听闻此声，臣暄的灵台更添清明。他在心中默数三下，数到三时应声而起，跳下床榻穿好衣衫，又用被褥遮住鸾夙的胴体。他踉跄几步走到门前，朝门上使劲踹去，边踹边喝道：“容坠！开门！”
房门岿然不动，屋外无人应声，唯有瓢泼雷雨接连回应。此时臣暄的嗓音已经喑哑，唯恐再等下去会更加把持不住，遂使力再喝：“容坠！我知道你在外头！”
这一次话音甫落，门闩已响，坠娘的容颜毕现门外。臣暄心中恨得咬牙切齿，体内欲望又难以抒发，便飞起一脚踹在坠娘肩上，指着屋内的鸾夙喝道：“给她解药！”
坠娘被臣暄踹倒在地，也顾不得肩头碎骨之痛，索性跪地禀道：“属下是为您着想……鸾夙性情刚烈，难以驯化，倘若她不愿委身于您，只怕不会真心归顺。”
雷声滔滔，闪电猎猎，倾盆大雨已随风溅入屋檐之内。臣暄与坠娘一个站着，一个跪着，各不相让，任由雨水拍打扑面。
凉意缓缓袭向臣暄周身，他一腔怒火却难以熄灭，再看坠娘理直气壮，一时之间更加恼火：“容坠，是否你在黎都待得太久，已经忘了你的主子是谁？”
“属下不敢。”坠娘强忍着肩伤磕头在地。
臣暄冷笑一声，抹去脸上雨水，最后撂下一句“给她解药”，然后一个箭步冲入雨中，迅速消失在惊雷之处……
翌日清晨。
鸾夙从榻上醒来，只觉自己额上发烫，嗓中干渴。她分明记得昨夜是与臣暄喝酒，然而酒过三巡之后如何，她却想不起一丝一毫。
鸾夙勉强起身想要下榻，双脚刚一落地，霎时感到一阵天旋地转，不禁双膝一软，又坐回榻上。她抚着额头蹙眉回想，正欲唤人，却听房门“吱呀”一声开启，坠娘已端了汤盅款步入内。
鸾夙靠在榻上低声见礼：“坠姨。”
坠娘面不改色地走到她榻前，道：“昨夜忽降大雨，你睡得沉，受了凉，今早额上有些发热。”
鸾夙揉了揉额头，叹道：“我只记得昨夜与世子喝酒……然后……”
“然后你便醉了。”坠娘迅速接话道，“世子见你醉酒，便将你扶到榻上。谁知你又吐又闹，折腾了半宿，世子只好回镇国王府歇下。”
“那世子他……”鸾夙有些疑问，“他也醉了吗？”
“仅是微醺，并无大碍。”坠娘边说边把汤盅递上，“丫鬟们都在屋外候着，你既发热，便好好养着吧。先把药喝了。”
鸾夙乖顺地接过汤盅一口饮尽，叹道：“我素来不常生病，这次真是病得莫名其妙，昏昏沉沉难受得很。”
坠娘顺势轻笑：“你从前最爱装病拒客，如今总算尝到滋味了吧？”她见鸾夙已将汤药饮下，便接过空置的汤盅，再道，“世子那处我已禀告过了，他嘱咐你好生休息，等过两日他再来看你。”
“那我正好清静两日。”鸾夙掩面而笑。
坠娘见她尚算清醒，再将右手探上她的额头，道：“没有昨夜烫手了，想来这几日便会大好。我得去外头招呼着，你有事便吩咐丫鬟吧！”言罢，已端了空盅走出鸾夙的香闺。
坠娘低着头往隐寂楼外走，刚走到楼门口，便瞧见臣暄正抬首望着楼上匾额，不知在想些什么。那匾额上“隐寂楼”三个烫金大字笔势奇雄、笔锋强劲，正是臣暄亲笔所提。
坠娘自知理亏，低低地俯身请道：“属下知错。”
臣暄好似没瞧见来人，仍旧望着匾额出神，半晌，方问道：“她身子如何？”“有些发烫，乃是药效后遗所致，并无大碍。”
隐寂楼原就地处清幽，自翻修之后赠予鸾夙，楼前更是鲜少人迹。昨夜忽降一场大雨，风中已有凉意徐徐，此刻臣暄独立楼前，衣摆飒飒竟恍如谪仙。他清俊的面上隐有倦意，一双俊目也带着冷色：“容坠，你掌管闻香苑多久了？”
“回世子，二十年整。”往事在这一刻凶猛袭来，坠娘勉强压抑住心中滋味，如实禀道。
“二十年整……”臣暄在心中细细盘算，感慨道，“从前名动黎都的舞娘容坠，二十年来容颜未改，心却重了许多。”
坠娘心中一惊，不敢接话。
臣暄终是将目光缓缓移至她面上，再道：“女子最好的年华，你都给了臣家，二十年来尽心尽力，终究功大于过……如今也该是颐养天年的时候了。”
“殿下！”坠娘抬首惊呼，“属下知错了！”
臣暄却对她的自愧恍若未闻，语调微寒道：“我知道你早就培养了接班人。我给你半个月时间交接差事，半个月之后，你便离开黎都吧！父王那里，我自会替你交代。”
撂下这番话，臣暄干脆利落地转身离开。徒留坠娘站在原地，心中不知是悲是喜。
秋风萧瑟，草木摇落，似在惆怅过往辛酸，又似在感叹红颜凋零……
病来如山倒，病去如抽丝。原本鸾夙以为将养两日便可痊愈的头疼脑热，前后却足足拖了七八日。这几日中，臣暄只来探过她两次。人不来，她也不多问，每日只在榻上看书小憩，日子倒是从未有过的悠闲清静。
无须被迫卖笑，亦无风流花客，她日日待在这偏僻的隐寂楼内，没有一丝靡靡之音入耳。这样的日子，鸾夙很喜欢，也很珍惜。
日子说快不快，说慢也不慢，待到鸾夙能够下床行走，又在屋内养了两日气色，时令已是九月初二。她近日安心养病，不闻外物，甫一痊愈，才知晓黎都城内已添了两桩新的谈资：一是她自己名动北熙，二是坠娘脱籍从良。
自鸾夙与臣暄相携出席芙蓉园夜宴迄今，前后不过半月光景，她的艳名已在公卿之中迅速传开。那日她的芳菲风情、敏捷才思被人传得神乎其神，尤其一番“茶事九篇”的言论流传甚广，更有文人墨客以此为题，做起了诗赋。
如今黎都城内，上至公卿世家，下至贩夫走卒，人人都道镇国王世子艳福不浅，采摘了一朵色艺双绝、不同寻常的解语花。
鸾夙一时风头无量。
黎都城虽是北熙国都，城内烟花柳巷亦不在少数，然歌舞美人却都是后浪推前浪，新人换旧人，从未有谁能够屹立不倒，独占花魁。
尤其自“南熙第一美人”晗初声名鹊起之后，北熙尚无一位青楼女子可与之比肩齐名。恰逢鸾夙在芙蓉园夜宴之上“一鸣惊人”，博得满园子弟喝彩，如此在公卿之中一传十、十传百，倒也迅速使她冠上了“黎都第一名妓”的雅号。
沉寂许久的北熙烟花之地终于迎来了振奋之时，青楼女子皆以鸾夙为榜样，以期能如她一样觅得显赫才俊，又得绝世情思。黎都声色场内渐渐传开“南晗初，北鸾夙”一说，且愈传愈快，愈传愈开。
鸾夙自己听闻这一说法时，并没有感到几分开怀，她正为坠娘的离开而感慨万千。若要说坠娘无情，这七八年间分明是对她颇多关照；可若要说坠娘有情，她又对她心存利用、动机不纯。鸾夙为坠娘脱籍从良而感到开心，但也为坠娘不告而别感到不快。
对这个教导自己八年的女人究竟是感恩还是怨恨，鸾夙自己也说不清楚。
“在想什么？”她心中正不是滋味，忽听屋外传来久违的声音。
说是久违，其实不过几日未见罢了。鸾夙看向来人，淡淡地问道：“坠姨脱籍从良，可是世子交代的？”