臣暄迈步进来，挑眉反问：“为何与我有关？”
“你不是她的主子吗？你若不发话，她怎么敢走？”鸾夙问得直白。
“容坠为镇国王府操劳半生，如今她已是四十许人，能觅得良缘实在难得，我自问不应阻拦。”臣暄答得面色坦然。
鸾夙也轻轻点头：“二十年前容坠之姿名动天下，听说曾一舞倾倒无数王侯。想不到当真有人能痴心守候二十年，再续这一段未了之缘。坠姨劳碌半生，如今也算圆满了。”
臣暄闻言看向鸾夙，若有所思地问：“夙夙很感慨？”
“不过是由人思己，想知道我二十年后又会如何罢了。”鸾夙越说越是感叹不已，“能如坠姨这般觅得真情，即便等上二十年，也算值得了。”
臣暄沉吟片刻，又缓缓地问她：“你什么时候变得悲观了？”
“这不是悲观，是现实。欢场女子，皆以脱籍从良为毕生向往。差一些的，做个侍妾；好一些的，做个填房；若是有谁能得到夫家明媒正娶，必遭其他姐妹艳羡不已。”鸾夙终是幽幽叹了口气，“易求无价宝，难得有情郎。我亦不能免俗。”
臣暄看着她面上的落寞神情，只道：“我相信你定能觅得良人。”
鸾夙垂眸一笑：“承世子吉言，但愿如此。”
不知为何，鸾夙觉得近日臣暄对自己冷淡了许多，不复以往谈笑调侃，更无诗画切磋。这是从何时开始的？她在心中仔细回想，应是在她生病之后。
鸾夙不打算细究个中缘由，左右她不过是陪他演了一出戏。他们在人前假装痴缠，但私底下如何相处，全凭臣暄定夺。他愿与她谈笑，她无从拒绝；他若沉默以对，她亦不会多话。她不过是他戏里的陪衬而已。
鸾夙不愿再继续想下去，连忙挥去这些思绪。另一个念头适时升起，她便脱口问道：“坠姨走后，闻香苑谁来接手？”
“拂疏。”臣暄淡淡回她。
这在鸾夙意料之内：“我猜也是她。”
鸾夙一直记得坠娘曾说过，拂疏才是她心中上上之选，后来是臣暄执意换了人。当初坠娘究竟对自己做的是什么安排，鸾夙无从知晓，然而拂疏既接了这闻香苑，如此重托，可见她在坠娘心中的分量，应在自己之上。
鸾夙感到有些吃味，再看臣暄，恰好听他淡淡地续道：“拂疏性子温顺，八面玲珑，是接手闻香苑的最佳人选。不过她才十七八岁，做这妓院老鸨，倒是有些难为她了。”
鸾夙没有接话。
臣暄自顾自再道：“拂疏既已接手闻香苑，往后你有事便可与她相商，不必顾忌我。”
鸾夙点头：“我明白。”
此后二人皆是无话，气氛便一时有些尴尬。须臾，臣暄又隐晦提起：“那日的事……拂疏不会记恨你。如今她已效力镇国王府，自然知晓了你我之间的约定……你无须再对她做任何隐瞒。”
鸾夙立时脸色一变：“包括我的身世？”
这一次臣暄倒是否认：“她尚不知情，我想问过你的意思。”
臣暄这番话说得坦坦荡荡，可听在鸾夙耳中却是另一种意思，好似她和拂疏会争风吃醋一般。鸾夙在心中想了又想，才明白了前因后果——拂疏曾在臣暄面前卖弄歌喉。
犹记当时臣暄还对拂疏很是轻看，如今不过月余工夫，他却开始维护起拂疏，甚至有意将自己的身世据实相告。想到此处，鸾夙忍不住面露讽色：“世子当真是将拂疏看成心腹了。可她是您的心腹，不是我的心腹，她只需知道您的意思即可，我的私事还是算了。”
臣暄硬生生将鸾夙这话受下，也并未多作解释，只是回道：“好，我尊重你的意思。”
鸾夙点头“嗯”了一声，半晌再问：“可要我当面拜见拂疏姐姐？”
臣暄看了她一眼：“不必。”
鸾夙这才从案前起身，微微自哂：“‘南晗初，北鸾夙’，世子当真煞费苦心，让我平白得了这么大的荣耀。”
鸾夙的语气很奇怪，臣暄听后不禁蹙眉，正待张口说些什么，此时却有敲门声响起，随即一个清喉亮嗓在门外温柔地禀道：“世子殿下，拂疏求见。”
拂疏来的是隐寂楼，是尽人皆知的鸾夙香闺，但她敲门而入，却只招呼臣暄，可见并未将女主人鸾夙放在眼中。
鸾夙心里也十分清楚，自己与拂疏年纪相仿、姿色相当，如今又同为臣暄办事，免不得要被拿来比较。既然拂疏明里接管了闻香苑，地位自然要在自己之上。这般一想，鸾夙便没有作声。
臣暄好似也没有察觉任何不妥，只道：“进来吧。”
房门渐开，美人渐露，但见拂疏端着一盅汤水施施然入内，对臣暄浅笑道：“今日早膳，世子曾夸赞拂疏这道‘翡翠芙蓉羹’做得好，如今眼见午时将至，世子仍未传膳，拂疏便特意先做了这道羹汤来，斗胆提醒世子切莫误了用膳。您虽诸事繁忙，但身子第一。”
拂疏言语中的关切之意不似下属，反似侍妾。言罢，她才看了鸾夙一眼，淡淡地添上一句：“鸾夙妹妹大病初愈，不如也一道用了吧。”
臣暄对拂疏这套“关怀”显得很受用，也看向鸾夙，附和道：“夙夙，来尝尝拂疏的手艺吧。”
鸾夙并未接话，只静静地打量着拂疏，见她面上并无尴尬之意，这一套功夫做得甚是坦荡自然，毫不顾忌有“外人”在场。
鸾夙不知自己心底是何滋味，却也不想输了面子，便故作随意地笑道：“拂疏姐姐为世子亲做羹汤，我怎好僭越？恰好我生病初愈，已有多日未曾外出走动，今日正寻思着要出去逛逛。姐姐来得正巧，既有姐姐在此与世子为伴，我恰好出去透透气。”
她说着又转看臣暄，浅淡笑问：“世子可准了？”
臣暄认真地想了想，答道：“你出去走走也好。”
鸾夙便嫣然一笑，起身走到屏风之后。未几，裹着一件桃红色披风款步而出，一边系着脖颈上的结带一边笑道：“世子与姐姐慢坐，我去去就回。”
臣暄盯着鸾夙摆弄结带的柔荑十指，忽然想起了十余日前的那个雷雨之夜。那夜正是在这间屋子里，他曾于黑暗中抚过鸾夙的纤纤玉颈，又曾解开她的香肩结带……如今回忆起来，倘若当真图了那一夜温存，则他离开黎都之日，便是与她分道扬镳之时。
臣暄不由得再次感叹自己定力之强，眼下再想，他也不知当初自己是如何忍了下来。倘若让他再重新经历一次，他不能保证自己是否可以把持得住。
想起那夜境况，臣暄便出神得久了，再回神之时，恰好瞧见鸾夙离去的背影。桃红色的披风下摆在门槛处一闪而过，不待他看清已消失在视线之中。臣暄心里顿时生出失落之感，仿佛他将一生都看着她的明艳背影，看她渐行渐远。
这失落之感愈来愈重，渐渐弥漫了整个屋内。一阵香气幽幽袭来，是拂疏已盛了一碗翡翠芙蓉羹，奉至他的面前。臣暄看了拂疏一眼，抄手接过汤碗，端在手中，并不进饮。
拂疏见状，低叹一声：“方才是属下太过分了，没有拿捏好分寸。”
臣暄冲她摆摆手：“大事在即，倘若不让她先尝尝个中滋味，我只怕她涉世不深，演起来不像。原歧是个老狐狸，想要瞒过去，必须下点功夫。”
语毕，臣暄终是尝了一口翡翠芙蓉羹，一语双关地道：“拂疏，你做得很好。”