彭胜义和李向东告别指导员后，回到病房拿上收拾好的行李，来到院部和院首长告别，再次感谢全院对他们的关怀和照顾。院长告送他们，已和卫生科联系好，今晚有车来接他们。吃过晚饭，司机武昌林开着卫生车来到医院，他们俩上车后，向前来送别的医生护士挥手致谢，便离开了医院，踏上返回部卫生科的路程。
梅竹林的深夜，身手不见五指，显得异常阴深恐怖，高大的怪树和稠密的竹林把微弱的点点星光也遮住了。多数帐篷里都发出酣睡的鼻声，科部帐篷窗帘缝里，还在透出一点暗淡的烛光，科长，协理员等领导正在等候彭胜义的回来。“机灵鬼儿”杨德顺也前来凑热闹，他不敢进帐篷里面，站在外面悄悄的等着卫生车回来。他想观赏一下夜景来消磨时光，可是什么也看不着，只有近处流动哨的脚步、在穿梭树丛时的沙沙声听得一清二楚。忽然，他看到不远处有几点亮光在闪烁，他朝着亮光摸过去。走不到十米，就来到发光处，他蹲下仔细一瞧，原来是一棵老树的树皮有一处在发光。他把发光的树皮抠下来，放在手上颠几下，光亮不减，比萤火虫的光还强。他珍惜的掏出日记本，把这块树皮夹起来放在兜里。心里想到，这东西和传说中的夜明珠差不多，应该送给自己最崇敬的人做个纪念品。他想了想，觉得把这宝贝送给老班长彭胜义做纪念最合适，感谢他平日里对我们的爱护和关怀，在这次防轰炸保卫战中，他又为了抢救越南小朋友而光荣负伤，应该用此来表达对他的崇敬心情。这时，已听到汽车声由远而近开过来，他急忙又摸回帐篷一看，李金星、李五堂等许多战士都来到帐篷外面。康所长、管理员也走出来站在外面等侯。卫生车直接开到科部帐篷前，彭胜义和李向东一下车，看到战友们在深夜里迎候他们，有一种久别在外重新回家的感觉。他俩激动得一句话也说不出来，频频的敬礼握手，滚烫的眼泪挂满两腮。这时，科长和协理员也走出来。李向东立即走向前去敬礼报告说：“报告科长、协理员，彭胜义已康复出院，李向东已完成任务，是否可以归队？”彭胜义也同样敬礼报到。科长和协理员高兴的和他们一一握手，让他们到屋里坐下。大家互相寒暄一阵以后，协理员说道：“这一次防轰炸保卫战，大家表现得都很勇敢，彭胜义、李金星、李五堂表现突出。我们给你们请了二等功，请功报告已批下来，准备召开表彰大会进行宣布，现在大家正在做筹备工作。你们俩回来正是时候，开完表彰会后，我们全科要化整为零，留守的也下到基层连队去，加强战斗部队的医疗救护工作。”科长接过话题说：“师首长指示我们，老美的气焰很嚣张，已向我们公开挑战，要把我们的防空阵地夷为平地，根本没有把我们放在眼里。看来要有大仗打，所以，加强战斗部队的医疗救护是必须的，因为炸弹没长眼睛，真要扔到炮卧里，就会倒下一大片，可不是闹着玩的。”康所长插话说：“在朝鲜战场上就有教训，本来不应该死的，就因为抢救不及时，牺牲了很多年轻的战士。”彭胜义和大家听到这里，都感觉到自身任务的艰巨性，都认识到卫生战士就是我们战斗员的生命保障，应该下到连队去，和战士们肩并肩的战斗。想到这里，彭胜义问到：“科长，留守的分下去了吗，我去哪个连队？”“我们担架四班怎么办？是一起下去还是分开下去？”李向东也着急的问起来。科长说：“科里已研究制定一个方案，在表彰大会上一起公布。现在夜深了，时间不早了，都回去休息，做好思想准备，希望你们服从分配，争取再立新功。”大家这时才反过神儿来，一看表，已是凌晨一点多了，立即起身和首长告辞，走出帐篷，分头消失在夜幕里。
李向东跟着杨德顺回到四班的帐篷里，副班长冷播扬和全班战士早已躺下，但是，谁也没睡着。李向东一走进帐篷，全都坐了起来，想和班长打招呼。李向东为了不影响休息，马上说到：“要说的话很多，现在睡觉，明天再说，我也困了。”大家一听班长说困了，到口头的话都咽了回去，只好躺下继续睡觉。李向东也躺下来，说是困了，实际上一点也睡不着。他翻过来调过去也没有睡意，一波波思绪在脑海里浮现出来------。他想到了窟窿山的紧急抢收------想到国内的“无产阶级文化大革命”------又想到行军入越参战------卫生科被炸------负责陪护彭胜义的救治------等等。现在，有的受奖了、有的立功了，自己却没有什么建树。目前根据战情发展的需要，自己所领导的担架四班，很可能要化整为零，分成几个小组下到战斗连队，本想带领四班大干一场，现在看来也是不可能了。自己尽管有理想、有抱负，可到现在也没有什么惊天动地的表现，真是惭愧得很。然而，他又非常自信的认识到：干革命工作，既有轰轰烈烈，也有扎扎实实，凡是领导交给的任何工作，都必须认真做好。一个人在他革命的一生中，当遇到惊天动地的事业需要你出头露面时，你必须坚定不移的当好排头兵。但是，不可能天天都有“惊天动地”，否则，就不能称其为“惊天动地”。伴随你一生的工作，百分之九十以上是平凡而又琐碎的工作，谁要在一生中能把这百分之九十多的平凡工作都做得完美无缺，那也是一种“惊天动地”，这就是平凡中的伟大，想到这里，他的心里略有些安慰。这时，站哨的许竟然走进来叫岗，他马上起来摆手示意别叫，走过去接过枪出到帐篷外，小许跟了出来小声说到：“班长，你够累的了，还是我站吧。”李向东说：“我睡不着，正好看看这新的驻地，天已经亮了，最后一班儿我来站，你快回去睡吧。”小许不好违背班长的意志，只好又走进帐篷。
李向东借着微弱的晨光，在密集的竹林里穿梭漫步，替战友值勤站哨。天已渐渐发亮，他钻出竹林，来到两棵大树下的一小块开阔地上，观看他刚涉足至此的新驻地：眼前是两道不算很高的山梁，由东向西延伸着，东高西低，山上山下几乎全被竹林覆盖。零零散散的参天老树，象鹤立鸡群一样，奇形怪状的矗立在竹林之中。茫茫翠绿之中点缀着点点梅红，不愧叫梅竹林，真是名副其实。这里一年开放两季的梅花，正吐着浓郁的芳香，全科所有的帐篷就分散着深藏其中。他又举目远望，四周也没有高山大川，全同脚下一样是一片丘陵，起伏不平的植被像绿色的海洋，一望无际。多么美丽的地方，怎容得战火摧残。一股激奋的怒火由他心底升起，坚决把美国老赶出越南去，保卫世界和平是我们义不容辞的责任。想到这里，他暗下决心，坚决服从组织安排，不管组织上把自己放在哪里，不管分配什么样的工作，都自觉的、认真的把它做好。不求索取什么功名，只求为世界人民的正义事业，为越南人民的独立与解放，实实在在的尽好义务。如果遇到危险，定要把生存的希望让给战友，把死亡的危险留给自己，象王克京、彭胜义那样，就是献出生命也在所不惜。他看了看表，还有一刻钟就到起床时间了，他立即往回赶。当他回到帐篷时，副班长和几名战士已洗漱完毕，正在整理内务。他们看见班长回来，马上说到：“班长辛苦了，你的洗脸水已打好，请用吧！”“谢谢------谢谢！是谁这么照顾我？”李向东高兴的说道。副班长走过来接过班长手里的枪说：“是我顺便带回来的，洗脸的地方是个小河沟，水是山里一个泉眼流下来的，离这里太远，一去一回得十多分钟。水流不大，这水可真不错，清澈见底，凉哇哇的喝一口发甜。”副班长边说边把枪卸开，一件一件的擦起来。战士康万银走进来一看，忙放下脸盆抢下副班长手里的油布说：“我来擦，这是我的任务！班长替我站岗，副班长替我擦枪，我幸福得有些过头了，这哪行？！”说完，瞧着大家伙不好意思的笑起来。杨德顺凑来过拍着小康的肩膀风趣儿的说到：“我们小首长指挥作战太辛苦了，应该保持足够的睡眠。只有班领导为你服务，我们想拍拍马屁还挨不上呢。”“你是大首长，一会儿我去打饭给你吃，也拍拍你的马屁，”小康也风趣儿的回敬一句。副班长洗净了手，喝了一口存在桶里的山泉水，向班长说道：“为了隐蔽防空，不暴露目标，作息时间各班掌握，不吹哨，不出早操。如果有集体活动，派通讯员通知。”李向东回答说：“自从被炸，我一直没参加班里活动，你继续主持班里工作。今天上午如果科里没安排活动，我们班开个班务会好吗？”“行！”副班长点头同意。开饭的时间快到了，小杨拿起铝盆去打饭，康万银紧随其后追了上去。“大首长请休息，别来了，让我给你拍拍马屁！”“劳驾不起小首长同志，还是我拍你吧！”两个人你有来言我有去语、说笑着消失在竹林里。
英雄模范表彰大会过后，全科上下群情激奋，斗志昂扬。到基层战斗连队接受战斗洗礼、锻炼自己坚强意志的信念更加坚定，特别是原先留守的人员，心情显得更加急迫。担架四班正如李向东想象的那样，被分成四个小组，分别到四个团的炮连去保障战地救护。惟有班长李向东被留下来，被派到121野战医院手术室，去学习对危重伤员的手术救治。临行前的头天晚上，班里召开最后一个班务会，大家互赠寄语，你一言我一语说个没完。看得出，去炮连的战士非常高兴，说起话来阵阵有词。杨德顺说：“当回炮兵没摸过大炮多遗憾，这回我要亲自开他几炮过过瘾，将来好对儿子说：你爹是炮兵，当年在越南战场开炮打过美国飞机，你看多神气！------”康万银又逗他说：“我们大首长没有炮弹高，连炮弹都搬不动，拿什么开炮！”“你人高马大，给我装炮弹，这回你拍我马屁我不反对！”杨德顺笑着回敬一句，说得大家也笑了起来。副班长冷播扬接过话茬说：“你们俩打出交情来了，这回又分在一起，真是有缘分，以后在炮盘上可要打出新水平。再执行任务的同时，特别要注意互相保护。”两个人都冷静的点点头，认真的记下副班长的话。杨德顺发现班长光在那里听大家说笑却没有发言，就对班长说：“班长，你到野战医院手术室太好了，我后送伤员不用找别人了，如果我负伤送到你那里，我一百个放心，你保证先抢救我！”李向东认真的说到：“不要这样说，我那里不欢迎你们，希望你们大家都不要受伤。你们是战斗员生命的保证，只有很好的保存你们自己，才能有效的救治受伤的战友，这是你们下部队的首要任务。下部队也是我非常向往的事，不能跟大家同去，是我的遗憾，但我一定愉快的服从组织分配，坚决完成党交给我的各项任务。我们是革命一块砖，东西南北任党搬，是金子，党放在哪里都要闪闪发光，我在后方等待你们立功受奖的好消息！”大家要说的话很多，一直讨论到深夜，也没说完。李向东和冷播扬说：“时间不早了，让大家休息吧，明天凌晨还要赶路。”冷播扬点点头向大家说道：“好！会就开到这里，我和班长最后再当一次你们的领导。根据革命的需要，我们班完成了它的历史使命，明天凌晨，我们大家将要分手，奔赴各自的战场，预祝大家再立新功！祝贺我们最后一次班务会圆满成功！散会！”一片掌声过后，大家开始收拾行装，有的干脆打起了背包，准备戎装而眠，况且谁也没有睡意。
杨德顺、康万银、许竟然和老班长彭胜义分在一起，他们几个在康所长的领导下，组成一个救护组，被指派到英雄的连队——605团二营六连，负责阵地抢救。根据敌机多在下午实施轰炸的活动规律，我们的行动多安排在夜间或上午。天还没有亮，炊事班就把饭做好了。吃罢饭，大家带上行装，上了汽车，依依向科首长告别，分头驶进夜幕中，踏上新的战斗历程。随着“南京嘎斯”的马达声，迎来了又送走了一个个昏暗的山梁，一路上谁也没说话，都坐在汽车的后箱板旁，静静的看着飘飘远去的夜景。起初在竹林里高低不平、拐弯抹角的小路上穿行，后来钻出密集的青纱帐上了公路，车速加快了，天也渐渐发亮了，一看老天又阴上来了，昨天夜里云彩还拉开缝隙，漏出点点星光，现在又被阴云笼罩得密密实实。爱说爱笑的杨德顺打开了话匣子。他看着彭胜义说道：“彭班长，这天也不开晴，没有仗打，我们下去干呆着，多不老美，咱们上山里踩蘑菇去。”没等彭胜义回答，康万银紧跟着说道：“拉倒吧，你连路都不认识，别迷失方向出不来，叫狼给你吃了！”“真信球，你长个嫡恼干啥了，东西南北你不会分？”杨德顺拍一下小康的脑袋反驳到。许竟然笑了笑说道：“采啥子蘑菇吗，深林里药材多得很，我们认一哈南方的中药材是对头的，增长增长知识也是好的塞。”彭胜义也笑着说道：“不会没有事的，要做的工作很多，比如要普及四项战救知识，让战士都会自救互救，这些都要在战斗间隙来做。还有，我们的抢救技术要不断加强和提高，按实战要求还有很大距离。战伤救治是一门非常复杂的科学技术，不做好足够的思想上和技术上的准备，就要出现不应该的流血和牺牲，这是个大问题。还是那句话，一切行动听指挥，到连队后，听康所长的统一安排。”他六三年入伍，比他们都年长，对年轻的战友始终象大哥哥一样关怀和照顾，没有一点架子，非常平易近人。现在看到几个小兄弟都有一股子热情，对下部队抱有浓厚的兴趣儿，就不失时机的引导他们。听到这里，杨德顺点着头说：“可真是，止血、包扎、固定、搬运都是书本知识，这回来真的，还真老捣蛋，一准蒙门。”康万银也接着说：“以前，都拿健康人做示范，现在万一要发生重伤员大流血，躺在你面前，我的妈呀，这可咋办，非抓瞎不可。”小许听他俩说完，有些不服气。他说：“没啥子关系，书本知识也是战场上得来的，各老子就是不怕，只要认真照着做就要得。”彭胜义马上接道：“说的对！毛主席说世界上就怕‘认真’二字，只要认真，一切困难都能克服。在遇到伤员时，你就想着如何把他救活，想方设法不让他牺牲，就是牺牲我们自己，也要保住战友的生命，这是第一位的。第二，就是要有高超的战救技术，这一点，我们抓紧一切时间，反复练习，做到止血部位准确、方法有效，包扎符合要领，骨折固定稳、准、轻、快、牢，搬运迅速安全。这样，才能做到不该牺牲的不牺牲，减少伤员不必要的痛苦。”“总结的好！”杨德顺树起大拇哥，接着说道：“彭班长，你学得真透！到地场，你得好好教教我们，不让你白教，我给你准备一个好礼物，送给你做纪念。”彭胜义一听，微笑的看着小杨说：“你真是老捣蛋，什么礼物？还神神秘秘的。”杨德顺说：“不神秘，在你出院回来的那天晚上，我在深林里发现一个怪东西，在夜里闪闪发光，和夜明珠一样，我把它藏在背包里，准备送给老班长，还没来得及。”小康说：“你怎么不多找几个，也送给我一个，别光给老班长溜须。”小杨认真的说道：“我真是这样想来，我每天夜间站岗时，都注意寻找，连发现它的老地方也去了，再也没见着这个怪东西。所以，只能送给老班长，因为老班长不但为人好，医疗和战救技术水平又是最高的。”小康接着说到：“那当然，人家彭班长参加过大比武比赛，在战地救护四项技术比赛中，获军区第二名，正经的不含糊。”彭胜义摇摇头说：“那都是过去的事了，好汉不提当年勇，何况是和平年代的花拳秀腿。毛主席说：‘在战争中学习战争’，我们都一样，都需要在战争中重新学习。”几个人还要谈下去，汽车开始颠簸起来，大家往外一看，不知什么时候车已下了公路，正在荒丘中间的小路上缓缓前进，干燥的山路扬起黄色的灰土，在车后拖着长长的滚滚烟尘。康所长在驾驶楼里探出头来告送大家，马上就到六连了，做好准备，下车后按连里安排各就各位。
对于师里派医疗救护组到阵地、直接参与连队阵地救护的指示，受到广大指战员的热烈拥护，各个连队早就做好了迎接的准备。今天，听说医疗救护组于上午到达，张国珍叫排长邱占标组织全连的训练，他和副连长梁长志、副指导员董焕发，在连部——早已挖好的地下室里恭候。九点中刚过，通信员下来报告，说有一辆汽车向我们阵地开过来，很可能是救护组，张国珍立即领着两位副职走出地下室。他们来到地面上往山下一看，一辆“南京嘎斯”已停到第一次作战的道路旁，一个瘦高个、满脸连毛胡子的老同志从驾驶楼里跳出，看见有人从山上下来，他手里拿着蒲扇，一边煽着一边向山上走来。张国珍马上跑着迎了上去，边跑边和紧随其后的两位副职说：“他是康所长，因为我早就听说过，卫生科有一位参加过抗美援朝的老同志，高高的个头，能打篮球，外号叫康大胡子，今天来的救护组就是由他带队。”还没有跑到跟前，张国珍就喊到：“康所长——您好！老首长——您辛苦了！欢迎您老下来指导工作！”康所长一听，知道是接他们的人，便停下脚步回头招呼到：“都带上行李下车，准备往住处搬！”彭胜义带领大家开始卸车。张国珍跑到所长面前敬礼说道：“报告康所长，我是六连连长张国珍，这两位是副连长梁长志、副指导员董焕发，来接老首长指导我们工作！”康所长还礼后和他们一一握手说：“不是指导工作，是来参加战斗、来向你们学习的！请连长领我们到住处，先安顿下来我们再祥谈。”张国珍告送大家早就安排好了，就等你们来了。康所长让司机注意安全原路返回后，带领大家随同连首长向山上走去，这一切，都被躲在掩体里进行训练的战士们看到了。排长邱占标派四名战士跑下来，接过救护组手里的的行装，一直送到住地。
救护组的住处也是地下室，在连部的斜对过。连卫生员刘巨良早把室内收拾得干干净净在这里等候，听外面有动静忙跑出来迎接，一看大胡子老头儿，也知道是康所长，马上敬礼自报家门，并走在前面把救护组接进室内。大家坐下来，开始研究工作，首先，康所长把救护组的组成、下部队的主要任务、平时要开展的几项工作以及对连队的一些要求做了说明。然后，连长把阵地的配置、班排建制、人员构成以及所配备武器装备的性能和战术上的简要常识作了介绍。最后康所长说：“我们来到连队，就是要和你们一起，痛击美帝国主义侵略者。你们是战斗员，我们也是战斗员，希望你们不要关我们的‘保险’，有什么战斗任务，尽管分配，我们坚决服从命令听从指挥。”张国珍忙说：“老所长您太谦虚了，您是参加过抗美援朝的老同志，我们在你面前都是没见过世面的娃娃兵，您一定要多指导我们的工作。”康所长说：“搞医疗救护，我们比你们强。打仗，你们是内行，我们得向你们学习。只要我们配合好，就一定能做到毛主席所说的：有效的保存我们自己，大量的歼灭敌人。这时，通信员走进来报告说：团卫生队和营卫生所打来电话，知道康所长到来之后，下午要来连队看望老所长，并研究制定团、营、连三级医疗救护及后送的有关事宜。张连长看了看表，请示康所长说：“所长，你看这样行不行？现在已近中午，你们先休息，等吃过午饭，我领着你们熟悉一下阵地配置情况。”所长说：“好！就按着连长的指示办。”
为了不麻烦团卫生队人员前来看望自己，吃完午饭，看完连队的阵地，康所长和彭胜义交代一下工作，由连卫生员刘巨良陪同，提前来到营救护所。营军医龚玉生和提前下部队的大学生扬占升、汪海俊都在迎候老所长，见面后，龚玉生就要向所长汇报工作，康所长说：“不着急，等一会儿你们队长来了再研究。”不一会儿，团卫生队队长陈法堂带领其他几个营的军医和下部队人员，来到二营救护所。他们两人都参加过“抗美援朝”，两位老战友一见面，就有说不完的话。闲谈过后，他们就团、营、连三级救护和后送的具体方案，进行了详细研究，在负责抢救地点方位和路线上、从物资器材到车辆，都落实到每个人。并做出明确规定：炮声就是命令，炸弹就是敌情，坚决战斗在阵地最前沿，用自己的鲜血和生命保护伤员，用最好的抢救办法和最快的时间和速度，抢救我们的战友，杜绝不必要的牺牲。康所长最后说道：“我们基层医疗卫生工作人员在战斗中的任务就是两个字，‘救人！’要想完成好这个任务，就靠三个字，‘不怕死’。连队战士打飞机不怕死，我们比他们还要不怕死，因为我们是保护他们的。有了不怕死的精神，就能充分发挥我们的聪明才智，就有最好的办法，就能胜利的完成任务！”队长陈法堂要求大家记住康所长的话，不辜负组织上的信任，监守各自的岗位，胜利完成任务。散会后，大家又返回到各自岗位，为今后在残酷的战斗中充分发挥作用，做好各方面的准备。
救护组到连队后，老天一直不做美，有时阴有时雨。说是雨，其实就是低云笼罩，一阵儿雾气蒙蒙，一阵儿又夹杂着牛毛雨星，虽然发闷，却比晴天凉快许多。根据康所长和连里研究决定，杨德顺分到一排，康万银分到二排，许竟然分到三排，彭胜义在连部，康所长在营里统筹。上午，他们四个人集中到连部，和连卫生员一起，由彭胜义负责组织战救技术操练。下午，回到各排组织战士们学习和练习自救互救。除了注意不断巩固和提高战救技术的水平外，对于亚热带闷热潮湿气候所容易发生的常见病、多发病的防治，救护组也帮助营连想了许多办法。由于天气炎热，食物和蔬菜容易腐烂变质，肠炎和痢疾病人时有发生。为了防治肠道传染病，他们挖修了深坑、密封脚踢盖式厕所防蝇蛆繁生；在厨房加强饮食卫生管理和餐具消毒，自做各种防蝇罩，大罩套小罩不让蝇虫污染；在连里的支持下，派车派人到山林里识别和采集防治肠炎痢疾等常见病和多发病的中草药。同时，他们在如何防毒蛇、防蚊虫蚂蝗、防食用不熟悉的果实和菌类等方面，都做了明确规定。经过艰苦的劳动和科学用药，及时治好了许多疾病，防止了传染病的爆发流行，在保证战士们生命安全和身体健康、减少非战斗减员的工作中，做出了出色的成绩，同时，他们也和战士们亲密的融为一体，形成一个坚强的战斗集体。