思恭坊在清化坊之东邻，只一街之隔，坊内半数都是马家的产业，其中一座最大的宅子便是马老镖头所居。如今马老镖头年事已高，镖局的诸般事宜都已交由马世杰打理，自己在老宅中颐养天年。
自十几年前老树开花得了个千金，马老镖头便每日陪女儿玩耍，待女儿长到七岁，便请了琴师、画师、棋师等轮流教受女儿才艺，如今女儿马世灵年方二八，正待字闺中，前来提亲的人早就踏破了门槛，每日少说也要来上七八家。每每想到此事，马老镖头遍布皱纹的老脸上就乐开了花，只想为女儿挑上个才貌俱全，家财万贯的如意郎君。
谁知数日前飞来横祸，有个自称是‘神宵门徒’的道士来了封信，信中言辞极为无耻，说道听闻马家有一千金，才貌俱全，希望马老镖头将千金盛装打扮，于某日夜间献给道士，与道士共修阴阳秘术，同赴宇宙极乐之境。
老镖头马铮矗行走江湖近五十载，江湖掌故极为捻熟，自然知道这神宵门是何方神圣。听说神宵门掌门一身神功通天彻地，三十年前便已一人之力，挑了盛极一时的梅山教，梅山教一教主三长老八护法十九神梅使者，一夕之间便被神宵门掌门屠戮殆尽。可说是当年武林中最为震惊的大事。
后来听说此人广收门徒，三十年间，已将神宵门壮大到不可思议之地步，如今官家身边也尽是神宵门徒，而来信的道士虽说是江湖上下三滥之徒，他的师父‘无尽真人’郭天信却是神宵门中数一数二的人物，听说深得神宵门掌门真传，武功已至江湖一流境界。马铮矗深知自己吃镖局饭的，凭的不过是人脉交情，若论武功，在江湖上不过只是二流。虎威镖局虽然分局开遍大江南北，四京之中已无抗手，但如今神宵门徒皆是官家身边的红人，声威赫赫连朝中要员见之也要客客气气，奈何自己不过是一介草民，何如与他们相斗？
幸亏有个老友前几日来府上做客，听说了这事情，当下便揽了下来。虽说常慧与那妖道大战一场，下落不明，但那妖道也是生死未知，如此以来女儿的清白算是暂时保住了。老友的性命比之女儿的清白，马铮矗却是更加看重女儿。怕只怕妖道并未死于常慧之手，反过来更变本加厉，折辱女儿。这几日来，马铮矗已派出十几个探子，探听二人下落，只是二人行踪如同石沉大海，毫无头绪。
当马世杰带领庚石闻负山来到马宅中时，马铮矗正在呆立院中，两眼望天，不知在想些什么。马世杰走到父亲身侧，躬身低声道：“爹爹！儿有要事禀报！”马铮矗这才从沉思中惊醒，转过身来。
庚石只见马铮矗约莫五十来岁年纪，穿一件腰身宽大的缎袍，上唇微髭，精神健旺，头上微见花白，身高虽不过六尺，但目光炯炯，凛然有威。不愧是天下第一大镖局总镖头的气派风度。马铮矗转过身来，瞟了一眼庚石二人，却并未理睬，径自对马世杰说道：“我儿不在镖局中照顾生意，却来打扰老夫，可是遇上了什么难为之事吗？”声音低沉雄劲，颇有威严。
马世杰附耳对父亲嘀咕一番，又躬身站在一侧。马铮矗听完后直直盯着庚石二人，目光中尽显威严，半晌才开口道：“小兄弟真的是德通的孙儿，骆鸿曦贤侄的儿子？非是老夫不信，只是江湖险恶，小兄弟需拿出凭证来。”
同样是不信，只不过此话自马铮矗口中说来，与马世杰及镖局门口那家丁口中说来，自有一番不同，庚石只觉马铮矗话虽刺耳直白，言语口气却比之他人，多了些慈祥威严，少了几分欺凌势利。于是从怀中取出那颗‘月照悬黎’，递到马铮矗面前，躬身道：“马老镖头与先祖父相交多年，晚辈自幼便听家父屡屡提起，对老镖头的风度素来敬仰。此物乃骆家家传之物，老镖头想来不会陌生，以此为凭，不知能否证明晚辈身份？”
马铮矗并未接过珠子，只盯着瞧了片刻，然后道：“此夜明珠通体紫光，乃世间夜明珠中之异数，便是能工巧匠亦不能仿造出赝品来，这珠子确是骆家代代相传的真品无疑。不过小兄弟还需回答老夫几个问题，答得上来才算是货真价实的骆家子孙。”
庚石朗声道：“真金不怕火来炼，马老镖头尽管提问好了！”
马铮矗问道：“德通祖籍何处？他到汴京谋生之前，做的是何种营生？在汴京立业三十载，又先后做过哪些营生？令祖与老夫又是在何时何地结识？”
庚石身为货真价实的骆家儿郎，祖父的事迹自然自幼听爹爹讲了无数次，于是张口答道：“先祖父德通公，祖籍汜水镇出六里，定居汴京后花重金买了汴京户籍，此事暗中操作从无一人怀疑。先祖父到汴京谋生之前，做的是没本钱买卖，是淮南西路齐云山疯虎寨的三当家。后厌倦了刀头舐血的日子，才到汴京做买卖，先是做皮货生意，后与人合开了间名为‘天上人家’的瓦舍，再后来做珠宝生意，从西域商人处收了这颗夜明珠。”
见庚石不再回答，马世杰冷笑道：“小兄弟尚有一问题不曾回答，怕不是冒充的吧？”
马铮矗接道：“世杰，莫扰了小兄弟思路。”
庚石如实答道：“家父并未说过先祖父是如何与马老镖头结识的，这个问题请恕晚辈无法回答。”
话音未落，只听马铮矗抚掌大笑，并高声道：“好！好！好！令祖父与老夫结识之事，世上唯有我二人知道，他既答应了老夫不说与他人得知，果然是守信之人，小兄弟不知此事，更加不胡编乱造，果然是骆家好儿郎！”说罢上前拍了拍庚石的肩膀，又道：“令祖父与老夫结识之事，涉及老夫名声，是以当年老夫与令祖约定，若令祖有生之年不泄露此事，遇到令祖后辈，老夫自当答应其三个要求。令祖仙逝多年，不曾泄露此事，如今德通后人找到老夫，不论立下什么难题，老夫自当应承。好孩子，你有何难处，快说与老夫知道，老夫定倾尽全力相帮！”
马世杰看父亲已认了此人，也无话说，于是将庚石二人迎到厅堂中，又向父亲告退，便自去忙镖局中事了。
此时正值晚饭时分，马铮矗吩咐下人说有贵客到来，令厨房做些拿手饭菜，又令婢女将闻负山抬到客房为其擦拭按摩。二人在厅堂中分宾主坐定，马铮矗先说了些当年与骆德通种种相交趣事，后问及庚石此来之意。
于是庚石由十年前说起，直到常慧大师为治疗闻负山不幸圆寂，如此讲了半个时辰，马铮矗这才明白其中的来龙去脉，只是那‘神宵门徒’实非自己所能对付得了，不禁面露难色。庚石察言观色，看得出马铮矗的为难，于是道：“马老镖头，晚辈也明白您老的难处，不过晚辈并非想请马老镖头对付郭天信等人，常慧大师圆寂前嘱咐晚辈往少林寺走一趟，晚辈也应了，只是闻叔叔重伤难愈，命在顷刻。还望马老镖头看在先祖父面上，救一救闻叔叔。马老镖头交游广阔，定认得洛阳城中的高人名医，还请马老镖头费心！”
马铮矗听庚石如此说，既不用对付‘神宵门徒’，心中顿时坦然，于是说道：“非是老夫胆小怕事，只是这神宵门所练内功与众不同，老夫所学的少林派内功实在不对路数，救不得这位闻老弟。不过你放心，洛阳城中尚有一人可救闻老弟。”
庚石忙问是谁，马铮矗回道：“此人也是神宵门徒，乃神宵门掌门大弟子之徒，名叫卜言朝。神宵门掌门大弟子名叫徐神翁，此人虽是修道之人，可也习得一身青囊之术，最喜救死扶伤，徐神翁收徒不多，但各个都可称之为‘神医’......”
话音未落，庚石忙道：“晚辈在出六里曾听乡亲们说起过，这卜言朝向来欺行霸市、刁难良善，实在是一个作恶多端的腌臜泼才！”
马铮矗回道：“或许那卜言朝对穷苦百姓是恶了些，不过医术乃是徐神翁亲传，老夫曾见识过的，错不了！这样罢，明日一早，老夫修书一封，你带了书信前往，那卜言朝看在老夫面上，定不会为难与你。再说，他师父徐神翁，虽是神宵门门人，但向来与郭天信等人不和，亦不喜江湖斗争，只爱道术医术。你大可放心。”话已说到如此份上，再加上闻负山此时伤势不能耽搁，庚石也只得应了。
便在此时，下人来报，说饭食安排已毕，请二人到餐厅用饭。马铮矗领着庚石去餐厅，行了百十来步，只见这餐厅三丈方圆，正中悬挂一张牌匾，上书“百味乾坤”四个烫金大字，布置得华丽难言，厅中婢女小厮足有三五十人之多，皆低眉顺眼垂手而立。餐厅正中，又置着一张巨大的紫檀木桌，上面摆满了杯盘匙筷，更有琳琅满目的瓜果饭食，庚石虽说是官宦子弟，却哪里见过这等排场，只强自镇定。
马铮矗自坐了主位，邀庚石下首相陪，又吩咐了下人另择清淡食物汤水去客房喂闻负山食用。庚石才落座，已有两名美貌婢女各端一镀金小盆而来，一盆香汤净手，一盆藿香茯苓汤汁漱口，洗漱完毕，二美貌婢女躬身退下，又有一婢女拿来一条拭手丝巾亲自为庚石擦净手上香水。
便在此时，只听内堂一声银铃般笑声传来，接着环佩叮当，六七个婢女拥着一名身着淡绿色衣衫的少女袅袅而来，那少女乌黑的秀发绾着垂云髻，身形娇小且不见瘦弱，肤如羊脂又透着粉嫩，腰间挂着一个绣着银粉金凌牡丹的香囊，端地是大户人家的闺秀风采。不消说，这女子定是马铮矗的掌上明珠了。
那少女急急走向马铮矗，娇声嗔道：“爹爹恁得不疼女儿！直想着将女儿嫁出马家，省的烦心是不是？”
马铮矗温言道：“乖灵儿，爹爹哪舍得我的心肝宝贝嫁与别家的腌臜小子！这些日子上门提亲的，灵儿若是不喜，爹爹全都回绝了，灵儿若是不想嫁人，那便在为父身边尽孝罢。不过此时有贵客临门，莫谈其他了，快些用饭罢！”
那少女回身瞥了一眼庚石，微微吐了吐舌头，挨着马铮矗坐了下来。马铮矗这才对庚石说道，“小女顽劣，倒叫骆小官人见笑了。家宴寻常，还望小官人莫嫌粗鄙！”
庚石劳累半日，早就腹中饥饿，忙把眼睛从马家明珠身上移开。只见一桌饭食，丰盛无匹，只干果便有荔枝、桂圆、蜜枣、银杏、鲜桃、甜瓜等五六样，甜食糕点更多，有蓼花糕、花生糕、双麻饼、荷叶酥、油炸红柿金鱼、封侯七味糕、黍米豆栗槲叶包、金玉满堂糕、枣泥状元饼、白雪馓子等摆了小半桌。主菜更为繁盛，有乳炊羊、羊角腰子、烧臆子，莲花鸭签、酒炙肚胘，入炉羊头签、鸡签、盘兔腿、炒兔耳朵、葱泼兔胸、假野狐、金丝肚羹、石肚羹、假炙獐等十多样，饮品又有沙糖凉粥、绿豆银耳粥、甘草冰雪凉水、玫瑰花瓣荔枝膏、旋煎羊肠羹等七八样。庚石只看得眼花缭乱，心想这哪是什么寻常家宴，简直是玉皇大帝的群仙宴。
这顿饭只吃了两个时辰才罢，席间马铮矗侃侃而谈，讲述江湖上逸闻趣事，庚石不想落了下风，也不住嘴地讲述闻负山曾讲过的故事，其中添油加醋自不必说，更是为了压住马铮矗的势头，不惜张冠李戴，尽是光怪陆离之奇事，惹得一屋子婢女咯咯而笑。
酒足饭饱时，已是将近午夜。两名婢女领庚石回了客房，一个叫荷花的婢女说要服侍庚石脱衣沐浴，庚石哪里受过如此待遇，连哄带骗地赶走了荷花，自洗漱一番，匆忙睡了。
次日一早，又有婢女来服侍起床洗漱，庚石不免又费了一番口舌。到得餐厅中，不见马铮矗在内，厅中婢女也只三五个，皆是呆若木鸡，睡眼惺忪。桌上倒是放了一碗清淡小粥，外加一碟咸菜。庚石虽觉这些下人也是势利，只是身在他人府中，不便牢骚，默默吃完了粥饭，去看望闻负山。
过得一个时辰，马府管家马旺财来请庚石，说是马老爷有要事相商。到得书房，只见马铮矗端坐书案后，手执香妃竹一品石獾毫笔，似在写信。马铮矗写完，便有书童上前吹干墨迹，并折好放进信封之中，马铮矗在信封上又写了几字，盖了印章，交到庚石手上，并对庚石说道：“老夫写了一封书信与那卜言朝，你直接去南市宁仁坊百药堂找他即可。若治愈了闻老弟，你二人再来我府上盘桓数日，再说其他。”
庚石谢过马铮矗，拿了信件，回房收拾了细软，扶着闻负山，由马旺财带路，出了马府，径自去往百药堂。
宁仁坊在洛阳城南定鼎门左近，百药堂又在宁仁坊正中，位置颇占风水之利，此时临近晌午，百药堂生意似乎不错，不断有人进进出出。庚石将‘牧牛人’停在街边，扶闻负山进
了百药堂，只见堂中病人约莫二十余人，有老有少，有男有女，均是衣着华丽，形态雍容。
闻负山其实也懂医术，只是自己是内家高手真气所伤，寻常医术无能为力，只得由同样修得内家真气的高手医治，而听庚石说这卜言朝也是神宵门人，虽说十多年来听出六里乡亲多次说起卜言朝的恶行，但也明白此内伤最好的医法便是由同样修习了‘天风控炁决’的内家高手，以同性真气诱导潜伏体内的‘天风真炁’离开经脉。此时此刻，卜言朝无疑是最好的选择。虎威镖局在洛阳的势力颇大，威信堪比官府，由马铮矗亲自修书，想必卜言朝定会竭力医治，这一点庚石是相信的。是以此时二人都是大辣辣地端坐椅子上，等待小厮叫号。
此时闻负山精神好了些，坐在一张椅子上，仔细观察卜言朝为病人详解病情。看了一会儿卜言朝瞧病的手段，心下不禁折服，原来卜言朝果然是有两把刷子，与病人谈起病情来分析得头头是道，用药也是及精准，君臣佐使分毫不差，有时所用药引也是令人意想不到，千奇百怪。或遇到需要针灸按摩的病人，只见卜言朝看都不看，随手便将金针刺入病人穴位，认穴只准，劲力之精，从所未见；若是不需金针，他便双手运指如风，迅速点遍病人诸处穴位，内劲或凌厉，或温和、或迅捷、或隐蔽，不一而足。
不多时轮到丁申号，庚石扶闻负山坐到卜言朝对面，只见此人约莫二十七八岁年纪，国字脸面，双眉入鬓，却又长得一个鹰钩鼻子，一双眼睛极为阴鸷。闻负山不由得吃了一惊，此种面相实为奸恶之相，相书中言道此面相名为‘卒暴杀’，有此相者，若非杀人如麻，便是会死于乱刀之中，端地凶险。
庚石见闻负山呆呆凝视，忙从怀中取出书信递与卜言朝，并道：“卜先生，小可这里有虎威镖局书信一封，还望先生看在马老镖头面上，援手施救家叔父。先生高义，小可没齿难忘，诊金必当不令先生失望！”
卜言朝拆开信件，细细看了一遍，沉吟片刻，对庚石说道：“令叔父伤在我同门手中，按理说鄙人不可施救，以免伤及同门颜面。只是一则马老镖头与鄙人有救命之恩，二则郭师叔师徒诸人此刻不在洛阳，家师又向来有济世仁心，鄙人言行必以家师为榜样。”顿了顿又道：“瞧令叔神色，定是不知从何处听了有关鄙人的闲言碎语，那也无妨，鄙人幼时深受穷人折磨，是以向来不喜彼等。此番种种，便与你们说了也是白费口舌。若二位要为受害穷人报仇，卜某随时恭候。”
闻负山此时叹气道：“先生这话，未免有些心胸狭窄，不过闻某并非初出江湖的莽撞少年，不会劝阻先生改变习性的。只是若此次先生救得在下性命，闻某定然要做个游方郎中，四处为穷人治病。”
卜言朝冷哼一声，说道：“那也随你罢，反正卜某是不医那些个穷狗的，足下便都收了去，也好让我这‘百药堂’清净些！”
庚石正待温言相劝，只见一个小厮踱来，躬身对卜言朝道：“东家！后堂来了位古怪的客人，说是东家的故人，又说是什么‘元妙先生’门下一卒。他请东家过去，说有要事相商，事关生死，片刻耽误不得。”
卜言朝又是冷哼一声，打发小厮下去。又从身旁抽屉中取出一半尺左右的锦盒来，对闻负山二人说道：“我郭师叔的‘天风控炁决’非同小可，若是他打得，你便有一百条小命也是无用。亏得是柳素君那厮修习尚浅，才保了你一条命。那少林和尚拼死救你，又服了大还丹，只是‘天风真炁’实乃天下内功中的异数，岂是大还丹和少林内力可医治的？常慧这蠢材，药不对症，活该白白死了！
家师是神宵门首徒，又精通诸般医道，是以多年前便已炼出了可医治‘天风真炁’怪异内劲的丹药，本是为防止修习此功时走火入魔的，此时用在被‘天风真炁’损了经脉的人身上，也是合适。这盒子里有三颗‘蝤蛴浮游丹’，你每十二个时辰服用一颗，服后还需我以本门内功助你行气。这几日你二人就住在我这里，以便医治。我此刻还有要事，你先服了丹药，在此等我！”说罢起身回了内堂。