雪落无声，一夜过后，长安城披上一层洁白无垠的外衣。
天还没亮时，晋王府里的家仆就开始劳作，在大管家萧炎五的指派下，有的人开始清扫道路上的积雪，更多的人则忙碌地装饰着府内各处院落，贴上喜庆的福字，挂上大红的灯笼，每个人脸上都洋溢着喜色。
又是一年除夕到。
萧琰从暖洋洋的被窝里睁开眼睛，瞅着窗户外的白光，怀着期待的心情披上外衣，推开窗一看，沉甸甸的雪压着松柏的枝叶，那亮光晃得她有些睁不开眼。她兴奋地喊了几声，然后便急匆匆地穿衣洗漱。
大丫鬟金玉看见萧琰急不可耐的样子，掩嘴笑道：“郡主，这下了一夜的雪，没个几天功夫是化不掉的，您不用这么心急。”
萧琰羞道：“好几年没下过这么大的雪了，今儿得好好玩一玩。”
另一边帮她收拾满头青丝的丫鬟良言一个劲地点头道：“是呀是呀，郡主，我们一会去打雪仗好吗？”
金玉上前点了点良言的鼻头，笑道：“就你机灵，别忘记那次你被我和郡主埋在雪里的事情。”
良言想起以往的宭事，忍不住翘起了嘴，把从铜镜里看着的萧琰逗得乐不可支。
两个贴身丫鬟帮萧琰收拾妥当，只听她问道：“我哥回来没？”
金玉回道：“殿下陪着王爷五更就去宫里，这会子也该回来了，郡主先用早膳吧，我过会去那边院子看看。”
萧琰点了点头，下到凤麒二楼。婆子们早准备好了，见郡主下楼，便去招呼外面的媳妇开饭，不一会儿就有五六个中年妇人端着食盒走进来，打开之后还冒着热气。金玉摆好碗筷，良言从食盒里取出各式点心小菜，一一放在桌上。
“今儿有什么粥？”萧琰问道。
良言看了一眼最大的食盒，笑道：“回郡主，是野鸡崽子粥。”
萧琰点头道：“先给我盛一碗尝尝，你们两个也坐下一起吃吧。”
金玉和良言也是从小就跟着萧琰伺候的，彼此感情自然深厚，而且此刻也没外人，自然不用拘礼，两人打横相陪，席间说些年轻女子间的趣事，三人说说笑笑，倒是引得萧琰多吃了一碗粥。
用过早膳，萧琰披了一件大红羽纱便出了凤麒楼，金玉和良言走在身侧，后边还跟着几个小丫鬟。一行人来到宁致院外，正好瞧见指挥小厮扫雪的李忠，萧琰便喊了一声，李忠连忙跑过来，路上险些摔了一跤，惹得几个娇俏丫鬟掩嘴而笑，李忠走到跟前尴尬笑道：“小的给郡主请安。”
萧琰也笑道：“李忠，我哥还没回来？”
李忠摇头道：“爷天还没亮就进宫，这会子恐怕事情还没完呢，郡主您也清楚，皇家祭祖是头等大事，得在宫里耗上半天才能完事。”
萧琰又问道：“宁柔姑娘在哪儿？”
李忠回道：“宁姑娘也是清早就去了飞天乐坊，听她说是去陪苏大家坐坐，赶中午前回来。”
萧琰忽然有点可怜这个名动长安的花魁，自打进了晋王府，她就一直那么不清不楚地住着，自家兄长也一直没个说法。好在有一次宁柔陪萧谷去飞天乐坊看剑舞，不知怎么就入了苏七娘的眼，硬是让她在乐坊学习歌舞，此后每隔一天宁柔都会去乐坊练习，今日去自然是趁着除夕到了，去陪孤单一人的苏大家说说体己话儿。
“跟着宁柔姑娘去的人可稳妥？”萧琰问道，这时节长安城里人多又乱，宁柔又生得那般角色，若是让登徒子瞧见不免麻烦。
李忠忙点头道：“郡主放心，是萧管家派的两个管事媳妇，另有六个护卫，一起陪着宁姑娘去的。”
“挺好，你去忙吧。”
萧琰站在雪地里，瞧着院门上方那两个字发呆，当初才十四五岁的萧谷写下“宁致”这两个字，告诉她这是“宁静以致远”的意思，那时她还不太明白，后来知道这个含义之后，却发现想要宁静下来太难。不过兄长这两个月来很少出府，除了陪宁柔去乐坊，其他时间都留在王府里，安静的一如之前那二十年，让她心里很高兴。
“想什么呢，傻丫头。”
一个醇厚的声音在身后响起，倒把沉思中的萧琰吓了一跳，回头一看，正是一脸坏笑的萧谷，她微嗔着拍打兄长的胳膊，关切地问道：“宫里那些事儿很繁琐吧？有没有把你冻坏？”
萧谷笑道：“你哥哪有那么弱不禁风，倒是你自己，身子又不是很结实，跑这雪地里站半天，过会又要嚷嚷腰酸腿疼了。”
萧琰瞪大眼睛道：“你来了多久？”
萧谷沉吟道：“也没多久，一炷香的时间罢了。”
萧琰指着身边抿嘴笑着的金玉和良言，笑骂道：“瞧把你们坏的，都不告诉我一声。”
金玉连忙赔礼道：“世子爷不让我们说话呢。”
“你别怪他们，都是我支使的，走吧，咱们到后院去。”
萧琰跟着兄长一路走去，到了一座稍显肃穆的院子前，她的神情添了些忧伤，走进去之后，这里是一处祠堂，那些大小丫鬟们到了二进门前就止步，只有他们兄妹二人往里继续走着。待进了正堂，便看见一个有些苍老的背影站在一边，晋王正望着供桌上的灵位，久久没有说话。
萧谷和萧琰走到灵位前，跪在了蒲团上，恭敬地磕头。
萧琰一边磕着头，一边眼泪就流了下来。
萧谷按足礼数磕完头，没有起来，依旧跪在蒲团上，望着灵位上的名字，眼睛里有着浓浓的伤感。
这位过世的妇人，便是晋王妃，也就是萧谷和萧琰的娘亲。
当初她嫁给晋王的时候，大唐还未立国，晋王也只是晋阳指挥使家的二公子，虽然身份不低微，但是和她比起来却有点差距。这个一生温婉动人的女子，是当时权势鼎盛的荥阳王家的嫡长女，可以说是下嫁给萧乾山。入了萧家门，她便过起了相夫教子的日子，从未与晋王红过脸，哪怕是最后那几年晋王沉沦杯中物的时候，她也没有过一句狠话。对萧谷兄妹，她很疼爱，却不宠溺，尤其是萧谷，从小就被晋王请来各路师父教导，她最多也就是萧谷挨打的时候护住儿子，却不会任由萧谷撒弄性子。
这个女人的一生可谓极其简单，却又极不简单，每一个认识她的人，都会被她和善的气质折服，就连沈默云，每次来见晋王都会毕恭毕敬地称她一声嫂夫人。
萧谷知道晋王的书房里有一张小心珍藏的画像，那还是在娘亲在世的时候，晋王请了全天下最厉害的书画大家、来自东晋的书圣曹怀素来到府中，耗费三个时辰为晋王妃作的画像。那副画像是晋王最宝贝的东西，哪怕是萧谷想看一看，也很难让晋王松口。
青烟袅袅中，萧谷轻声自语，对娘亲的灵位说了一句话，然后便起身拉着萧琰出去，留给晋王一个独处的空间。
“阿竹，我又来看你了。”
晋王的声音很苍老，他直接坐在了蒲团上，望着灵位的双眼里有温暖的笑意。
“萧谷和萧琰都成大人了，你瞧见没？萧琰过完年就要去风雅学宫求学，那地方挺远，我不太放心，但是这孩子也大了，我也不好强扭着她的意愿。至于你儿子，如今更不得了，不说我这个父亲在他面前要服软，就是那些大小官儿，谁敢小瞧他？上个月他去参加了一次朝会，几个棘手的问题，在他嘴里很轻松就解决，听说把那个宋老头看得一愣一愣的，恨不得立刻收他做弟子。但是我怎么会同意？他收了宁王也就罢了，还想在咱们家插一脚，这老头算盘打得太精，我不喜欢。”
晋王慢慢说着，有些累，有些难受。
“我是打定主意不再管那些破事了，再过段时间，等咱们的儿子彻底独立，我就把那些东西和人都交给他，让他去操心，反正他也是这么想的。你不是说过，不想一直待在长安城，想去四处看看吗？我一直记着呢。到时候我就带着你，看看你没看过的风光。去北海钓鱼，去东海乘风，去西南荒原看看一望无际的草原，去浩然峰瞧瞧山到底有多高。阿竹，你肯定会喜欢这些地方，听起来多美，对不？有些事我想了太多年，浪费太多时光，如今我算是明白了，人呐，总会有各种拦住前路的坎，别想着一定要跨过去，留着原地看看，也许会有更好的风景，所以这么一想，我这辈子只有别人欠我的，我不欠别人的，可是对于你，我真的对不起你。”
晋王叹口气，怔怔地看着烟雾缭绕中的灵位，双眼微微闭上仿佛睡着了一般。
“阿竹，我好想你。”