饭罢，张老丈径自回家，马世贞牵了狗儿去逮捉兔子，闻负山向来惯常午睡，回内室睡了。庚石熬了半天气力，也觉乏了，于是在大厅的长椅上和衣小寐。
迷迷糊糊间，只听到有一个空灵悠远的声音说道：“庚石庚石！尔乃天命所选，禅林真如。当今佛敌现世，人间将有大难。释迦牟尼遣我告知于你，待尔羽翼丰满，定要与另一天选者会晤无量峰周复洞瑶池福地，共同抗击佛敌，拯救天下黎民！”庚石问道：“你是何人？为什么知道我的名字？释迦牟尼又是谁？瑶池又在何处？佛敌又是什么东西？”
那声音回道：“释迦牟尼又称如来佛祖，乃西方极乐世界之至高真佛，瑶池在昆仑山深处，其余不便相告。来日机缘既成，我再指点于你上瑶池的路径，所有疑问至昆仑瑶池由佛祖亲自告知于你，你我今番对话，不足与外人道也，切记切记！”
声音消失，紧接着画面一转，只见前方一座雪山高耸入云，庚石只身向山脚行去，路旁行人三五成群，皆面目模糊，都是朝雪山方向行去。路越来越陡峭险峻，周边寒气越来越重，刺人骨髓。忽而周遭鬼影重重，阴风阵阵，鬼影扑向路旁行人，众行人凄厉惨叫，纷纷倒地。庚石心下恐惧，欲逃离鬼影，慌不择路奔到一处悬崖边。鬼影漫天席地而来，庚石只觉得周身愈来愈冷，又被鬼影缠住不得动弹，心中又急又惧，运起全身力气纵身跃下悬崖。
霎时间，恐惧、无助、寒冷、痛苦、漫天鬼影、冰雪风暴、炙热岩浆齐齐从四面八方卷了过来，庚石只觉得将被吞噬死亡之际，只听轰隆的一声巨响，好似一颗巨大的石头砸到地上的声音，周遭一切均消失不见，身上的诸般束缚登时消失无踪。庚石睁开眼来，原来自己尚在伏墨轩中，只是已汗透重衫，身子不住的发抖。歇息片刻，起身却发现父亲赠予自己的那颗“月照悬黎”安静地躺在地板上。
原来适才听到的一声巨响乃是自己噩梦缠身之际，夜明珠从怀中掉落下来，砸到地板所发出的声音。庚石心想，这颗夜明珠果然有些灵异，父亲留下它当做我的护身宝物当真有用。这场梦做得惊心动魄，醒来已不知过了多久。庚石起身观看大厅角落里的的泄水漏刻，发现已过了一个时辰，此时已是未申之交。
又过得一盏茶光景，闻负山从内室出来，看来睡得醒了，精神健旺，双目湛然有神。听到动静，庚石转过身来，笑道：“闻叔叔醒啦！咱们可以开始画画了吗？”
闻负山温然道：“不忙，不忙。咱们先聊聊画。”
只见庚石满脸疑惑，接着解释道：“若你想学某样学问，首先得要知道这学问的来龙去脉，有何分支，代表人物，走向风格等等。无论是武功，还是绘画，还是什么旁的学问，莫不如此。我与你马叔叔也曾闲谈，他说过要先教你太祖长拳，我虽然不会武功，却也知道一些。这太祖长拳是本朝太祖融合了少林长拳、洪拳、通背拳等等北派拳法所创的一套神奇功夫。然而天下武功其实殊途同归，这道理放在绘画上也是讲得通的。中国画起源上古时期，我炎黄子孙夙有书画同源之说，有人认为伏羲画卦、仓颉造字，是为书画之先河，文字与画图初无歧异之分。”
庚石叹道：“原来画画却有这样古老的流传！”
闻负山又接着说道：“咱们炎黄子孙，发祥中原地带，古人认为我等都是居天地之中者，所以中原朝代又被成为中国。而绘画之系统，起源汉代，是以有了一个专有名词为国画。”
庚石恍然大悟道：“哦！原来如此，那我们要学的画其实就是国画了！”
闻负山应道：“不错，无论笔法如何、风格如何、都可统称为国画。”
二人来到案几旁，相对而坐，泡上了一壶岳州黄翎毛，这茶又称君山银针，是马世贞从开封带来的。君山僧侣种植于君山岛白鹤寺，据说唯有用岛上白鹤井中的仙水冲泡最佳，茶如白鹤在水中行走，起落不定，奇景万千，形美味佳，而使用其余凡水冲泡则不得其中真味。
二人边饮茶边谈。
闻负山继续讲道：“国画源远流长，从题材上有人物、山水、花鸟等划分，技法上有具象及写意之分。两汉魏晋时期，西域文化传来，与我天朝风物相结合，形成一种新题材，便是宗教画。唐代盛世，古今无两，宗教画在唐代达到顶峰。而我大宋，上接五代乱世，比之盛唐更加繁荣昌盛、凡当盛世，定会万民富足。万民富足则绘画主流趋向于民俗生活。贤侄可听得懂么？”
庚石点头道：“侄儿明白，我大宋百姓生活富足，画画便会主要以百姓生活，市井百态，大好河山，奇花异草为题，以便让后人得知我大宋之富强。”
闻负山拍手道：“贤侄果然聪慧，一点即透，孺子可教！”又接道：“当今官家开设翰林图画院，画分八类，即仙佛鬼神、人物传写、山水林石、花竹翎毛、畜兽虫鱼、屋木舟车、蔬果药草、小景杂画等。
而画界流派不一，粗分几大类，细分则多如牛毛，其中详细，非一朝一夕可诉说明白。当今主流画派则有黄派、徐派、北宗山水画派、江南山水画派、湖州竹派、常州画派、米派等等。”
庚石又问道：“那闻叔叔是哪个派的？”
闻负山沉吟道：“我师从龙眠居士，先师姓李，尊号上公下麟。先师一生作画无数，集诸家之长，得其大成，笔法自然，大胆创新，自成一家，被世人敬为白描当世第一、当代第一大手笔、百代宗师。先师一生勤奋，作画无数，人物、史实、释道、士女、山水、鞍马、走兽、花鸟无所不能，无所不精。其中人物画、道释画深得吴道子旨趣，山水画气韵清秀，世人称可得摩诘八分真意。”
庚石打趣道：“那闻叔叔可称‘龙眠派’吧？”
闻负山道：“先师常说，世间道理若是强行分了派别，无形中便落了下乘，而世间万物万理，至高深处皆是相通，所以为人切不可拘泥成法，当时常变通。是以变则通，通则达，达则流传万世，千古不朽。所以，先师不属任何流派，却又高于世间任何流派。我资质鲁钝，又随先师日短，不及先师画功万分之一二。唯有日日记诵先师明言，不敢有忘。”
“元符三年，我外出游历，行至舒州，巧遇先师。时值先师远离朝堂告病还乡，隐舒州城郊龙眠山，我早听闻先师大名，只是无缘识荆。这回相遇，我足足苦求五日五夜，先师看我赤诚，心下感动便收了我为徒。我跟随先师五年，学到了画道至理。后来举家遭逢大难唯我一人逃离，紧接着先师病重离世，顿时心灰意冷，途径出六里，看到竹林茂盛，环境清幽，便从此隐居于此。”
庚石听了这番话，虽好奇闻负山如何遭逢大难，想到此事是他心中至痛，却也不便询问。只是强迫自己把思路引到国画上面，随即又问起诸般书画问题，引导闻负山思绪，使其不可一味想起旧事，以免伤神劳思。
闻负山果然是深谙国画之道，谈起诸般作画法门，笔触手法，无一不精通其间诀窍。论起各朝名家，又无一不点其神髓，评其劣处。谈到逸兴湍飞处，庚石只觉得闻负山眼神中隐隐有一层温润光华，举手投足之间，更有一副大宗匠气度，其中奥妙，难以言说。
如此谈了三个多时辰，闻负山犹觉不足，庚石亦听得津津有味、不能自拔，连晚饭都错过去了。闻负山略通养生之道，亥时之后进食对身体有害无益，而庚石满脑子皆是国画之道，无心吃饭，当下洗漱一番，上床睡去。
往后每日都是跑步扎马举石锁，紧接着学太祖长拳，午后跟随闻负山学画，闲暇时牵着狗儿上山逮兔子。
如此过得半年有余，庚石跑步已能绕两个村子跑上二十圈不停歇，石锁已能举起八十余斤，一套太祖长拳和一套太祖盘龙棍打的虎虎生风，纯熟无比。绘画已经能运用钩、皴、点、染，浓、淡、干、湿，阴、阳、向、背，虚、实、疏、密和留白等手法，只是尚未纯熟，还需多画多练。
这半年间，庚石因习武之故，身子长高了五六寸，骨骼亦长得粗大，食量更加见涨。盛暑之时，骆鸿曦托人送来一封信，信上说道黄河九曲奈何不得虎威镖局，暂时停手，蔡京怒气不得发泄，派九曲中的三人南下润州，诛杀曾经的政敌曾布。可怜一代名臣曾布，只因和蔡京意见相左，古稀之年贬到润州，在润州没过几天清净日子，便死于宵小之手。黄河九曲剩余几人日夜守在骆府四周，严密监视。而朝堂之上还是蔡京一家独大，宦官童贯梁师成又暗自集结势力，东京汴梁暗流涌动。信中说道这封信辗转数次，托人送来，一路上险象环生，让庚石专心练武，不要回信，以免蔡京及其党羽察觉到。
闻负山与马世贞都轮流安慰庚石，并详加分析，说骆鸿曦目前并无危险，庚石这才放心。只是那个怪梦时常骚扰，庚石留心记录，发现每到月圆之夜，怪梦便会袭来。梦中情景异常真实，只是只是细节处略有不同。而每当掉落悬崖之时，总有一声巨响，驱逐所有束缚。而醒来后，夜明珠总是掉落地上。无论是放在怀中，放在案几上，或以某物压住，均是如此。庚石与闻负山相交半年，知道他虽知识渊博，却是不信怪力乱神、诡异梦境之人，是以从来不曾询问。
待到冬至，天气逐渐转冷。庚石已把太祖长拳和盘龙棍法学得炉火纯青，马世贞便开始正式传授庚石少林拳法及少林派内功。少林派武功均得自北魏时来中国传播佛教的天竺僧人跋陀，后由菩提达摩完善系统，后传承数百年，至宋初，已有七十二种绝技，冠绝武林。少林内功则是由唐玄宗时少林方丈慧觉禅师，以华佗五禽戏为基础，配以《易筋经》中呼吸吐纳之法、《洗髓经》中洗髓伐脉之术而创，实为少林武学中精华之所在。
而少林派外功，则有拳法、掌法、腿法、棍法、指法诸般分类。拳法是入门功夫，无论僧俗皆可学习。掌法需二十年苦功做基础，尚需以禅定配合，是以入少林二十年以上精熟基础拳法僧人才可习练。而马世贞是俗家弟子，按惯例只能学几套入门级拳法，不过少林武功经数百年千锤百炼，常人只学三两套入门拳法，行走江湖便已无所畏惧了。而少林内功，僧俗弟子皆可习练，只是若想练到深不可测之境界，不仅需极高悟性，尚需克制心魔的绝顶禅定心，是以俗家弟子亦仅能入门。
马世贞学得有五套拳法，分别是少林长拳、心意拳、五步拳、罗汉拳及达摩拳。这五套拳法易学难精，马世贞心觉虽庚石有悟性，又聪慧，但非有二十年苦功不能大成。
令马世贞始料未及的是，有千年肉灵芝中的菁华灵血培育，再加上本性聪慧，原本二十年苦功方可练成的五套基础拳法，庚石仅十年便已练得炉火纯青。而庚石所学少林内功因有灵血培育，到得第四年上已经比马世贞的修为高出一截了。
这十年间，出六里乡野荒村，时光如同静止了一般，庚石日日学画习武，不知不觉间武艺画技均已大幅提升。盖因马世贞所学少林武功少林武功有限，教完这五套拳法后便已无所可教。而闻负山腹中学问，浩瀚如星，庚石在学画画之余，又学了些医术、音律、厨艺等诸多杂学。
这十年间，朝中局势更为胶着，骆鸿曦共托人辗转来信三十七封，均是先报平安，之后简要说些朝中政事。庚石隐居出六里的第五年皇帝改元政和，大赦天下，政事初见清明，蔡京有所收敛，这一年春天，骆鸿曦乔装打扮潜入出六里两次，看望庚石，均是待不到半日即便启程。骆鸿曦走后数月，信也来得少了，每封均匆匆数言而结，信中言辞闪烁、颇有语无伦次之嫌。庚石不知何意，心中不胜惶恐，闻负山也猜测不到，只是温言安抚。
到得政和六年，一年之久皆收不到父亲来信，庚石心如火焚，数次冲动之下要去东京汴梁寻父，马世贞极力阻拦，庚石冲动之下言道比武决胜定去留，马世贞不到百招便败了下来，马世贞一气之下搬出伏墨轩，住到了张老丈家里。若不是闻负山在在村外以竹石花木设了几道混沌八门阵，使庚石冲不出去，早已杀上汴梁去了。
政和六年腊月三十，村里家家团聚，庆祝除夕新年。庚石见此情此景，心中百感交集。闻负山看在眼中也觉得不妥，于是和庚石彻夜详谈一番，分析其中利害关系，并极力劝阻。此时庚石已经十六岁，心智虽尚未成熟，却已懂得诸般事理。闻负山所说，庚石想想也不无道理，冷静三五日，牵了狗儿去山上打了两只兔子和一只獐子，到张老丈家里与马世贞赔罪。马世贞本性谦和，并非真心与庚石绝交，又加上张老丈和闻负山劝阻说和，想想和骆鸿曦的交情，不由气也消了。
过得几个月，又是寒食节，庚石来到出六里已整整十年。庚石心想，马世贞所教武功已全部学会，并青出于蓝胜于蓝。而父亲生死未卜，心境杂乱，更无心作画。便与闻负山马世贞二人详谈，说想上汴梁寻父，闻负山与马世贞商议筹划三日，最后说道计划先由马世贞上汴梁探一探风声，一个月后无论结果如何，都会返回出六里告知庚石。
庚石思虑再三，眼下并无更好的办法，只得应了。
又过了三日，马世贞一切准备停当，从张老丈处支出一百贯钱，带了几副闻负山制作的金疮药，打了个包袱，带上一条哨棒，离村而去。