鸾夙最终未能想出与这首诗贴合的题目，这一首无题之作便暂且搁下。经此一事，臣暄与鸾夙越发亲近起来，两人扔了嫌隙，在外人面前装作恩爱缠绵，独处之时则畅谈诗词歌赋，聊天下名家。
为了掩人耳目，臣暄时常会夜宿在闻香苑隐寂楼。两人虽是同房，却搭了帘帐将卧榻隔开，从未有过逾越之举。鸾夙偶尔半夜醒来，还能瞧见臣暄在外间挑灯看书，也不禁称赞他的君子行径。
有时鸾夙会想，倘若撇开他们之间这一层交易与利用的关系，两人未尝不能做知交好友。臣暄这样的品行与才华，正是她所敬佩与向往的，然而因着那个协议，他们注定不能交心。鸾夙不知臣暄心中作何想法，她自己每每想起此事，倒颇为遗憾。
如此又过了小半个月，某日鸾夙正对镜梳妆，忽听臣暄在外间淡淡道：“今日你随我出去一趟。”
鸾夙执着胭脂的右手顿了顿，转身问道：“去哪儿？”
“去见黎都的公卿子弟。”
鸾夙立时提起精神，心中却不免有些紧张。臣暄见她没有答话，便掀起帘帐走了进来，道：“你无须担心，只是小聚而已。我受伤至今已有小半年光景，自与你相识之后，便与他们不常来往了。”
“不来往也好。”鸾夙放下胭脂水粉，忍不住道，“黎都那些公卿子弟皆是花名在外，没几个中用的，你与他们混在一处学不得好。”
“你这话失之偏颇，公卿世家不乏真才实学者，不过大多性子软懦，也是被身份立场所制。”臣暄朝她走近几步，站在镜前，再道，“我本就没打算从他们身上学到好处。今日要你相伴，不过是希望我的风流之名传得更快些。”
鸾夙看向镜中的自己，莞尔一笑：“如此说来，今日我得仔细装扮了，总不能让世子失了颜面，被人笑话眼光不济。”
“自然是要装扮的，今日周建岭也在。”臣暄轻笑出声。
鸾夙顿时悟出了什么，叹了口气：“想来明日一早，我的祸水之名又要传遍黎都了。”
臣暄拍了拍她的香肩：“不错，一点就透。武威帝如今没有任何表示，也不开口召见，我总得想法子让他头疼一场。”
他看了看鸾夙淡如远山的双眉，忽然心血来潮，再道：“我亲自为你画眉。”
鸾夙觉得此举太过亲昵，本想要出言拒绝，可臣暄已自顾自地从梳妆台上执起石黛，对她道：“闭上眼。”
“没听说过画眉还要闭眼的。”鸾夙有些不情愿。
臣暄噙笑：“你睁着眼睛看我，我定然画不好。”
鸾夙无奈，只得轻合双眸。须臾，但觉臣暄微凉的手指抚上她的眉峰，石黛亦随之在她眉目之上来回游走。片刻之后，方听臣暄道：“好了。”
鸾夙双眸微启朝铜镜中看去，自己一双淡眉已画得精致细腻，不深不浅，浓淡适宜。鸾夙很惊喜，她没想到如臣暄这般的男子，竟还会为女子画眉。然转念又叹，也不知他从前为多少女子画过眉，才能练就这番纯熟手艺。如此一想，方才的惊喜之情又瞬间消失无踪。
臣暄从镜中看到了她的表情变幻，忙问道：“怎么？我画得不好？”
“不，画得比我好。”鸾夙由衷地说道。
臣暄便放下石黛，开始欣赏自己的“作品”，半晌，出语赞叹她：“远山芙蓉，眉黛轻颦，夙夙当之无愧。”
“你是夸我呢，还是夸你自己呢？”鸾夙被他逗得忍俊不禁，举着胭脂在自己唇上轻点，“一大早就给我喝迷魂汤，定是不怀好意。”
臣暄算是默认了这句话，又笑：“夙夙有什么看家本领，今日一并使出来吧，也让他们开开眼界。我知你除了擅于琴棋书画，还有别的拿手功夫。”
鸾夙并不反驳，只对着镜中之人笑道：“世子有命，小女子怎敢不从？我要更衣了，劳烦世子回避。”
臣暄笑着掀帐而出。
半个时辰后，两人启程前往芙蓉园。此地乃是户部尚书家的私产，亦是黎都公卿子弟常聚之处。户部方尚书的二公子是个好客之人，每每都是他起意召集诸人小聚，品美酒、吃美食、看美景、赏美人，好不恣意风流。
臣暄与鸾夙来到芙蓉园前，刚下了车辇，便听到主人方二公子的招呼声：“世子有美人相伴，久不来矣，真是让咱们‘望穿秋水’。”
臣暄顺势揽过鸾夙的腰肢，放声笑道：“方兄莫怪，我这不是来赔罪了吗？”
方二公子打量了鸾夙一眼，面上露出惊艳之色，不住地点头赞叹：“果然是美人，难怪，难怪……”
究竟“难怪”什么，方二公子没再说下去。他自知失言，便将目光从鸾夙面上移开，又干笑一声道：“今日世子听罚吧，不将你灌醉，我等心有不甘啊！”言罢已做了一个“请”的手势，将臣暄与鸾夙请进了芙蓉园。
臣暄迈步而入，右手仍旧揽着鸾夙的纤腰，边走边对方二公子回道：“小王听罚便是，今夜不醉不归。”
三人谈笑而行，到了宴客之处，此时已有不少青年子弟松松散散落了座，抬眼望去，皆是弱冠上下年纪，其中不乏携美前来者。臣暄与诸位子弟客套一番，在座之人也对鸾夙的容貌赞叹不已，更有其他美人主动前来相询，问她的眉目是如何画就。
鸾夙心知肚明，自己未必真的艳压群芳，不过是旁人看在臣暄的面子上，虚虚实实地客套罢了。于是她便对一切称赞之声来者不拒，再一律报以羞赧之意，暗示自己这如烟眉目乃是出自臣暄之手。
不过片刻工夫，镇国王世子为美人画眉一事已在园内流传开来，众人皆以此调侃臣暄，他本人也装作一副自得模样，将打趣之声一一受下。
园内诸人正畅聊之际，却忽见一人快步走来，俯首在臣暄耳旁低语：“国舅之子今日也来。”
臣暄执着酒杯淡淡点头：“多谢提点。”
来人见话已传到，便又匆匆离去。一旁的鸾夙看到全程，不禁说道：“满园子弟皆对此事心知肚明，却无一人向你提及，可见都是看热闹的。这位公子倒是个热心肠。”
臣暄笑了，低声对鸾夙介绍了那人的家世背景。原来那传话的公子是武将出身，父亲乃是前任兵部尚书，从前曾在镇国王麾下任职。
臣暄借此机会，又向鸾夙一一说了各位子弟的姓名家世，其中有几位也是鸾夙从前的花客。如今两相再见，鸾夙有些尴尬，自觉不应瞒着臣暄，便对他一一细数，如实道来。
谁想臣暄不以为耻，反以为荣，悠悠自得道：“如此才显得本世子丰神俊朗、风姿卓绝，否则怎能让夙夙倾心相随？”
“堂堂世子，说出这话来，好不害臊。”鸾夙佯作啐道。
想是他二人窃窃私语太久，此时但见园内一人从案前起身，语带酸意道：“近日黎都城内流传一首七言诗，是镇国王世子为鸾夙姑娘所作，讲的是姑娘惊鸿舞姿。不知今日我等可有眼福，能得一观？”
鸾夙认出这说话之人是自己从前的一位恩客，姓刘，至于叫什么，她已记不大清，只隐约记得他并非官宦子弟，而是商贾人家。
鸾夙不过走神了片刻，已听那刘姓公子张口吟道：
今有佳人步生莲，鱼龙一舞暗盈香。
曜如羿射九日落，动如鸾凤凌云翔。
来似烟雨拂花影，罢如江海凝清光。
绛唇珠袖两寂寞，世间从此无芬芳。
刘姓公子吟完，又看向鸾夙，直白相询：“鸾夙姑娘，小生记得可对？”
鸾夙决定保持沉默，臣暄倒是痛快地回道：“小王随口拙作，难为阁下记得。”
刘姓公子听后不依不饶，仍道：“我等眼界太窄，今日都想看一看‘曜如羿射九日落，动如鸾凤凌云翔’究竟是何等曼妙舞姿，不知世子可愿成全？”
听到此处，鸾夙才发现，这话并非羞辱自己，而是冲着臣暄来的。臣暄若点头应允，旁人必定说他把宠姬示于人前献舞，丢了颜面；可他若拒绝，旁人又会说他小气，为了一个风尘女子而得罪在座子弟。此事无论成或不成，臣暄的处境皆是两难。
鸾夙在心中轻轻叹气，回首再看身侧的臣暄，却见他面上悠然自得，浑不在意。
这是要开始演戏了！鸾夙明白过来，不禁站起身子，对那寻衅的刘姓公子回道：“鸾夙挂牌那日曾公开言明，今后之舞，只为良辰知己而跳。因而阁下之请，还恕鸾夙难以从命。”
她从案上端起茶杯，款款再笑：“鸾夙风尘粗鄙，不懂礼数，这便以茶代酒，敬阁下一杯，望您海涵见谅。”
说是这样说，却不见鸾夙饮茶。众人看她手执茶杯站在原地不动，都是不解。那刘姓公子也讽刺道：“鸾夙姑娘心不诚啊！”
鸾夙便低眉看着杯中清水，故作一叹：“并非鸾夙不诚，而是鸾夙失言。方才鸾夙说以茶代酒向阁下谢罪，可却发现手中乃是白水一杯。若这般喝了下去，才是心有不诚，诓骗阁下。”
刘姓公子尚且不知鸾夙话中有话，浑不在意道：“这还不简单，命人上茶便是了。”言罢，他已招手唤来一个婢女，命道：“去给鸾夙姑娘添茶。”
婢女连忙端了茶壶向鸾夙跑去。后者恰在此时掩面一笑，娇滴滴道：“咦？原来阁下当真是来添茶（碴）呢！”
鸾夙声音婉转，甜糯至极，这一句讽刺之语说完，园内诸人都是一愣。等他们后知后觉反应过来时，尽皆拍手叫好，捧腹大笑。臣暄也在一旁低低地赞道：“你这门绝技，想必能令他们印象深刻。”
鸾夙心中亦是自得，此时那寻衅的刘姓公子却已恼羞成怒，指着她道：“不过是上不得台面的风尘女子，仗着有世子撑腰，竟敢这样嚣张！”
“不过是上不得台面的商贾子弟，仗着方兄脸面，竟敢如此无礼？”臣暄终于适时发了话，不冷不热对那人回道。
他此话一出，席间气氛立时紧张起来。园内诸人虽然小半年不与臣暄来往，但皆知他是出了名的好脾气，平日最开得起玩笑。此刻见他这般反讽于人，便知道他是当真动了怒。
一时间，诸位公卿子弟面面相觑，却无一人敢上前相劝。眼看园内即将上演“冲冠一怒为红颜”的戏码，谁知就在这关键之时，园子的管家突然来报：“国舅家的小公子到了。”
众人听闻当朝国舅的幼子周建岭已到，纷纷转首看向臣暄。臣暄却仍旧盯着那刘姓公子，面上看不出半分表情。
刘姓公子怎会不知臣暄与周建岭相争之事，此刻他见救星已到，不禁拊掌大笑：“好极好极，这出戏越唱越妙了！”
不过说话间，一个油头粉面的少年已大步入内，抱拳对园内诸位子弟笑道：“抱歉抱歉，我来晚了啊！”
芙蓉园主人方二公子连忙起身相迎：“原就是玩闹而已，周公子能赏光前来，已是我芙蓉园之大幸。”这话说得极为逢迎，间接彰显了国舅周会波在朝中的地位，众人也纷纷起身见礼，客套不断。
今日席间诸客，唯独臣暄一个王侯世子，按理说应该以他的身份为尊。然而鸾夙见了这阵仗，已知晓谁才是真正的风光人物。她用余光瞥向臣暄，心道难怪他父子要反，这分明是将立下汗马功劳的臣家公然不放在眼里，换了谁都要心凉半截。
“哦？世子和鸾夙姑娘也在？”周建岭的说话声在此时突然响起，打断了鸾夙的神思。
鸾夙是头一次听见周建岭说话，正所谓“闻声知人”，单凭这一把尖酸刻薄的嗓子，她已对这个人反感至极。
此时只听臣暄回道：“许久未与故友相见，今次特携夙夙前来一聚。”
周建岭面色一沉，自嘲道：“世子是故意让我下不来台吗？”
“岂敢岂敢。”臣暄佯作不解，“周公子何出此言？事隔久远，小王早就忘了。”鸾夙听了这话，险些笑出声来。在外人眼中，分明是臣暄“强抢”了绣球，“强夺”了美人，如今他居然还在这里装大度，好像他才是受害者一样……这强词夺理、先发制人的招数，臣暄真是信手拈来呢！
这边厢鸾夙正在心中腹诽，那边厢周建岭也是双眼微眯，面色不豫地打量着臣暄。那寻衅的刘姓公子见状，忙对周建岭点头哈腰，煽风点火道：“周公子来得正巧，方才世子与鸾夙姑娘恩爱人前，好是羡煞我等。”说着，他又看了鸾夙一眼，再道，“鸾夙姑娘口齿伶俐，在下自愧不如。”
周建岭闻言，将目光移到鸾夙面上，倒是看不出喜怒。鸾夙本人也毫不示弱，接话道：“咦？阁下此话怎讲？鸾夙岂敢称口齿伶俐了？”
刘姓公子冷冷一笑：“方才姑娘当众说在下找碴，难道不是口齿伶俐？还是园中诸位都听错了？”
鸾夙闻言，低眉做出沉思状，须臾，神色郑重地点头附和：“想是诸位都听错了，或是阁下多心了。”她端起婢女方才换上的茶盏，故意解释道，“适才鸾夙分明是诚心相敬阁下，又感于阁下体贴为鸾夙添茶，哪里说过阁下是找碴了？”
刘姓公子没想到鸾夙竟会当众撇得干干净净，一时语塞，直气得胸前起伏不定，指着她大骂：“下贱女子，本公子岂会授你口舌？”
他此话一出，周建岭便假惺惺地抬手阻止他，对鸾夙道：“还是我来做个和事佬吧。刘公子心直口快，无心冲撞，鸾夙姑娘莫怪。”
心直口快？怕是有备而来吧！鸾夙心中如是想，面上只轻声叹道：“鸾夙有心以茶相敬，反招一场误会。唉！”最后一个“唉”字，她叹得极为哀婉动人，委屈之情溢于言表。
刘姓公子见状，知道再纠缠此事自己绝对占不了上风，只好换了个法子：“也许方才在下误会姑娘了，这便与姑娘赔个不是。”言罢，他已抱拳行礼，又道，“从前听闻鸾夙姑娘色艺双绝，原来口才也佳。不知姑娘可赐教一二？”
“愧不敢当，阁下请讲。”鸾夙以静制动。
刘姓公子见她面色坦然，便想了片刻，指了指她手中的茶盏，道：“此事既以‘茶’而始，那便以‘茶’为题吧！还望姑娘作赋一篇。”
园内诸人听闻此题，皆知他是有心为难。再看周建岭不动声色，已明白是国舅公子在后头撑腰，有意报复。如此一来，倒也无人敢为鸾夙说话，只有几人暗自怜香惜玉，心中不禁为她担忧。茶之一事，既非庙堂政务，又非风花雪月，如何能在片刻之内作赋一篇？