虫是哪里冒出来的盐侉子、强头小。”纪如宝回嘴：“你才是盐侉子强头小的。”姜春根在一旁叫道：“对了，你们大河南的一些人，晚上进庄，肯定是新四军。”
他们说着说着，就自然分成了两派。大河南只有五六个人，当然成了劣势者，庄上有十几个人。潘金龙跑过来拉了一下周雷，问道：“喂，你参加哪一派？”李义笃说：“那还用说，他人住在庄上，理所当然是我们这一派的。”周雷冷笑道：“哼，你们哪一派我都不参加，我有点儿精神力气还要下田做活计的，现在我上庙里去。”说着就走了。钱茂刚用砖头向南边滚过来，季时堆惊叫道：“不得了，他们拿砖头砸我们了，我们赶快走。”他说着就退到了前边的巷子里。
纪如宝站在巷头上喊：“小金龙，你们是东洋鬼子，欺负我们中国人。”他的话音刚落，一块砖头飞了过来，费登举操起一块砖头奋力投掷过去，遭来的是更多的砖头。潘高本不怕，拿起地上的三四块砖头，接二连三的栽了过去，最后的一块砖头栽中了钱圣田的头部，血流了出来。姜春根大声叫道：“是潘天成家的二小栽的。”
听到有人被砖头栽中了，孩子们全都溜回了家，一切归于沉寂。冯春旺睡在纪如宝的家里，早上两个人打闹嬉玩。纪如宝说：“姜春根说你是新四军，你个新四军夜里竟然出来抱我的岗。”冯春旺拿起铺头前的新礼帽笑着说道：“你会热说的，我叫你喝尿。”纪如宝大骂道：“你个瓜虫，别摸我的新帽子。”冯春旺哪管他叫骂，竟然将礼帽丢进粪桶里，扬长而去。
钱茂祥驮着乖宝小钱圣田出了庄前桥口，季兆珠出来迎面遇见钱家四五个人，惊骇地说：“这孩子怎么呢？”钱圣田的奶奶钱洪氏说：“我家孙子昨晚被天成家的二小用砖头栽开来了。现在，我家把孩子弄到他家里，哪天好了，哪天才回家。”钱茂祥问道：“潘天成是潘家里老几啊？”季兆珠说：“老四。老大天宝，老二天福，老三天寿，天成就是老四。”钱洪氏说：“我听人家说，天成家的二小是个犯法精，在外边老惹祸。”季兆珠跺着脚说：“这些孩子死皮疯嬉，昨日晚上怎想起来拿砖头栽人的？让我来问问我家孙子时堆。……时堆，你出来，昨晚你跟在时存、登举他们上庄玩的。你说说呀，栽砖头是怎么一回事？”季时堆战战兢兢地说：“我们一开始打六砖的，后来潘金龙他们说我们大河南的人是新四军，我们喊他们是东洋鬼子，说着说着就相互用砖头对栽开来。最后高本手上拿了三四块砖头迎上去栽，一家伙就栽中了圣田。”季兆珠嚷道：“时堆呀，以后晚上不许你上庄上玩，不如还给我到东边田里去。玩犯了法，那怎得了啊。”
季上焱跑进巷里，喊道：“兆珠衙衙，刚才茂祥把小伙驮到潘天成家里，够是高本把他家小伙的头栽开来的？”季兆珠便将事情告诉了他。季上焱摆着手说：“圣田是他家的一个乖宝小啊。茂祥的妈妈叫个洪脸呀。”季兆珠笑道：“她怎叫了这个名字的？也不知是什么出处。”季上焱说：“我听人说，她娘家就姓洪。”
钱茂祥驮着儿子进了潘天成家里，说道：“你家二小把我家圣田的头栽下来了，现在你家找郎中看，看不好就你家负责；看好了，我家才把他领回去。”潘天成结巴着嘴说：“上庄玩的孩子多哩，你哪就认定是我家二小栽的？”钱茂祥坚定地说：“不错，就是你家高本栽的，很多孩子都站出来证明的，姜于良家的春根小就说的是你家高本栽的。刚才，季兆珠家的大孙子时堆也说的是你家高本栽开来的。你家要给我家圣田看啊！”
钱茂祥将儿子往潘天成家里的铺上一放，用被单给围了起来。潘天成的妻子潘叶氏跺着脚骂道：“高本，你个二连毛犯这么大的法，打杀你这个鬼！”钱茂祥冷冷地说：“你家打归打，可别打给我家里的人看，等我家里的人走了，随你家怎么打。”潘天成无奈地说：“茂祥呀，你家圣田撂在我家里，我家到边城请解先生来给你家圣田看，看好了，你家把人弄回去。”钱洪氏划着手说道：“行啊。天成呀，我人就交给你家了，如若有个三长两短，我家可不管你家庄上人不庄上人，肯定要冲你个家。”
进入夏季大忙季节，潘家一边照料钱圣田，一边忙着将打下来的麦子扛回家。刚刚停了手，保丁费桂成、甲长朱秀柏两个人拿着稻箩进来。潘天成说：“你们又来完粮啊。”朱秀柏笑着说：“这一次是郜宝尧的扩充队来到我们周家泽，他们来的人不多，你家只出三斗小麦。”费桂成催着说：“赶快让我们秤了走，我们还要到下家完粮。”
潘天成说：“孩子妈妈，秤三斗小麦给他们，……我家这些天遭了讧，茂祥的小伙圣田被我家二小把头栽下来，赖在我家里。”费桂成进里望了望钱圣田，对朱秀柏说：“你望望看，他家出了事，能不能跟他家少要一斗小麦？”朱秀柏咬着牙说：“天成呀，这回看在桂成的面上，你家就秤两斗小麦。各家有各家的难处，我们遇到上面下达的命令，也只得照章办事。”
潘天成苦笑着说：“这年头不住的来外人，先前的独六旅、野三旅、税警团，周家庄下来的和平军，今年的四纵队蹲在我们周家泽一个多月，现在又来了郜宝尧扩充队，唉呀，我们老百姓真的是没完没了的出粮。”朱秀柏摊着两手说：“你说有什么办法呢？”
太阳照在大地上，大地吐露出无限生机。四周围的风车全在转动着。有的高田虽然望到黑土地，但大片田块没有耕翻过来，露在地面全是金黄色的麦根爪。至于河岸、田埂则是草木茂盛，翠绿色彩衬托着田野与村庄，甚至连河岸边的淡黄的茅草屋都有了生机，有的人家顶头舍上爬着很长的瓜藤。
“哐啷”一声，大庙门口倒下一个老头子，他怀里的一个碗摔得个粉碎。徐宝才叫道：“不好，陡然倒下一个要饭花子，不晓得是从哪里来的。”松山方丈和尚见到门口倒下一个老头子不省人事，喊道：“周雷，你快点舀碗水来，灌到这老头子的嘴里，让他苏醒过来。”周雷手脚很快，随即端着半碗水走了出来。
徐宝才扶起老头子的上身，周雷将水碗支到他的嘴里。老头子喝了口水，慢慢地睁开眼睛，说道：“刚才我跑到这庙门口，眼前突然一黑，就晕了过去。”周雷说：“你今日早上起来，吃了多少早饭？”老头凄楚地说：“我今日早上起来只跟人家要了半碗薄粥，肚子里实在饿得很。”松山方丈马上说道：“快的，弄进庙里，盛点粥给他吃。”
老头子挣扎着爬起来，周雷扶住他进庙。法水小和尚盛了半碗厚粥递给老头子，老头子很快地吃了下去。周雷问道：“你是哪里的人氏？”老头子说：“我是高邮人，家住周邶墩这个庄子。我叫周祥甫，今年整四十岁。我在人家做活计的，抽空到家里望一下，哪知道家里草屋被日本鬼子烧了个尽大光，一家六口在家里的，全遭到了枪杀。……我没处安身，便到邰家庄我丈人家里，他家里空无一人，什么东西也没有。我只找到一个碗，没办法，只好出来讨饭。讨饭一个多月了，今天，我跑到你们周家泽庄上来了。”
周雷说：“我也是外地来的，家里什么人也没有，正好我们两人都姓周，你就做我的爸爸吧。”松山方丈随即双手合十地说：“善哉，善哉，你们同是天涯沦落人，结拜父子，再好不过的了。”周祥甫点头同意：“从此，我们两个外乡人就相依为命吧。”
松山方丈出面找人帮忙，在玄天庙前面的小垛子上搭了小舍。由于左右邻居的资助，得到起码的生活用品。父子二人住了进去，发现屋门口有条大蛇，便动手打死了它。周祥甫剥蛇十分利索，很快就处理好了，借得朱国铨家里的小秤一秤，足有四斤半。烹调十分简单，佐料只有盐和菜油两种，烧煮好后，便拿它当主餐。
晚上，周祥甫到邻居家里串串门。周雷可能有点疲劳，便上铺睡觉。他在睡梦中惊醒，全身感到冰冷，动弹不得。睁开眼睛一望，原来一条大蛇在紧勒住他的身子。周雷伸出一只手死命地抓住蛇头，蛇头挣脱不了，勒起周雷的身子更紧了。周雷急中生智，嘴凑到蛇身上就咬住蛇身子，卖命地吮吸蛇身上的血液。大蛇不住地挣扎，周雷又誊出一只手出来，两只手抓住蛇头，还在不住地用力吮吸，直到蛇身松弛下来。周祥甫回来见此情景，大吃一惊。父子二人领悟到大蛇是来报复的，因为日里打死了一条蛇，伴侣舍命来勒死人。
周祥甫拿起菜刀也将这条大蛇剥了皮，正要把蛇皮撂到河里去，周雷叫腌着吃。周祥甫就把蛇皮团做一起，用盐勒了勒，放在二焰盆里。过了几日，拿出来烧吃，用刀细细的切成丝儿。只简单地烧制，一吃就感觉如同布页，很有风味。
季时宏听说周家父子二人吃蛇，便告诉他们说自己家门口有条大蛇，晚上出来，眼睛如同小电筒。傍晚，周雷跑到季时宏家里拿了一把大锹出来，只听到田里“沙沙沙”的响声，紧接着就看到大蛇从西边游过来，便奋力将大锹栽了过去。呼的一声，大蛇的身子忽地不见了，但蛇头分明被栽断在大锹口上。正当周雷和季时宏二人疑惑的时候，西头的小姑娘叫了起来：“不得了，一条大蛇飞了过来，缠在这槽子东边田里，真的有洗澡桶子这么大。”这小姑娘是冯宝山的独生女，名叫冯吉珠。周雷听到她的尖叫声，把大锹交给季时宏，随即溜了过来，喊道：“吉珠呀，蛇在哪里？”“就在这槽子东边田里，大得凶呢。”周雷走过来抓起没头的蛇一拉，足有二米长。随后，就把蛇往自己身上一绕，往庄上走去。惊得冯吉珠小姑娘直咂嘴：“没得命，一条大蛇，要有三扁担长，周雷他把蛇绕在自己身上就走了。”
周雷接连吃掉十几条大蛇，他身上的皮变得光滑滑的，加上他每天早上起来都是两手操水洗脸，皮肤越发细嫩。他的头发长长的，脸皮水灵灵的，看上去活像个姑娘人儿，只是他的动作比较粗野些。周祥甫长时间吃了蛇，也不怎么衰老了，相反，比先前要年轻了许多。
庄东桥口的南边屋子里传来一阵阵的读书声，那是钱松洲的蒙馆在上课。他教的学生只有吴万章、吴万成、潘金山三个人，本来还有一个学生是钱圣田，他缺课了。钱松洲非常欣赏他的学生潘金山，说他是成器的后生。他踱着步，走出来遇见钱松芝，招呼道：“芝先生呀，你有一肚子的好文才，要忙下田种田做什么？不会也跟我一样，弄几个学生教教。”钱松芝摆着手说：“我跟你的想法不一样，现在的孩子犯忌，哪把你个先生放在眼里。你看看那朱焕卿也教学，学生造他的反，他没办法，求学长季朝权帮他收拾那帮调皮学生。……唉呀，家有三石粮不做磕训王。”
钱松洲笑道：“我本来也不想开个蒙馆的，潘世徐他跑到我家的门上，把他家二小托给我教他识字。我呢，当时就答应下来了。但是，我只收三四个学生，要教学生就要教好了，别像朱国有他家两个小伙焕卿、焕珏，他们滥收学生，广种薄收。”
钱松芝晃着身子说：“眼下我们周家泽全庄，数他们弟兄俩开的蒙馆最大，季家墩子是季兆咸老先生开蒙馆，他老先生有时候叫他家四小上炎帮忙。”
钱松洲摇着手说：“姓季的以前有一个学问高的做先生，你晓得是哪个吗？”“我晓得，叫季正响，他是季上达的爷爷，他没有上县城赶考，如果赶考的话，他肯定能中个秀才。”“哟，姓季的人没资格上黄榜。”“旁人给他出主意，也跟河北口人家学，在世姓田，死了还姓季。可他季正响不肯，说上面查出来可不得了，……所以，他就死心塌地在庄上教私塾。”
钱松洲竖起大拇指说：“眼下我教了个好学生，聪明，教给他的东西，他马上就能弄清楚。”“他是哪个呀？”“世徐家的二小潘金山。他说他家老大潘金国不想当乡里的基干队队长，我对他说，你去接着当起来，好好干，肯定能做到大官儿。”
钱松芝扳着手指说：“朱国祥、朱国有弟兄两个，墨水都被老二朱国有弄去了，朱国祥养的三个儿子，老大朱焕池，老三朱焕琴，老四朱焕炎，全是种田的。”“他家够有个老二？”“也许老二小时候死掉了。你看朱国有家的两个小伙全都做起教书先生。”
“轰——”一颗炮弹在庄北头炸开了，紧接着又是接二连三的炮弹在庄南边炸开，周家泽整个庄子天动地摇，小儿吞声，个个胆颤心惊，丧魂落魄。钱松芝、钱松洲两个人惊得说不出话来，隔了一会，他们看到庄北头冒起大片黑烟，紧接着火苗上来了，嘈杂声一阵一阵的。两个人急忙跑到那里察看，境况目不忍睹。
钱茂祥家的西房间荡然无存，堂屋间被削去一半，中梁给烧焦了，地下全是砖头瓦砾。钱圣田的奶奶钱洪氏躺在地下呻吟，膀子炸飞了一只，胳肢窝里像马蜂窝。五六个人在卖命地扑灭着余下的火苗。
钱松洲惊骇地说：“这是吊的炮，什么人作的孽？”季时大跑出来说：“这肯定是鬼子吊的洋炮，想吊四纵队的人。四纵队的人从北边上来，过了北汊港，直往庄上溜。”“他们有多少人？”季时大定了定神，说：“他们有二十几个人。”“你怎晓得他们是四纵队的人？”“我认得他们，春上他们在我们庄上的，其中有两个人我最熟不过的了，一个叫樊衡高，一个是中士班长蒋士云。”
钱松芝说：“我到庄南边望望，在哪里被炮炸开来的。”钱松洲不再关心那躺在地上的老女人，拔脚就往南走去。他们从钱六沟往南拐进直南巷，没跑多远，发现前面河口有人在架桥。庄前桥架好后，两位老先生在季上焱的带领下，绕过四亩塘，看到季上来的家门前不远处有两三个大坑。季上来指着那坑说：“不晓得是什么人的炮打得来的。你们看，这一个大坑简直有一个牛汪塘那么大啊！……还有一炮吊得远的，在尼姑台炸开来的，这几炮响的时候，我耳朵都要震聋了。”
钱松洲说：“这里两三个大坑要得冯倚山家派两个伙计平一天，炸得既大又深，如果炸到人的话，那人还不炸得粉身碎骨的的。”季上焱抬起头说：“洲先生，你说这炮到底是什么人打得来的？”钱松洲说：“这是鬼子吊炮打四纵队的。”季上来疑惑地说：“是真的吧？”“不错，是真的，他们四纵队打鬼子。”
后来经人查实，四纵队确实坚持抗日。新四军江北指挥部指挥陈毅一直关心四纵队，他派赵敬之动员四纵队司令陈中柱抗日，陈中柱便追随总指挥李明扬协同与日寇作战。赵敬之完成任务后，返回新四军部队，即兴写了一首诗：
陈毅将军夜密召，言李日内投汪二；
令我赴泰觅中柱，说项依刘家国保。
特殊使命千斤重，生死度外闯陈桥；
差成复命再负重，创建江中第一校。
一九四一年六月五日，日伪军集中两千多人，分五路向李明扬部驻地疯狂扫荡。第二日，日伪军七八百人从老阁、沈埨向陈中柱率领的第四纵队及省保安第六旅防地疯狂围攻。激战了一整天，敌人妄图消灭四纵队的阴谋未能得逞，便集结在蒋家庄、鲁家泽、蚌蜒河一带待援。当天夜里，陈中柱积极组织反扫荡战斗，指挥他的部队袭击日伪军。六月七日拂晓，四纵队从蚌蜒河北岸突然攻击河中的敌人，击沉汽艇两艘，歼敌日伪军五十多人。敌人退到鲁家泽固守待援。上午十时，鲁家泽日军以密集的炮火向四纵队射击，企图冲出鲁家泽。司令陈中柱冒着敌人炮火，率部猛攻，以期一举歼灭眼前的日伪军。但是敌人火力很猛，沈埨方向又出动一艘汽艇火力增援。陈中柱头部中敌一弹，身中三弹，壮烈牺牲。
四纵队在水上无法展开战斗，只得弃船登岸，但岸上反动派组织的红枪会十分愚昧，竟然出手打击四纵队突围的官兵。四纵队一部分人突围到前湾口向西往黄牛舍方向撤退，其中有二十几个人向南，掩护向西突围的四纵队余部。这二十几个人穿过高里庄，直奔周家泽。日寇开动汽艇追击不上，便在高里庄南头向周家泽吊了三炮。日寇滥用炮火，炫耀武力，妄图彻底摧毁水乡人的抗战意志。
张明江住在鲁家泽前湾口，以前做过铜匠。他由于会修理枪支，便到庄后边捞了二十多支枪，加上有人把七八支枪送上门修理。张明江深知有这么多枪放在家里，终究会惹事，便在夜里将家中日用杂品及枪支弄上船，偷偷地行到周家泽直南河边落脚下来。朱秀福闻听此讯，下达死命令，说是每三十亩田要买一支枪，不买也得买。不足三十亩的可以凑起三十亩，多户合买。枪到哪里买呢？就在本庄的直南河边买。张明江要价不高，每支枪要十石稻子。当然，他不可能一个人独得，须得向朱秀福等人敬供大头子，否则，他无法立足于此。
修理过的枪是筒子枪，一次只能打一颗子弹，有时还卡壳，俗称跺脚叫。尽管如此，手里有支烧火棍，毕竟能抵挡小股敌人。高周乡组织扩充队，周家泽庄上便组织基干队，由于钱松洲举荐，朱秀福便委任潘金山做队长，说是见习使用，以期接替他哥哥潘金国到乡里任职。
卤汀河西边的武坚开拔一支部队，源源不断的来到周家泽，要求周家泽的保长紧急征用军粮。朱秀福本想让钱茂国应付一下，没想到这支部队干脆驻扎下来不走。气得朱秀福私下骂道：“妈的，这野三旅是烂污小。他那么多的人往周家泽一驻扎，周家泽家家户户都遭了殃，全庄要被吃掉多少粮啊！”
这野三旅全称国民党江苏省保安第三旅，旅长张星炳无心抗日，在泰县黄桥参与进攻新四军江北指挥部，被消灭掉一个团。士兵全无斗志，踏上周家泽庄子便东倒西歪的瘫坐在庄中各个巷子。旅部设在钱松魁家里，门前挂着一块白底黑字的牌子，上书：江苏省保安第三旅司令部。这一回，普济庙前的两棵四百多年的银杏树遭到了劫难，被野三旅驻军砍伐下来，全部做成了枪托子。
副旅长叫胥金成，满脸络腮胡子，对张星炳旅长的所作所为非常不满，气愤地说道：“他抗日又不像个抗日，跟在韩德勤后面打新四军，打不过新四军就带着部队四处游荡。这是把部队往死路上领啊！”
野三旅驻扎周家泽五天，张星炳一直受到钱家优待，每餐有肉有酒。他所关注的是部队有没有脱离与日军的接触。他坐在钱家西厢房里，忽然听到钱松魁的大儿子钱茂骥在念书：“食者民之本也，民者国之本也，国者君之本也。是故君人者，人因天时，下尽地财，中用人力，是以群生遂长，五谷蕃殖。……”张星炳走进正屋西房间，问道：“你叫钱茂骥吗？……念的什么书啊？”学生钱茂骥便将书交给他看。张星炳摆着头说：“这书是《淮南子》。唉，你对我们这些军人有什么见解？说出来给我听听。”钱茂骥壮着胆子说：“依我看，一个人手上没有赌本，他怎么能赢到钱呢？所以说，当今天下大乱，用人最要紧，军人带兵要注意保存实力，谁能坚持到最后，谁就是赢家。”
张星炳听了，如同醍醐灌顶，拍着手说：“钱生不简单，不简单，小小年纪说出一番大道理。现在，你还上学吗？”钱茂骥说：“我没学上呀，每天只能在家里念念书，写写毛笔字。”“你拿出你写的字给我看看。”钱茂骥便指着桌上的本子，说：“这是我写字的本子。”张星炳看了看他写的字，称赞道：“嗯，不错。钱茂骥呀，我给你找个好学校，你去念书，肯定有大的长进。”
张星炳以公文形式写了一封举荐信，交给钱松魁说：“我们保安第三旅部队要向东开拔，你拿着我这封信，送你儿子到扬州中学读书。现在扬州中学驻在江都塘头。”钱松魁点头哈腰道：“谢谢张旅长的大力举荐。”
钱松魁擅长包打官司，周家泽、殷家庄两个庄子凡有人要到东台打官司，都找他代劳。家里又送走了茂骥、茂华弟兄俩进扬州中学读书，他女人汤氏经不住长期寂寞，便与家里粉坊许师傅勾搭，聊以**。钱松魁后来发觉此事，但也没有实在的好办法，只得敷衍。
钱松魁跑到姜于良家里，不住地叹气。姜于良泡了一杯茶给他，问道：“你有什么不开心的事，说出来给我听听。”钱松魁摇了摇头，低头喝茶。姜于良问了他好几次，他总是唉声叹气，始终不肯说出缘由。季时才一脚跨进来，说道：“你肚子里的气愤不说出来，哪个晓得你生的什么闷气啊！”
钱松魁沉静了好一会儿，才哆哆嗦嗦地说：“我为家里谋生计，东走西奔，眼下又把两个儿子送到扬州中学念书，可她在家里跟人胡搞。”季时才知道缘故，便化解道：“夫妻们长期不在一起，终归不是好事。魁先生呀，不是我劝你，这你用不着生气。尚家庄的申五才他女匠死了，小伙结婚的那天，他把小伙的女匠抢了去做自己的女匠。”
姜于良拍着桌子叫道：“混账的老子！那小伙哪就没办法他家老子啊？”“哼！我告诉你，小伙的这个女匠还是申五才的嫡外甥女呢。他望见新娘子进了家，就叫福奶奶把新娘子搀进自己的房屋里，大门一关，什么人也不得进去。出来对小伙如东说了，老子没女匠实在难挨，现在已经做了混账事，你放心，老子绝然不会亏待你的，以后一定给你找个如意的好女匠，家里分给你二十亩田。小伙的交道打好了，便做外甥女的工作，外甥女见了好多东西归她，也就不闹了。申五才的姐夫、姐姐大约家庭不怎么好，得了他二十几石稻子，也就不上门讨个说法了。”
姜于良叹道：“我听说申五才家里养了四个小伙，分别叫如东、如南、如西、如北。这个鬼魂简直不在身上，赌起钱来没魂。唉，他回回赢，五六亩田起家，现在扩大了十多倍。——不过，他总归有一天也会像季上旨走下坡路的。”钱松魁此时居然消了气，说道：“一个人不可能老占上风，再红的人总有他的败落之时。你说三国时的诸葛亮打仗仗仗都赢，算天算地又算人，但他就不曾算准了自己的寿限，最后竟然就死在五丈原前线上。”
季时才拍着手说：“所以说，家里遇到丑事，用不着生多大的气，况且家丑不可外扬。魁先生你晚上悄悄地点化魁师娘，她总不得不收收手的。”姜于良也劝说道：“你肚里有了气，就到我家里解解闷。这人啊，又不是以后不过日子。你家两个小伙多聪明呀，张星炳张旅长爱惜人才，举荐他们去上省立扬州中学。你说说看，我们这个地方有哪个人家的孩子能上到这么好的学校啊？”
这真是：好言相劝解焦愁，展望前程待儿郎。