自臣暄去了序央宫，鸾夙便一直忐忑不安。她在隐寂楼内兀自独坐，对着那幅臣暄所赠的《春江花月图》怔怔出神，心中所思所想，皆是二人相识以来的点点滴滴。
自从在怡红阁后院救下臣暄迄今，转眼已有半载光景。他养伤时他为她提点曲赋，她挂牌时他请她援手相助，他赠她刘派真迹，他对她诸多包容……人皆有情，纵然知晓彼此不过是一桩交易，她仍旧为他进宫后的安危担心不已。
这样的男子，清俊风逸、高山仰止，锐可文韬武略，润可温存如玉，应是世间女子皆会倾心之人。人非草木，孰能无情？鸾夙自问，倘若没有这一桩交易横亘于二人之间，她未必能守住自己的心。
可现下，她却不得不坚守心房。她只怕如今他的温存以待皆是逢场作戏，正如他曾经所言“人生如戏”。鸾夙在心中告诫自己，臣暄的万般宠溺仅仅是戏中之景，他们不过是盟友关系。待到功成之日，他俯览天下，她必悄然归去。
在他面前，她不能动念，也不敢动念。
“鸾夙姑娘，您午膳未用，晚膳多少吃一点吧。”鸾夙正出神深思，忽听一个丫鬟在门外道，“世子若知道您茶饭不思，定然心疼。”
鸾夙转首见丫鬟端着饭菜站在门外，只淡淡道：“端下去吧，我没胃口。”
丫鬟见状，只得又退了下去，将此事禀告坠娘。坠娘自然知晓臣暄去了何处，也了解鸾夙为何茶饭不思。她想了半晌，对那丫鬟道：“去唤朗星来，劝鸾夙进饭。”
一炷香后，朗星已来到隐寂楼，端着饭菜站在鸾夙屋前，道：“从前别的姑娘都为了保持身段不敢吃饭，你却毫不顾忌大吃大喝。如今说没胃口，可不像你。”
鸾夙见是许久未见的朗星，只得回叹：“你进来吧。”
朗星端了饭菜入内，自顾自地坐在鸾夙对面：“今日烧的都是你爱吃的菜式。”
鸾夙拾起筷子，在盘中翻了几下，一口没吃，又将筷子放下。
朗星仔细打量她半晌，低声感慨：“外人都道你是镇国王世子专宠，颜如渥丹、桃羞李让，怎么今日我瞧着，你比从前还要清减了呢？臣暄待你不好吗？”
鸾夙缓缓摇头：“不，世子待我很好。”她憔悴消瘦，不过是因为心中藏了事，藏了与臣暄的天大秘密。只要此事一日秘而不宣，她便一日须得殚精竭虑，又怎会丰润？
鸾夙看向朗星，解释道：“你不要多想，我们十分要好。”
朗星这才点点头：“自挂牌那日臣暄抢了绣球之后，我便再也没有单独见过你……其实我是有心避开的，我担心与你走得太近，会惹别人不高兴。”
鸾夙自然知道他所指的“别人”是谁：“朗星，谢谢你。”
“若要谢我，就把饭吃了。”朗星顺势将饭菜往鸾夙面前一推，“我一直觉得你不是儿女情长之人，你就这么喜欢臣暄？”
鸾夙有些不解：“你从前不是属意我选他吗？如今我选了他，怎的又不见你高兴？”
朗星叹了口气：“我只是觉得你变了，自从和臣暄一起之后，你的性情好像更沉稳了，可笑容也勉强了。”
鸾夙闻言笑了。诚如朗星所言，自己的性情是沉稳了许多，笑容在人前也很勉强，只因一切都是演戏。看来自己还是演得不像，又或是朗星太过观察入微。
鸾夙正在心里自嘲，只听对方再道：“我与你自小玩在一处，早把你当作半个亲人。如今你有心事、郁郁寡欢，我自然担心……”
朗星的表情很认真：“鸾夙，倘若臣暄对你不好，或是你与他在一起不开心，不若和他断了吧。以你的才貌，值得有人赎你脱籍从良。”
鸾夙知晓朗星误会了，他大约是见臣暄日日流连闻香苑，却不为自己脱籍赎身，便误会臣暄是在逢场作戏。个中情由，鸾夙自是不能与朗星说的，她正寻思该如何解释，岂料这时，门外忽然响起一个声音：“谁在挑拨离间？”
鸾夙眸光一亮，立刻循声望去，但见臣暄身着世子朝服，正清俊持重地站在门外。她连忙起身相迎，臣暄却已抬步入内，边走边道：“本世子不在几个时辰，便有人想拆散我和夙夙？”
朗星被逮个正着，只好起身对臣暄见礼：“朗星是为鸾夙着想，并无他意。自知失言，还望世子恕罪。”
臣暄揽过鸾夙，打量了朗星半晌，没有说话。
鸾夙也帮忙解释：“朗星是过来给我送饭的，见我茶饭不思，才误会了。”
她朝朗星使了个眼色，啐道：“还站着做什么，徒惹世子生气，快走吧！”
朗星会意，忙对臣暄再次颔首请罪，匆匆而去。
臣暄望着他的背影，幽幽道：“我从前就和坠娘说过，他要毁在一张嘴上。”
朗星是伶倌，自是靠嘴吃饭，若说毁在一张嘴上，也并非没有可能。鸾夙唯恐臣暄怪罪朗星，便赶紧岔开话题，问道：“此次进序央宫，原歧可有为难你？”
臣暄这才回神看她，笑道：“我不是安然无恙回来了？你看我断手断脚了吗？”
不知为何，鸾夙听了这话，忽然有一种想要落泪的冲动。她吸了吸鼻子，深深一笑：“回来就好。”
明明是句再简单不过的话，臣暄心中却怦然一动，似乎被什么狠狠撞击了心房。他静默片刻收敛了情绪，才看向案上的饭菜，似笑非笑地问道：“我方才听你说，朗星是见你茶饭不思，才误会我对你不好……你为何不用膳？”
鸾夙自然不会承认心中所想，别过脸道：“我午膳进得多了，晚上没有胃口。”
臣暄也不戳破，只盯着她神色闪躲的清丽容颜，想起了自己方才在原歧面前说过的话——“微臣虽担了风流虚名，却从未真正沉溺于花丛之中，过往情事，大多逢场作戏，无法投入。唯有鸾夙……”
臣暄扪心自问，这番话虽有迷惑原歧的嫌疑，却并不见得全无真心。
其实他苏醒过来的第一眼，便知鸾夙是个美人。因存了报恩之念，也存了些别的心思，才特意去向坠娘打听了她的身份来历。他本以为她是个落魄的商贾之女，或是以身偿债的小家碧玉，却未曾料到，她背负着惊天血案。
鸾夙，竟是出身名门的大家闺秀，奈何一朝跌落，从相府闺阁误入烟花柳巷。若是换作旁人，只怕早已向命运妥协，或是以死求得解脱，而她却肯咬牙隐忍，只为心中一个信念……
过往情事，臣暄一向浮光掠影、蜻蜓点水，唯有鸾夙，让他认为不同。这份“不同”让他想要一探究竟，因此他才驳了坠娘的主意，改变初衷换掉拂疏，说动鸾夙与自己配戏。
他不知自己为何会渐渐陷落，也许是在他昏迷醒来初见鸾夙的时候；也许是因为他卧榻养伤时，鸾夙悉心照料、词曲相和；又或者是挂牌那日，他听了她的一支歌……
总之，当鸾夙举荐拂疏之时，他心中真的大为光火，一反往日沉稳性格。也正因此事他才恍然发觉，自己原本想要浅尝辄止的心态，已在不知不觉中变得深沉。纵然知晓鸾夙刻意紧闭心扉，欲功成身退，可他还是动了心思。
该如何留下她？说他愿意与她笑看江山、闲谈落花？承认他已戏假情真、不能自拔？可如今他身陷敌营，自身难保，这些话，他还不能轻易说出口。他不能害了她。
他唯有告诉自己，如今情思方动，这一切的一切，仍可遏制。若是有朝一日，这出戏落了幕，出了彩，他再对她说吧！
而在此之前，他决定继续保持缄默。
想是自己沉默了太久，待臣暄回过神来时，恰好听到鸾夙理直气壮地问：“世子走什么神呢？我都唤了你好几声了！”
臣暄只得干笑：“没什么，在想我方才与原歧说过的话。”他将冕冠摘下，再看了一眼案上的饭菜，道，“这些菜凉了，我去更衣，你叫人重新烧菜吧！权当陪我吃一些。”
“好吧！我吩咐他们烧几个你爱吃的菜。”鸾夙边说边站起身来，端着托盘推门离开。
臣暄望着屋门半晌，才走进内间换下朝服。刚更衣完毕，便听屋外有个丫鬟道：“鸾夙姑娘，天色已暗，奴婢奉坠妈妈之命，来送些灯油香烛。”
“进来吧。”臣暄低声命道。
丫鬟一愣，忙在屋外恭谨回禀：“打扰世子，万望恕罪。”言罢她轻轻推门而入，将屋内香烛一一换上新的，又将案前烛火点燃，禀道，“这是咱们闻香苑自制的醉香，在屋内点着可助安眠，白日里千万点不得，否则一整日都要困倦无力。”
臣暄颔首：“下去吧。”
说话间，鸾夙已端着一壶酒归来，与丫鬟错身而过。她见屋内灯火通明，便知是来送香烛的。臣暄将方才丫鬟说的话对她转述了一遍，不忘笑道：“定然是坠娘觉得你太辛苦，才特意命人将这醉香送来点着。”
鸾夙抚了抚自己的半边脸颊，叹道：“这醉香不是助眠吗？可见闻香苑上至坠姨，下至朗星，都觉得我憔悴了。”
臣暄哂笑：“你才多大年纪，哪里来的感慨？”
鸾夙却再次叹了口气：“坠姨曾对我说过，青楼女子一旦过了十六岁，已是要走下坡路了。”
臣暄见她感叹红颜憔悴，有心开解她，便将两只酒杯斟满，道：“不说这些伤春悲秋的事了，咱们先喝两杯。”
鸾夙蹙眉：“菜还没上，你急什么？”口中虽如此说，她到底还是端起了杯子。
“第一杯，愿夙夙大仇得报。”臣暄率先说道。
鸾夙与他碰了杯：“我祝世子摆脱黎都束缚。”
二人将杯中之酒饮尽。
臣暄又将杯子斟满，再道：“第二杯，愿夙夙红颜永驻。”
鸾夙笑着接过酒杯：“我祝世子得偿所愿。”
“得偿所愿？”臣暄在口中重复了一遍，才与鸾夙碰了杯，一饮而尽。
屋内烛火影影绰绰，隐约散出莫名的香气，想来是方才丫鬟所说的醉香。臣暄看着鸾夙娇颜，再将酒杯满上，声音有些喑哑道：“第三杯，愿夙夙……觅得良人。”
鸾夙就着烛火看向臣暄，却是揉了揉眼睛，笑道：“我也祝世子……”她话还未说完，已是双眼迷离，声音娇媚，“这酒劲真大，我有些晕……好热……”
只见她说话的工夫，鼻息间的香气又浓重了些，兼之天色渐晚，屋内的气氛便好似美人蒙了层面纱，无比暧昧，惹得人心痒难耐。
臣暄也开始觉得有些燥热。他正打算调侃鸾夙量浅，却忽然反应过来有些不妥，立时变了脸色：“这酒有问题！”
此时鸾夙已是神志不清，连说话也带着几分娇弱无力：“你说什么？我听不清……”
臣暄面上青筋已露，勉强克制着自己：“这酒里……是春药！”
“春……药？”鸾夙两腮绯红，神色迷蒙，显然已经动了情。
臣暄自幼练武，体格强健，寻常药物不能侵身，然此刻也是心悸荡漾，情难自已。他连忙往屋外奔去，想要逃离此地，待开门时才发现门闩紧闭，从外头被人封死了！
臣暄强迫自己冷静下来，想要破门而出，可踹了几下房门，愈发感到使不出力，唯有一股强劲的热流在体内上下奔走，似在寻找宣泄的出口。
他只好回首朝屋内看去，但见鸾夙正俯在案上娇喘不已，双颊在烛光之中更显妩媚。此情此景，让臣暄不由得再添心猿意马。他站在门前，极力克制体内的欲望，双眼却狠狠地盯着鸾夙，如同野兽捕捉到了最鲜美的猎物。
恰在此时，一支烛火摇曳了一下，屋内忽然闪烁明灭。便是这电光石火之间，臣暄恍然悟出问题所在——并非酒中下了春药，而是丫鬟拿来的蜡烛被人动了手脚！
这般一想，臣暄立刻将案上的烛火一一吹灭。然而不近鸾夙之身还好，此刻甫一走近，他立刻闻到一阵女子特有的馨香。他忍不住借着月光打量鸾夙，发现美人已是香汗淋漓，而他自己也早已全身湿透，唯凭着最后一丝理智勉强克制。
男女独处一室，原就互相吸引，更何况臣暄与鸾夙皆是风华正茂、气盛之时。此时两人里外衣衫皆已湿透，鸾夙更如水中出浴一般撩人。臣暄情不自禁抚上她的背脊，只觉她全身炽热，直将自己的掌心炙得烫手。他闻着鸾夙浸出的体香，单手从她后颈慢慢下滑，毫无意外惹出美人一阵嘤咛。
这一阵嘤咛淹没了臣暄的最后一丝理智。他的手缓缓滑至鸾夙腰间，寻到腰带的结扣，正欲一把扯开，却忽听对方在他耳边呻吟：“你身上好香……”说着便往他怀里钻去。
自然是香的，春药便是让男女身上散发出吸引彼此的气味，体香熏蒸，诱惑对方。更何况两人所中的春药药效劲猛，非同凡响。
臣暄猛然感到怀中多了一个香软之物，正是鸾夙主动投怀送抱。如此一来他更加情难自已，咬牙狠狠扯开鸾夙的腰带，一把将她抱在案上。只听“噼里啪啦”一阵声响，案上的酒杯烛台已全部落地，臣暄耳中只余鸾夙的呻吟，再也听不见其他声音。
一个是血气方刚的青年，一个是冰肌玉骨的美人，兼之夜色阑珊，药效使然，纵然平日谨守礼节，此刻也是难以抵抗。
臣暄颤抖地解开鸾夙汗湿的衣裙，就着夜色寻到她的香肩，翠色的兜肚挂在她颈上，鸳鸯戏水的图案跃然眼前。他缓缓吻上鸾夙的朱唇，直到两人唇齿相缠，才施手解开了她的肩带。
一瞬间，春光乍现！臣暄脑中“轰”的一下炸了开来，一把将鸾夙拦腰抱起，走至榻前徐徐放低，神色虔诚如对待一件无价之宝。
一切仿佛都已准备就绪，就连月色也是旖旎迷离。终于，臣暄忍不住解开自己的衣衫，正欲与鸾夙裸裎相对时，手上动作却骤然一停。
他怎能对她做出如此禽兽不如的事情来？如今他身处黎都安危不定，虽志在天下，也怕一朝败落。倘若让她失了贞洁，毁了清誉，事败之后，她又当如何自处？
退一万步讲，即便自己逃出生天，一展宏图，可有过这一次的肌肤之亲，鸾夙清醒之后定然愤恨，彼此间的君子之谊也会因此消耗殆尽，毁得荡然无存。
越是怜惜，便越是慎重，他要的从来都不是一夜温存。
“轰隆”一声惊雷乍起，像是为了附和臣暄心中所想，窗外骤然风声猎猎，闪电突现。须臾，倾盆大雨从天而降，伴着电闪雷鸣凶猛袭来。