从城上扔下来的正是吴三桂父母妻儿的首级，吴三桂顿时惊得面色如土，坠下马来。被军士扶起后，不禁捶胸大哭。刚好清兵也赶到城下，听说吴三桂家属被杀，多尔衮立即下马劝慰吴三桂。吴三桂谢过多尔衮后，趁着锐气攻打了一回都城。城内的李闯王听说满洲兵也已到城下，急得不知所措，忙与部下商议了一夜，除逃走外却没商议出别的办法，便立即收拾行装带着妻妾从西门逃走。临走时，还不忘放一把火将明室宫殿及九门城楼都烧了，并把明太子一起带走。
到了黎明，清兵才出寨攻城，忽然看到城内火光冲天，烈焰飞腾，城上的守兵已不知去向；清兵随即攀墙而上，进入城内，把城门打开。吴三桂一马当先，军士也涌进城内。外城已拔，内城很快就被拿下。吴三桂率兵来到皇宫前，只见颓垣败瓦已变成一个火堆。吴三桂忙令军士扑灭余焰，自己却急急忙忙地到了宫内。偌大一个宫殿，已经没有几个人，转过身，到各处搜寻一遍，只有鸠形鹄面的蠢夫愚妇，并没有自己的心上人。吴三桂无心去恭迎多尔衮，竟领兵出了西门，风驰电掣般地追赶李闯去了。到了庆都，见李闯军就在前面，便愤愤地追杀过去。李闯急忙令部将回马迎战，没几个回合，李闯赶紧勒马逃走，一路上丢弃了许多兵器铠甲。吴三桂的士兵搬又搬不动，移又移不走。等到拨开兵器时，闯军早已逃远了。
吴三桂还想去追，祖大寿、孔有德已从京城赶到，命令他班师回去。吴三桂说：“我正在追杀贼军，为什么要半途而废？”祖大寿说：“这是范老先生的意思，说是穷寇莫追，先回都再说吧。”吴三桂仍是迟疑，祖大寿说：“军令如山，不应违拗。”吴三桂没有办法，只得和祖大寿等人回去见多尔衮。多尔衮把他慰劳一番。吴三桂说：“闯贼害死我之前的国君，杀了我父母，我恨不得马上杀了他。只因军命难违，所以回来，现在我请求继续追杀贼军！”多尔衮说：“将军不怕劳累，但军士已经疲乏，总得休养几天，才好再次出兵。”吴三桂无言以答，只得告辞回家，仍秘密地派心腹探听陈圆圆的消息。接连两天，杳无音讯，吴三桂长吁短叹，闷闷不乐。忽然有一个平民求见，吴三桂将他召入。那人叩见完，呈上一封信，吴三桂展开一看，正是心上人的书信。
陈圆圆已被李闯掳去，为什么李闯逃跑时，偏把陈圆圆撇下呢？原来陈圆圆秉性聪明，她听说吴三桂追来，李闯想要逃走，便想破镜重圆，于是故意到李闯面前说明吴三桂的心思。李闯便留下陈圆圆，让她来阻止追军，再加上李闯的妻妾大多嫉妒陈圆圆，拒绝与她同行，所以陈圆圆才得以留京，住在平民的家里。
吴三桂得到陈圆圆的信后，喜不自禁，赏了这平民二百两银子，立即派兵将陈圆圆接回来。不一会儿，陈圆圆已到，款步而入，吴三桂忙起身相迎。文姬归来，风姿如旧。陈圆圆刚要行礼，吴三桂已经一把将她搂住，深情地望着她说：“没想到我还能再见到你。”陈圆圆说：“我见到将军，也恍如隔世，虽然我守住了自己的节操，但周围的人无不怀疑，就让我今天死在将军面前，表明我的真心。”说完，垂下几行泪，把吴三桂双手一推，意图自尽。吴三桂将她紧紧抱住，说：“我为了你，不远万里杀敌而来，今天有幸重逢，你怎么能忍心离我而去？你要是死了，我也不想活了。”陈圆圆呜咽着说：“将军知道我的心意，但不是人人都明白我。”吴三桂急忙截住话头说：“我不怀疑你，谁还敢怀疑你！”陈圆圆又说：“将军如此爱怜我，我不死，无以明志，我死的话，又辜负将军，真是生死两难。”吴三桂着急说：“往事不要再提，今天是我们破镜重圆的日子，应该开樽畅饮，细诉离情。”于是令侍者安排好酒肴，两人到上房对酌，共叙这几个月的相思。过了几天，少不得遵从风俗习气，为吴襄办丧事。白马素车，往来不绝。随后听说多尔衮保奏他为王，于是又改吊为贺。
清摄政王多尔衮入京后，一切事情都由范文程、洪承畴酌定。范、洪二人写好两道告示，四处张贴。一道是“除暴救民”四字，迷惑百姓，一道是为崇祯帝发丧，依礼改葬，笼络百姓。那时，百姓因李闯入京，纵兵为虐，饱受他奸淫掳掠的苦楚，愤恨得不得了。等到清兵入城，赶走闯贼，已是转悲为喜。又因清兵不加杀戮，而且为已逝的明帝发丧，百姓真是感激到了极点，哪还会不服？多尔衮见人心已定，急忙召集民夫修筑宫殿。武英殿先告竣工，多尔衮升殿入座，召见百官。原明朝大学士冯铨、承袭的恭顺侯吴维华，也率文武群臣上疏称贺。当天，就写好奏折，让辅国公屯齐喀和托、固山额真何洛会到沈阳迎接两宫。
两大臣去后，多尔衮退了殿，忽然部将呈上密报。多尔衮一瞧，立即召入范文程、洪承畴将密报递给他们。二人看完后，范文程先说：“福王朱由崧在南京监国，将来定会与我国争夺天下，这事还挺棘手。”洪承畴说：“朱由崧是个酒色之徒，不足深虑。只是南京兵部尚书史可法向来忠诚，不知他是否曾身居要职。”多尔衮问：“洪先生认识他？”洪承畴说：“史可法是祥符县人，一直就职南京，所以不是很熟。他有一个弟弟在京城，前些日子刚见过。”多尔衮说：“最好让他弟弟去招降他。”洪承畴说：“他可能不会投降。但事在人为，我跟他弟弟说说。”多尔衮点头，二人随即退出。
过了几天，迎銮大臣派人报告，两宫准奏，定在九月内起銮。多尔衮忙又是令人修筑从京城到山海关的大路，又是令人加紧筑造宫殿，又是令人召集侍女、太监，又是令人采办宫中需要的物件。政务余闲的时候，也亲自去监察。一天，探马来报，明朝的福王在南京称帝，令史可法统辖淮、扬、凤、庐四镇，江淮一带都已驻扎重兵。多尔衮一听，赶紧让洪老先生来府密议。此时，洪老先生已托史可法的弟弟送去招降信，又为多尔衮代写一封，寄给史公。信中将讨贼的义举说得委婉动人，并说希望史公归顺清朝。
此后，多尔衮照常办事。除了处理国务外，仍是监工，足足忙了两个多月，所有工程才告竣工。这天，多尔衮接到沈阳谕旨，得知两宫已经起銮，便派阿济格、多铎等人率兵出城巡察。多尔衮下令在通州城外先设行殿，令司设监去安排帷幄御座，尚衣监去递呈冠服，锦衣卫去监看仪仗，旗手卫去更换金鼓旗帜，教坊司去准备各种乐曲。大致准备好了，听说御驾已入山海关，马上就到永平。多尔衮立即召集满、汉王公大臣，统一穿着吉服，前往行殿接驾。这天，銮驾已到通州，两旁侍卫拥着一位七岁的天子，那小天子生得眉清目秀，气宇非凡，后面正是两宫皇太后。吉特氏华服雍容，端严之中露出一种妩媚。多尔衮忙率王大臣等跪接。遵旨平身后，随銮驾进了行殿。七岁天子升了御座，各王公大臣依次报上名，一起行五拜三叩首之礼。礼毕，退殿稍微歇息。大约过了两三个小时，又下令起銮，从永定门入大清门，王大臣等人依然照仪送迎。此时城内的居民早已接到命令，家家门前，摆设香案，烟云缭绕，气象升平。銮驾徐徐经过，入了紫禁城，王公大臣才起身而退，只有多尔衮随驾入内。猛然看到已被革职的肃亲王豪格，仍然翎顶辉煌，昂首进去，多尔衮满腹狐疑，当时不便明问，只好随驾入宫。
接连忙了几天，都是安顿行装。到了十月，顺治帝亲自前往南郊，祭告天地社稷，并将历代神主奉安太庙，随即升武英殿，成为中原皇帝。满汉文武各官，拜跪臣服，高呼万岁，真是说不尽的热闹。礼毕，接着诏告天下“国号大清，定都燕京，纪元顺治”等话。当天，就加封多尔衮为叔父摄政王。又加封济尔哈朗为信义辅政叔王，阿济格为武英亲王，肃亲王豪格复爵，赐吴三桂平西王册印。谕旨一下，多尔衮因豪格复爵，心中虽然不高兴，但又不便拦阻，只好慢慢再想办法。这天，亲王及家属也都到了京都。京都已定，多尔衮又令直隶巡抚卫国允等人去平定京外。听说李闯逃入陕西，便授命阿济格为靖远大将军，令他率同吴三桂、尚可喜由大同边外进入榆林、延安，攻打陕西的背后；多铎为定国大将军，率同孔有德等人由河南趋往潼关，攻打陕西的前面。两将军率兵去后，多尔衮又派豪格出军山东，豪格不敢违慢，也立即奉令而去。
那时，朝政稍稍闲暇，多尔衮经常入宫与吉特太后共叙离情。一天，刚从大内回到府邸，忽然洪承畴入见，说江南派使者来此犒赏军队。多尔衮说：“犒赏谁的军队？”洪承畴说：“说来可笑。他说是犒赏我朝军士呢！还有一封史可法的信。”说到这里，就立即从袖中拿出一封信，多尔衮拆开一看，不禁惊叹起来。