女人笑了：“难道你还有更好的出路吗？我是念在你父亲大恩，又见你小小年纪无所畏惧，才愿意帮你一把。你当人人都能入我坠娘的眼吗？”
那是凌芸头一次听到坠娘的名字，她在心中暗自记下：“你要我怎么做？”
“我要你潜心学艺，他朝名动天下。须知红颜才是倾城祸水，便是千军万马也难敌万一。你若当真能修炼至此，世间男人任你摆布，就连皇帝也不例外，届时还怕报不了仇？”坠娘顿了顿，又淡淡道，“你如今还小，说多了也不懂，日后我会再慢慢教你。”
是留下，还是逃走？凌芸来回思忖半晌，又回首看了看紧闭的门扉。她知道门外尽是精壮打手，任凭她如何努力也插翅难逃。
也许这就是她命中注定要度过的劫数？凌芸挣扎再三，终于接受了坠娘的蛊惑，重重点了头：“我信你。”
坠娘再次笑了。不同于前几次的笑容，这一次她分明笑得胜券在握。她瞧了瞧凌芸满身的污渍，柔声再道：“我命人带你去沐浴更衣。”言罢唤来一名妇人，将凌芸带了出去。
许是在囚车中多日未曾沐浴，此刻一入水中，凌芸霎时放松下来。她自幼娇生惯养，何曾受过这般罪？即便再吃得了苦，也逃脱不了身心的摧残与折磨。她忽然觉得很累，倚在桶沿上想要小憩，可眼皮刚刚合上，房门已“吱呀”一声打开，是坠娘端着一套干净衣裳走了进来。
凌芸立刻惊呼出声，坠娘却冷了声音命道：“站出来！”凌芸下意识地寻找衣物蔽体，又被后者阻止，“不许穿，站出来！”
凌芸心中羞怒交加，但终究敌不过坠娘的气势，只得双手抱臂，湿漉漉地从浴桶中走了出来。她肤色极好，只是身量幼小，尚未发育，显得极其青涩。虽说近日的牢狱之灾让她头发枯黄，面色苍白，可也能隐隐看出是个美人坯子。
坠娘仔细审视着凌芸不着寸缕的胴体，目光最终落在她脚踝之处。但见其上绘着一只似凤非凤的鸟儿，展开双翅，几欲飞翔。坠娘好奇，便走近几步俯身细看，不禁啧啧赞道：“当真好功力，脚踝处这样小，还能画得这样好。”
此言甫毕，却见凌芸踉跄两步，突然站立不稳。坠娘连忙伸手扶她，才觉她身上冰凉，整个人正瑟瑟发抖，估摸是又冷又饿没了力气。坠娘轻笑一声，将拿来的衣物披在她身上，才继续道：“我瞧这鸟儿不似凤凰。”
凌芸唯恐坠娘看出端倪，连忙回话：“这是鸾鸟。”
“鸾？”坠娘喃喃自语，“看来凌大人野心不小，谋你进宫为妃为后。”
“何出此言？”凌芸不解追问。
“鸾的夙愿，难道不是成凤成凰？”坠娘再看了一眼那脚踝上的图案，低眉斟酌片刻，道，“从今日起，你更名‘鸾夙’。至多十年，我助你艳冠北熙！”
光阴荏苒，岁月如梭，凌芸就这样变作了“鸾夙”，在闻香苑安置下来。其实鸾夙很感激坠娘，这些年若非坠娘相护，她早已被那些见色起意的所谓“达官贵人”破了身，也许如今已是残花败柳了。
在闻香苑这七载之中，鸾夙潜心学艺，又得坠娘力捧，倒也在欢场博得了一席之地。她曾设法托一些恩客打听小江儿的下落，然众人皆说教坊司中“查无此人”。
没有凌芸，亦无江卿华。
鸾夙猜想小江儿大约也如她这般，早已更名换姓。但这只是往好处想，若是往坏处想，也许小江儿已经……鸾夙连忙打住胡思乱想，安慰自己姐妹二人定有重逢之日。为了这份寄托，也为了父亲的临终嘱托——大熙王朝分崩离析前所留下的龙脉地图。
这些年来，鸾夙渐渐打听出一些关于“墨门”的传说。相传墨门从前乃是熙朝至尊，世代肩负着辅佐君王的重任。然自从熙朝一分为二，墨门也渐渐走向衰落。若非父亲临终前一番嘱托，鸾夙尚不知晓，墨门藏有熙朝的龙脉地图，并秉承门训，待南北统一，觅得王者，墨门弟子才可将身份公之于世，献上龙脉辅佐新主。
而在此之前，墨门弟子须隐匿于世，静待时机。
很不幸，墨门这一代弟子中，传承龙脉地图的重任，落在了父亲凌恪的头上，也间接为其招来了灭门之祸……
鸾夙再次轻抚那半枚玉佩，当初尖锐的断裂之处如今已被她摩挲得平滑圆润。她想起了父亲，想起了小江儿，也想起了玉佩原先的主人——聂沛涵。
一别八载，身份尊崇的南熙七皇子，恐怕早已忘了寄身北熙时所相识的凌府千金。忘了也好，如今她遭逢巨变，沦落勾栏，已无颜面再见故人……
每每想到此处，鸾夙皆是泪盈于睫。她努力从回忆中挣扎而出，将那半枚玉佩妥帖收好，这才发觉自己颊上满是泪痕，已将衣襟沾湿。
正欲抬手拭泪，却有只温热的手比她快了一步——是榻上的无名公子睁着一双星眸，正侧首望着她。
鸾夙很是意外，意外之中又带惊喜，也顾不得追究他为自己拭泪的轻薄之举，喜道：“公子终于醒了！”
无名公子看着鸾夙，虚弱笑道：“多谢姑娘相救。”
原来这男人笑起来如此好看，竟比他昏迷之时更添几分英挺。鸾夙自觉救他算是煞费了心力，如今也担得起他一句感谢。再想起他占了自己的床榻长达半月，归还在即，更觉欢喜无限，就连方才回忆旧事的悲痛也几乎一扫而光。
鸾夙心情好起来，人也变得耐心许多，她任由无名公子打量了屋内半晌，笑道：“公子想问什么？”
无名公子也不客气，顺势问道：“这是何处？”
鸾夙低眉想了想，没有说明这是妓院，只隐晦作答：“这是我的住处。”言罢，已站起身来，再道，“我去唤他们。”
无名公子没再说什么，只看着鸾夙娉娉婷婷出了房门，又唤来一美貌妇人进屋，正是坠娘。
无名公子不动声色地看了坠娘一眼，道：“多谢您仗义相救。”
坠娘微笑颔首：“醒了便好，公子可在此安心将养。”
无名公子再看了鸾夙一眼，恰好听到她欢喜的声音：“坠姨，如今他醒了，让朗星将他挪到隔壁空置的屋子里去吧？”
坠娘闻言并未回话，只看着榻上之人，问道：“公子可能起身？”
“抱歉，不能。”无名公子毫不犹豫地回道，“只怕还需再叨扰几日。”
坠娘也不勉强：“既然如此，公子歇着便是，若有需要，说与我家姑娘即可。”言罢还指了指身侧的鸾夙。
“多谢，在下记住了。”无名公子礼貌回道。
坠娘见状没再多言，转身离开。
待坠娘走后，鸾夙才捂着脖颈，低声抱怨起来：“我还得睡在那美人榻上！都快要落枕了！”
无名公子闻言，面上露出一丝几不可见的笑意，随后立刻绷紧脸面，对鸾夙道：“辛苦姑娘了，在下深感歉疚。”他眼风扫向不远处案上的琴具，再问，“姑娘会弹筝？”
鸾夙笑着默认。
“如此甚好，不知在下可有耳福，能听姑娘弹奏一曲？”无名公子浅笑道，“人躺得久了，目力耳力皆不灵敏。今日见了姑娘容颜，已恢复了七分目力，姑娘便好人做到底，再助我恢复耳力吧！”
鸾夙有些忍俊不禁。自入了闻香苑以来，有不少男人曾夸赞过她的容貌。然而今日这般的夸赞，她还是头一次听闻，言语之间并不下流，反倒有些幽默风趣。
虽然彼此是头一次对话，可鸾夙到底照顾了无名公子近二十日。再者她半月未曾抚琴，自己也有些手痒，于是便应承了这个请求，款步轻移至古筝前，施施然坐定弹了起来。
这一曲《高山流水》弹得有异寻常，并不舒缓，而是刚柔并蓄，深沉铿锵，好似眼前当真有峨峨危山、洋洋江河。今日听了鸾夙所弹，无名公子才觉从前听过的版本皆是平平，唯独这一曲寻到了高山流水的真谛，沁入心脾。
他想要出口称赞，话到嘴边又不知该从何说起，待到一曲终了，唯余一句赞叹：“好琴技，好琴心！”
“公子眼光不错嘛！”鸾夙很开心，暗道自己总算没有救错人。
如此又将养了大半个月，无名公子已能下床行走。鸾夙见他越发好转，便不再担心会打扰他休养，自顾自练起琴、和起歌来。无名公子大多时候闭目不语，偶尔也会和鸾夙交流几句赏析心得，尤其是在她弹错音准之时。
久而久之，鸾夙发现，这位无名公子不仅于音律之上极有造诣，诗词歌赋亦不在话下。鸾夙喜欢吟诗作词，却最头痛起题，而无名公子每每都能想出契合的题目，偶尔兴之所至，还会为她改掉几个字眼。可就是这几个字眼，常常起到画龙点睛的作用。
这般相处下来，鸾夙倒忘了要将他赶出屋子的初衷。两人日日隔着帘帐，无名公子依旧睡着床榻，鸾夙还是将就着美人榻。他们彼此都没问对方的姓名及身份，鸾夙终日以“公子”相称，对方也以“姑娘”相回。
这一日鸾夙外出采买胭脂水粉，回到闻香苑后，发现无名公子正对着她屋内一幅名画出神。鸾夙轻咳一声，打断他：“怎么？公子指点了音律和诗词，如今还要开始品评画作了？”
无名公子嘴角噙笑，却是问道：“你喜欢‘千古画师’刘派的画？”
鸾夙点头：“是极喜欢的，只是一画难求。这幅《春江花月图》，还是旁人费了好大力气才寻来赠予我的。”刘派乃是北熙名家，山水风景堪称一绝，当今圣上曾御口赞他是“千古画师”。尤其三年前刘派病逝后，他生前画作更是受到前所未有的追捧。
而鸾夙房中挂着的这幅《春江花月图》，便是刘派生前最得意的作品之一，亦是世所公认的佳作。这幅画是从前一位恩客所赠，鸾夙一直以拥有此画为傲，她有些自得地瞧着无名公子，笑问：“公子可是看中了此画？”
无名公子不语，双目在画上打量一番，才开口评价：“仿得不错。”
“你说什么？”鸾夙提起精神反问。
无名公子见她反应强烈，面上也露出疑问之色：“这画难道不是别人临摹赠予你的？”
“这是真迹！”鸾夙有些不悦。
无名公子“哦”了一声，未再多说。
鸾夙见状心中更气。这分明是“千古画师”刘派的真迹，他却说是临摹之作，说错便也罢了，还没有半分歉意，实在无礼。
鸾夙正恼着无名公子，却听他幽幽再叹：“我要走了。”
鸾夙以为自己听错：“你要离开？”
无名公子“嗯”了一声：“叨扰一个月有余，我已知会了家人，明日来接我。”
自鸾夙救下这无名公子迄今，前后算来已近两月光景。他重伤之时，卧榻昏迷，是她夜夜悉心照料；他清醒之后，词曲相和，她又日日仔细请教。如今甫一听闻对方要离开，鸾夙心中忽然产生一股难言之意。
如何难言，她说不出；为何难言，她不想说。
分明知晓这一日终会到来，甚至彼此连姓名都不清楚，但鸾夙能感到自己的失落，就好似与旧友分别一般难过。这感觉她平生有过一次，便是八岁那年与聂沛涵惜别。
鸾夙张了张口，不知该对无名公子说些什么。屋内的气氛显得有些沉闷，她想了想，只能说出两个字来：“保重。”
无名公子一双俊目引人陷溺，此刻就盯在鸾夙面上，淡淡问道：“没有别的话要说了？”
鸾夙沉吟须臾，回道：“没了。”
公子闻言蹙眉轻叹，低声提出要求：“跟我走吧。”
鸾夙蛾眉一挑，险些笑出声来：“公子可知这是何处？”
无名公子依旧看着她，没有作声。
鸾夙便自问自答起来：“这里是闻香苑，黎都最大的青楼。而我是风尘女子，并不如公子想的那般冰清玉洁。”她边说边看向无名公子，想要从他眼中找到一丝讶异或鄙夷。然而对方自始至终面色如常，并无半分异样。
两人便一直互相对视着，皆是面无表情，谁都不肯先挪开目光。最终，还是鸾夙先败下阵来。她实在受不了无名公子的注视，那目光好似能穿透人心，挖出她心里最深处的秘密。
她有些慌乱，又有些酸楚，觉得自己低到了尘埃里。更重要的是，她怕自己一念冲动，会放弃血海深仇，追随无名公子而去。
鸾夙垂眸叹了口气，及时遏制住那点心动，转而看向墙上那幅《春江花月图》，故作轻松地道：“两月后我挂牌接客，公子若看得起我，可来买笑。”
她眉目淡然，一字一句告知他：“我叫鸾夙。鸾鸟的鸾，夙愿的夙。”