黎都偏北，九月已是寒气料峭，鸾夙裹着披风尚觉瑟瑟发冷。然而这冷意究竟在身，还是在心？她自己也说不清楚。
方才拂疏曾言“今日早膳，世子曾夸赞拂疏这道‘翡翠芙蓉羹’做得好……”，这分明是说臣暄今早已在闻香苑，可他却临近晌午才来到隐寂楼，可见是有意为之。又或许，他昨晚就在闻香苑过的夜？
鸾夙暗自微哂，自她六月初六挂牌至今，前后不过百日光景，没想到这恩宠来得快去得也快，转眼便要走到尽头。
从前雅妓拂疏献歌，在臣暄眼中不过是献媚手段；可如今拂疏接管了闻香苑，便成了臣暄的得力助手。今非昔比，自己与拂疏孰轻孰重，在镇国王世子心里亲疏立现。
想到此处，鸾夙又是一阵自嘲。她快步走出闻香苑，一路向东而行，刚过了一个路口，又停下脚步转身回头——臣暄派来贴身保护她的宋宇一直跟在十步开外，面色严肃，谨守本分。
鸾夙冷得将双手裹在披风之中，轻声道：“宋侍卫请回吧，我想独自走走。”
“世子是担心姑娘的安危。”宋宇毫不犹豫地拒道。
“今时不同往日，你该去保护拂疏。”鸾夙冷淡地噎了他一句，又道，“天子脚下，光天化日，还有谁敢当街行凶不成？”
宋宇只作没听见，低着头，脚下分毫不动。
鸾夙也不再勉强，只叹了口气：“也罢，不过我今日不想看见镇国王府的人，劳烦宋侍卫藏得隐蔽些。”
宋宇斟酌片刻，算是答应了，闪身后退两步，藏身到了暗处。
眼不见为净，鸾夙这才转过身去继续东行。想是因为深秋时节，又过了晌午时候，路上行人并不太多。鸾夙漫无目的地四处游逛，也不知走了多久，再回过神时，天色竟然已近黄昏，而她也走到了“原香寺”。
说起皇城黎都的布局，城西乃是声色犬马之地，赌坊、青楼皆会聚于此，闻香苑便是城西的一处旖旎风景。而原香寺则在皇城东南，因着沾了一个“原”字，与皇室姓氏重字，故而便成了万般尊崇的寺院，地位仅次于北熙国寺。
一“闻香”，一“原香”，两地皆是留香之处，内里却有天壤之别：一个是烟花柳巷，一个是佛门圣地。
鸾夙抬首瞧着“原香寺”三个赤金大字，心中蓦然涌上万般哀戚。自然是哀戚的，此处的一草一木，她曾无比熟悉，因为这里正是凌府旧址。
从前的相府是宦场宝地，多少人求入无门。可自从凌府一夕惨变之后，人人绕路而行，如避瘟疫。
既是武威帝原歧下旨将凌府满门抄斩，这里自然算是朝中上下的不祥之地，原歧也清楚不能再将这块地赐给别的大臣，否则必惹君臣生隙。但凌府乃是城中难得的风水之地，倘若将这偌大的地方空置，不免可惜，更会徒惹闲言碎语。
原歧曾将凌府旧址视为一块心病，最终还是国舅周会波献上良策，道是可将此处改建成一座寺院。原歧听后大为欢喜，待到寺院落成之日不仅亲口赐名“原香寺”，且还御笔题了匾额。因是沾了帝王之光，又经过七八年的香客虔拜，原香寺的香火也渐渐鼎盛起来。
由于这个缘故，鸾夙从不来原香寺上香，每次出行都嘱咐车夫刻意避开此地，宁肯绕路。谁想事隔多年，她竟会不经意地走到原香寺，可见在她心底，从不曾忘却这一条归路。
时过境迁，物是人非，鸾夙自问还没有勇气旧地重游。她本想转身就走，可整个人却好像陷入梦魇，伫立良久迈不开步子。一阵秋风瑟瑟而过，她不禁紧了紧披风，踌躇半晌，终是艰难地走进寺里。
已近黄昏时分，香客稀少，寺内空有一种斑驳凄清之感。时隔多年，鸾夙发现相府的格局并未大动，唯有从前一座正厅被生生拔高，塑了佛像金身供奉其内，做了原香寺主殿。
鸾夙在殿前黯然伫立，旧时人事一一涌上心头。父亲凌恪、管家江良、护院凌未、小江儿，还有聂沛涵……
这曾是她的家！是她童年所有的温暖与欢乐！然而那滔天的哭喊、骇人的血光却宛如昨日，是她八年来不灭的噩梦！她的亲人，她的欢笑，她的童真，在此一夕葬送！
想着想着，鸾夙渐觉双眸猩热，一腔悲愤在心头上下涌动，险些让她痛哭失声。可她不能哭！颊边蜿蜒的泪痕是父亲灵魂的嘱托，她还肩负重任，她必须忍着！
“神佛面前，美人拭泪，此景妙哉。”此时一个清冷的声音蓦地响起，打断了鸾夙的悲痛思绪。
鸾夙只觉背脊一凉，伴着秋风拂拂打了个寒战。她循声望向来人，但见一位俊美公子身着黑色锦缎，正侧首站在殿前。如今明明是深秋时节，路人皆穿厚重衣衫，唯独这公子一袭锦缎单衣，瞧着甚是清凉飘逸。
此等魅惑俊颜世无其二，任谁见过一次也不会轻易忘记。鸾夙立刻想起来，此人正是她在怡红阁后院救下臣暄时所偶遇的那位黑衣公子。
半年没见，公子风采依然，就连服色也没有变化，从上至下漆黑如墨。鸾夙指着他讶然出声：“是你？”
黑衣公子故意挑眉反问：“姑娘认得在下？”
此问一出，鸾夙顿时语塞。是了，那日与他在怡红阁相遇时，夜色正浓，自己又是女扮男装。如今时隔半年，自己已换回女装，黑衣公子自然认不出来。
想到此处，鸾夙有些尴尬：“抱歉，我……认错人了。”
黑衣公子魅唇噙笑：“无妨，能被鸾夙姑娘认错，是在下之幸。”
这一回轮到鸾夙挑眉：“公子认得我？”
“‘南晗初，北鸾夙’。姑娘芳名，黎都城内无人不知。”黑衣公子浅笑而回。
鸾夙闻言有片刻沉默，半晌才施施然行了一礼：“多谢公子抬举，鸾夙愧不敢当。”
黑衣公子仍旧噙笑，又问：“时值深秋，姑娘怎的独自在此？不见镇国王世子相陪？”
这话正正戳中鸾夙的心事，再加上她身处凌府旧址，睹物思人，不觉更加难受。她唯有收敛起情绪，勉强笑道：“原香寺香火鼎盛，我特来一观。”
“哦？竟是观出了泪？”黑衣公子言语犀利，摆明不信她的敷衍之词。
鸾夙这才认真正视来人，心道这黑衣公子徒有其表，却忒不懂礼数，竟对一个陌生女子言辞相问，毫不客气。如此一想，她也变得理直气壮起来，反问道：“那公子呢？为何在此？”
黑衣公子也不隐瞒，言简意赅地道：“在下前来凭吊故人。”
此话甫一听闻倒没什么，可细究起来却甚是不妥。黎都城内人人皆知，原香寺乃是凌府旧址，前来烧香拜佛是正常，但若是前来凭吊故人……不免引人误会。
鸾夙深深地看了他一眼，心中存了两分警惕之意，出口再问：“公子可是有亲友亡故，来此焚香祷告？”鸾夙以为，对方既用了“凭吊”二字，自然是在缅怀亡者。
岂知黑衣公子却是否认：“在下的确是来凭吊亡故之人，但他与在下非亲非故，不能算作亲友吧。”他面露淡淡感慨之色，再叹，“北熙凌相风姿高洁，一生为民，深受朝野上下爱戴。在下年幼时曾闻凌相大名，此次前来黎都，顺便一瞻前人风采。”
原来父亲惨死经年，还有人缅怀记挂，鸾夙亦是大为动容，忍不住道：“能受公子一赞，想来凌相地下有知，也当瞑目了。”
她盯着黑衣公子的俊颜，想了想，再道：“我有一肺腑之言，不知当不当讲。”
黑衣公子颔首相请：“姑娘请讲。”
鸾夙四顾看了看，见殿上无人，才低声说道：“凌府上下满门抄斩，乃是皇家旨意。公子即便有心瞻仰，也不应该当众说出，万一被有心之人听去了，恐怕会徒惹一场是非。”
她自问这话说得情辞恳切，岂料黑衣公子听后却是一声冷笑：“皇家旨意？何为皇家？为何下旨？只怕凌相之死，大有蹊跷。”
鸾夙震惊于这黑衣公子的愤恨之语，心中更加对他另眼相看。她自己与原歧有血海深仇，但也知戒急用忍，可这个不相干的年轻公子，怎的如此不知轻重？
鸾夙清醒地意识到，自己不应再与他继续交谈下去。先不说自己如今尚且担着臣暄宠姬的名声，即便没有这层干系，她也担心与黑衣公子谈话愈深，愈会入雷池禁区，害人害己。
可是，眼前这公子既然敬重父亲的品德与为人，鸾夙心中到底对他存了两分好感，于是出语再劝：“人言可畏，凌相便是死于莫须有的罪名……万望公子引以为戒，谨言慎行。”
刚说完这句话，殿内恰有一阵秋风拂来，暮霭沉沉之际，有个小和尚进殿点了灯火。小和尚显然认识这位黑衣公子，因为他只询问鸾夙：“女施主可要留宿？敝寺不留女眷的。”
鸾夙莞尔：“小师父误会了，我这就走了。”
小和尚点点头，又说了句“抱歉”，便恭恭敬敬地退了出去。自始至终，黑衣公子没再说过一句话，但从那小和尚对他的态度来看，鸾夙能猜到他身份不低。
一种隐隐的危险感蓦然生出，鸾夙知道自己不能再逗留下去了，便看着对方的锦缎单衣，告辞道：“深秋寒重，未免着凉，公子还是早些回去吧。请恕我先行告辞了。”言罢，已福身行礼。
黑衣公子并未接话，深深蹙眉不知在想些什么，一张俊颜在落日下更显魅惑阴柔。鸾夙见他无话，转身便往阶下走去，刚走了两个台阶，又听他在身后幽幽相问：“鸾夙姑娘姓什么？”
鸾夙莲步一顿，没有回头，看着院中似曾相识的凋零草木，呵出一口寒雾：“记不得了，好像姓江。”
“在下姓南，家中行七。”黑衣公子自报家门。
“多谢公子相告。”
“多谢姑娘提点。”
鸾夙低眉一笑，没有再说告别的话，垂眸数着足下台阶款步离去。桃红色的披风随着她的莲步摇曳轻摆，更衬得那背影窈窕娉婷。
黑衣公子看着鸾夙渐行渐远，蓦然想起了半年前与她初见之景。上一次是在春寒料峭的青楼后院，这一次是在秋风瑟瑟的佛门圣地，不得不说，他们的两次偶遇，皆是有趣至极。
空气中遗留下的香味如此熟悉，分明与半年前别无二致。黑衣公子正回忆着过往初遇，但见一人突然从暗处快步走出，恭谨地禀道：“殿下，方才一直有人在暗中保护她。”
黑衣公子仿若未闻，依旧看着那个桃红色的影子，自言自语地笑道：“这女子是个妙人。”
鸾夙回到闻香苑时，天色已然黑透，她呵气搓着手走进隐寂楼，瞧见臣暄仍在，不免有些意外。
臣暄见她的披风下摆隐带湿意，便知她是长时间在外行走，沾染了秋色寒气。他转而再看鸾夙的表情，问道：“你去了原香寺？”
这话是明知故问。鸾夙淡淡一笑：“宋侍卫还真是知无不言。”
臣暄沉默片刻，又问：“你在寺里遇到了什么人？”
“怎么？世子难道不让我和陌生人说话吗？”鸾夙语带不满。
臣暄听到她说出“陌生人”三个字，不禁长舒一口气，语气也缓了几分，解释道：“我并非此意。但那人是敌非友，我希望你离他远一些。”
这句话反倒引起了鸾夙的兴趣：“他是黎都的公卿子弟吗？”她口中问着，心中也回想起那黑衣公子的绝世风采，如此贵气天成，即便说他是序央宫里的皇太子，她也是信的。
岂知臣暄否认了：“他不是黎都人。”一语带过，没有过多解释。
鸾夙见他语焉不详，也不再多问，只回道：“世子放心，何事该做，何事不该做，我自有分寸。”
话虽如此，可即便那黑衣公子是臣暄的对头，鸾夙也无法对他产生反感情绪。就凭他在原香寺缅怀父亲的一番心意，便已值得她肃然起敬。
正想着，但听臣暄又道：“你将我的书册拿来。今日我乏了，想歇下了。”
“在我这儿？”鸾夙很是惊讶。
臣暄蹙眉：“你如今身子大好，已能步行穿越半个黎都城了，难道还要赶我走？”
鸾夙一时语塞。是啊，她病了十余日，痊愈之后又见臣暄与拂疏亲近，两桩事情掺在一起，令她险些忘了，她与臣暄尚在戏中。
鸾夙只得依言而行，将臣暄的书册从架上取下，奉至他手里，又道：“劳烦世子先行移步，我走了大半日，想要入浴。”
臣暄见她言辞冷淡，也不多解释，只接过书册，点头道：“我先去拂疏那儿，你收拾妥当可命丫鬟去找我。”
命丫鬟去拂疏那儿找他？！鸾夙差点笑出声来。这是什么意思？难道要让闻香苑众人以为，她在与拂疏争风吃醋吗？哪有把男人从另一个女人的香闺里请出来的道理？鸾夙只当是听了个笑话，面上淡淡一笑，将臣暄送出了隐寂楼。
如此应付一番，又吩咐丫鬟去烧水，等到沐浴之事置备妥当时，夜已深沉。鸾夙兀自伏在浴桶边缘，任由热水轻拂全身，想起今日原香寺一行，她心中哀愁便挥散不去。
想得越多，越是难受。鸾夙强迫自己回过神来，将一头秀发高高绾起，开始沐浴。水温冷热适中，泡在其中异常舒服，也令她疲劳的身心渐渐舒缓，险些睡了过去。
直至半炷香后，水温渐凉，鸾夙才自觉泡够了，有意起身出浴。岂知她刚刚支起一只手臂，房门却“吱呀”一声开启——有人走了进来，但没有出声。
鸾夙心中暗自惊疑，屋外明明有丫鬟守着，自己又并未传唤，为何会有人擅自进来？她忙将支起的左臂收回浴桶之中，双手护在胸前，大声问道：“是谁？”
话音刚落，一团黑影已经出现在了屏风之外，脚步又快又轻，落地无声。青楼之中最忌黑色，无论男女都穿得花枝招展，鸾夙恍然明白来者是个陌生男子，不禁惊呼起来：“你是谁？再不出声，我便喊人了。”
可来人仍不作声，只徐徐迈步逼近。鸾夙眼睁睁瞧着那团黑影朝自己走来，心中大骇不已。终于，那黑色身影绕过屏风，露出半张俊颜看她，神情语态风流自成：“美人出浴，在下甚有眼福。”
“是你？”鸾夙大感诧异，这不正是今日下午在原香寺见过的黑衣公子吗？她猛然想起自己尚在浴桶之中，不禁“啊”的一声叫了出来。
然而，这惊呼声只出口一半，她已感到有一只温热的手掌，按在了她的口鼻之上。